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女孩給嚇了一跳，她總感到有幾分尷尬。醫院雇用中學生及大學生臨時做些檔案方面的事務工作，他們的報酬並不高。
羅斯還記得自己在差不多這個年紀的時候也曾受到過驚嚇。當時她正同一個男孩在林中散步，他們看到了一條蛇，男孩子告訴她那是一條響尾蛇，她給嚇壞了。後來過了好久她才弄明白原來他是逗她玩的，那是一條無毒蛇。她曾抱怨——
“好吧，”安德斯說，“計算機室，朝哪邊走?”
羅斯帶頭走了出去，安德斯轉身看了看女孩。她正在把丟掉的病歷表揀起來。
“聽著，”他說，“假如你真看見這人，別跟他說話。什麼也別做，只要拼命叫喊。懂了嗎?”
她點點頭。
這時，羅斯意識到這次的響尾蛇是真的，一切都是真的。
他們再次走進過道，繼續沿過道朝計算機區走過去。計算機區是地下室里唯一經過裝修的部位，光禿禿的混凝土地一下子變成了藍色的地毯，過道的一堵牆被推倒，拓出去裝了大玻璃窗，從過道可以一眼看到放置主計算機的房間。羅斯想起了安裝計算機的情形，當時她曾認為這些窗戶是不必要的開支，她對麥克弗森提出過這個問題。
“最好讓人們看清楚要來的是什麼東西。”麥克弗森這樣答道。
“這是什麼意思?”
“這意思是說計算機只是一台機器，比大多數機器要大且更昂貴，但它仍然只是一台機器。我們要人們習慣它，我們不要他們感到害怕或去崇拜它，我們要他們把它當作環境的一部分。”
但是，每次經過計算機區，她總有相反的感覺：特殊的待遇、過道里的地毯，還有那些奢華的環境布置，它們使計算機變成了特殊的、不同尋常的、獨一無二的東西。她感到有意義的是，醫院裡唯一的另外一個鋪地毯的地方是一樓非教派小教堂的外面。她在這裡有同樣的感覺：對計算機的頂禮膜拜。
計算機會在乎地上是否鋪地毯嗎?
總之，醫院的職員對玻璃窗里的場面表現出了他們自己的反應。一張手寫的告示貼在玻璃上：不要輸入指令或騷擾此計算機。
她和安德斯在窗沿下蹲下身。安德斯小心翼翼地向里窺望。
“你看見什麼了?”她說。
“我想我看見他了。”
她也看了一眼。她感到她的心突然猛跳起來。她渾身緊張，期盼著什麼東西的出現。
房間裡有六台磁帶機，一架寬寬的L形中央處理器控制台，一台印表機，一台卡孔閱讀器和兩台磁碟驅動機。設備看上去錚錚亮、稜角分明、閃閃發光，在柔和的螢光燈下靜靜地躺著。她沒看見有人——只有與外界隔絕的孤零零的設備。這使她想起了石柱群，那些豎著的石頭柱子。
接著她看見了他：有一個人在兩台磁帶機之間走動。護理員的白色上衣，黑色的頭髮。
“是他。”她說。
“門在哪裡?”安德斯問。他無緣無故又在檢查他的手槍了。他咔嚓一聲很響地關上左輪手槍的槍膛。
“在那邊。”她沿著過道指指十英尺開外的一扇門。
“有別的入口或出口嗎?”
“沒有。”
她的心還在怦怦亂跳。她把目光從安德斯身上移到手槍，又從手槍移到安德斯身上。
“好吧，你在這裡蹲著。”安德斯說著把她往下按到地上，然後朝門口爬去。他停頓了片刻，跪著直起身，回頭朝她望了一眼。她吃驚地發現他害怕了。他緊繃著臉，身體緊張地拱著，向前伸直手臂，僵硬地握著手槍。
我們都害怕，她心裡想。
就在這時，砰的一聲，安德斯猛地撞開門，一下子撲到房間裡。她聽見他大喊道：“本森!”
緊接著是一聲槍響，隨後又是第二聲槍響，第三聲槍響。
她聽不出是誰在開槍，只見躺在地板上的安德斯把兩隻腳伸出門外。一股灰色的煙從開著的門裡翻滾出來，在過道里懶洋洋地往上升騰。
又是兩聲槍響和一聲痛苦的慘叫。她閉上眼睛，把臉貼到地毯上。
安德斯喊道：“本森!住手，本森!”
喊有什麼用，她想。難道安德斯不明白?
又是幾聲連發。突然問，她頭上的玻璃窗嘩啦一聲，大片大片的玻璃掉到她的肩上和頭髮上。她抖了抖身體。這時她大吃一驚，本森摔倒在過道里，就在她身旁。他是從玻璃窗里穿出來的，正巧掉在她附近。他的身體離她只有幾英尺遠，只見他的一條腿血淋淋的，紅紅的血滲透進了白色的褲腿。
“哈里——”
她的聲音啞得使她感到意外，她害怕了。她知道她不該害怕這個男人——這是對他的一種危害，是對她職業的背叛，是某種重要信心的喪失——可她仍然害怕。
本森看了看她，茫然的眼睛好像什麼也沒有看見。他拔腿沿地下室的過道跑去。
“哈里，等等——”
“不要管他。”安德斯說著衝出計算機房，緊握手槍，朝本森飛奔過去。
警察的姿勢很滑稽，她真想放聲大笑。她聽見本森奔跑的腳步聲在地下室過道里迴響。這時，安德斯拐過轉角，緊追而去。兩人的腳步聲混合在一起，亂作一片。
羅斯還記得自己在差不多這個年紀的時候也曾受到過驚嚇。當時她正同一個男孩在林中散步，他們看到了一條蛇，男孩子告訴她那是一條響尾蛇，她給嚇壞了。後來過了好久她才弄明白原來他是逗她玩的，那是一條無毒蛇。她曾抱怨——
“好吧，”安德斯說，“計算機室，朝哪邊走?”
