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老太太一陣冷笑：“橫豎我們家規矩早就被破光了，什麼祠堂不祠堂，還不是人說了算？——單傳？對，就是因為單傳，那不知死活的賤丫頭居然險些害了我蔣家長房唯一的嫡孫，別說將她開出祠堂，就是直接要了她性命，只怕列祖列宗也不會多說什麼。”
老太太笑得陰狠，與往日慈祥判若兩人，這才是根本原因，長期對子孫斷絕、姓氏無人繼承的擔憂畏懼而累積起來的陰狠，也許只有親身經歷過的人才能明白。盛氏不明白，但是她很清楚，受過這種苦難磨礪的老太太，斷然不會輕易放過傷害蔣家子孫的人，哪怕這個人也是蔣家的女兒。
老太太之前一味的不管不顧，不是因為她不在乎，也不是她狠不起來，而是因為那些還沒有觸到她的逆鱗。上回蔣家定吃桃仁中毒，雖然盧氏下令封鎖消息，事隔幾日後老太太還是知道了，她幾乎立即暴跳如雷，恨不得馬上把安姨娘攆出去，可是礙著身孕不能罰些什麼，只好退而求其次往盛氏這裡送了許多珍貴藥材和華貴布料，說是給盛氏母子補身子做新衣服，還暗示盧氏如果安姨娘生的是男孩最好還是放在盛氏屋裡養。這事幾乎沒把蔣世平和安燕容氣死，兩人不但不吸取教訓，反而把帳算在盛氏頭上，在私底下鬧得更凶，直至盛氏搬出為止。
安姨娘嘴唇被咬得發白，淚流滿面，她一直沒有說話，因為聰明如她知道自己說什麼都是徒勞的，她甚至連下跪都做不到，齊媽媽牢牢架著她。來蔣家這麼久，她第一次遇到挫折，可這挫折卻如此突然，如此致命。失去女兒和失寵的雙重打擊讓她頹然如山倒，忍不住哭道：“老太太，您不可憐鳳凰兒，也求您可憐可憐我肚子裡的孩子。鳳凰兒姓蔣，這孩子也姓蔣呀，他們都是您的親重孫子呀。”
老太太面如冰霜，冷漠道：“他們夫妻隔閡，都是你這賤婢的功勞，還養出這麼個賤丫頭，只怕你肚子那個也不是什麼好貨色。識相的你就滾一邊去，若再喋喋不休，我便一碗墮胎藥送了你。有的是人願意為我蔣家生孩子，更有的是人願意繼你的位子做我蔣家的姨娘！”安姨娘驚懼以極，身子一軟暈了過去。齊媽媽幾乎支撐不了，蔣世平忙爬起來將她扶住。
廳上正混亂不堪，忽然門外一陣急促腳步聲，弦歌在外頭低聲問：“怎麼了？”無人回答，那腳步聲不停，猛然衝到門口“啪”一聲推開廳門，眾人齊齊望去。
開門的正是留在蔣家定身邊服侍的金寶，她一臉淚痕，喘著氣喊道：“大奶奶，不……不好了，定少爺他，他燒起來了！”
作者有話要說：額，我寫到興頭上，忘了時間了，囧，看來我下回最好連“可能”這種詞都別用了。+_+
蓋薄被純聊天
因為蔣家定的突然發熱，打斷了幾成定局的懲罰結果，眾人來不及理論別的，團團守在蔣家定房外小廳里，丫鬟們從井裡打來冷水，盛氏親手擰了帕子鎮在蔣家定額頭和手腕上。只是這些努力就像幾滴水掉進了炙熱的沙漠，用處微乎其微，完全緩解不了他高熱的體溫。
張大夫開了藥，幸而府內庫房會備些常用藥材，底下人忙忙地取藥煎了給蔣家定灌下去，盛氏臉色蒼白，灌藥的手都顫抖不已，灑了好些在蔣家定脖頸上，她實在控制不住抖動，便只好將藥碗遞給丫頭來餵。老太太坐在對面看著，止不住心焦如焚。雖到了飯時，眾人都無心用膳，安靜守在外廳里。
