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底下人憂心犯難，身處其中的夫妻兩個卻是和平日一般平靜地生活。周韻自帶了吳大夫去給吳姨娘複診過，確認自己生母病情無礙，之後便不是去西府伺候老夫人就是去周家看望自己母親，蔣世友更是一反往日悶在屋子裡當老鼠的生活習慣，常與吳大夫聚在一起討論糙藥醫術之事，直談的眉飛色舞，往往到日落後才回還，半個月下來，夫妻兩人差不多連面也不曾見過，除了住在一個屋檐下，幾乎便與陌生人無異了。
蟬居院裡氣氛冷冷，旁邊幾處姨娘的院子就有人蠢蠢欲動，蘇姨娘和綠衣不時遣人往吳大夫屋裡送些點心茶水，紅袖更是淡妝素裹親自上陣，素手調羹，一手好菜吃得兩個醫呆子滿嘴流油，大聲叫好。紅袖自己也很是得意。
後院裡沒有不透風的牆，這情景不過半日功夫就被蘇進家的傳到了弦歌耳朵里，她心焦不已，背著人悄悄稟報給了周韻，周韻只點點頭，照舊上了去周府的馬車。佳玉見周韻仍是若即若離的樣子，不由大是好奇，背後悄悄問弦歌，弦歌只當她這般相問大約有著老太太的意思，所以也不直說緣故，只拿別語搪塞，佳玉眨眨眼，沒有再問。
弦歌心裡突而警覺，莫不是佳玉也有別樣心思？她猶如警惕的貓一般悄悄看著佳玉的一舉一動，直到幾天後見她仍無異動，這才稍稍輕鬆。
周韻本來心思別屬，不曾注意到身邊細節，偶然一日撞見弦歌悄悄跟在佳玉身後偷聽，她奇怪之下詢問弦歌，這才知道還有這回事，她又是感動又是好笑，只嗔道：“傻丫頭。”事後也不讓弦歌繼續做探子了。
吳大夫在秦楚縣休整了十來天功夫，吳姨娘處又病情穩定只需照方調養，於是他便被蔣世友求著他去暉州給定哥兒看病。
蔣世友原本不信這老頭的醫術真有那麼神奇，可是幾天學習了解下來，覺得此人著實有些本事，診脈斷病養生各樣事情都能講出個一二三來，他心中燃起一絲希望，便將定哥兒的情形告知他，吳大夫捋著鬍鬚想了半日，覺得這樣稀少的病例，雖然以前不曾遇到過，卻也可以一試。
於是在初冬時節，天氣尚未全冷下來時，蔣世友便遣人送吳大夫去了暉州。約好了在初春時節再回還，蔣世友的腿若想復原需得敲斷骨頭再配合吳大夫獨門的接骨法重新接好，彼時春回大地萬物復甦，身體的癒合機能也隨著天氣的變化處於更適宜的狀態。
吳大夫走後不久，西府那邊傳來消息，老太太偶然風寒，盧氏重新出山掌控大局。明面上是這個樣子，但依著蘇進家的打探來的實際消息，盧氏把身邊一個貼身丫頭開了臉給蔣大老爺做了屋裡人，又以年末諸事繁雜，老太太一人打理起來太過勞累，以及給蔣世平選娶繼室這幾個理由，正大光明地出了閉門思過的小院，重新掌了中饋。老太太坳不過大老爺，本待賭氣接下全盤事物又因年事已高力不從心，她思索良久索性眼不見心不煩，閉門裝病，除了幾個小孫輩誰也不見。
此次家中大少爺和離之事的內幕只局限在小範圍內，並沒有傳開，家中僕人隻影影綽綽知道大約與夫人盧氏相關，卻並不知道更深的內容，世間婆媳關係本就複雜，加之昔日盧氏管家留下的寬宏美名，也無人對她有疑，所以盧氏重新掌家，並沒遇到多少阻力。
