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“你必定很難兼顧工作吧。”我望著她年輕時的一張照片，照片上的她在船上釣起一條虹鱒魚，開懷大笑著。
“到客廳坐坐嗎?”她說，“我把燉肉拿到廚房熱一下。”
“不，不了，告訴我東西在哪裡就行，你別太累了。”我堅持說。
她領著我通過餐室，這裡看起來似乎很多年不曾使用，吊燈不見了，凌亂的電線垂掛在布滿塵埃的餐桌上，窗簾布換成了百葉窗。走進那間寬敞的舊式廚房時，我頭皮和脖子上寒毛直豎。我將燉肉放在料理台上，努力保持冷靜。
“喝茶?”她問。
她幾乎不咳了。或許她確實身體不適，但這並非她離開工作崗位的主因。
“真的不用了。”我說。
她衝著我微笑，但眼神犀利。我們在早餐桌前坐下，我十分慌亂，一邊思索如何是好。我的懷疑也許並非事實，或者，我該早一點察覺?我和她友善共事了十五年之久，合作處理過無數個案件。我們分享信息，像知己那樣相互慰藉。早年間我們還經常一起喝咖啡、抽菸，我眼中的她十分聰穎迷人，也從未感覺到一絲邪惡。而我同樣明白，這是人們對住在隔壁的連環殺人犯、虐童犯和強暴犯的共同形容。
“談談伯明罕吧。”我對她說。
“好啊。”她的笑容消失了。
“引發傳染病的冷凍病毒已經找到了，”我說，“那些培養瓶上的標籤寫著一九七八年，地點是伯明罕。我在想，那裡的實驗室也許做過天花突變菌株的研究。如果你知道……”
“一九七八年我不在那裡工作。”她打斷了我。
“我想你應該在，菲莉絲。”
“無所謂。”她站起來泡了一壺茶。
我沒說什麼，靜靜等她回來。
“我生病了，至於你，到現在也該感覺不舒服了吧。”她說。我明白她指的不是流感。
“我很驚訝，你在著手這件事前竟沒有培養疫苗。”我說，“對一個凡事講求精確的人來說，這似乎稍嫌大意。”
“要不是那混帳闖進去破壞了一切，我根本不可能感染。”她斷然說道，“噁心又骯髒的豬。”她激憤地顫抖起來。
“你登錄美國在線網站和我聊天，”我說，“一直在線，沒有註銷，因為他在那時撬開了你的車門。你拿槍射殺了他，然後開著廂型車逃走。我猜你大概到哈內斯島度假去了，以便將那些可愛的病菌移植到新的培養瓶里，滋養你那些小甜心。”
我忍不住開始動怒。而她似乎並不在意，反倒興致盎然地聽著。
“做了這麼多年醫學研究，對你來說人只是載玻片和培養皿嗎?他們的面孔呢，菲莉絲?我見過那些因你而受苦的人。”我逼近她，“有個老婦人孤零零地死在污穢的床上，沒人聽見她要水喝的呼叫。還有溫格，他不肯讓我去看他。那個單純正直的年輕人正在等死，你認識他!他到過你的實驗室!他犯了什麼錯?”
她不做聲，同樣滿腔怒火。
“你把維他噴霧放在萊拉·普魯伊特太太用來販賣二十五美分一份的食譜的格架里。如果我說得不對請你糾正。”我激動得結巴起來，“她以為郵差把自己的郵件送錯了地址，鄰居替她投遞迴來。多麼可愛的小東西，還是免費的，於是她拿來噴在臉上。她把它放在床頭柜上，在病痛時依然一噴再噴。”
我這位同行沉默不語，眼裡泛著亮光。
“也許你先把一批小郵包炸彈遞送到了丹吉爾島，”我說，“接著遞送了一批給我和我的同事。下一步你打算怎麼做?派送給全世界嗎?”
“也許吧。”她說。
“為什麼?”
“別人先這麼對我的。我只是以牙還牙。”
“別人對你做了什麼殘忍的事?”我極力壓抑著聲音里的憤怒。
“事情發生時我正在伯明罕。那起意外。那意味著我也該負部分責任，因此我被迫離職。真是太不公平了，我那麼年輕，竟得獨自承受這種挫敗。我非常恐懼，父母又已經離開我回到了美國，在這所房子定居下來。他們喜歡戶外活動——露營、釣魚，兩人都喜歡。”
她茫然望著遠處，仿佛回到了從前。
“我的職位不髙，但工作很努力。我在倫敦找到另一份工作，那比我原來的職位低了三級。”她凝視著我，“太不公平了。引起那粧意外的是那個病毒專家。後來他自殺了事，他們就因我那天也在辦公室就把一切責任推到我身上。說真的，當時我只是個孩子啊。”
“所以你離職時就順手偷了那些研究用的病毒?”
她冷冷笑著。
“這些年來你一直保存著?”
“這並不難，尤其當你工作的地方有液態氮冷凍儲存設備，存貨清單又唾手可得。”她得意地說，“我把它保存了下來。”
“為什麼?”