酉時正，縣衙來人接蔣紜，她只得安慰了老太太和盛氏兩句，準備打道回府，盛氏看著她，低聲道：“今日多謝姑姑為我主持公道。”有證人不稀奇，難得的是在這樣的情勢下願意出頭作證。蔣紜拍拍她肩膀，淡笑道：“你這孩子這麼客氣做什麼。”又安撫了她幾句，這才轉身離去。
蔣紜雖是縣令夫人，卻也不是什麼天生的仁善公正之人，盛氏的娘家對她兩個孩子多加照拂，這份人情總是要還的，再者大房裡安姨娘為人面善心惡、毫無遠見，她帶出來的孩子也是驕縱蠻橫，遠不如小家定聰明懂事，以後大房裡支撐門庭的是哪一個，她眼裡心裡都十分清楚，這才斷然決定幫盛氏一把。本來都計算得極好，可是如今這小孩子病情出現反覆，也不知最後會不會有別的變故。蔣紜心裡思忖，腳步出了正院，往二門處而去。
送走蔣紜，盧氏見時辰已近戌時，便進去勸老太太回府，老太太搖頭不願意，盧氏看了眼床上昏睡的孫子和枯守在旁的兒媳，嘆了口氣，回頭繼續勸道：“友哥兒榮哥兒和小玉他們三兄妹都在外頭守著，老太太不用飯，他們也不肯吃。還有平哥兒和……也守在旁邊廳里。老爺跟著姑老爺在外頭陪宴，他也惦記這裡的事，讓勸勸老太太，定哥兒吉人天相，定不會有事，老太太倒要好生顧著身體才是，若太勞累了，定哥兒一向懂事又孝順，他要是知道了心裡也會難過的。”
老太太重重哼了一聲，低聲道：“幾個小的身體受不住，叫他們都回去，還有平哥兒和他的心肝寶貝也滾。沒得在這裡礙事讓人心煩的。”盛氏給兒子擦汗的手一頓，慢慢縮了回去。盧氏心頭一松，忙應道：“是，我這就去。”才要轉身，老太太眼一眯，又道：“慢著！”
盧氏心驟然沉了下去，有些僵硬笑道：“老太太還有何事？”老太太想了想，嘆了口氣，道：“你也回去，定哥兒挪不得地方，這裡我留著就行，那邊府里一大堆子人總該有個人照應。”盧氏忙輕聲應了，緩緩退出門去。
蔣家定的高熱仍是持續，張大夫給他耳穴扎針放了幾滴血，又換方子煎了藥給他餵下，終於在亥時末燒漸漸退了，眾人總算鬆了口氣，老太太更是疲乏脫力，周韻早帶著人把正房收拾妥當，又備了些清淡粥菜，幾人略用了些，便伺候老太太安歇了。
盛氏照舊在兒子對面的軟榻上歇息，周韻待她安歇了，仔細吩咐了佳玉巧鳳好生伺候，自己帶了弦歌往蘭廳而去。因著今日老太太和盛氏的人都在，眾目睽睽下兩人不能繼續分房睡，只得安歇在一起。
待沐浴後回屋，內室桌上點著一支紅燭，只剩小指長短了，熱燙的紅色燭油順著燭台滾到桌上，緩緩蔓延、凝固，結了一層灰白的殼。蔣世友仰面躺在床內側，似乎已經睡熟了。周韻在桌邊停了停，撲地吹滅燈燭，借著紗窗外明亮的月光摸黑走到床邊，掀開薄被躺在外側。
帳子沒有放下，月光斜斜照在床前地上，一片辱白朦朧。周韻側身朝外躺著，滿腦子都是今天發生的事，一會是盛氏茫然呆滯滿身是血，一會是老太太震怒的容顏，然後蔣世平、安姨娘、蔣紜，這些人的樣子仿佛走馬燈一般在眼前晃過，叫她很是心煩意亂，忍不住小幅度動了動身子。
這時，身後突然穿出一個聲音：“睡不著？”蔣世友的聲音輕而柔緩，並沒有讓她有突然的感覺。只是這聲音清冽乾淨，毫無睡後的微啞和粗糲，想來不是醒了很久就是一直沒睡。