不知是不是老爺說了些什麼，之前代理了一部分庶務的董姨娘不但沒有受責罰，反而被太太好一番誇獎，兩人關係更顯親熱，而另一個代理人蔣小玉的遭遇卻截然相反，被以行為失儀需要反省的理由給關在自己屋裡，派了好幾個婆子看著，哪裡都不讓去。
大約是撕破過一次臉，盧氏接手後的行為比以前更加明目張胆了些，對下人失了寬厚之心，變得有些刻薄嚴苛。眾人暗地裡叫苦不迭，恨不得她被禁足一輩子才好。
西府里諸事磕磕碰碰，總有些耳報神把消息帶給東府來，周韻初時尚不在意，後來又聽到時，便皺了眉想了半日，索性命人將兩府間相通的小門鎖死，鑰匙取了自己收好，又著人將事情告訴盧氏。盧氏得權後忙著斥責下人，清理帳簿，無暇過問這些小事，只命人回說知道了，西府那邊也鎖了門。從此兩府間隔斷了小路，只能正式從大門或後門等處進出，與他人無異。
轉眼新年將至，西府內已是漸漸安定下來，大雪後降了本年第一場雪。
蔣世友這幾個月除了將吳大夫留下的兩本入門醫書反覆讀了幾遍外，也開始學著辨認常見糙藥，蘭廳里博古架上的古董擺件全被收了起來，取而代之各種炮製好的枝枝葉葉和根精，一屋子幽幽藥味，蔣世友日日yín浸其中，身上也沾染了些許氣味，行動間藥風習習，倒頗有些大夫的樣子。幾個有心思的姨娘常來和他說話聊天，只是見他人雖和氣地和她們說話，手上辯藥試藥的動作卻是未停，看著藥材比看她們還要兩眼放光，這幾人縱有些別的心思，沒有明顯的動力，又有jú芳下場在前，便實在下不得狠手。
這年大雪後格外的冷，不多時山上廟裡有人回來報信，說jú芳瘋瘋癲癲，在大雪夜跑到室外去玩雪，結果得了重傷風，這樣的病極是兇險，瞬息可要人性命，周韻遣人尋了大夫給她看病，可山中到底更加淒寒冷厲，她熬了三天，終究沒熬過去。周韻聽了回信，面無表情地讓人買口薄棺葬了，其餘話再沒有多說。
這些行事沒有多加聲張，只是幾個姨娘到底有自己的消息渠道，幾天後她們也得知了這個結果，眾姨娘心驚之餘，卻也不敢再多加親近蔣世友，只不免兔死狐悲，背後對周韻更恨了一層。
不幾日，西府又有人來信，老太太一時失察，著了涼，大夫開始頻繁進出西府，蔣世友和周韻也日日前往西府侍疾請安。兩人同處一輛馬車內，兩兩相望，頗有些隔世之感，偏生兩人又都是倔強固執的性子，幾句走過場的寒暄後便只將臉看向兩邊，偌大的兩個成年人一個是一副賭氣的樣子，另一個則眉目安靜，卻隱隱有些生冷。
弦歌看得皺眉咬唇，頗為焦慮，這兩人分明是彼此掛懷對方的一對璧人，卻偏生好似隔了一層看不見的屏障，你過不來，我過不去。誰也不肯主動將屏障打碎，便只能眼睜睜看著
老太太年歲已高，又因堵了氣在心裡，添了憂愁，著涼也變成了大症候，眾人忙前忙後侍奉膝下，蔣世友也慌忙著人去暉州請吳大夫來，偏生吳大夫雪前已經離開了暉州城，說是去鄰近省采一種稀有的梅花用來入藥，唯一的好消息是蔣家定似乎恢復了些知覺，手腳在刺痛下有了動彈，據說因為孩子還小的關係，各處都還稚嫩，若是醫治及時便有望清醒康復。只是盛氏再三囑咐，萬不可將此消息透露給其他人知道。
