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盧氏又慢悠悠道：“這七年，我待你如何？”她一雙眼睛死死盯著自己，舞陽心裡砰砰跳，疑竇叢生卻不得不答道：“太太對我有再造之恩，恩重如山，舞陽就是為太太去死也是願意的。”盧氏很滿意，笑著點頭道：“好，你果然是個好孩子。”舞陽的心猛地沉下去了。
西府里忙著，東府的人也沒有清閒。
第二日中午，薛姨娘正在自己屋子裡做繡活，卻聽得有丫鬟來報說三奶奶有請，她心裡咯噔一下，慌亂不安地放下手中的活計，跟著來了正房院子。因著前段時候府里各項事多周韻免了姨娘們的請安，所以，她已經許久不曾踏足這裡了。
她到偏廳的時候，周韻已經坐在主位上，手裡拿著一本簿子正在細看，見她進來，周韻笑眯眯招呼她坐，又叫佳玉去泡茶來。
薛姨娘很少一個人單獨面對周韻，以往不是jú芳蘇曉因就是綠衣紅袖出頭，她只需要縮在後面做背景就好了，如今一對一，無人可以遮擋，也無處可逃，著實艱難。她弓著肩低著頭慢慢挪進屋，行了禮，然後挨著椅沿戰戰兢兢坐下來。
周韻放下簿子，儘量親切道：“薛姨娘，最近可好？如今換季秋涼，夜晚更是寒氣陣陣，合該讓丫頭們好生注意著隨時添換衣物被褥才好。”薛姨娘唯唯諾諾應了，卻不敢接話。周韻知道她素來怯懦，也不以為意，繼續寒暄了幾句，可是薛姨娘仍是一副如臨大敵的緊張樣子，一點不見放鬆。周韻無法，只得言歸正傳，“聽說薛姨娘的娘家最近常跑醫館，不知是家裡哪位生了病？”
佳玉正上了一盞茶，薛姨娘眼睛看著茶杯，突然聽見這問話，便像受驚的兔子一樣全身震了一下，怯生生又驚慌慌地看向周韻，一雙小小的眼睛裡盈滿淚意，周韻無法，只得繼續維持溫和無害的笑容，像哄小動物一淳淳善誘：“如今薛姨娘也是蔣家人，若是家裡有什麼難處不妨說出來，或許能幫助一二。”
薛姨娘壯著膽子飛快地抬頭看了她一眼，又縮回去，幾不可查地搖了搖頭，一聲也不吭。周韻見她油鹽不進的樣子，很有些悶卒，若對方是個真有心機的人，只怕周韻還有法子來周旋一二，偏生薛姨娘性子卑微孱弱，毫無一絲相爭之意，她這樣的懦弱可憐才真真讓人頭疼。也不知當初三爺是因為什麼緣故將這樣一個人納為妾室的。
許是周韻皺起的眉頭嚇到了薛姨娘，她咬咬唇，小聲道：“是我娘親。”周韻總算聽到答覆，如釋重負，忙接著問：“是什麼病症？”“是……消渴症。”
周韻並不意外，她點點頭，溫和道：“這種病症極難治好，想必你家裡花了不少錢吧。”薛姨娘慢慢點了點頭。周韻便接著道：“想必姨娘也知道，我娘家母親也是得的這個病，確實是極難治癒。但是大夫也說了，消渴症病人食療吃藥還是其次，關鍵還是運動，身體經脈順暢，氣息調和，也就無大礙了。”
薛姨娘不知不覺抬了頭，一眨不眨看著周韻。周韻淡淡道：“所以，除了一般日常抓藥吃藥和適當的補品，我母親並沒有花更多的錢。一個月吃藥和補品滿打滿算也只二十兩銀子。”薛姨娘臉色頓時變得慘白。周韻頓了頓，雖有些不忍，卻還是得繼續說下去，“我聽聞姨娘家為了給母親治病，一個月通常四五十兩銀子都不夠使，鮑參翅肚和大魚大肉大補之物照著一日五六頓的吃，這麼個吃法，對病人著實不好。”