周韻慢慢轉身躺平，過了一會，輕輕“嗯”了一聲。
“在想什麼呢？”蔣世友仍是仰面朝著帳頂，輕聲問。
周韻下意識搖了搖頭，沒做聲，等了一會，又想起自己這樣對方看不到，便加了一句：“沒想什麼。”
“我卻想著很多事。”蔣世友道，“從翠珠和穆媽媽一直到今天的安姨娘和小鳳凰，大人們知法犯法也不算很無辜，可是那么小的孩子，雖然犯了錯，但細細分析應該算是過失，因為這個就要被家人拋棄送給別人去養，豈不是太可憐了。”他本就不是個冷硬心腸的人，今天看到那場景，憐憫心膨脹這個老毛病又犯了。
周韻道：“那三爺知道了老太太的決定為什麼不去替玥姑娘求情？”蔣世友愣了愣，只得實話實說：“因為你沒有說什麼，我知道你這麼做必然有自己的道理，所以我也沒多說。”話語間頗有幾分委屈。
周韻聽得撲哧一笑，道：“原來三爺是以我馬首是瞻了。”笑歸笑，道理還是要說清的，“這事情牽涉長房，咱們隔了一層，本就不該多說什麼看法。而且老太太這判罰已經是輕了的，宗法中長幼有序、嫡庶有別，若是今日輕罰放過，萬一安姨娘心存僥倖，他日她生下庶子，若動了歪心思，到時候受害的就不是一個蔣家定，而是整個蔣家西府了。”
蔣世友在黑暗中目瞪口呆：“這……不會？！”
周韻自嘲般笑了笑，道：“有什麼不會，我娘只是三姨娘，前頭兩個姨娘就是因為生下庶子心裡起了別的心思，又看太太成日裡吃齋念佛不管世事，她們便心生歹意，想要下毒謀害年幼的大哥二哥。幸而發現得早沒有得手。爹雖寵愛她們，但是也在宗祠里自請了罪，用砒霜結果了那二人性命。後來我娘在周家掌權，別的還好，唯獨幾位哥哥的事上一點不敢馬虎。”
老太太笑得陰狠，與往日慈祥判若兩人，這才是根本原因，長期對子孫斷絕、姓氏無人繼承的擔憂畏懼而累積起來的陰狠，也許只有親身經歷過的人才能明白。盛氏不明白，但是她很清楚，受過這種苦難磨礪的老太太，斷然不會輕易放過傷害蔣家子孫的人，哪怕這個人也是蔣家的女兒。
老太太之前一味的不管不顧，不是因為她不在乎，也不是她狠不起來，而是因為那些還沒有觸到她的逆鱗。上回蔣家定吃桃仁中毒，雖然盧氏下令封鎖消息，事隔幾日後老太太還是知道了，她幾乎立即暴跳如雷，恨不得馬上把安姨娘攆出去，可是礙著身孕不能罰些什麼，只好退而求其次往盛氏這裡送了許多珍貴藥材和華貴布料，說是給盛氏母子補身子做新衣服，還暗示盧氏如果安姨娘生的是男孩最好還是放在盛氏屋裡養。這事幾乎沒把蔣世平和安燕容氣死，兩人不但不吸取教訓，反而把帳算在盛氏頭上，在私底下鬧得更凶，直至盛氏搬出為止。
安姨娘嘴唇被咬得發白，淚流滿面，她一直沒有說話，因為聰明如她知道自己說什麼都是徒勞的，她甚至連下跪都做不到，齊媽媽牢牢架著她。來蔣家這麼久，她第一次遇到挫折，可這挫折卻如此突然，如此致命。失去女兒和失寵的雙重打擊讓她頹然如山倒，忍不住哭道：“老太太，您不可憐鳳凰兒，也求您可憐可憐我肚子裡的孩子。鳳凰兒姓蔣，這孩子也姓蔣呀，他們都是您的親重孫子呀。”