雖沒有吳大夫，秦楚和鄰縣有名的良醫都被請了來給老太太診治過，蔣大老爺人雖糊塗，還算有幾分孝心，並不吝嗇金錢，各色湯藥補品源源不斷送到老太太屋裡。幾個孫子孫女又常常在床前侍疾，又說些玩笑話給老太太紓解心懷。到了除夕前，許是心懷開解，又或許是滿屋的紅燈籠看著賞心悅目，老太太的病總算是有了起色。眾人圍著過了個還算紅火的春節。
這日蔣世友和周韻又來請安，老太太便藉故揮退眾人，命秦媽媽取來一疊地契和幾本厚厚帳冊。
老太太指著那些東西，嘆道：“這些原是友哥兒名下的五百畝田地和三座小林子，當初因為你分府出去時年紀還小，怕不能善加料理，白糟蹋了東西，我先替你收著，這幾年倒也積了幾千兩銀子的利錢。如今看著你媳婦料理家事，也算能幹。我便想著把這些地契帳本都歸還給你，以後你們自己定要好好盤算著過日子，我這老人家再幫不上什麼忙了。”她語調緩慢低弱，不時咳嗽幾聲，看著頗為虛弱。大夫說她到底上了年紀傷了元氣，將養著也不過幾年光景。
蔣世友雖和她並不是親祖孫，可是幾個月相處下來處處感受到她對自己的關心愛護，早已把她當成自己的親人。如今看到她在病床上病重虛弱尚且在憂心關懷自己，他忍不住跪在床前，搖頭道：“祖母定能長命百歲多福多壽，這些東西還是祖母繼續給我保管吧。”周韻也跟著跪在一邊。
聽得蔣世友這樣孩子氣的賭氣話，老太太不免又好氣又好笑，她咳嗽了幾下，瞥了孫子一眼，笑罵道：“你當我是什麼？給你看家看財的老婆子麼？都忙了大半輩子還不肯讓我歇息歇息？”蔣世友一時語塞，老太太拉過周韻的手，睨著孫子，卻和孫媳道，“友哥兒媳婦，咱們不和這呆小子一般見識，這些東西我便給你，你好生拿著吧。”
周韻仍是一派不驚不訝的模樣，正色磕頭接了，抬頭時望見老太太滿眼溫和地看著自己，只是眼神深處看得出深深的疲倦和衰老，兩鬢的白髮更多，看外貌也只是個普通平凡的老太太，和當日拄著拐杖氣勢洶洶往祠堂去責問自己的嚴厲祖母判若兩人。
蟬居院裡氣氛冷冷，旁邊幾處姨娘的院子就有人蠢蠢欲動，蘇姨娘和綠衣不時遣人往吳大夫屋裡送些點心茶水，紅袖更是淡妝素裹親自上陣，素手調羹，一手好菜吃得兩個醫呆子滿嘴流油，大聲叫好。紅袖自己也很是得意。
後院裡沒有不透風的牆，這情景不過半日功夫就被蘇進家的傳到了弦歌耳朵里，她心焦不已，背著人悄悄稟報給了周韻，周韻只點點頭，照舊上了去周府的馬車。佳玉見周韻仍是若即若離的樣子，不由大是好奇，背後悄悄問弦歌，弦歌只當她這般相問大約有著老太太的意思，所以也不直說緣故，只拿別語搪塞，佳玉眨眨眼，沒有再問。
弦歌心裡突而警覺，莫不是佳玉也有別樣心思？她猶如警惕的貓一般悄悄看著佳玉的一舉一動，直到幾天後見她仍無異動，這才稍稍輕鬆。
周韻本來心思別屬，不曾注意到身邊細節，偶然一日撞見弦歌悄悄跟在佳玉身後偷聽，她奇怪之下詢問弦歌，這才知道還有這回事，她又是感動又是好笑，只嗔道：“傻丫頭。”事後也不讓弦歌繼續做探子了。
吳大夫在秦楚縣休整了十來天功夫，吳姨娘處又病情穩定只需照方調養，於是他便被蔣世友求著他去暉州給定哥兒看病。
