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劉繒帛漲紅了臉，“晏如兄！”
蘇誨忍不住伸手刮他滾燙麵皮，“眼見著就快弱冠，還如此羞赧，以後若是娶了嫂子，光是洞房花燭就讓人為你焦心。”
劉繒帛一把捉住他手，只覺觸手滑膩冰涼，便放在手心裡晤了晤，“如我一般潦倒，還是勿要禍害好人家的姑娘了。”
蘇誨手被他握住，不知為何，卻是心頭一顫，頓感陣陣慌亂，更為古怪的是，竟捨不得把手抽開。
劉繒帛見他垂首無語，耳廓隱隱泛紅，一直蔓延至腮邊，就如抹勻了的上好的胭脂，禁不住愣愣看著，發怔起來。
“阿兄，蘇大哥，該用午膳了！”
一聽劉綺羅的聲音，蘇誨趕緊將手甩開，二人均是一陣悵然若失。
自那日之後，不知有意還是無意，二人仿佛比往日更親密些。劉繒帛並未想太多，只是跟從本心，蘇誨卻早已心如亂麻，只是不知如何是好，又無法推卻碰觸時心底泛起的暖意，便乾脆裝傻充愣。
於是一家人又一塊守了歲，正月初七那日，劉繒帛與蘇誨便辭別劉母、劉綺羅，往長安去了。
與大多數寒門舉子相類，他二人也不寬裕，自是賃不起車馬，便只能靠雙足一步步走過去。幸而東西二京間築有寬闊官道，一路游賞風景，倒也不甚勞累。
快到商州之時，蘇誨已覺得雙足作痛，休整時褪去鞋襪，果然起了血泡。
此時已是日暮，劉繒帛環顧左近，除去一兩間簡陋茶棚再無棲身之所。
蘇誨蹙眉，復又將羅襪穿上，掙扎著要站起身。
“你又逞強。”劉繒帛攔住他。
蘇誨沒好氣，“咱們還是抓緊趕路吧，天色已是不早，再耽擱下去就只能風餐露宿。更要緊的是，若是遇見強人，連性命都是難保……”
劉繒帛將手上包裹扔給蘇誨，半蹲下來。
蘇誨遲疑道，“你這是？”
“上來罷，趕路要緊。”
蘇誨還在躊躇，劉繒帛回過頭來，“莫作婦人之態。”
蘇誨咬咬唇，雙手摟住他脖子，低聲道，“怎麼覺得自你我相識之日起，我日日都在拖累你。”
劉繒帛比尋常書生精壯些，負著個七尺男兒竟也不如何吃力，步履如常，“你來家中也有四五年了罷？在我眼裡，你早已如同手足家人一般，何分彼此？更何況，從借我九經開始，你幫我的也不少罷？譬如你每月給的房錢，實則遠遠高過市價；院中的菜畦雞籠你也分擔了不少罷？更何況，你還教綺羅讀書……”
劉繒帛平日寡言，可有時在他面前卻會顯得格外囉嗦，伏在他寬闊背上，時不時面頰會蹭到他頸項鬢角，蘇誨禁不住微微有些耳熱，乾脆闔上眼聽著他絮叨。
“晏如？”劉繒帛說了許久，卻不見人回應，回頭一看，蘇誨竟就那麼趴在他背上睡著了，不由得莞爾一笑，更放慢了腳步，唯恐擾了他一場好眠。
蘇誨醒來時，已是深更半夜，劉繒帛在他身側睡得正熟。
睜眼大量，仿佛二人已在某個破廟之內，這一路顛簸，也不知劉繒帛是如何做到來回搬動而不驚醒自己的。
劉繒帛雙眉微皺，睡得正沉，想來也是累極了，竟還有微微的鼾聲。
蘇誨低頭，自己身下墊著劉繒帛的外衫，而他卻糙糙臥在幾把乾淨的稻糙之上，而自己雙足，顯然已被劉繒帛處理過傷口，已無大礙。
蘇誨心中一暖，忍不住輕聲笑了笑。