薛姨娘甚是驚慌，低下頭眼神亂晃，周韻輕輕嘆了口氣，指著桌上的簿子說出最後的重點：“再者，姨娘為了給你娘治病，不但身上值錢的首飾都賣了，還把屋裡一應古董擺設但凡能搬動的都拿出去當了，這也著實不合規矩。”她語氣略加重了些，略帶責備。蔣家各屋的擺設全都登記在冊了的，若是不小心摔壞了也要用殘渣去銷帳領罰，從沒有消失無蹤的說法。薛姨娘平素行為良好，也從沒有人想過去查她屋裡的東西，也就沒發現那些漏子了。
周韻餘音未落，薛姨娘便立刻滑跪到地上，將兩隻沒有帶鐲子的手籠進袖子，悲切切地低泣：“奶奶，我再也不敢了，饒了我吧……”
周韻哭笑不得，一手扶額，一手揮了揮叫佳玉將軟在地上的薛姨娘扶起來。好言相告道：“姨娘屋裡少了的那些東西，我著人查過了，總共當了四十兩銀子，稍後姨娘把當票交還，我自命人去贖回。至於賠償麼——姨娘月例銀子是一兩，就按每月扣五錢銀子算，扣滿為止。”
薛姨娘一聽要扣錢，不由十分焦急：“三奶奶，不……我……我家裡急著要用錢呢，不能扣！”周韻微微笑著抬手打斷她：“我還未說完，姨娘不必心急，至於姨娘母親的病，依先例只得給十兩銀子，之後便由自家自去想辦法解決。只是我看姨娘娘家著實艱難，不如由我每月給你二十兩銀子，算是我借給姨娘的，如何？”
薛姨娘焦慮萬分，脫口而出道：“可是我哥哥說每月的大補之物著實不能少呀。二十兩銀子怎麼夠？”此言一出，旁觀的佳玉也吃了一驚，在她看來，奶奶已經是仁至義盡了，雖然名義上說是借，實際上薛姨娘這一個月一兩銀子的月例不知要猴年馬月才能還清了，誰知這樣的恩惠下薛姨娘竟還這麼不識抬舉。不出所料，周韻也變了臉色，似有不虞。
薛姨娘被蔣世友拒絕後家裡又來人催錢，她正心急如焚打算再去求一次三爺便被叫來了這裡，本以為是難逃一劫，沒成想竟是看到一絲曙光，她實在沒了辦法，又見周韻心生仁慈，這樣的機會怎麼可能放過，便索性破罐子破摔，一把撲跪在地上膝行過去，拉住周韻裙擺哭求道：“奶奶，你心腸好財帛又豐厚，既然願意借我銀子，不如每個月借我八十兩，等我母親好了，我一定做牛做馬報答您！”說著竟磕起頭來。
佳玉倒抽一口冷氣，每個月八十兩，一年下來將近一千兩了，只怕周韻自己的所有嫁妝加在一起一年下來都未必有這麼多收益，再者周韻自己也還有一位生病的娘親要照應。薛姨娘只顧自己不管他人，這未免太強人所難呀。
果然，周韻按捺住心裡想法，緩聲勸道：“姨娘怎麼這麼不聽勸呢，我已經說得很明白，這樣病根本不用花那些冤枉銀子。你若是不信，不如回去請個大夫仔仔細細把脈看一遍。”
薛姨娘仍是固執道：“我哥哥說的肯定沒有錯，三奶奶您錢帛多，您不讓三爺幫我，好歹也多借銀子給我吧，我實在無路可走了，您就可憐可憐我吧。”一面不停地哭訴。看她這樣頑固不化越說越離譜，周韻腦仁生疼，耐心已經告罄，再不願繼續糾纏，直接命佳玉送客。
