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“史密斯，”凱薩琳的回答聲中帶著畏怯，“他出來了。他也許就看到她手裡拿著那把槍。”
“繼續說。然後呢——”
“然後，”我說，“就陷入了僵局。他指控她兩起企圖謀殺和一起謀殺罪。但是如果她之後能夠逃脫審判的話，他就能勒索她。畢竟她會從沃爾夫那兒繼承一筆可觀的遺產。如果他沒有被困在這宅子裡，他就能這麼做。然後他就向她直話直說，迅速告訴她，自己要勒索她，而且知道她企圖謀殺他的事。”
馬里尼點點頭說：“唯一從這種窘境中逃脫的辦法，就是離開這棟宅子。沃爾夫夫人費了這麼大勁想要殺他，但是到頭來，在這個節骨眼上，卻不得不幫他逃走。他們一直等待著機會，直到拂曉時分，弗林特的人結束了書房的調查。這時沃爾夫夫人跑出去拿了一把手電筒。如果那時她被人撞見，事情就不好辦了。畢竟哈格德給她餵了安眠藥，她不可能隨便走動的。但是這是他們唯一的機會了。而且找手電筒的事也只能由沃爾夫夫人來干，如果史密斯被人瞥到了，那事情就全敗露了。
“我能夠想像那個時候，史密斯深知自己已經完全無法相信沃爾夫夫人了，卻不得不忍受這樣的過程。但是他沒有辦法，也看不出來她在這樣的情況下還能怎麼算計他。但是很明顯，他再次低估了她。她知道即使他逃走了，她也有辦法把麻煩栽到他頭上去。她能夠預料到之後的人生，將會被史密斯榨取每一分錢。一想到這一點，她就咬牙切齒，所以她必須殺掉史密斯。當她踏出房門，她腦中的計劃C就啟動了。她迅速拐進廚房，準備好乾冰，然後去了車庫。”
“等等，”我插口道，“她的靈媒經驗倒能幫她把槍吞進肚裡，但乾冰呢?她怎會想到乾冰的事?”
“是同一個原理呀，羅斯。其實在靈媒的降靈會中，也常用到乾冰這種道具的。她非常清楚，若在車廂那個很小的密閉空間內使用乾冰，將會非常致命。乾冰容器上的醒目標識對此說得非常清楚。她可以把乾冰裝到她的車上，再把鑰匙給他，讓他稍後駕車逃離。但她還有更好的辦法，就是將乾冰裝到凱薩琳的車上，以混淆警方的調查視線。同時，她也把兇槍留在車裡，一方面史密斯如果能夠逃走，那麼槍也被他帶著離開宅子，另一方面如果史密斯真的死了，那就可以把罪名完全栽到他頭上。這樣案子就結束了。
“接著，她想辦法弄到了凱薩琳的手電筒，然後又讓史密斯把手電筒放回了車裡。她回去嚇唬史密斯說整棟宅子都被警方團團圍住，而且警方一會兒就會展開徹底的搜查。她以此類的說辭來讓史密斯明白，從這裡逃出去的最好辦法，就是駕車高速逃離。這是個好主意，不過實施起來就沒那麼簡單了。唐寧在車庫裡就差點抓到了他，不過還是被他給逃了。”
“好了，大師，”我還是記恨他剛剛耍了我，於是吼著，“你解答了一切難題，除了之前你跟我說的那個河裡划船的瘋子問題。但是如果你能把你這一整套理論都推銷給弗林特，還讓他點頭稱是的話——”
馬里尼搖了搖頭說：“我不確定行不行，羅斯。他也許會問我第五個問題，這個問題我並沒有問你，因為連我自己也不知道答案。如果他沒有問這個問題，那一切就都好辦。”
“問題五?”
“是的，沃爾夫夫人打算用陷阱槍收拾史密斯，她射殺了她丈夫，最後也成功地用乾冰要了史密斯的命。她每一次的動機都是瘋狂的。她像個瘋子一樣，把套在她脖子上的絞刑圈一次次扯開。但是你還記得她第一次不用做任何事就可以殺害史密斯嗎?我們還不知道這次謀殺的動機。”
“我給你的那個動機有什麼問題嗎?她沒辦法信任他，擔心他之後會勒索她?”
“如果她沒辦法信任他，那為什麼還要選他來當同謀?她沒道理——”
“那她還能找誰?影呼吸埋葬逃生術專家可不是遍地都是的啊。”
“是啊。但是這又導致了問題六的出現。她為什麼要用這麼非常規的手段來勒索她丈夫呢?你可以很輕鬆地說她對婚姻很不滿意;你會說如果她想離婚，那恐怕她連一分錢都拿不到。但這理由很牽強。我一點兒也不喜歡。她的腦子很聰明，應該能夠想出一些比謀殺更好的辦法。然而她沒有想出來。為什麼?我們知道她的所有動機，除了最重要的這個——她為什麼要做這麼多麻煩的事呢?”