蔣世友原本不信這老頭的醫術真有那麼神奇，可是幾天學習了解下來，覺得此人著實有些本事，診脈斷病養生各樣事情都能講出個一二三來，他心中燃起一絲希望，便將定哥兒的情形告知他，吳大夫捋著鬍鬚想了半日，覺得這樣稀少的病例，雖然以前不曾遇到過，卻也可以一試。
於是在初冬時節，天氣尚未全冷下來時，蔣世友便遣人送吳大夫去了暉州。約好了在初春時節再回還，蔣世友的腿若想復原需得敲斷骨頭再配合吳大夫獨門的接骨法重新接好，彼時春回大地萬物復甦，身體的癒合機能也隨著天氣的變化處於更適宜的狀態。
吳大夫走後不久，西府那邊傳來消息，老太太偶然風寒，盧氏重新出山掌控大局。明面上是這個樣子，但依著蘇進家的打探來的實際消息，盧氏把身邊一個貼身丫頭開了臉給蔣大老爺做了屋裡人，又以年末諸事繁雜，老太太一人打理起來太過勞累，以及給蔣世平選娶繼室這幾個理由，正大光明地出了閉門思過的小院，重新掌了中饋。老太太坳不過大老爺，本待賭氣接下全盤事物又因年事已高力不從心，她思索良久索性眼不見心不煩，閉門裝病，除了幾個小孫輩誰也不見。
此次家中大少爺和離之事的內幕只局限在小範圍內，並沒有傳開，家中僕人隻影影綽綽知道大約與夫人盧氏相關，卻並不知道更深的內容，世間婆媳關係本就複雜，加之昔日盧氏管家留下的寬宏美名，也無人對她有疑，所以盧氏重新掌家，並沒遇到多少阻力。
不知是不是老爺說了些什麼，之前代理了一部分庶務的董姨娘不但沒有受責罰，反而被太太好一番誇獎，兩人關係更顯親熱，而另一個代理人蔣小玉的遭遇卻截然相反，被以行為失儀需要反省的理由給關在自己屋裡，派了好幾個婆子看著，哪裡都不讓去。
大約是撕破過一次臉，盧氏接手後的行為比以前更加明目張胆了些，對下人失了寬厚之心，變得有些刻薄嚴苛。眾人暗地裡叫苦不迭，恨不得她被禁足一輩子才好。
西府里諸事磕磕碰碰，總有些耳報神把消息帶給東府來，周韻初時尚不在意，後來又聽到時，便皺了眉想了半日，索性命人將兩府間相通的小門鎖死，鑰匙取了自己收好，又著人將事情告訴盧氏。盧氏得權後忙著斥責下人，清理帳簿，無暇過問這些小事，只命人回說知道了，西府那邊也鎖了門。從此兩府間隔斷了小路，只能正式從大門或後門等處進出，與他人無異。
轉眼新年將至，西府內已是漸漸安定下來，大雪後降了本年第一場雪。
蔣世友這幾個月除了將吳大夫留下的兩本入門醫書反覆讀了幾遍外，也開始學著辨認常見糙藥，蘭廳里博古架上的古董擺件全被收了起來，取而代之各種炮製好的枝枝葉葉和根精，一屋子幽幽藥味，蔣世友日日yín浸其中，身上也沾染了些許氣味，行動間藥風習習，倒頗有些大夫的樣子。幾個有心思的姨娘常來和他說話聊天，只是見他人雖和氣地和她們說話，手上辯藥試藥的動作卻是未停，看著藥材比看她們還要兩眼放光，這幾人縱有些別的心思，沒有明顯的動力，又有jú芳下場在前，便實在下不得狠手。
這年大雪後格外的冷，不多時山上廟裡有人回來報信，說jú芳瘋瘋癲癲，在大雪夜跑到室外去玩雪，結果得了重傷風，這樣的病極是兇險，瞬息可要人性命，周韻遣人尋了大夫給她看病，可山中到底更加淒寒冷厲，她熬了三天，終究沒熬過去。周韻聽了回信，面無表情地讓人買口薄棺葬了，其餘話再沒有多說。
