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  主意已定,乃命宋昌參乘,引薄昭、張武等人,一共六乘,並往長安。行至高陵,宋昌道:“請大王先止,容臣先入城觀之。”劉恆然之,遂住車馬,令宋昌先往。宋昌行至渭橋,眾臣自丞相以下,聞代王駕到,皆在橋北相迎。見宋昌到,周勃當先問道:“代王可至?”宋昌見諸人皆朝服官帽,並無兵器,心遂安,乃道:“公等且候,代王即至。”言畢,轉轅還報。劉恆聽後心安,遂乘車馳至渭橋。群臣望見車杖,皆拜謁稱臣。劉恆視之,乃太尉絳候周勃、左丞相曲逆候陳平、右丞相辟陽候審食其、後將軍棘蒲候陳武、淮陽王相北平候張蒼、御使大夫平陽候曹窋、符節使襄平候紀通、中正上邳候劉郢、朱虛候劉章、東牟候劉興居、典客劉謁、博陽候陳濞、河陽候陳涓等五十餘人。劉恆乃下車拜還其禮道:“公等皆社稷之臣,小王受不得如此大禮。”群臣三拜而起,宋昌亦扶劉恆起身。太尉周勃進道:“請大王摒退左右,臣有要事,需獨與大王而言。”宋昌朗聲道:“太尉若言公事,請公然言之;若言私事,王者不受私言。”周勃乃與陳平議道:“奉立之事,早晚必宣揚天下,何必隱諱,不如即將天子璽符呈上,就此拜代王為帝。”陳平及眾臣俱無異意,周勃乃捧著璽符,跪而獻道:“當年皇帝,非劉氏之後,不能受群臣之拜。今請陛上受璽符登基,進為大漢之帝。”群臣皆下拜。劉恆謝道:“如今耳目參雜,且至代國邸宮再議之。”周勃只得收回。後徐鈞有詩嘆道:功成無罪付廷平,借援東朝始得生。若使當時逢呂后,誅夷又是一韓彭。

  劉恆遂令入住代邸,群臣皆相從而至,皆拜而復請。周勃道:“劉弘等皆非惠帝親子,不當祀奉宗廟。臣請問陰安候丘夫人、頃王后何夫人,此大王伯母也;琅邪王劉澤,此劉氏最長者也;及宗至、大臣、列候、官吏二千石以上者,皆道:‘大王乃高皇之子,宜為高皇之嗣。’願大王即天子之位。”劉恆道:“奉高皇宗廟,重事也。寡人不佞,不足以稱宗廟。楚王乃寡人叔父,最尊,更宜與諸公為計,寡人不敢當之。”群臣皆伏固請。劉恆往西鄉之臣三讓,往東鄉之臣二讓。右丞相陳平道:“臣等之舉,非敢輕率,乃伏計已久矣。以大王奉高帝宗廟最宜稱,雖天下諸侯萬民亦以為宜。故臣等為宗廟社稷為計,不敢妄忽。願大王幸聽臣等之請。臣等謹奉天子璽符再拜上。”劉恆推辭不過,乃道:“既宗室之將、相、王、列侯皆以為非寡人莫宜,寡人不敢辭!”遂應之。群臣大喜,乃奉上璽符,與新帝更衣,群臣依禮參拜,是為文帝也。後劉子翬有詩道:此郎守節固堪論,漢璽飄飄亦僅存。周勃取將迎代邸,霍光持去授皇孫。

  周勃等見事已濟,乃使人請老臣夏候嬰來迎文帝。夏候嬰為太僕,常賜奉皇左右,周勃等陰立文帝之事,平日自是不敢與其相通,及群臣告文帝新立之事。夏候嬰道:“高皇親子即位,乃天下大幸也。今少帝偽子,早欲去之。”乃入代邸來拜見文帝。講禮已畢,周勃謂夏候嬰道:“皇帝新立,當入居未央宮。然少帝尚在,請太僕清之。”夏候嬰欣然應命,方欲去時,東牟候劉興居請道:“誅呂氏,吾無甚功績,請得命除宮。”周勃許之,劉興居遂與夏候嬰同去。周勃與群臣奉文帝鑾駕預備起行。

  卻說夏候嬰、劉興居一老一少,引著五百甲士直入未央宮。執戟見是太僕,自然未加阻攔。二人至少帝寢宮,夏候嬰遂令甲士居外,自與劉興居帶劍入宮。少帝見之大驚,乃問何事。夏候嬰道:“足下非劉氏,不當立為天下之主。”兩邊近衛聞之,皆撥劍在手,宮外待衛亦執戟而出,來保聖駕。夏候嬰亦不撥劍,出門道:“今呂氏已除,大臣已新立代王為帝。今此子乃呂氏羽翼,非惠帝親子也。眾等常居宮中,豈能不知。”言畢,舉手示意眾人棄兵離去。眾人聞之,散去大半。尚有數人,持戟站立,遲疑不定。時宮中宦者乘隙往報張釋,張釋已得大臣之告,乃入府謂余者道:“新帝已立,太僕清宮,汝等且去。”待衛聞大謁者所言,自是相信,乃悉數去了。夏候嬰乃召車仗至,請少帝登車。少帝坐於車中,戰慄問道:“太僕欲將我安置何處?”夏候嬰道:“出宮就舍而已。”乃令部下奉車而出,安置於少府府內。自留守在宮中,使劉興居往代邸迎奉天子法駕。

  劉興居遂回報周勃道:“宮中已謹除。”周勃乃拜請文帝入宮。時天色將暗,文帝遂登車,一行三十六乘,直往未央宮而來。周勃招呼人馬,隨後護駕。文帝車仗先至,時皇宮侍衛換班,有十數謁者方至,不知何事,乃持戟護住端門,謂文帝道:“天子在也,足下為何者而入?”文帝驚疑,急令人飛告周勃。周勃已聞,催馬奔來,厲聲喝道:“少帝非劉氏,已為群臣所廢,此乃皇帝也!汝等速避,休要擾了聖駕。”謁者見到太尉,自知唐突,皆棄械而去。周勃遂下馬拜於法駕前道:“衛士不知事,故驚聖駕,臣該萬死。”文帝道:“太尉請起,非公之罪也。”周勃遂起,文帝即入未央宮。天色已晚,乃拜宋昌為衛將軍,鎮撫南北軍;以張武為郎中令,行殿中。既畢,連夜設朝,還坐前殿。群臣皆至,於是夜下詔書道:“前者諸呂用事擅權,謀為大逆,欲以危劉氏宗廟,賴將、相、列侯、宗室大臣誅之,皆伏其罪。朕初即位,其赦天下,賜民爵一級,女子百戶牛酒,大飲五日。”群臣三呼萬歲,通宵歡宴。

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