佳玉領命，扶起哭哭啼啼的薛姨娘，邊安撫她邊將她帶出院子。
這裡才走一會，弦歌便進了廳：“三奶奶，三爺睡醒了。”她抬頭瞧見周韻一臉疲憊之色地揉著太陽穴，不由關切問道：“薛姨娘之事可有什麼不妥？”
周韻想到剛剛薛姨娘的胡攪蠻纏，露出一個苦笑：“我只怕幫人沒幫到，倒結下仇了。”
弦歌吃了一驚，她只知道前因，卻沒經歷剛剛的過程和結果，但是覺得薛姨娘平素溫良，當不會出什麼大婁子，便勸道：“奶奶放寬心吧，我看薛姨娘為人還算明白，應當不會體會不到奶奶的苦心。”
周韻嘆氣：“但願如此吧。”
此時的主僕二人誰也沒想到，在不久的以後，她們擔心過的事竟真的變成了事實。
問汝何所思
待周韻處理完一些雜事回房時，已經是月華初升。屋內燭光下，蔣世友捧著一本厚厚的線裝書正看得認真。周韻看他這一本正經的樣子覺得很是有趣，心裡還剩的幾分陰霾也都消散了。她好奇地湊過去看，卻見書上寫著“蒼天之氣清淨，則志意治，順之則陽氣固，雖有賊邪，弗能害也，此因時之序。故聖人傳精神，服天氣，而通神明。失之則內閉九竅，外壅肌肉，衛氣散解，此謂自傷，氣之削也。”蔣世友眼睛一錯不錯盯著這行字，出神在想些什麼。
周韻看了半日，也不見他有反應，不免笑道：“怎麼？三爺什麼時候竟論起陰陽來了？難不成想要做個陰陽家麼？”蔣世友見了她，甚為不好意思地把書合上：“不是陰陽玄學的書。我無意間翻到它，就隨手打開看看。”書封面白底黑字的名條上赫然寫著黃帝內經四個大字。
周韻拿過書本翻了幾頁，挑眉笑道：“原來，是想學醫濟世麼？”耳邊兩個珍珠墜子隨著她的動作搖晃個不停，很是可愛。
她本是隨口說說，卻不料蔣世友煞有介事地點點頭道：“確實有這個想法。”周韻有些意外：“怎麼突然有了這個念頭？”
西府里忙著，東府的人也沒有清閒。
第二日中午，薛姨娘正在自己屋子裡做繡活，卻聽得有丫鬟來報說三奶奶有請，她心裡咯噔一下，慌亂不安地放下手中的活計，跟著來了正房院子。因著前段時候府里各項事多周韻免了姨娘們的請安，所以，她已經許久不曾踏足這裡了。
她到偏廳的時候，周韻已經坐在主位上，手裡拿著一本簿子正在細看，見她進來，周韻笑眯眯招呼她坐，又叫佳玉去泡茶來。
薛姨娘很少一個人單獨面對周韻，以往不是jú芳蘇曉因就是綠衣紅袖出頭，她只需要縮在後面做背景就好了，如今一對一，無人可以遮擋，也無處可逃，著實艱難。她弓著肩低著頭慢慢挪進屋，行了禮，然後挨著椅沿戰戰兢兢坐下來。
周韻放下簿子，儘量親切道：“薛姨娘，最近可好？如今換季秋涼，夜晚更是寒氣陣陣，合該讓丫頭們好生注意著隨時添換衣物被褥才好。”薛姨娘唯唯諾諾應了，卻不敢接話。周韻知道她素來怯懦，也不以為意，繼續寒暄了幾句，可是薛姨娘仍是一副如臨大敵的緊張樣子，一點不見放鬆。周韻無法，只得言歸正傳，“聽說薛姨娘的娘家最近常跑醫館，不知是家裡哪位生了病？”
佳玉正上了一盞茶，薛姨娘眼睛看著茶杯，突然聽見這問話，便像受驚的兔子一樣全身震了一下，怯生生又驚慌慌地看向周韻，一雙小小的眼睛裡盈滿淚意，周韻無法，只得繼續維持溫和無害的笑容，像哄小動物一淳淳善誘：“如今薛姨娘也是蔣家人，若是家裡有什麼難處不妨說出來，或許能幫助一二。”