弗林特副探長突然出現在門口。“我希望我們能問出來，”他說，“但是我們也沒什麼機會。”
“她逃走了?”馬里尼問。
“沒，我們抓到她了。塔克很聰明，他和瑞安一直躲在車裡，當沃爾夫夫人的車開出來的時候，他們一人一邊堵住了路。沃爾夫夫人不顧一切地撞了過來。哈格德醫生說恐怕一段時間內，我們都沒辦法問她任何問題。”
一周之後，弗林特還是得到了這個問題的答案。他把這個答案帶到了“逗你玩歌劇”的後台。那一天恰好是歌劇的首演，而我們的投資人，則是凱薩琳·沃爾夫。
“你想要的都在這裡面。”他把一疊東西往馬里尼的辦公桌上一摔，是一本剪貼冊，一疊報紙，還有一封電報。
“繼續說。然後呢——”
“然後，”我說，“就陷入了僵局。他指控她兩起企圖謀殺和一起謀殺罪。但是如果她之後能夠逃脫審判的話，他就能勒索她。畢竟她會從沃爾夫那兒繼承一筆可觀的遺產。如果他沒有被困在這宅子裡，他就能這麼做。然後他就向她直話直說，迅速告訴她，自己要勒索她，而且知道她企圖謀殺他的事。”
馬里尼點點頭說：“唯一從這種窘境中逃脫的辦法，就是離開這棟宅子。沃爾夫夫人費了這麼大勁想要殺他，但是到頭來，在這個節骨眼上，卻不得不幫他逃走。他們一直等待著機會，直到拂曉時分，弗林特的人結束了書房的調查。這時沃爾夫夫人跑出去拿了一把手電筒。如果那時她被人撞見，事情就不好辦了。畢竟哈格德給她餵了安眠藥，她不可能隨便走動的。但是這是他們唯一的機會了。而且找手電筒的事也只能由沃爾夫夫人來干，如果史密斯被人瞥到了，那事情就全敗露了。
“我能夠想像那個時候，史密斯深知自己已經完全無法相信沃爾夫夫人了，卻不得不忍受這樣的過程。但是他沒有辦法，也看不出來她在這樣的情況下還能怎麼算計他。但是很明顯，他再次低估了她。她知道即使他逃走了，她也有辦法把麻煩栽到他頭上去。她能夠預料到之後的人生，將會被史密斯榨取每一分錢。一想到這一點，她就咬牙切齒，所以她必須殺掉史密斯。當她踏出房門，她腦中的計劃C就啟動了。她迅速拐進廚房，準備好乾冰，然後去了車庫。”
“等等，”我插口道，“她的靈媒經驗倒能幫她把槍吞進肚裡，但乾冰呢?她怎會想到乾冰的事?”
“是同一個原理呀，羅斯。其實在靈媒的降靈會中，也常用到乾冰這種道具的。她非常清楚，若在車廂那個很小的密閉空間內使用乾冰，將會非常致命。乾冰容器上的醒目標識對此說得非常清楚。她可以把乾冰裝到她的車上，再把鑰匙給他，讓他稍後駕車逃離。但她還有更好的辦法，就是將乾冰裝到凱薩琳的車上，以混淆警方的調查視線。同時，她也把兇槍留在車裡，一方面史密斯如果能夠逃走，那麼槍也被他帶著離開宅子，另一方面如果史密斯真的死了，那就可以把罪名完全栽到他頭上。這樣案子就結束了。
“接著，她想辦法弄到了凱薩琳的手電筒，然後又讓史密斯把手電筒放回了車裡。她回去嚇唬史密斯說整棟宅子都被警方團團圍住，而且警方一會兒就會展開徹底的搜查。她以此類的說辭來讓史密斯明白，從這裡逃出去的最好辦法，就是駕車高速逃離。這是個好主意，不過實施起來就沒那麼簡單了。唐寧在車庫裡就差點抓到了他，不過還是被他給逃了。”
“好了，大師，”我還是記恨他剛剛耍了我，於是吼著，“你解答了一切難題，除了之前你跟我說的那個河裡划船的瘋子問題。但是如果你能把你這一整套理論都推銷給弗林特，還讓他點頭稱是的話——”
馬里尼搖了搖頭說：“我不確定行不行，羅斯。他也許會問我第五個問題，這個問題我並沒有問你，因為連我自己也不知道答案。如果他沒有問這個問題，那一切就都好辦。”
“問題五?”
“是的，沃爾夫夫人打算用陷阱槍收拾史密斯，她射殺了她丈夫，最後也成功地用乾冰要了史密斯的命。她每一次的動機都是瘋狂的。她像個瘋子一樣，把套在她脖子上的絞刑圈一次次扯開。但是你還記得她第一次不用做任何事就可以殺害史密斯嗎?我們還不知道這次謀殺的動機。”
“我給你的那個動機有什麼問題嗎?她沒辦法信任他，擔心他之後會勒索她?”
“如果她沒辦法信任他，那為什麼還要選他來當同謀?她沒道理——”
“那她還能找誰?影呼吸埋葬逃生術專家可不是遍地都是的啊。”
“是啊。但是這又導致了問題六的出現。她為什麼要用這麼非常規的手段來勒索她丈夫呢?你可以很輕鬆地說她對婚姻很不滿意;你會說如果她想離婚，那恐怕她連一分錢都拿不到。但這理由很牽強。我一點兒也不喜歡。她的腦子很聰明，應該能夠想出一些比謀殺更好的辦法。然而她沒有想出來。為什麼?我們知道她的所有動機，除了最重要的這個——她為什麼要做這麼多麻煩的事呢?”
弗林特副探長突然出現在門口。“我希望我們能問出來，”他說，“但是我們也沒什麼機會。”
“她逃走了?”馬里尼問。
“沒，我們抓到她了。塔克很聰明，他和瑞安一直躲在車裡，當沃爾夫夫人的車開出來的時候，他們一人一邊堵住了路。沃爾夫夫人不顧一切地撞了過來。哈格德醫生說恐怕一段時間內，我們都沒辦法問她任何問題。”
一周之後，弗林特還是得到了這個問題的答案。他把這個答案帶到了“逗你玩歌劇”的後台。那一天恰好是歌劇的首演，而我們的投資人，則是凱薩琳·沃爾夫。
“你想要的都在這裡面。”他把一疊東西往馬里尼的辦公桌上一摔，是一本剪貼冊，一疊報紙，還有一封電報。