老太太面如冰霜，冷漠道：“他們夫妻隔閡，都是你這賤婢的功勞，還養出這麼個賤丫頭，只怕你肚子那個也不是什麼好貨色。識相的你就滾一邊去，若再喋喋不休，我便一碗墮胎藥送了你。有的是人願意為我蔣家生孩子，更有的是人願意繼你的位子做我蔣家的姨娘！”安姨娘驚懼以極，身子一軟暈了過去。齊媽媽幾乎支撐不了，蔣世平忙爬起來將她扶住。
廳上正混亂不堪，忽然門外一陣急促腳步聲，弦歌在外頭低聲問：“怎麼了？”無人回答，那腳步聲不停，猛然衝到門口“啪”一聲推開廳門，眾人齊齊望去。
開門的正是留在蔣家定身邊服侍的金寶，她一臉淚痕，喘著氣喊道：“大奶奶，不……不好了，定少爺他，他燒起來了！”
作者有話要說：額，我寫到興頭上，忘了時間了，囧，看來我下回最好連“可能”這種詞都別用了。+_+
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因為蔣家定的突然發熱，打斷了幾成定局的懲罰結果，眾人來不及理論別的，團團守在蔣家定房外小廳里，丫鬟們從井裡打來冷水，盛氏親手擰了帕子鎮在蔣家定額頭和手腕上。只是這些努力就像幾滴水掉進了炙熱的沙漠，用處微乎其微，完全緩解不了他高熱的體溫。
張大夫開了藥，幸而府內庫房會備些常用藥材，底下人忙忙地取藥煎了給蔣家定灌下去，盛氏臉色蒼白，灌藥的手都顫抖不已，灑了好些在蔣家定脖頸上，她實在控制不住抖動，便只好將藥碗遞給丫頭來餵。老太太坐在對面看著，止不住心焦如焚。雖到了飯時，眾人都無心用膳，安靜守在外廳里。
酉時正，縣衙來人接蔣紜，她只得安慰了老太太和盛氏兩句，準備打道回府，盛氏看著她，低聲道：“今日多謝姑姑為我主持公道。”有證人不稀奇，難得的是在這樣的情勢下願意出頭作證。蔣紜拍拍她肩膀，淡笑道：“你這孩子這麼客氣做什麼。”又安撫了她幾句，這才轉身離去。
蔣紜雖是縣令夫人，卻也不是什麼天生的仁善公正之人，盛氏的娘家對她兩個孩子多加照拂，這份人情總是要還的，再者大房裡安姨娘為人面善心惡、毫無遠見，她帶出來的孩子也是驕縱蠻橫，遠不如小家定聰明懂事，以後大房裡支撐門庭的是哪一個，她眼裡心裡都十分清楚，這才斷然決定幫盛氏一把。本來都計算得極好，可是如今這小孩子病情出現反覆，也不知最後會不會有別的變故。蔣紜心裡思忖，腳步出了正院，往二門處而去。
送走蔣紜，盧氏見時辰已近戌時，便進去勸老太太回府，老太太搖頭不願意，盧氏看了眼床上昏睡的孫子和枯守在旁的兒媳，嘆了口氣，回頭繼續勸道：“友哥兒榮哥兒和小玉他們三兄妹都在外頭守著，老太太不用飯，他們也不肯吃。還有平哥兒和……也守在旁邊廳里。老爺跟著姑老爺在外頭陪宴，他也惦記這裡的事，讓勸勸老太太，定哥兒吉人天相，定不會有事，老太太倒要好生顧著身體才是，若太勞累了，定哥兒一向懂事又孝順，他要是知道了心裡也會難過的。”
老太太重重哼了一聲，低聲道：“幾個小的身體受不住，叫他們都回去，還有平哥兒和他的心肝寶貝也滾。沒得在這裡礙事讓人心煩的。”盛氏給兒子擦汗的手一頓，慢慢縮了回去。盧氏心頭一松，忙應道：“是，我這就去。”才要轉身，老太太眼一眯，又道：“慢著！”
