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  把包裹送到奇林·克羅斯站台上一位身著護士服的女士手裡。當讓他描述一下那位

  女士時,他說她個子很高,戴一副藍色眼鏡,穿一件很普通的外衣,戴一頂帽子,

  就是這樣。”

  “東西是怎樣付的帳?”

  “是郵購的,是在工作時間內,在西中心辦公室付的。”

  “什麼時候發生的這一切?”

  “這是此事件最有趣的一部分。是上個月,是在惠特克小姐和芬勒特小姐從肯

  特郡回來後不久。這個陰謀是事先就想好的。”

  “是的,這使你更能把它和福里斯特夫人聯繫在一起。它看上去像是陰謀的證

  據,但是它是否是謀殺的證據呢——”

  “我想它看上去像是哈利路亞的陰謀,我們還應追蹤那些信和寫出這些信的打

  字機並訊問所有的人。上帝!真是太複雜了!請進!是你,醫生?”

  “請原諒我打擾你吃早餐。”福克納醫生說道,“今天一大早,我躺在那裡產

  生了一個不錯的想法,所以我必須來,趁這想法還很新奇時,和你一起把它搞明白。

  這是關於頭上的擊傷和手臂上的傷痕。你認為它們有雙重目的嗎?除了使它看上去

  像一夥匪徒乾的以外,他們會隱藏別的次要一些的痕跡嗎?比如先注射毒藥,然後

  在被害者死亡後用割或者刮的手段把痕跡掩蓋起來。”

  “坦白地講,”帕克說,“我希望我能想到這點。這是個非常好的想法,而且

  可能是正確的。我們的問題是我們思考和調查的前兩例死亡像這例一樣構成相同的

  系列案件的一部分,通過檢驗和分析屍體都找不到置受害者於死地的毒藥痕跡。事

  實上,不僅沒有被毒死的證據,也沒有任何非自然死亡的證據。”

  然後他又更詳細地講述了這些案件。

  “奇怪,”醫生說,“你認為結果會是相同的。而且,在這個案件中,死亡不

  可能是自然的——否則為什麼要掩蓋這些精心的努力?”

  “不是這樣,”帕克說,“證據是這樣的——像我們現在所知道的——陰謀是

  在大約兩個月前策劃好的。”

  “但方法不一般!”溫姆西喊道,“方法!不要提它了——像我們這些聰明人,

  我們這些在職業方面享有盛譽的人——這個剛從醫院經過一點訓練的女孩卻欺騙了

  我們所有人。這一切是怎樣做到的?”

  帕克說:“或許是什麼非常簡單且清楚的但對我們來說卻從未發生過的事,是

  那種你在四年級時學到的原理但從未付諸於實踐。是最基本的東西。就像我們在克

  羅夫頓遇到的騎摩托車的傻瓜,坐在雨中祈求幫助,因為他正在經歷一生中的坎坷。

  現在我敢說那個男孩學到了——你怎麼了?”

  “上帝啊!”溫姆西叫道。他用手砸向了早餐,弄翻了杯子。“上帝!但就是

  這樣!你搞清楚了——你搞明白了——清楚了吧?偉大的上帝——不需要醫生。修

  車廠的人一定會告訴你的。每天都有人因此而死。當然這是他生命中的坎坷。”

  “繼續說,醫生,”帕克說, “他有想法時總是這樣。這種情況隨著時間會

  淡漠。你介意自己解釋一下嗎,老兄。?”

  溫姆西蒼白的臉紅了一下,他轉向了醫生。

  “看這裡,”他說,“身體是個氣泵,不是嗎?心臟往動脈里泵血,然後再回

  到血管里,是這樣吧?如此才使身體正常運轉。什麼?兩分鐘轉一圈再到心臟——

  是這樣的?”

  “當然。”

  “心臟瓣膜讓血液出去,不讓任何東西進來——就像一個燃燒機器,對吧?”

  “是這樣。”

  “假設停下來呢?”

  “你就死了。”

  “是的,再看這裡。你拿一支大而且空的注射器,扎進一個大動脈里,推注射

  器——會發生什麼事?會發生什麼,醫生?你會把很大的空氣泡推進這個大燃燒機

  中,對嗎?那麼循環系統會怎樣呢?

  “會停止的。”醫生毫不猶豫地說,“那就是為什麼護士在注射時要特別小心,

  尤其是靜脈注射。”

  “我知道這是你在四年級時學到的東西。好,咱們繼續說。循環系統將會停止

  ——就像形成了栓塞,對吧?”

  “當然這只限於在主動脈中。在支血管中,血液會找到其他通路(這似乎是醫

  生最喜歡的通路),那就是為什麼血栓——血塊——應儘快散開,不要停留在血管

  系統中的非常重要的原因。”

  “是的——是的—但是,醫生,主動脈中的氣泡——例如大腿或是肘部拐彎處

  的大血管——會使循環停止,是嗎?需多長時間?”

  “立刻,心臟會停止跳動。”

  “然後呢?”

  “你就會死亡。”

  “有何症狀?”

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