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“好了，”他舒舒服服地對著寂然的屏幕說，“你們可以聽見我說話，我可聽不見你們說的一個字，所以還是閉嘴吧。我一直在想，你們海克利人是不可能擁有地球上的某一部分的，因為地球人不答應。你們地球人呢，也不能把海克利人趕出太陽系，因為他們做不到。所以答案很明顯，你們必須互相妥協。”
他向後一靠，嚴肅地點了點頭，看著屏幕上的那些面孔。他們現在至少都安靜下來了，雖然地球人的面部表情，還有清泰奇·羅捻著拇指的樣子，表明他們的火氣都還沒消。
身後的瑪芝莉試探地問：“拉桑德，怎樣妥協呢？”
“我想到的只有一個辦法，”拉桑德說，“給海克利人一顆別的行星。火星。”他扭過頭，遞給瑪芝莉一個愉快的目光，“你們看，這方法很容易吧？”
瑪芝莉站起身，走到他身邊，朝下凝視著他。他平靜地回望著她。
“你是認真的嗎？”她問。他點點頭，她反對道：“但是沒有人能在火星上生活。”
“哦，但是他們可以，”他對著屏幕，也對著瑪芝莉說，“這只是個能源的問題。海克利人向火星發射微波，同向地球發射是一樣簡單的。他們可以把飛船泊在一個環繞火星的軌道里，開始殖民。”
“但是……倘若他們不想這樣做呢？”
“大家必須開始信任彼此，瑪芝莉，”他熱切地說，“而且，我們可以互換觀察員，或者說，人質。派幾百個地球人到海克利飛船上，等他們到火星上之後，再改派到那兒。同時，留幾百個海克利人在地球上。這些人可以作為你們所稱的‘大使’，如果哪一方耍花招，他們立刻就能得知。”他搖搖頭，“我已經全盤考慮過了，這是可行的。需要花上一段時間，也許50年吧，等我們清理了地球上的亂攤子，並把火星變成適宜居住的地方。但是一切都會朝著正確的方向發展，你們不明白嗎？每過一年，事情都會變得好一點，而不是變糟。”他笑呵呵地湊近瑪芝莉，飛快地吻了她一下，又回到屏幕前。
“現在，”他舒了口氣，把聲控開關打開，“讓我們看看我們的朋友們對此有何想法。”
清泰奇·羅頭一個開火。“約翰·威廉·華盛頓，”他叫道，“你算老幾，敢向元老們發號施令？他們從不屈服於壓力！你這是讓我們打自己的嘴巴！”
漢密爾頓·博伊爾也吼道：“拉桑德，你沒資格做出這樣的決定！忘了它吧！海克利人已經證明他們不值得我們的信賴！”
“撒謊的是地球人！”清泰奇·羅嚷道。
“哦，停止吧，”拉桑德疲倦地說，“我說設立那些‘大使’就是為了阻止這種情況，不然你們肯定要撒謊欺騙對方。”他明斷地點點頭，“當然這種事你們才是專家。你們雙方都對我說了這麼多的謊，我現在再也不相信你們的任何話了。”
博伊爾急切地從他那一半屏幕里對拉桑德說：“我們並不是真的對你說謊……”
拉桑德粗魯地大笑起來。“並不是真的說謊，”他模仿著博伊爾的腔調，“這也是個謊言！博伊爾，我知道你在說謊，我知道，地球人騙起人來既輕鬆又拿手，瞧我自己學得有多快。”
“可你不是……”博伊爾驀地頓住。飛船里，瑪芝莉的手一下子蒙住了嘴巴。
拉桑德看看她，目光又回到屏幕上。“我知道，還有謊言沒有揭穿，”他陰沉著臉說，“是什麼，清泰奇·羅？”
高大的海克利人不安地抖動著他的拇指。“問你的地球女人吧，別問我。”他用海克利語嘟噥道。
“我在問你！用英語說！”
“你不會希望我用英語說出來的，”清泰奇·羅真切地說，“這個你要相信我。”
“我不管，你用英語說！你沒有在飛船里發現我尚未死去的父母，是不是？我不是一個美國女人所生。飛船里只有俄羅斯人，而且兩個都是男的！”
清泰奇·羅細聲細氣他說：“不錯，拉桑德。並且，他們兩個都死了，已經死了一段時間了，因為飛船里沒有空氣。根本沒剩下多少能夠生長發育的組織細胞，可以讓我們利用。”
拉桑德感到了恐懼，卻仍堅持著。親耳聽到事實是可怕的，但自從那次水下事件之後，他就預料到了這樣的事情。“你的意思是說，”他嘎聲道，“我是海克利人了。你們對我做了基因改變，是這樣嗎？”
但是清泰奇·羅搖著他的下巴，表示否定：“不，拉桑德，你不是海克利人。”
身後，坐在那兒幾乎被遺忘的瑪芝莉低語道：“不，拉桑德，你連海克利人也不是。”
拉桑德聽到過瑪芝莉·達普各種說話的口氣，但從未聽過她現在這樣。他扭頭用目光搜索著她的臉。“真的嗎？你知道？”他啞聲道。