破廟狹小，除去他二人外只有兩三個過路的客商，均鼾聲如雷，睡得人事不省。凋敝的窗外，有鷓鴣哀啼，亦有蟬蟲鳴叫，蘇誨抱膝坐著，心中卻從未如此刻一般安寧。
他只是定定地看著劉繒帛，仿佛只是靜靜看他，就有無數喜樂安詳。
忽然，蘇誨輕手輕腳地從包袱里取出筆墨，小心翼翼地磨墨鋪紙，勾染點皴，不過半個時辰，不算上好的生宣上便多了張英挺剛毅，細看卻有些侷促木訥的臉。
蘇誨無聲地笑笑，將那畫晾在一邊，待它一干便折好放回包袱里。
正是早春微涼時候，料峭春風隔門而入，蘇誨禁不住打了個寒噤。
“為何不睡？”劉繒帛不知何時醒了，含糊問道。
蘇誨躺回他身側，“做了個夢，夢裡忘了首詩，而後便醒了。”
“記起來否？”劉繒帛打了個哈欠。
蘇誨勾起嘴角，“煩請劉兄提點，北風。”
劉繒帛雖有些詫異，蘇誨怎會忘了六歲稚子都會的詩，但仍是一字一句誦道，“北風其涼，雨雪其雱。惠而好我，攜手同行。其虛其邪？既亟只且！北風其喈，雨雪其霏。惠而好我，攜手同歸……”
第17章 路遇基友
之後兩人加快了腳程，不過一月便已到了雍州，離煌煌帝京只有數里之遙。
“可是累了？不如再歇歇罷。”劉繒帛見蘇誨被艷陽曬得滿面潮紅，不由關切道。
蘇誨搖頭，“無事，你當我是哪家的小娘子那般嬌弱麼？”
劉繒帛默默地將他手中包袱接過，順著官道看去，只見雍州城門外有一茶棚，裡面滿滿當當坐滿了來往行商和赴京舉子。
蘇誨也已瞥見，想了想道，“不如你我先去那茶棚用些茶水歇息片刻，然後便直接上路，宵禁前應能到長安。”
“也好。”
——
人滿為患，二人只得與旁人合一桌，劉繒帛將陰涼處讓給蘇誨，自己對著正午烈陽。
除他二人外，茶棚內還有兩三桌均是趕考舉子，正高談闊論，互相吹捧。
蘇誨聽他們談論了會，付之一笑。
“兄台眼中似有不屑？”
二人看去，只見鄰桌坐著一年輕舉子，看年紀也不過二十四五，穿著一襲青衫，眉目疏朗、敦厚溫文。
蘇誨對他拱了拱手，“兄台說笑了，諸位雄才高見，在下洗耳恭聽都來不及，如何會有不屑之意？”
他回答得滴水不漏，那人倒也不詫異，也拱手道，“在下向正心，字持修，河東聞喜人，不知二位大名？”
河東聞喜！
蘇誨心中波瀾起伏，不禁細細打量起對方來。只是蘇氏破敗已久，他也早不聞河東士族之事，一時半會也看不出向正心的底細來。
劉繒帛卻已周到回禮，“在下劉繒帛，洛京人氏，還未有表字”
“見過劉兄。”向正心又看向蘇誨。
蘇誨客套道，“蘇誨，亦是洛京人氏。”
他不提及真實郡望及表字，似乎並無深交之意，劉繒帛看他一眼，並未多言。
向正心也非多話之人，互相見禮後便自顧自地閉目養神。
“我看哪，此番的魁首必是鄭紹無疑。”
“鄭紹？可是鄭諳慮鄭大人的親族？”
“不錯，正是鄭大人的嫡長孫。”
“既是鄭太常之後，那想來不論才學，應也是個高風雅致的人物。”
“家學淵源，我看吶，這鄭紹定是個飽學之士。”
蘇誨面色不改，壓低聲音對劉繒帛道，“看來此科藏龍臥虎，竟連鄭滄州的孫子都來湊熱鬧。”
劉繒帛不無茫然，“這位鄭大人可有什麼說道？”
