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我看得出她並不相信。“那麼你有什麼打算?在銀河系中翻滾，直至宇宙洪荒。”
像大海上一個信息瓶那樣。
“很久以前，”我說，“我父親擁有大量的書籍。我讀過一個作者叫拉伯雷。當得知自己就要死了時，拉伯雷說，Jeni’envaischercherungrandpeut-Stre。意思是說：我這是要去追尋一種更廣大的可能。”
“可他找到的只是死亡。”
我笑了笑。“Peut-toe——也許吧。”
她也笑了笑，雖然我覺得她是為我感到悲哀。
我向艾莉森和特克道別。艾莉森求我接受那位使者的提議，留下來，無論是肉身還是精神。看到我拒絕，她哭了。但我心意已決。我不想再一次化身。現在這肉身我也沒想要。
艾莉森走後，特克還坐了一會兒。他說：“我有時在想，我們走過的這一切，是否是什麼東西特意的安排——發生在我們身上的種種一切。顯得是那麼奇特，是不是?跟其他人的生命不太一樣。”
是不太一樣，我同意說。但我不覺得我們是特意所選。“事情發展可以有無數條其他道路。我們沒什麼特別的。”
“你覺得你能找到這背後某種終極的東西嗎?某種能給予這一切一個合理解釋的東西嗎?”
“我們都要沉落下來。我們都要在什麼地方找個著落。”
“這前去路途遙遠啊。”
“對我來說並不遙遠。我是以光速行駛。”
“帶上你帶的東西。”特克·芬雷說。
我將城市包裹在延宕時間泡中，借了日光提速。渦克斯中心區如箭脫弦，衝出星系最外圍行星軌道，進入星際空間，遠遠地將雲港星拋在了後面。從我所在有利角度觀之，這只是片刻光景。但這城市時鐘滴答幾秒，便已是幾個世紀。
我沒有什麼目的地。偶爾與大質量恆星擦肩而過，因為難以預料的向量的作用，我會像醉漢般，在銀河系裡東倒西歪行進。除了避開障礙物，我從來不干涉行進軌道。
在艾沙克。德瓦利的肉身里，我經常在渦克斯中心區的山間和甬道里徜徉。這城市依然固守它的晝夜節奏，調節大氣，護理空無一人的公園和花園。路途中，我偶爾會遇到負責維護工作的機器人。它們在甬道上行色匆匆，腳下的輪子滾滾向前，猶如一些鋼鐵僧侶正趕去做禱告。它們跟人相類似，只是沒有道德意志。我抑制住想跟他們說話的莫名其妙的強烈衝動。
還保持著晝夜更替完全沒任何意義，但我的肉身卻喜歡。白天，我沐浴著人工日照。傍晚，我閱讀從渦克斯檔案庫復造的古書，或者反覆閱讀特克與艾莉森留給我的回憶錄。
夜裡，當軀體入睡，我將自我意識擴展至整個渦克斯中心區。我模擬蒼老的銀河系和自己在其中的位置。我從益愈複雜的假想智慧生物生態系統中提取涓涓信息流。剛剛還年輕力壯的恆星，轉眼便已耗盡它們的核子燃料，枯萎變成一堆堆熹微的餘燼。棕矮星，中子星，它們無底深淵的墳墓的奇點。較之外部宇宙的時間流速，我的意識浩瀚而緩慢。我估計，這即是假想智慧生物之真實所見，倘若它們擁有整體意識。
星際間光速傳播的信號，其速度之快，相當於艾沙克。德瓦利的肉體大腦里神經元之間的信息傳遞。我漸漸對銀河系有了一個整體認知，而不再是東一叢西一叢的星群，之間無數光年的距離一片虛空。假想智慧生物的網絡，猶如一棵枯樹里的真菌菌絲，縱橫其間。通過夜視裝置，我看見這種活動猶如七彩的光絲，展現出一幅別的方式無法看見的複雜的銀河結構圖。生機勃勃的世界群落猶如一個有機分子裡一串首尾相繼的碳原子鏈，非常顯眼。古老並已死亡的世界群落，當假想智慧生物與之聯繫時，磷火閃爍，恍如一個個蒼白的幽靈。它們因為資源缺乏，要麼死了，要麼散落到附近的恆星保育室中。
活著的銀河系衰竭與更新互相律動。新技術和新能源被發現，被利用和共享。
隨著宇宙的衰老和膨脹，其他本就相距無比遼遠的星系，進一步逃逸，快要超越探測可及的範圍。不過儘管微茫渺遠，這些結構體亦逐漸展現出它們自身隱蔽的生命。從釋放出來的一些寄生信號看得出，它們也演化出了類似假想智慧生物的網絡。
黑暗中，伴隨著無以理解的歌聲，它們愈行愈遠。
不可避免，我終將不得不放棄自己的肉身，並完完全全居住在最高意志的處理器，與圍繞渦克斯中心區的假想智慧生物納米技術雲團之中。但我仍希望能夠以肉身的方式在城裡四處走動。因此，我讓艾沙克。德瓦利的軀體躺下來，自行漸漸陷入昏迷，慢慢餓死——我另外設計了一個更耐用的替代品，一個擁有同等知覺能力的機器人身軀。通過機器人身軀，使自己的意識顯現化。完工後，我用無機的胳膊抱起有機的自己，將屍體送到回收站，把其中有用的蛋白質餵入渦克斯中心區封閉的生化環路中。我一點不感到後悔或悲傷。何必呢?如今的我乃是我一路過來的結果。這脆弱的血肉之軀，這個我的自我信息曾隨之穿越無數星球的肉身，這包裹於皮囊之中的老舊肉體星系，我很樂意將它澆灌給那些森林樹木。
像大海上一個信息瓶那樣。
“很久以前，”我說，“我父親擁有大量的書籍。我讀過一個作者叫拉伯雷。當得知自己就要死了時，拉伯雷說，Jeni’envaischercherungrandpeut-Stre。意思是說：我這是要去追尋一種更廣大的可能。”
“可他找到的只是死亡。”
我笑了笑。“Peut-toe——也許吧。”
她也笑了笑，雖然我覺得她是為我感到悲哀。
我向艾莉森和特克道別。艾莉森求我接受那位使者的提議，留下來，無論是肉身還是精神。看到我拒絕，她哭了。但我心意已決。我不想再一次化身。現在這肉身我也沒想要。
艾莉森走後，特克還坐了一會兒。他說：“我有時在想，我們走過的這一切，是否是什麼東西特意的安排——發生在我們身上的種種一切。顯得是那麼奇特，是不是?跟其他人的生命不太一樣。”
是不太一樣，我同意說。但我不覺得我們是特意所選。“事情發展可以有無數條其他道路。我們沒什麼特別的。”
“你覺得你能找到這背後某種終極的東西嗎?某種能給予這一切一個合理解釋的東西嗎?”