她點點頭，很悲傷，也很溫柔。“自從我們檢查了你的細胞採樣，就知道了——最早先檢查了你的排泄物，我們把你的廁所下水道改道了。後來就是他們在醫院裡采的樣，還有你的精子……”
他向後一靠，嚴肅地點了點頭，看著屏幕上的那些面孔。他們現在至少都安靜下來了，雖然地球人的面部表情，還有清泰奇·羅捻著拇指的樣子，表明他們的火氣都還沒消。
身後的瑪芝莉試探地問：“拉桑德，怎樣妥協呢？”
“我想到的只有一個辦法，”拉桑德說，“給海克利人一顆別的行星。火星。”他扭過頭，遞給瑪芝莉一個愉快的目光，“你們看，這方法很容易吧？”
瑪芝莉站起身，走到他身邊，朝下凝視著他。他平靜地回望著她。
“你是認真的嗎？”她問。他點點頭，她反對道：“但是沒有人能在火星上生活。”
“哦，但是他們可以，”他對著屏幕，也對著瑪芝莉說，“這只是個能源的問題。海克利人向火星發射微波，同向地球發射是一樣簡單的。他們可以把飛船泊在一個環繞火星的軌道里，開始殖民。”
“但是……倘若他們不想這樣做呢？”
“大家必須開始信任彼此，瑪芝莉，”他熱切地說，“而且，我們可以互換觀察員，或者說，人質。派幾百個地球人到海克利飛船上，等他們到火星上之後，再改派到那兒。同時，留幾百個海克利人在地球上。這些人可以作為你們所稱的‘大使’，如果哪一方耍花招，他們立刻就能得知。”他搖搖頭，“我已經全盤考慮過了，這是可行的。需要花上一段時間，也許50年吧，等我們清理了地球上的亂攤子，並把火星變成適宜居住的地方。但是一切都會朝著正確的方向發展，你們不明白嗎？每過一年，事情都會變得好一點，而不是變糟。”他笑呵呵地湊近瑪芝莉，飛快地吻了她一下，又回到屏幕前。
“現在，”他舒了口氣，把聲控開關打開，“讓我們看看我們的朋友們對此有何想法。”
清泰奇·羅頭一個開火。“約翰·威廉·華盛頓，”他叫道，“你算老幾，敢向元老們發號施令？他們從不屈服於壓力！你這是讓我們打自己的嘴巴！”
漢密爾頓·博伊爾也吼道：“拉桑德，你沒資格做出這樣的決定！忘了它吧！海克利人已經證明他們不值得我們的信賴！”
“撒謊的是地球人！”清泰奇·羅嚷道。
“哦，停止吧，”拉桑德疲倦地說，“我說設立那些‘大使’就是為了阻止這種情況，不然你們肯定要撒謊欺騙對方。”他明斷地點點頭，“當然這種事你們才是專家。你們雙方都對我說了這麼多的謊，我現在再也不相信你們的任何話了。”
博伊爾急切地從他那一半屏幕里對拉桑德說：“我們並不是真的對你說謊……”
拉桑德粗魯地大笑起來。“並不是真的說謊，”他模仿著博伊爾的腔調，“這也是個謊言！博伊爾，我知道你在說謊，我知道，地球人騙起人來既輕鬆又拿手，瞧我自己學得有多快。”
“可你不是……”博伊爾驀地頓住。飛船里，瑪芝莉的手一下子蒙住了嘴巴。
拉桑德看看她，目光又回到屏幕上。“我知道，還有謊言沒有揭穿，”他陰沉著臉說，“是什麼，清泰奇·羅？”
高大的海克利人不安地抖動著他的拇指。“問你的地球女人吧，別問我。”他用海克利語嘟噥道。
“我在問你！用英語說！”
“你不會希望我用英語說出來的，”清泰奇·羅真切地說，“這個你要相信我。”
“我不管，你用英語說！你沒有在飛船里發現我尚未死去的父母，是不是？我不是一個美國女人所生。飛船里只有俄羅斯人，而且兩個都是男的！”
清泰奇·羅細聲細氣他說：“不錯，拉桑德。並且，他們兩個都死了，已經死了一段時間了，因為飛船里沒有空氣。根本沒剩下多少能夠生長發育的組織細胞，可以讓我們利用。”
拉桑德感到了恐懼，卻仍堅持著。親耳聽到事實是可怕的，但自從那次水下事件之後，他就預料到了這樣的事情。“你的意思是說，”他嘎聲道，“我是海克利人了。你們對我做了基因改變，是這樣嗎？”
但是清泰奇·羅搖著他的下巴，表示否定：“不，拉桑德，你不是海克利人。”
身後，坐在那兒幾乎被遺忘的瑪芝莉低語道：“不，拉桑德，你連海克利人也不是。”
拉桑德聽到過瑪芝莉·達普各種說話的口氣，但從未聽過她現在這樣。他扭頭用目光搜索著她的臉。“真的嗎？你知道？”他啞聲道。
她點點頭，很悲傷，也很溫柔。“自從我們檢查了你的細胞採樣，就知道了——最早先檢查了你的排泄物，我們把你的廁所下水道改道了。後來就是他們在醫院裡采的樣，還有你的精子……”