蘇誨顧忌人多，還在躊躇，就聽向正心道，“鄭諳慮鄭大人，郡望滄州，雖出身寒族，可也世代為官。鄭大人有治政之才，先前出知永州時，永州夜不閉戶、路不拾遺，更曾一舉解決泠江水患，入京時數千百姓帶著萬民傘相送，至今永州還有他的生祠。”
“那可當真是個顧大人一般的好官。”劉繒帛不由感慨道。
向正心點頭，“說句實話，鄭大人雖然至今都未能登台入閣，可說起官聲民望，絕不在顧相之下。論資歷，顧相是永嘉三年的進士，而鄭大人可是元祐十年的探花。”
不僅劉繒帛，就連蘇誨都有些訝異，“仕宦四十載的三朝老臣，那在朝中豈不是資歷數一數二？”
“不僅如此，他後來又屢次遷任，後來繼趙相之後執掌御史台，曾經被先帝稱為天啟朝第一諍臣，聖上也曾經賞他玉帶金魚，特准他乘步輦至龍尾道外。五年前二王之亂之時，顧相曾被冤屈下獄，鍾衡臣那小人彈劾顧相，彼時鄭大人還不是御史大夫，可他卻以身家性命保顧相，並率清流學子聯名上書。”
“也是因此，最終聖上贊他為‘忠直良臣’，也在趙相入門下為宰相後，擢拔他為御史大夫，”蘇誨淡淡接話，“歷三朝而不倒，元祐之難、王氏之禍、二王之亂，鄭滄州均能安然度過，自然有他的道理，起揣摩上意，他必是行家裡手。”
向正心皺眉道，“蘇兄此言差矣，若聖上是那等庸君昏君，那麼順上意而為可算是jian佞。可當今英明神武，功業不在太祖皇帝之下，鄭大人既是言官之首，自是代表天心民意，怎麼就成了揣摩上意了？他也好，顧相也罷，幾十年宦海沉浮卻巋然不動，也不過說明世間自有天理，世間自有公義，僅此而已。”
劉繒帛面上露出讚許之色，“好一個世間自有天理，世間自有公義！”
蘇誨瞥他一眼，心中已是不悅。
“更何況，”向正心正襟危坐，“有何等的官吏，則有何等的朝堂；有何等的朝堂，便有何等的百姓。為天子分憂，為庶民請命，這或許便是我輩寒窗苦讀之所求罷。”
蘇誨心中咯噔一下，果不其然，劉繒帛身子前傾，激動道，“持修兄說的極是！世風日下，人心不古。哪怕是讀書人也多有當官做宰之心，而無安民濟物之志，長此以往，人人沉迷於權柄之術而置民生艱難於不顧，天下何安？”
向正心端起茶盞，“劉兄既有此志向，若是他日高中，必是百姓之福！”
他二人說的投機，蘇誨在一旁便有些百無聊賴，過了小半個時辰，蘇誨忍不住打斷道，“劉繒帛，再不啟程怕是天黑前趕不到長安了。”
劉繒帛這才回過神來，“讓你久候了。”轉頭又對向正心道，“持修兄可是一人獨行？”
“孑然一身。”
許是投緣得很，劉繒帛相邀道，“既是同路，不如一起罷，這樣路上也好有個照應。”
向正心徵詢地看蘇誨一眼，“可會叨擾？”
他這樣說，蘇誨就是千般不情願也不能失了禮數，只好客套道，“向兄見識過人，能與向兄一路蘇某求而不得。”
蘇誨向來不愛與生人結交，劉繒帛方才相邀本是一時衝動，正暗自擔憂蘇誨不悅，見他給足面子，不由得舒了口氣，將蘇誨的行囊一併背了。
向正心亦付了茶錢起身，他方起身，蘇誨便是一愣——劉繒帛身高八尺，已算的上是個偉男子，而這向正心竟比他還高上幾分。
“晏如？”劉繒帛執起他的袖子，拉著他向前而去。