盧氏心驟然沉了下去，有些僵硬笑道：“老太太還有何事？”老太太想了想，嘆了口氣，道：“你也回去，定哥兒挪不得地方，這裡我留著就行，那邊府里一大堆子人總該有個人照應。”盧氏忙輕聲應了，緩緩退出門去。
蔣家定的高熱仍是持續，張大夫給他耳穴扎針放了幾滴血，又換方子煎了藥給他餵下，終於在亥時末燒漸漸退了，眾人總算鬆了口氣，老太太更是疲乏脫力，周韻早帶著人把正房收拾妥當，又備了些清淡粥菜，幾人略用了些，便伺候老太太安歇了。
盛氏照舊在兒子對面的軟榻上歇息，周韻待她安歇了，仔細吩咐了佳玉巧鳳好生伺候，自己帶了弦歌往蘭廳而去。因著今日老太太和盛氏的人都在，眾目睽睽下兩人不能繼續分房睡，只得安歇在一起。
待沐浴後回屋，內室桌上點著一支紅燭，只剩小指長短了，熱燙的紅色燭油順著燭台滾到桌上，緩緩蔓延、凝固，結了一層灰白的殼。蔣世友仰面躺在床內側，似乎已經睡熟了。周韻在桌邊停了停，撲地吹滅燈燭，借著紗窗外明亮的月光摸黑走到床邊，掀開薄被躺在外側。
帳子沒有放下，月光斜斜照在床前地上，一片辱白朦朧。周韻側身朝外躺著，滿腦子都是今天發生的事，一會是盛氏茫然呆滯滿身是血，一會是老太太震怒的容顏，然後蔣世平、安姨娘、蔣紜，這些人的樣子仿佛走馬燈一般在眼前晃過，叫她很是心煩意亂，忍不住小幅度動了動身子。
這時，身後突然穿出一個聲音：“睡不著？”蔣世友的聲音輕而柔緩，並沒有讓她有突然的感覺。只是這聲音清冽乾淨，毫無睡後的微啞和粗糲，想來不是醒了很久就是一直沒睡。
周韻慢慢轉身躺平，過了一會，輕輕“嗯”了一聲。
“在想什麼呢？”蔣世友仍是仰面朝著帳頂，輕聲問。
周韻下意識搖了搖頭，沒做聲，等了一會，又想起自己這樣對方看不到，便加了一句：“沒想什麼。”
“我卻想著很多事。”蔣世友道，“從翠珠和穆媽媽一直到今天的安姨娘和小鳳凰，大人們知法犯法也不算很無辜，可是那么小的孩子，雖然犯了錯，但細細分析應該算是過失，因為這個就要被家人拋棄送給別人去養，豈不是太可憐了。”他本就不是個冷硬心腸的人，今天看到那場景，憐憫心膨脹這個老毛病又犯了。
周韻道：“那三爺知道了老太太的決定為什麼不去替玥姑娘求情？”蔣世友愣了愣，只得實話實說：“因為你沒有說什麼，我知道你這麼做必然有自己的道理，所以我也沒多說。”話語間頗有幾分委屈。
周韻聽得撲哧一笑，道：“原來三爺是以我馬首是瞻了。”笑歸笑，道理還是要說清的，“這事情牽涉長房，咱們隔了一層，本就不該多說什麼看法。而且老太太這判罰已經是輕了的，宗法中長幼有序、嫡庶有別，若是今日輕罰放過，萬一安姨娘心存僥倖，他日她生下庶子，若動了歪心思，到時候受害的就不是一個蔣家定，而是整個蔣家西府了。”
蔣世友在黑暗中目瞪口呆：“這……不會？！”
周韻自嘲般笑了笑，道：“有什麼不會，我娘只是三姨娘，前頭兩個姨娘就是因為生下庶子心裡起了別的心思，又看太太成日裡吃齋念佛不管世事，她們便心生歹意，想要下毒謀害年幼的大哥二哥。幸而發現得早沒有得手。爹雖寵愛她們，但是也在宗祠里自請了罪，用砒霜結果了那二人性命。後來我娘在周家掌權，別的還好，唯獨幾位哥哥的事上一點不敢馬虎。”