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“當然，要等人類的認識發展到不再依賴超自然理論的時候，才會尋求自然的解釋。”阿德里安接口道。
“所以說，”卡文迪繼續道，“這些外星人比我們早幾十億年發現了引力波。”
“引力波?”傑西問道。
“就是重力傳播的途徑，”卡文迪解釋道，“牛頓認為，重力是物質的一種特性，它的存在不依賴於媒介，可是近年來科學家們相信引力波實際上改變了宇宙空間本身，儘管變化是一點一點發生的，而且這些科學家已經研製出測量引力波的儀器。
“這些外星人在他們文明的早期就研製出了這些測量工具，並且不斷加以完善，直到可以測量出最微弱的波動，”卡文迪說道.“最後，他們確定了他們認為是信號的東西。”
“信號?”弗朗西斯問，“你在愚弄我們大家。要麼是他們愚弄了你。”
卡文迪認真的表情突然變得警覺起來：“有一艘飛船開始移動了。”
他的臉從屏幕上消失了，隨之出現的是一幅圍繞“謎星”運轉的所有外星飛船的示意圖，然後只見其中一艘樣子古怪的飛船在太空的背景下移動著，一開始還難以察覺，隨即速度就快了起來。
“怎麼回事兒?”阿德里安問道。
很明顯，他們所看到的並不是現在發生的，早在幾小時前飛船就開始移動了，它的速度越來越快，最後在遠處消失。
“發生什麼事了?”弗朗西斯問。
沉默了幾分鐘後，卡文迪再次出現在屏幕上。
“有一艘外星人的飛船決定離開。”他說道。
“這有什麼不好?”傑西問道，卡文迪一向善於耍花招。
“是不是他們知道了一些我們不知道的東西?”弗朗西斯問道，“是不是發生了什麼事，或是即將要發生些什麼?要是其他的飛船都要離開怎麼辦，我們是不是也要準備離開?”
“飛船有來有去，”卡文迪說，“他們必須作出決定，這是外星人告訴我的。決定是完成信息的交換呢還是帶上已有的資料回家。你們也將面臨同樣的抉擇。”
“只有得到更多的信息，我們才會離開。”阿德里安說道。
“你們會得到的。”卡文迪說，“外星人終於明白了引力波其實就是信號。而破解這些信號花費了他們數代的心血.比我們所能想像的時間還要久，儘管他們擁有高超的溝通技巧。與此同時，每過一千年他們的太陽系都距離銀河系中心更近一步。之後，有一個天才僥倖地找到了解迷的鑰匙。”
“是他們時代的彼特·卡文迪吧。”傑西不無諷刺地說道。她總是忍不住要挖苦一下卡文迪，即使眼前只是電腦模擬出來的卡文迪。
“謝謝，”卡文迪回應道，“儘管你是在諷刺我。有人或有什麼東西一直在設法和他們聯繫。終於，在又過了許多年以後，他們破譯出一個信息，也許是一連串信息，最後終於明白這些信息來自那隻無形的手，來自進入銀河系並占領了他們世界的影子物質，得知影子物質的世界由一些不同的存在物組成，它是在宇宙大爆炸時形成的，這個世界中至少包括一個太陽，一個行星和一些高等生物。”
好像為了回應他們心中的懷疑，屏幕的畫面切換成他們身處的這個太陽系——一顆孤零零的行星圍繞著小小的、古老的黃橙色的太陽旋轉。不過現在，傑西看到在它旁邊還有另一個世界，有它自己的太陽和奇怪的居民，這些居民像人類一樣生活、思考和活動，不同的是他們是一些影子，黑色的剪影。畫面僅持續了幾分鐘便結束了。她轉向阿德里安和弗朗西斯。
“無形的手!看不見的生物!”她嘲諷地說，不過她知道她對自己的感情用事感到惱火，“我們為什麼要浪贊時間聽這種胡說八道呢?”