遠方不知是哪家的狂生正擊節而歌，“憐汝不忍別，送汝上酒樓。初行莫早發，且宿霸橋頭。功名須及早，歲月莫虛擲……”
蘇誨忍不住伸手刮他滾燙麵皮，“眼見著就快弱冠，還如此羞赧，以後若是娶了嫂子，光是洞房花燭就讓人為你焦心。”
劉繒帛一把捉住他手，只覺觸手滑膩冰涼，便放在手心裡晤了晤，“如我一般潦倒，還是勿要禍害好人家的姑娘了。”
蘇誨手被他握住，不知為何，卻是心頭一顫，頓感陣陣慌亂，更為古怪的是，竟捨不得把手抽開。
劉繒帛見他垂首無語，耳廓隱隱泛紅，一直蔓延至腮邊，就如抹勻了的上好的胭脂，禁不住愣愣看著，發怔起來。
“阿兄，蘇大哥，該用午膳了！”
一聽劉綺羅的聲音，蘇誨趕緊將手甩開，二人均是一陣悵然若失。
自那日之後，不知有意還是無意，二人仿佛比往日更親密些。劉繒帛並未想太多，只是跟從本心，蘇誨卻早已心如亂麻，只是不知如何是好，又無法推卻碰觸時心底泛起的暖意，便乾脆裝傻充愣。
於是一家人又一塊守了歲，正月初七那日，劉繒帛與蘇誨便辭別劉母、劉綺羅，往長安去了。
與大多數寒門舉子相類，他二人也不寬裕，自是賃不起車馬，便只能靠雙足一步步走過去。幸而東西二京間築有寬闊官道，一路游賞風景，倒也不甚勞累。
快到商州之時，蘇誨已覺得雙足作痛，休整時褪去鞋襪，果然起了血泡。
此時已是日暮，劉繒帛環顧左近，除去一兩間簡陋茶棚再無棲身之所。
蘇誨蹙眉，復又將羅襪穿上，掙扎著要站起身。
“你又逞強。”劉繒帛攔住他。
蘇誨沒好氣，“咱們還是抓緊趕路吧，天色已是不早，再耽擱下去就只能風餐露宿。更要緊的是，若是遇見強人，連性命都是難保……”
劉繒帛將手上包裹扔給蘇誨，半蹲下來。
蘇誨遲疑道，“你這是？”
“上來罷，趕路要緊。”
蘇誨還在躊躇，劉繒帛回過頭來，“莫作婦人之態。”
蘇誨咬咬唇，雙手摟住他脖子，低聲道，“怎麼覺得自你我相識之日起，我日日都在拖累你。”
劉繒帛比尋常書生精壯些，負著個七尺男兒竟也不如何吃力，步履如常，“你來家中也有四五年了罷？在我眼裡，你早已如同手足家人一般，何分彼此？更何況，從借我九經開始，你幫我的也不少罷？譬如你每月給的房錢，實則遠遠高過市價；院中的菜畦雞籠你也分擔了不少罷？更何況，你還教綺羅讀書……”
劉繒帛平日寡言，可有時在他面前卻會顯得格外囉嗦，伏在他寬闊背上，時不時面頰會蹭到他頸項鬢角，蘇誨禁不住微微有些耳熱，乾脆闔上眼聽著他絮叨。
“晏如？”劉繒帛說了許久，卻不見人回應，回頭一看，蘇誨竟就那麼趴在他背上睡著了，不由得莞爾一笑，更放慢了腳步，唯恐擾了他一場好眠。
蘇誨醒來時，已是深更半夜，劉繒帛在他身側睡得正熟。
睜眼大量，仿佛二人已在某個破廟之內，這一路顛簸，也不知劉繒帛是如何做到來回搬動而不驚醒自己的。
劉繒帛雙眉微皺，睡得正沉，想來也是累極了，竟還有微微的鼾聲。
蘇誨低頭，自己身下墊著劉繒帛的外衫，而他卻糙糙臥在幾把乾淨的稻糙之上，而自己雙足，顯然已被劉繒帛處理過傷口，已無大礙。
蘇誨心中一暖，忍不住輕聲笑了笑。
破廟狹小，除去他二人外只有兩三個過路的客商，均鼾聲如雷，睡得人事不省。凋敝的窗外，有鷓鴣哀啼，亦有蟬蟲鳴叫，蘇誨抱膝坐著，心中卻從未如此刻一般安寧。
