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啟程後過了數周，當手邊的現金與食物見底，衣服、鞋子和腳底都破爛不堪時——我和愛麗絲抵達了那個遠離W州的地方。
克里夫蘭教會是個樹木環繞的安靜地點，庭院裡開著美麗的紅玫瑰和黃玫瑰。
牧師儘管十分驚訝，依舊慎重迎接來訪的我們。牧師長得像羅尼，是他的弟弟。
他問我們為什麼來到這裡，我便拿出羅尼的十字架，背面刻著克里夫蘭教會的地址。
羅尼臨終前把這個交給我，究竟是不是要我到教會，我也不曉得。沒有親人又不能依靠警察的我們，已經想不到其他能求助的地方。
愛麗絲對睜大了眼睛的牧師說道。
——爸爸和媽媽遭到土石流波及。
——這個男孩子是我的朋友，一家人來玩，但他的父母也被土石淹沒了。
——雖然投靠過遠親，但很快就被趕出門。
——這個十字架是爸爸和媽媽的遺物。從哪裡來的我也不知道。
——土石流之前，有位牧師來訪。他是一位高大而且長得很可怕的牧師。我不知道他是怎麼認識爸爸和媽媽的。
羅尼的弟弟默默聽完這些充滿笨拙謊言的說詞。最後，他一臉哀傷雙手交握——並且露出安慰的笑容，將手放在我們頭上。
這麼做很接近賭博，但拜訪教會確實改變了我們的命運。短期之內，我和愛麗絲就這麼I同在教會生活。
我們“不希望讓別人知道”的請求，羅尼的弟弟二話不說就答應了。說不定，他已經隱約察覺愛麗絲是凱特的女兒。我們得到了新名字“法蘭奇”、“羅賓”，開始過新的人生。”坦尼爾家的事件，到頭來完全沒上過新聞。
有人調查過嗎?真要說起來，就連有沒有人知道他們一家人失蹤都無法確定。遠離W州的我們無從知曉。我們沒聽到傳聞，警察也沒來找我們。
事情發展一如那傢伙的期望，坦尼爾家的慘劇埋葬在黑暗之中。
唯I的救贖，就是那傢伙似乎也不知道我們還活著。然而，也不能因此安心。這裡是凱特的家鄉。儘管麥考潘家已經沒了，凱特他們依然留在人們的記億里。愛麗絲的身份有可能穿幫。
在這種事發生之前，自己非得離開不可——愛麗絲說道。
我無法挽留。仍是小孩的我們，沒辦法不仰賴他人相依為命，也不可能找到願意同時照顧我們的家庭。考慮到所在地可能讓那傢伙得知，我們待在一起算不上是個好主意。
在羅尼弟弟的鼎力相助下，很快就找到願意收養愛麗絲的家庭。儘管腦袋很清楚這是最好的解決辦法，當離別時刻到來，依舊讓我感受到撕心裂肺般的痛苦。
離別的前一晚，在教會舉行小小的送別派對後，我和愛麗絲走到庭院，聊起回億。那段短暫卻快樂的日子。前來教會的旅程。在教會平穩的每一天。
我無法將那場慘劇說出口。因為我知道，一說出來就會讓人心碎。愛麗絲大概有同感，沒有提及那件事。
“……多保重。”
“嗯I你也是。”
對彼此說完這些之後，我和愛麗絲嘴唇相疊。
漫長的歲月流逝。
我成為克里夫蘭家的養子，走上神學之路。
這不是因為有了虔誠的信仰。雖然，我實在不認為對父母下手的自己，有資格傳播神的教誨，不過羅尼的弟弟一臉認真地開導我。
——神職人員需要的資質，既不是相信神也不是沒犯過罪，而是與弱者同在。這一點你做得到。
這麼開導我的他，在我當上牧師的兩年後——一九六六年，因病去世。
我繼承教會，盡身為神職人員的責任——而且沒有一天不想起坦尼爾家的事件*那個事件就是我的罪，無法忘懷。“自己替坦尼爾一家與羅尼帶來災難”的念頭，不但沒消失，反而愈來愈強烈。
就在這時——在我二十七歲的時候，愛麗絲來了一封信。
因為工作來到附近，想見個面——內容是這樣。分別以後，我們雖然有信件往來，但因為覺得不該待在對方身旁，所以從來不曾見面。
約定的那天，我來到信中所寫的地點I鄰近教會的市區一角時。
“……艾利克?”
背後有人叫我。
我轉過頭去，一名陌生的女性站在那裡。
暗褐色短髮，看似男裝的套裝與皮靴。以女性來說偏高的個子。無論翻找記憶的哪個角落都沒有底的體型。
不過——那個上翹的眼角，以及意志堅強的五官，我想忘也忘不掉。
“愛麗絲。”
“好久不見，艾利克。”^
語氣令人懷念的愛麗絲，面帶微笑。
“還好，沒認錯人……一開始我還不知道這人是誰呢。”
愛麗絲遞出裝有紅茶的杯子，自言自語似地開口。
被帶進她下榻旅館的客房後，我懷著坐立難安的心情接過杯子。她雖然笑著說“我已經付了雙人房的錢，被看到也沒關係”，但這的確不是什麼值得讚賞的狀況。
“差那麼多嗎?”