“這的確異想天開，”阿德里安解釋道，“但是現代宇宙論的許多學說所假設的條件，都和我們的日常生活相距甚遠。如果時間允許，又有合適的工具，我們就可以測量一下重力對於這個太陽系的影響。普通的測量法可能無法測出那個影子世界，不過我們可以從它對星球運行軌道的影響人手。”
“可是我們既沒有時間也沒有工具啊。”弗朗西斯說道。
“假如有時間，憑藉觀察也夠了。”阿德里安說道。
“自從我們離開蠕蟲洞後，我就把對這種物質的觀察作為常規記錄了，”卡文迪的聲音從屏幕上傳來，人沒有露面，“我的觀測數據可以提供給你們進行分析。”
“你還有其他什麼記錄?”傑西問。不管卡文迪說什麼，她都要回上一句尖酸刻薄的話。
阿德里安保持著一貫的鎮靜，鎮靜得令人不由有些惱怒。
弗朗西斯仍習慣性地試圖將卡文迪的描述與她腦子裡的文學故事對號入座，卻發現沒有一個合適。
第二章
屏幕上滿是星星，如同夏夜夜空中成千上萬的螢火蟲，比處於銀河系邊緣的“謎星”上所能看到的多多了，甚至比在地球上所能看到的也多多了。不過，這些星星有些細微的不同：它們更大，更亮，更藍。
“所以說，”卡文迪繼續道，“這些外星人比我們早幾十億年發現了引力波。”
“引力波?”傑西問道。
“就是重力傳播的途徑，”卡文迪解釋道，“牛頓認為，重力是物質的一種特性，它的存在不依賴於媒介，可是近年來科學家們相信引力波實際上改變了宇宙空間本身，儘管變化是一點一點發生的，而且這些科學家已經研製出測量引力波的儀器。
“這些外星人在他們文明的早期就研製出了這些測量工具，並且不斷加以完善，直到可以測量出最微弱的波動，”卡文迪說道.“最後，他們確定了他們認為是信號的東西。”
“信號?”弗朗西斯問，“你在愚弄我們大家。要麼是他們愚弄了你。”
卡文迪認真的表情突然變得警覺起來：“有一艘飛船開始移動了。”
他的臉從屏幕上消失了，隨之出現的是一幅圍繞“謎星”運轉的所有外星飛船的示意圖，然後只見其中一艘樣子古怪的飛船在太空的背景下移動著，一開始還難以察覺，隨即速度就快了起來。
“怎麼回事兒?”阿德里安問道。
很明顯，他們所看到的並不是現在發生的，早在幾小時前飛船就開始移動了，它的速度越來越快，最後在遠處消失。
“發生什麼事了?”弗朗西斯問。
沉默了幾分鐘後，卡文迪再次出現在屏幕上。
“有一艘外星人的飛船決定離開。”他說道。
“這有什麼不好?”傑西問道，卡文迪一向善於耍花招。
“是不是他們知道了一些我們不知道的東西?”弗朗西斯問道，“是不是發生了什麼事，或是即將要發生些什麼?要是其他的飛船都要離開怎麼辦，我們是不是也要準備離開?”
“飛船有來有去，”卡文迪說，“他們必須作出決定，這是外星人告訴我的。決定是完成信息的交換呢還是帶上已有的資料回家。你們也將面臨同樣的抉擇。”
“只有得到更多的信息，我們才會離開。”阿德里安說道。
“你們會得到的。”卡文迪說，“外星人終於明白了引力波其實就是信號。而破解這些信號花費了他們數代的心血.比我們所能想像的時間還要久，儘管他們擁有高超的溝通技巧。與此同時，每過一千年他們的太陽系都距離銀河系中心更近一步。之後，有一個天才僥倖地找到了解迷的鑰匙。”
“是他們時代的彼特·卡文迪吧。”傑西不無諷刺地說道。她總是忍不住要挖苦一下卡文迪，即使眼前只是電腦模擬出來的卡文迪。
“謝謝，”卡文迪回應道，“儘管你是在諷刺我。有人或有什麼東西一直在設法和他們聯繫。終於，在又過了許多年以後，他們破譯出一個信息，也許是一連串信息，最後終於明白這些信息來自那隻無形的手，來自進入銀河系並占領了他們世界的影子物質，得知影子物質的世界由一些不同的存在物組成，它是在宇宙大爆炸時形成的，這個世界中至少包括一個太陽，一個行星和一些高等生物。”
好像為了回應他們心中的懷疑，屏幕的畫面切換成他們身處的這個太陽系——一顆孤零零的行星圍繞著小小的、古老的黃橙色的太陽旋轉。不過現在，傑西看到在它旁邊還有另一個世界，有它自己的太陽和奇怪的居民，這些居民像人類一樣生活、思考和活動，不同的是他們是一些影子，黑色的剪影。畫面僅持續了幾分鐘便結束了。她轉向阿德里安和弗朗西斯。
“無形的手!看不見的生物!”她嘲諷地說，不過她知道她對自己的感情用事感到惱火，“我們為什麼要浪贊時間聽這種胡說八道呢?”
“這的確異想天開，”阿德里安解釋道，“但是現代宇宙論的許多學說所假設的條件，都和我們的日常生活相距甚遠。如果時間允許，又有合適的工具，我們就可以測量一下重力對於這個太陽系的影響。普通的測量法可能無法測出那個影子世界，不過我們可以從它對星球運行軌道的影響人手。”
“可是我們既沒有時間也沒有工具啊。”弗朗西斯說道。
“假如有時間，憑藉觀察也夠了。”阿德里安說道。
“自從我們離開蠕蟲洞後，我就把對這種物質的觀察作為常規記錄了，”卡文迪的聲音從屏幕上傳來，人沒有露面，“我的觀測數據可以提供給你們進行分析。”
“你還有其他什麼記錄?”傑西問。不管卡文迪說什麼，她都要回上一句尖酸刻薄的話。
阿德里安保持著一貫的鎮靜，鎮靜得令人不由有些惱怒。
弗朗西斯仍習慣性地試圖將卡文迪的描述與她腦子裡的文學故事對號入座，卻發現沒有一個合適。
第二章
屏幕上滿是星星，如同夏夜夜空中成千上萬的螢火蟲，比處於銀河系邊緣的“謎星”上所能看到的多多了，甚至比在地球上所能看到的也多多了。不過，這些星星有些細微的不同：它們更大，更亮，更藍。