薛姨娘壯著膽子飛快地抬頭看了她一眼，又縮回去，幾不可查地搖了搖頭，一聲也不吭。周韻見她油鹽不進的樣子，很有些悶卒，若對方是個真有心機的人，只怕周韻還有法子來周旋一二，偏生薛姨娘性子卑微孱弱，毫無一絲相爭之意，她這樣的懦弱可憐才真真讓人頭疼。也不知當初三爺是因為什麼緣故將這樣一個人納為妾室的。
許是周韻皺起的眉頭嚇到了薛姨娘，她咬咬唇，小聲道：“是我娘親。”周韻總算聽到答覆，如釋重負，忙接著問：“是什麼病症？”“是……消渴症。”
周韻並不意外，她點點頭，溫和道：“這種病症極難治好，想必你家裡花了不少錢吧。”薛姨娘慢慢點了點頭。周韻便接著道：“想必姨娘也知道，我娘家母親也是得的這個病，確實是極難治癒。但是大夫也說了，消渴症病人食療吃藥還是其次，關鍵還是運動，身體經脈順暢，氣息調和，也就無大礙了。”
薛姨娘不知不覺抬了頭，一眨不眨看著周韻。周韻淡淡道：“所以，除了一般日常抓藥吃藥和適當的補品，我母親並沒有花更多的錢。一個月吃藥和補品滿打滿算也只二十兩銀子。”薛姨娘臉色頓時變得慘白。周韻頓了頓，雖有些不忍，卻還是得繼續說下去，“我聽聞姨娘家為了給母親治病，一個月通常四五十兩銀子都不夠使，鮑參翅肚和大魚大肉大補之物照著一日五六頓的吃，這麼個吃法，對病人著實不好。”
薛姨娘甚是驚慌，低下頭眼神亂晃，周韻輕輕嘆了口氣，指著桌上的簿子說出最後的重點：“再者，姨娘為了給你娘治病，不但身上值錢的首飾都賣了，還把屋裡一應古董擺設但凡能搬動的都拿出去當了，這也著實不合規矩。”她語氣略加重了些，略帶責備。蔣家各屋的擺設全都登記在冊了的，若是不小心摔壞了也要用殘渣去銷帳領罰，從沒有消失無蹤的說法。薛姨娘平素行為良好，也從沒有人想過去查她屋裡的東西，也就沒發現那些漏子了。
周韻餘音未落，薛姨娘便立刻滑跪到地上，將兩隻沒有帶鐲子的手籠進袖子，悲切切地低泣：“奶奶，我再也不敢了，饒了我吧……”
周韻哭笑不得，一手扶額，一手揮了揮叫佳玉將軟在地上的薛姨娘扶起來。好言相告道：“姨娘屋裡少了的那些東西，我著人查過了，總共當了四十兩銀子，稍後姨娘把當票交還，我自命人去贖回。至於賠償麼——姨娘月例銀子是一兩，就按每月扣五錢銀子算，扣滿為止。”
薛姨娘一聽要扣錢，不由十分焦急：“三奶奶，不……我……我家裡急著要用錢呢，不能扣！”周韻微微笑著抬手打斷她：“我還未說完，姨娘不必心急，至於姨娘母親的病，依先例只得給十兩銀子，之後便由自家自去想辦法解決。只是我看姨娘娘家著實艱難，不如由我每月給你二十兩銀子，算是我借給姨娘的，如何？”
薛姨娘焦慮萬分，脫口而出道：“可是我哥哥說每月的大補之物著實不能少呀。二十兩銀子怎麼夠？”此言一出，旁觀的佳玉也吃了一驚，在她看來，奶奶已經是仁至義盡了，雖然名義上說是借，實際上薛姨娘這一個月一兩銀子的月例不知要猴年馬月才能還清了，誰知這樣的恩惠下薛姨娘竟還這麼不識抬舉。不出所料，周韻也變了臉色，似有不虞。