“我們都要沉落下來。我們都要在什麼地方找個著落。”
“這前去路途遙遠啊。”
“對我來說並不遙遠。我是以光速行駛。”
“帶上你帶的東西。”特克·芬雷說。
我將城市包裹在延宕時間泡中，借了日光提速。渦克斯中心區如箭脫弦，衝出星系最外圍行星軌道，進入星際空間，遠遠地將雲港星拋在了後面。從我所在有利角度觀之，這只是片刻光景。但這城市時鐘滴答幾秒，便已是幾個世紀。
我沒有什麼目的地。偶爾與大質量恆星擦肩而過，因為難以預料的向量的作用，我會像醉漢般，在銀河系裡東倒西歪行進。除了避開障礙物，我從來不干涉行進軌道。
在艾沙克。德瓦利的肉身里，我經常在渦克斯中心區的山間和甬道里徜徉。這城市依然固守它的晝夜節奏，調節大氣，護理空無一人的公園和花園。路途中，我偶爾會遇到負責維護工作的機器人。它們在甬道上行色匆匆，腳下的輪子滾滾向前，猶如一些鋼鐵僧侶正趕去做禱告。它們跟人相類似，只是沒有道德意志。我抑制住想跟他們說話的莫名其妙的強烈衝動。
還保持著晝夜更替完全沒任何意義，但我的肉身卻喜歡。白天，我沐浴著人工日照。傍晚，我閱讀從渦克斯檔案庫復造的古書，或者反覆閱讀特克與艾莉森留給我的回憶錄。
夜裡，當軀體入睡，我將自我意識擴展至整個渦克斯中心區。我模擬蒼老的銀河系和自己在其中的位置。我從益愈複雜的假想智慧生物生態系統中提取涓涓信息流。剛剛還年輕力壯的恆星，轉眼便已耗盡它們的核子燃料，枯萎變成一堆堆熹微的餘燼。棕矮星，中子星，它們無底深淵的墳墓的奇點。較之外部宇宙的時間流速，我的意識浩瀚而緩慢。我估計，這即是假想智慧生物之真實所見，倘若它們擁有整體意識。
星際間光速傳播的信號，其速度之快，相當於艾沙克。德瓦利的肉體大腦里神經元之間的信息傳遞。我漸漸對銀河系有了一個整體認知，而不再是東一叢西一叢的星群，之間無數光年的距離一片虛空。假想智慧生物的網絡，猶如一棵枯樹里的真菌菌絲，縱橫其間。通過夜視裝置，我看見這種活動猶如七彩的光絲，展現出一幅別的方式無法看見的複雜的銀河結構圖。生機勃勃的世界群落猶如一個有機分子裡一串首尾相繼的碳原子鏈，非常顯眼。古老並已死亡的世界群落，當假想智慧生物與之聯繫時，磷火閃爍，恍如一個個蒼白的幽靈。它們因為資源缺乏，要麼死了，要麼散落到附近的恆星保育室中。
活著的銀河系衰竭與更新互相律動。新技術和新能源被發現，被利用和共享。
隨著宇宙的衰老和膨脹，其他本就相距無比遼遠的星系，進一步逃逸，快要超越探測可及的範圍。不過儘管微茫渺遠，這些結構體亦逐漸展現出它們自身隱蔽的生命。從釋放出來的一些寄生信號看得出，它們也演化出了類似假想智慧生物的網絡。
黑暗中，伴隨著無以理解的歌聲，它們愈行愈遠。
不可避免，我終將不得不放棄自己的肉身，並完完全全居住在最高意志的處理器，與圍繞渦克斯中心區的假想智慧生物納米技術雲團之中。但我仍希望能夠以肉身的方式在城裡四處走動。因此，我讓艾沙克。德瓦利的軀體躺下來，自行漸漸陷入昏迷，慢慢餓死——我另外設計了一個更耐用的替代品，一個擁有同等知覺能力的機器人身軀。通過機器人身軀，使自己的意識顯現化。完工後，我用無機的胳膊抱起有機的自己，將屍體送到回收站，把其中有用的蛋白質餵入渦克斯中心區封閉的生化環路中。我一點不感到後悔或悲傷。何必呢?如今的我乃是我一路過來的結果。這脆弱的血肉之軀，這個我的自我信息曾隨之穿越無數星球的肉身，這包裹於皮囊之中的老舊肉體星系，我很樂意將它澆灌給那些森林樹木。