羅斯帶頭走了出去，安德斯轉身看了看女孩。她正在把丟掉的病歷表揀起來。
“聽著，”他說，“假如你真看見這人，別跟他說話。什麼也別做，只要拼命叫喊。懂了嗎?”
她點點頭。
這時，羅斯意識到這次的響尾蛇是真的，一切都是真的。
他們再次走進過道，繼續沿過道朝計算機區走過去。計算機區是地下室里唯一經過裝修的部位，光禿禿的混凝土地一下子變成了藍色的地毯，過道的一堵牆被推倒，拓出去裝了大玻璃窗，從過道可以一眼看到放置主計算機的房間。羅斯想起了安裝計算機的情形，當時她曾認為這些窗戶是不必要的開支，她對麥克弗森提出過這個問題。
“最好讓人們看清楚要來的是什麼東西。”麥克弗森這樣答道。
“這是什麼意思?”
“這意思是說計算機只是一台機器，比大多數機器要大且更昂貴，但它仍然只是一台機器。我們要人們習慣它，我們不要他們感到害怕或去崇拜它，我們要他們把它當作環境的一部分。”
但是，每次經過計算機區，她總有相反的感覺：特殊的待遇、過道里的地毯，還有那些奢華的環境布置，它們使計算機變成了特殊的、不同尋常的、獨一無二的東西。她感到有意義的是，醫院裡唯一的另外一個鋪地毯的地方是一樓非教派小教堂的外面。她在這裡有同樣的感覺：對計算機的頂禮膜拜。
計算機會在乎地上是否鋪地毯嗎?
總之，醫院的職員對玻璃窗里的場面表現出了他們自己的反應。一張手寫的告示貼在玻璃上：不要輸入指令或騷擾此計算機。
她和安德斯在窗沿下蹲下身。安德斯小心翼翼地向里窺望。
“你看見什麼了?”她說。
“我想我看見他了。”
她也看了一眼。她感到她的心突然猛跳起來。她渾身緊張，期盼著什麼東西的出現。
房間裡有六台磁帶機，一架寬寬的L形中央處理器控制台，一台印表機，一台卡孔閱讀器和兩台磁碟驅動機。設備看上去錚錚亮、稜角分明、閃閃發光，在柔和的螢光燈下靜靜地躺著。她沒看見有人——只有與外界隔絕的孤零零的設備。這使她想起了石柱群，那些豎著的石頭柱子。
接著她看見了他：有一個人在兩台磁帶機之間走動。護理員的白色上衣，黑色的頭髮。
“是他。”她說。
“門在哪裡?”安德斯問。他無緣無故又在檢查他的手槍了。他咔嚓一聲很響地關上左輪手槍的槍膛。
“在那邊。”她沿著過道指指十英尺開外的一扇門。
“有別的入口或出口嗎?”
“沒有。”
她的心還在怦怦亂跳。她把目光從安德斯身上移到手槍，又從手槍移到安德斯身上。
“好吧，你在這裡蹲著。”安德斯說著把她往下按到地上，然後朝門口爬去。他停頓了片刻，跪著直起身，回頭朝她望了一眼。她吃驚地發現他害怕了。他緊繃著臉，身體緊張地拱著，向前伸直手臂，僵硬地握著手槍。
我們都害怕，她心裡想。
就在這時，砰的一聲，安德斯猛地撞開門，一下子撲到房間裡。她聽見他大喊道：“本森!”
緊接著是一聲槍響，隨後又是第二聲槍響，第三聲槍響。
她聽不出是誰在開槍，只見躺在地板上的安德斯把兩隻腳伸出門外。一股灰色的煙從開著的門裡翻滾出來，在過道里懶洋洋地往上升騰。
又是兩聲槍響和一聲痛苦的慘叫。她閉上眼睛，把臉貼到地毯上。
安德斯喊道：“本森!住手，本森!”
喊有什麼用，她想。難道安德斯不明白?
又是幾聲連發。突然問，她頭上的玻璃窗嘩啦一聲，大片大片的玻璃掉到她的肩上和頭髮上。她抖了抖身體。這時她大吃一驚，本森摔倒在過道里，就在她身旁。他是從玻璃窗里穿出來的，正巧掉在她附近。他的身體離她只有幾英尺遠，只見他的一條腿血淋淋的，紅紅的血滲透進了白色的褲腿。
“哈里——”
她的聲音啞得使她感到意外，她害怕了。她知道她不該害怕這個男人——這是對他的一種危害，是對她職業的背叛，是某種重要信心的喪失——可她仍然害怕。
本森看了看她，茫然的眼睛好像什麼也沒有看見。他拔腿沿地下室的過道跑去。
“哈里，等等——”
“不要管他。”安德斯說著衝出計算機房，緊握手槍，朝本森飛奔過去。
警察的姿勢很滑稽，她真想放聲大笑。她聽見本森奔跑的腳步聲在地下室過道里迴響。這時，安德斯拐過轉角，緊追而去。兩人的腳步聲混合在一起，亂作一片。