“為什麼?”她提高嗓門，“意外發生時我正在研究那些東西，它們屬於我。因此，我離職時帶走了部分病毒和其他實驗品。為什麼要留給那些人呢?他們沒有足夠的智慧像我一樣進行那項研究。”
“到客廳坐坐嗎?”她說，“我把燉肉拿到廚房熱一下。”
“不，不了，告訴我東西在哪裡就行，你別太累了。”我堅持說。
她領著我通過餐室，這裡看起來似乎很多年不曾使用，吊燈不見了，凌亂的電線垂掛在布滿塵埃的餐桌上，窗簾布換成了百葉窗。走進那間寬敞的舊式廚房時，我頭皮和脖子上寒毛直豎。我將燉肉放在料理台上，努力保持冷靜。
“喝茶?”她問。
她幾乎不咳了。或許她確實身體不適，但這並非她離開工作崗位的主因。
“真的不用了。”我說。
她衝著我微笑，但眼神犀利。我們在早餐桌前坐下，我十分慌亂，一邊思索如何是好。我的懷疑也許並非事實，或者，我該早一點察覺?我和她友善共事了十五年之久，合作處理過無數個案件。我們分享信息，像知己那樣相互慰藉。早年間我們還經常一起喝咖啡、抽菸，我眼中的她十分聰穎迷人，也從未感覺到一絲邪惡。而我同樣明白，這是人們對住在隔壁的連環殺人犯、虐童犯和強暴犯的共同形容。
“談談伯明罕吧。”我對她說。
“好啊。”她的笑容消失了。
“引發傳染病的冷凍病毒已經找到了，”我說，“那些培養瓶上的標籤寫著一九七八年，地點是伯明罕。我在想，那裡的實驗室也許做過天花突變菌株的研究。如果你知道……”
“一九七八年我不在那裡工作。”她打斷了我。
“我想你應該在，菲莉絲。”
“無所謂。”她站起來泡了一壺茶。
我沒說什麼，靜靜等她回來。
“我生病了，至於你，到現在也該感覺不舒服了吧。”她說。我明白她指的不是流感。
“我很驚訝，你在著手這件事前竟沒有培養疫苗。”我說，“對一個凡事講求精確的人來說，這似乎稍嫌大意。”
“要不是那混帳闖進去破壞了一切，我根本不可能感染。”她斷然說道，“噁心又骯髒的豬。”她激憤地顫抖起來。
“你登錄美國在線網站和我聊天，”我說，“一直在線，沒有註銷，因為他在那時撬開了你的車門。你拿槍射殺了他，然後開著廂型車逃走。我猜你大概到哈內斯島度假去了，以便將那些可愛的病菌移植到新的培養瓶里，滋養你那些小甜心。”
我忍不住開始動怒。而她似乎並不在意，反倒興致盎然地聽著。
“做了這麼多年醫學研究，對你來說人只是載玻片和培養皿嗎?他們的面孔呢，菲莉絲?我見過那些因你而受苦的人。”我逼近她，“有個老婦人孤零零地死在污穢的床上，沒人聽見她要水喝的呼叫。還有溫格，他不肯讓我去看他。那個單純正直的年輕人正在等死，你認識他!他到過你的實驗室!他犯了什麼錯?”
她不做聲，同樣滿腔怒火。
“你把維他噴霧放在萊拉·普魯伊特太太用來販賣二十五美分一份的食譜的格架里。如果我說得不對請你糾正。”我激動得結巴起來，“她以為郵差把自己的郵件送錯了地址，鄰居替她投遞迴來。多麼可愛的小東西，還是免費的，於是她拿來噴在臉上。她把它放在床頭柜上，在病痛時依然一噴再噴。”
我這位同行沉默不語，眼裡泛著亮光。
“也許你先把一批小郵包炸彈遞送到了丹吉爾島，”我說，“接著遞送了一批給我和我的同事。下一步你打算怎麼做?派送給全世界嗎?”
“也許吧。”她說。
“為什麼?”
“別人先這麼對我的。我只是以牙還牙。”
“別人對你做了什麼殘忍的事?”我極力壓抑著聲音里的憤怒。
“事情發生時我正在伯明罕。那起意外。那意味著我也該負部分責任，因此我被迫離職。真是太不公平了，我那麼年輕，竟得獨自承受這種挫敗。我非常恐懼，父母又已經離開我回到了美國，在這所房子定居下來。他們喜歡戶外活動——露營、釣魚，兩人都喜歡。”
她茫然望著遠處，仿佛回到了從前。
“我的職位不髙，但工作很努力。我在倫敦找到另一份工作，那比我原來的職位低了三級。”她凝視著我，“太不公平了。引起那粧意外的是那個病毒專家。後來他自殺了事，他們就因我那天也在辦公室就把一切責任推到我身上。說真的，當時我只是個孩子啊。”
“所以你離職時就順手偷了那些研究用的病毒?”
她冷冷笑著。
“這些年來你一直保存著?”
“這並不難，尤其當你工作的地方有液態氮冷凍儲存設備，存貨清單又唾手可得。”她得意地說，“我把它保存了下來。”
“為什麼?”
“為什麼?”她提高嗓門，“意外發生時我正在研究那些東西，它們屬於我。因此，我離職時帶走了部分病毒和其他實驗品。為什麼要留給那些人呢?他們沒有足夠的智慧像我一樣進行那項研究。”