這些行事沒有多加聲張，只是幾個姨娘到底有自己的消息渠道，幾天後她們也得知了這個結果，眾姨娘心驚之餘，卻也不敢再多加親近蔣世友，只不免兔死狐悲，背後對周韻更恨了一層。
不幾日，西府又有人來信，老太太一時失察，著了涼，大夫開始頻繁進出西府，蔣世友和周韻也日日前往西府侍疾請安。兩人同處一輛馬車內，兩兩相望，頗有些隔世之感，偏生兩人又都是倔強固執的性子，幾句走過場的寒暄後便只將臉看向兩邊，偌大的兩個成年人一個是一副賭氣的樣子，另一個則眉目安靜，卻隱隱有些生冷。
弦歌看得皺眉咬唇，頗為焦慮，這兩人分明是彼此掛懷對方的一對璧人，卻偏生好似隔了一層看不見的屏障，你過不來，我過不去。誰也不肯主動將屏障打碎，便只能眼睜睜看著
老太太年歲已高，又因堵了氣在心裡，添了憂愁，著涼也變成了大症候，眾人忙前忙後侍奉膝下，蔣世友也慌忙著人去暉州請吳大夫來，偏生吳大夫雪前已經離開了暉州城，說是去鄰近省采一種稀有的梅花用來入藥，唯一的好消息是蔣家定似乎恢復了些知覺，手腳在刺痛下有了動彈，據說因為孩子還小的關係，各處都還稚嫩，若是醫治及時便有望清醒康復。只是盛氏再三囑咐，萬不可將此消息透露給其他人知道。
雖沒有吳大夫，秦楚和鄰縣有名的良醫都被請了來給老太太診治過，蔣大老爺人雖糊塗，還算有幾分孝心，並不吝嗇金錢，各色湯藥補品源源不斷送到老太太屋裡。幾個孫子孫女又常常在床前侍疾，又說些玩笑話給老太太紓解心懷。到了除夕前，許是心懷開解，又或許是滿屋的紅燈籠看著賞心悅目，老太太的病總算是有了起色。眾人圍著過了個還算紅火的春節。
這日蔣世友和周韻又來請安，老太太便藉故揮退眾人，命秦媽媽取來一疊地契和幾本厚厚帳冊。
老太太指著那些東西，嘆道：“這些原是友哥兒名下的五百畝田地和三座小林子，當初因為你分府出去時年紀還小，怕不能善加料理，白糟蹋了東西，我先替你收著，這幾年倒也積了幾千兩銀子的利錢。如今看著你媳婦料理家事，也算能幹。我便想著把這些地契帳本都歸還給你，以後你們自己定要好好盤算著過日子，我這老人家再幫不上什麼忙了。”她語調緩慢低弱，不時咳嗽幾聲，看著頗為虛弱。大夫說她到底上了年紀傷了元氣，將養著也不過幾年光景。
蔣世友雖和她並不是親祖孫，可是幾個月相處下來處處感受到她對自己的關心愛護，早已把她當成自己的親人。如今看到她在病床上病重虛弱尚且在憂心關懷自己，他忍不住跪在床前，搖頭道：“祖母定能長命百歲多福多壽，這些東西還是祖母繼續給我保管吧。”周韻也跟著跪在一邊。
聽得蔣世友這樣孩子氣的賭氣話，老太太不免又好氣又好笑，她咳嗽了幾下，瞥了孫子一眼，笑罵道：“你當我是什麼？給你看家看財的老婆子麼？都忙了大半輩子還不肯讓我歇息歇息？”蔣世友一時語塞，老太太拉過周韻的手，睨著孫子，卻和孫媳道，“友哥兒媳婦，咱們不和這呆小子一般見識，這些東西我便給你，你好生拿著吧。”
周韻仍是一派不驚不訝的模樣，正色磕頭接了，抬頭時望見老太太滿眼溫和地看著自己，只是眼神深處看得出深深的疲倦和衰老，兩鬢的白髮更多，看外貌也只是個普通平凡的老太太，和當日拄著拐杖氣勢洶洶往祠堂去責問自己的嚴厲祖母判若兩人。