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  南側與西側的牆壁上各有一個窗戶的這個小房間被叫做數據室,理所當然地室內空間的大半部都被書架所占據,剩下的僅存空間則以佛像或壺等古董品裝飾。由於其他地方還有藏書室,所以這裡的書架主要是用來放置經常使用的書籍。犯人似乎就是從敞開的西側窗戶闖進室內。當刑警調查窗戶的正下方時,發現天竺葵花圃被踐踏得亂七八糟,泥土上還看得見左右一對並且形狀近乎長方形的凹洞。不用說,那就是架設梯子時所留下來的痕跡;再者,當警方前往後院倉庫檢查躺在屋檐下方的梯子後,由於上頭沾黏著紅色花瓣而且梯腳也與凹洞痕跡相符合,所以分析犯人就是利用這座梯子闖入數據室。

  那些美術古董物品一件都沒被偷走。所以可以想像犯人的目標應該是在摧毀文件。而且,犯人寧願冒著危險也要在現場將文件燒毀,從這點可以推測出那些文件的數量應該相當龐大。事實上,火爐上也的確堆積了大量的灰燼。對於課長的質問,富美子表示遺失的文件應該是讀者寄來的原稿,但是還需要做進一步的調查才能確認。

  或許是認為只要能獲得這位流行作家的推薦,自己的作品就能順利出版成書,因此,老師常常會收到許多業餘作家寄送來的小說原稿。但是,豪輔是位大忙人,當然沒有空閒去過目那些原稿,所以那些原稿全都布滿灰塵並且被集中堆積在文件夾收納箱裡。為什麼非得燒掉原稿呢?目前動機不明。也有人推測或許是豪輔在掙扎時不小心被犯人所傷,因此而讓血跡噴濺到原稿上。甚至在刑警中還有“燒掉原稿其實是豪輔本人”的說法,但是如果真的是豪輔燒掉的話,他何必緊閉窗戶偷偷摸摸地進行這種事情呢?

  以課長為首的大部分搜查人員則是主張“犯人外來論點”。從大膽地架設梯子入侵室內這點來判斷,犯人應該曉得豪輔有午睡的習慣?同時也知道梯子就放在倉庫那裡?也就是說,警方已經歸納出犯人形象應該是“對於這座山莊裡大大小小的瑣事都了如指掌,立志成為作家的年輕人”,所以山莊內的警備也只是徒具形式。但是,當第二起事件發生時,也就代表著這項推論被澈底推翻了。因為這個緣故,正在輕井澤警署里小睡片刻的搜查課長被吵醒後便板著臉孔趕來此地。

  現在已經是草木皆眠的凌晨三點多,山莊裡擠滿多名表情緊張的刑警。警方將全數的留宿者召集到餐廳,然後在案發現場的小惠的房間裡一下子拍攝相片,一下子撒下採集指紋專用的鋁粉。

  有二名刑警正在監視著我們。其中一人站在入口,他擺出來的架勢仿佛在宣告著如果有人敢逃跑的話,絕對會毫不留情地將對方逮捕。兩人就像橄欖球選手般皮膚被太陽曬得黝黑,外表看起來就像是行動敏捷的肌肉型猛男。

  小惠被殺害後還剩下六個人。嚴格來說,只剩下單手的團平不可能是犯人;再者,當小惠被殺害時,田邊、千惠子與我都在這間餐廳里,所以擁有完整的不在場證明,但是處於極度亢奮狀態的負責人員卻已經沒有餘裕去思索這些事情了。所以當千惠子要前往洗手間時,其中一名刑警便立刻追趕上去。

  千惠子突然停下腳步並且轉過身來,大大的眼睛盯視著對方。

  “刑警先生,你好色呀。”

  年輕刑警羞紅了臉,連忙低頭說道:“因為這也是課長的命令……”

  滿臉尷尬地做出辯解後,刑警便與千惠子一起離開餐廳。

  “日本的警官真是缺少幽默感吶。遇到那種事情時,只要聳肩說句:‘為了補償你,等到換我去解手時再讓你看個夠吧!’不就好了嗎?”

  “那會變成強制狼褻罪的現行犯唷。你就將自己逮捕起來吧。還能獲得積分獎勵唷。”

  滿臉鬍鬚的攝影師如此回應團平的評論。考慮到時機與場合,現在的確不是開玩笑的時候。但是,我們正身處於刑警的監視中,如果再不想辦法消除這些無窮無盡的壓迫感,隨時都有可能窒息呀。

  在我環顧在場的每一個人時,發現當小惠被殺害時,擁有不在場的每個人都穿著外出服,相反的,已經就寢的富美子、藤岡權九郎、團平這三個人則是以睡衣姿態現身。他們每個人都沒有時間換衣服,富美子穿著粉紅色睡袍的姿態令人著迷,害我因為不知道該將視線放在哪裡而感到困擾。

  “你們說八音盒在當時響了?”那位令人目眩神迷的女人如此說道。

  “居然將鬧鐘的時間訂在深夜,到底打的是什麼主意呢?”

  “不是這樣的。因為我也有使用過那種款式的鬧鐘所以相當清楚唷。普通鬧鐘的發條被分為用來轉動時針與分針的發條,以及專門讓鈴聲響起的發條。但是這種鬧鐘卻不一樣,它只有依靠一個發條來啟動所有機關。所以只要鬧鐘被上緊發條後,還必須按下停止鍵讓它停止鳴叫唷。”

  “……”

  “接下來只是我的猜測,小惠在就寢前應該有設定鬧鐘的習慣吧。然後,當她正準備壓下按鈕將鬧鐘設置在不會鳴叫的狀態時,突然傳來一陣敲門聲。她決定暫緩按下停止鈕的舉動,將時鐘放在桌子上後便開門把客人迎到房內。”

  “等一下。”

  從洗手間回來的千惠子突然插口說道。

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