“差很多……嗓音和體型都是，簡直換了個人。”
克里夫蘭教會是個樹木環繞的安靜地點，庭院裡開著美麗的紅玫瑰和黃玫瑰。
牧師儘管十分驚訝，依舊慎重迎接來訪的我們。牧師長得像羅尼，是他的弟弟。
他問我們為什麼來到這裡，我便拿出羅尼的十字架，背面刻著克里夫蘭教會的地址。
羅尼臨終前把這個交給我，究竟是不是要我到教會，我也不曉得。沒有親人又不能依靠警察的我們，已經想不到其他能求助的地方。
愛麗絲對睜大了眼睛的牧師說道。
——爸爸和媽媽遭到土石流波及。
——這個男孩子是我的朋友，一家人來玩，但他的父母也被土石淹沒了。
——雖然投靠過遠親，但很快就被趕出門。
——這個十字架是爸爸和媽媽的遺物。從哪裡來的我也不知道。
——土石流之前，有位牧師來訪。他是一位高大而且長得很可怕的牧師。我不知道他是怎麼認識爸爸和媽媽的。
羅尼的弟弟默默聽完這些充滿笨拙謊言的說詞。最後，他一臉哀傷雙手交握——並且露出安慰的笑容，將手放在我們頭上。
這麼做很接近賭博，但拜訪教會確實改變了我們的命運。短期之內，我和愛麗絲就這麼I同在教會生活。
我們“不希望讓別人知道”的請求，羅尼的弟弟二話不說就答應了。說不定，他已經隱約察覺愛麗絲是凱特的女兒。我們得到了新名字“法蘭奇”、“羅賓”，開始過新的人生。”坦尼爾家的事件，到頭來完全沒上過新聞。
有人調查過嗎?真要說起來，就連有沒有人知道他們一家人失蹤都無法確定。遠離W州的我們無從知曉。我們沒聽到傳聞，警察也沒來找我們。
事情發展一如那傢伙的期望，坦尼爾家的慘劇埋葬在黑暗之中。
唯I的救贖，就是那傢伙似乎也不知道我們還活著。然而，也不能因此安心。這裡是凱特的家鄉。儘管麥考潘家已經沒了，凱特他們依然留在人們的記億里。愛麗絲的身份有可能穿幫。
在這種事發生之前，自己非得離開不可——愛麗絲說道。
我無法挽留。仍是小孩的我們，沒辦法不仰賴他人相依為命，也不可能找到願意同時照顧我們的家庭。考慮到所在地可能讓那傢伙得知，我們待在一起算不上是個好主意。
在羅尼弟弟的鼎力相助下，很快就找到願意收養愛麗絲的家庭。儘管腦袋很清楚這是最好的解決辦法，當離別時刻到來，依舊讓我感受到撕心裂肺般的痛苦。
離別的前一晚，在教會舉行小小的送別派對後，我和愛麗絲走到庭院，聊起回億。那段短暫卻快樂的日子。前來教會的旅程。在教會平穩的每一天。
我無法將那場慘劇說出口。因為我知道，一說出來就會讓人心碎。愛麗絲大概有同感，沒有提及那件事。
“……多保重。”
“嗯I你也是。”
對彼此說完這些之後，我和愛麗絲嘴唇相疊。
漫長的歲月流逝。
我成為克里夫蘭家的養子，走上神學之路。
這不是因為有了虔誠的信仰。雖然，我實在不認為對父母下手的自己，有資格傳播神的教誨，不過羅尼的弟弟一臉認真地開導我。
——神職人員需要的資質，既不是相信神也不是沒犯過罪，而是與弱者同在。這一點你做得到。
這麼開導我的他，在我當上牧師的兩年後——一九六六年，因病去世。
我繼承教會，盡身為神職人員的責任——而且沒有一天不想起坦尼爾家的事件*那個事件就是我的罪，無法忘懷。“自己替坦尼爾一家與羅尼帶來災難”的念頭，不但沒消失，反而愈來愈強烈。
就在這時——在我二十七歲的時候，愛麗絲來了一封信。
因為工作來到附近，想見個面——內容是這樣。分別以後，我們雖然有信件往來，但因為覺得不該待在對方身旁，所以從來不曾見面。
約定的那天，我來到信中所寫的地點I鄰近教會的市區一角時。
“……艾利克?”
背後有人叫我。
我轉過頭去，一名陌生的女性站在那裡。
暗褐色短髮，看似男裝的套裝與皮靴。以女性來說偏高的個子。無論翻找記憶的哪個角落都沒有底的體型。
不過——那個上翹的眼角，以及意志堅強的五官，我想忘也忘不掉。
“愛麗絲。”
“好久不見，艾利克。”^
語氣令人懷念的愛麗絲，面帶微笑。
“還好，沒認錯人……一開始我還不知道這人是誰呢。”
愛麗絲遞出裝有紅茶的杯子，自言自語似地開口。
被帶進她下榻旅館的客房後，我懷著坐立難安的心情接過杯子。她雖然笑著說“我已經付了雙人房的錢，被看到也沒關係”，但這的確不是什麼值得讚賞的狀況。
“差那麼多嗎?”
“差很多……嗓音和體型都是，簡直換了個人。”