他只是定定地看著劉繒帛，仿佛只是靜靜看他，就有無數喜樂安詳。
忽然，蘇誨輕手輕腳地從包袱里取出筆墨，小心翼翼地磨墨鋪紙，勾染點皴，不過半個時辰，不算上好的生宣上便多了張英挺剛毅，細看卻有些侷促木訥的臉。
蘇誨無聲地笑笑，將那畫晾在一邊，待它一干便折好放回包袱里。
正是早春微涼時候，料峭春風隔門而入，蘇誨禁不住打了個寒噤。
“為何不睡？”劉繒帛不知何時醒了，含糊問道。
蘇誨躺回他身側，“做了個夢，夢裡忘了首詩，而後便醒了。”
“記起來否？”劉繒帛打了個哈欠。
蘇誨勾起嘴角，“煩請劉兄提點，北風。”
劉繒帛雖有些詫異，蘇誨怎會忘了六歲稚子都會的詩，但仍是一字一句誦道，“北風其涼，雨雪其雱。惠而好我，攜手同行。其虛其邪？既亟只且！北風其喈，雨雪其霏。惠而好我，攜手同歸……”
第17章 路遇基友
之後兩人加快了腳程，不過一月便已到了雍州，離煌煌帝京只有數里之遙。
“可是累了？不如再歇歇罷。”劉繒帛見蘇誨被艷陽曬得滿面潮紅，不由關切道。
蘇誨搖頭，“無事，你當我是哪家的小娘子那般嬌弱麼？”
劉繒帛默默地將他手中包袱接過，順著官道看去，只見雍州城門外有一茶棚，裡面滿滿當當坐滿了來往行商和赴京舉子。
蘇誨也已瞥見，想了想道，“不如你我先去那茶棚用些茶水歇息片刻，然後便直接上路，宵禁前應能到長安。”
“也好。”
——
人滿為患，二人只得與旁人合一桌，劉繒帛將陰涼處讓給蘇誨，自己對著正午烈陽。
除他二人外，茶棚內還有兩三桌均是趕考舉子，正高談闊論，互相吹捧。
蘇誨聽他們談論了會，付之一笑。
“兄台眼中似有不屑？”
二人看去，只見鄰桌坐著一年輕舉子，看年紀也不過二十四五，穿著一襲青衫，眉目疏朗、敦厚溫文。
蘇誨對他拱了拱手，“兄台說笑了，諸位雄才高見，在下洗耳恭聽都來不及，如何會有不屑之意？”
他回答得滴水不漏，那人倒也不詫異，也拱手道，“在下向正心，字持修，河東聞喜人，不知二位大名？”
河東聞喜！
蘇誨心中波瀾起伏，不禁細細打量起對方來。只是蘇氏破敗已久，他也早不聞河東士族之事，一時半會也看不出向正心的底細來。
劉繒帛卻已周到回禮，“在下劉繒帛，洛京人氏，還未有表字”
“見過劉兄。”向正心又看向蘇誨。
蘇誨客套道，“蘇誨，亦是洛京人氏。”
他不提及真實郡望及表字，似乎並無深交之意，劉繒帛看他一眼，並未多言。
向正心也非多話之人，互相見禮後便自顧自地閉目養神。
“我看哪，此番的魁首必是鄭紹無疑。”
“鄭紹？可是鄭諳慮鄭大人的親族？”
“不錯，正是鄭大人的嫡長孫。”
“既是鄭太常之後，那想來不論才學，應也是個高風雅致的人物。”
“家學淵源，我看吶，這鄭紹定是個飽學之士。”
蘇誨面色不改，壓低聲音對劉繒帛道，“看來此科藏龍臥虎，竟連鄭滄州的孫子都來湊熱鬧。”
劉繒帛不無茫然，“這位鄭大人可有什麼說道？”
蘇誨顧忌人多，還在躊躇，就聽向正心道，“鄭諳慮鄭大人，郡望滄州，雖出身寒族，可也世代為官。鄭大人有治政之才，先前出知永州時，永州夜不閉戶、路不拾遺，更曾一舉解決泠江水患，入京時數千百姓帶著萬民傘相送，至今永州還有他的生祠。”