薛姨娘被蔣世友拒絕後家裡又來人催錢，她正心急如焚打算再去求一次三爺便被叫來了這裡，本以為是難逃一劫，沒成想竟是看到一絲曙光，她實在沒了辦法，又見周韻心生仁慈，這樣的機會怎麼可能放過，便索性破罐子破摔，一把撲跪在地上膝行過去，拉住周韻裙擺哭求道：“奶奶，你心腸好財帛又豐厚，既然願意借我銀子，不如每個月借我八十兩，等我母親好了，我一定做牛做馬報答您！”說著竟磕起頭來。
佳玉倒抽一口冷氣，每個月八十兩，一年下來將近一千兩了，只怕周韻自己的所有嫁妝加在一起一年下來都未必有這麼多收益，再者周韻自己也還有一位生病的娘親要照應。薛姨娘只顧自己不管他人，這未免太強人所難呀。
果然，周韻按捺住心裡想法，緩聲勸道：“姨娘怎麼這麼不聽勸呢，我已經說得很明白，這樣病根本不用花那些冤枉銀子。你若是不信，不如回去請個大夫仔仔細細把脈看一遍。”
薛姨娘仍是固執道：“我哥哥說的肯定沒有錯，三奶奶您錢帛多，您不讓三爺幫我，好歹也多借銀子給我吧，我實在無路可走了，您就可憐可憐我吧。”一面不停地哭訴。看她這樣頑固不化越說越離譜，周韻腦仁生疼，耐心已經告罄，再不願繼續糾纏，直接命佳玉送客。
佳玉領命，扶起哭哭啼啼的薛姨娘，邊安撫她邊將她帶出院子。
這裡才走一會，弦歌便進了廳：“三奶奶，三爺睡醒了。”她抬頭瞧見周韻一臉疲憊之色地揉著太陽穴，不由關切問道：“薛姨娘之事可有什麼不妥？”
周韻想到剛剛薛姨娘的胡攪蠻纏，露出一個苦笑：“我只怕幫人沒幫到，倒結下仇了。”
弦歌吃了一驚，她只知道前因，卻沒經歷剛剛的過程和結果，但是覺得薛姨娘平素溫良，當不會出什麼大婁子，便勸道：“奶奶放寬心吧，我看薛姨娘為人還算明白，應當不會體會不到奶奶的苦心。”
周韻嘆氣：“但願如此吧。”
此時的主僕二人誰也沒想到，在不久的以後，她們擔心過的事竟真的變成了事實。
問汝何所思
待周韻處理完一些雜事回房時，已經是月華初升。屋內燭光下，蔣世友捧著一本厚厚的線裝書正看得認真。周韻看他這一本正經的樣子覺得很是有趣，心裡還剩的幾分陰霾也都消散了。她好奇地湊過去看，卻見書上寫著“蒼天之氣清淨，則志意治，順之則陽氣固，雖有賊邪，弗能害也，此因時之序。故聖人傳精神，服天氣，而通神明。失之則內閉九竅，外壅肌肉，衛氣散解，此謂自傷，氣之削也。”蔣世友眼睛一錯不錯盯著這行字，出神在想些什麼。
周韻看了半日，也不見他有反應，不免笑道：“怎麼？三爺什麼時候竟論起陰陽來了？難不成想要做個陰陽家麼？”蔣世友見了她，甚為不好意思地把書合上：“不是陰陽玄學的書。我無意間翻到它，就隨手打開看看。”書封面白底黑字的名條上赫然寫著黃帝內經四個大字。
周韻拿過書本翻了幾頁，挑眉笑道：“原來，是想學醫濟世麼？”耳邊兩個珍珠墜子隨著她的動作搖晃個不停，很是可愛。
她本是隨口說說，卻不料蔣世友煞有介事地點點頭道：“確實有這個想法。”周韻有些意外：“怎麼突然有了這個念頭？”