“那可當真是個顧大人一般的好官。”劉繒帛不由感慨道。
向正心點頭，“說句實話，鄭大人雖然至今都未能登台入閣，可說起官聲民望，絕不在顧相之下。論資歷，顧相是永嘉三年的進士，而鄭大人可是元祐十年的探花。”
不僅劉繒帛，就連蘇誨都有些訝異，“仕宦四十載的三朝老臣，那在朝中豈不是資歷數一數二？”
“不僅如此，他後來又屢次遷任，後來繼趙相之後執掌御史台，曾經被先帝稱為天啟朝第一諍臣，聖上也曾經賞他玉帶金魚，特准他乘步輦至龍尾道外。五年前二王之亂之時，顧相曾被冤屈下獄，鍾衡臣那小人彈劾顧相，彼時鄭大人還不是御史大夫，可他卻以身家性命保顧相，並率清流學子聯名上書。”
“也是因此，最終聖上贊他為‘忠直良臣’，也在趙相入門下為宰相後，擢拔他為御史大夫，”蘇誨淡淡接話，“歷三朝而不倒，元祐之難、王氏之禍、二王之亂，鄭滄州均能安然度過，自然有他的道理，起揣摩上意，他必是行家裡手。”
向正心皺眉道，“蘇兄此言差矣，若聖上是那等庸君昏君，那麼順上意而為可算是jian佞。可當今英明神武，功業不在太祖皇帝之下，鄭大人既是言官之首，自是代表天心民意，怎麼就成了揣摩上意了？他也好，顧相也罷，幾十年宦海沉浮卻巋然不動，也不過說明世間自有天理，世間自有公義，僅此而已。”
劉繒帛面上露出讚許之色，“好一個世間自有天理，世間自有公義！”
蘇誨瞥他一眼，心中已是不悅。
“更何況，”向正心正襟危坐，“有何等的官吏，則有何等的朝堂；有何等的朝堂，便有何等的百姓。為天子分憂，為庶民請命，這或許便是我輩寒窗苦讀之所求罷。”
蘇誨心中咯噔一下，果不其然，劉繒帛身子前傾，激動道，“持修兄說的極是！世風日下，人心不古。哪怕是讀書人也多有當官做宰之心，而無安民濟物之志，長此以往，人人沉迷於權柄之術而置民生艱難於不顧，天下何安？”
向正心端起茶盞，“劉兄既有此志向，若是他日高中，必是百姓之福！”
他二人說的投機，蘇誨在一旁便有些百無聊賴，過了小半個時辰，蘇誨忍不住打斷道，“劉繒帛，再不啟程怕是天黑前趕不到長安了。”
劉繒帛這才回過神來，“讓你久候了。”轉頭又對向正心道，“持修兄可是一人獨行？”
“孑然一身。”
許是投緣得很，劉繒帛相邀道，“既是同路，不如一起罷，這樣路上也好有個照應。”
向正心徵詢地看蘇誨一眼，“可會叨擾？”
他這樣說，蘇誨就是千般不情願也不能失了禮數，只好客套道，“向兄見識過人，能與向兄一路蘇某求而不得。”
蘇誨向來不愛與生人結交，劉繒帛方才相邀本是一時衝動，正暗自擔憂蘇誨不悅，見他給足面子，不由得舒了口氣，將蘇誨的行囊一併背了。
向正心亦付了茶錢起身，他方起身，蘇誨便是一愣——劉繒帛身高八尺，已算的上是個偉男子，而這向正心竟比他還高上幾分。
“晏如？”劉繒帛執起他的袖子，拉著他向前而去。
遠方不知是哪家的狂生正擊節而歌，“憐汝不忍別，送汝上酒樓。初行莫早發，且宿霸橋頭。功名須及早，歲月莫虛擲……”