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宮中女人，盡皆美女。經過篩選，她們任何一位，都比一般人漂亮，她們沒有美醜之別，只有強弱之分。女人們是彼此的情敵、仇人。汰弱留強的鬥爭，基於縝密心計，比戰士慘烈。為攫住一個男人的心，本是同路人，相煎份外急，不是你死，便是我亡，沒有一天可睡得安寧……
天下美女的手斬之不盡。
男人反覆之心也永遠難明。
她只是宮中無數妒婦中的一員。前有古人，後有來者。
李鳳娘在公元一二○○年六月病死。五十三歲，算享年五十六吧，她老得比誰都快，死得比尋常百姓早。她的幾位姊姊，無災無難，無風無浪，比她幸福。
史書惡評她「性悍妒」。皇帝的祖父悔恨：「是婦將種，吾為皇甫坦所誤！吾為皇甫坦所誤！」
她根本不是什麼黑鳳凰。
——男人們安排她演這個角色。
李碧華-最後一塊jú花糕
雖說已是初秋，陽光穿過彩色玻璃，幻影斑斕地，叫江寧（今南京）清涼山麓，那座高雅的「隨園」，仍有帶不走的暑意。
布置隨園作為自己優遊其中數十年的主人，是自號「隨園老人」的袁枚。其實購園當年他不老，三十出頭辭任江寧知縣，踏進另一人生舞台。
袁枚此時已老了。
「九月了，還出汗。」他望園中的柏樹，忽地嘴饞：「真想吃些清甜的小點心。」
他就是會吃。一生享受吃。
袁枚（1716-1797）是位才子詩人。浙江錢塘（今杭州）人。他廿歲出頭，乾隆四年進士，授翰林院庶吉士，少年得志，擔任溧水、江浦、沭陽、江寧等知縣。官場拘謹的禮節，與他自由散漫的人生態度，有很大的矛盾。作為父母官，他對山水的情懷大於農桑，對碑帖的興趣遠勝吏牘。多留戀風花雪月，少關顧民情，赤子之心，雅士之志，令這在仕途上本有遠大前程的年輕官吏，一下子從堂堂七品知縣大人，跳進山林隱逸——他三十二歲就「退休」了。
這座小倉山別墅處地略偏，買時只用了三百兩銀子，但擴充重建布置的花費，不止十倍。
簇擁才子詩人周圍的有同學、朋友、妻妾、兄弟、貌美如花的女弟子、知情識趣的文壇幫閒、別具風情的孌童歌jì……生活過得豪華、奢侈、任性。
藏中泠、惠泉的水沖泡武夷茶，以蒸燘的鰻下肉和雞湯做細面，嚐王太守八寶豆腐。喝酒的杯盞要用名瓷、白玉、犀牛、玻璃……
午後僕人端上點心，有百果糕、青團、白雲片。另小碗鮮磨百合粉糊。
袁枚問：
「有小栗饅頭嗎？」
他想起一個人了——
蕭美人。
江寧的益友損友圈子，從他津津樂道中，早已與這位「美人」神交。
揚州儀徵南門外驛道邊，有家小小的點心鋪，那位年三十餘的新寡，以她一雙雪白而靈敏的巧手，做出不少可口點心。
她做的饅頭只像胡桃般大，用蒸籠蒸，餡有鹹的有甜的，每次用筷可夾上兩個，離箸後那饅頭馬上隆起。還有小餛飩如龍眼、餃子如元寶，都小巧可愛，潔白如雪。
他光顧過幾趟，談得特別投緣。年齡相差三四十載，但欣賞知遇，打破了隔閡。
「你的名字是什麼？」
「小女子姓蕭，名字不重要。」她笑：「喚阿蕭、蕭蕭，或是『掌柜的』，都行。」
憐惜她失去丈夫，獨力持家，但點心可口，人又容貌出眾。男要俏，一身皂；女要俏，一身素。粉臉玉手，和點心一般素白誘人。袁枚調侃：
「不告知芳名，以後我只好喚你『蕭美人』了。」
「袁老爺真會開玩笑！」
面對這聲譽、地位、才情、財富都與自己有差距的名人，蕭美人嬌嗔的笑意，似亦照單全收，也拿這「頑童」沒轍。
「隨園老人」人老心不老，吃上了癮，心癢難熬。又思訪艷，再嚐她巧制糕點。
他吩咐婢僕準備到揚州訪友，途經儀徵，一定探望一下掌柜的美人。還打算訂製一批點心，送給各人作重陽應節小禮品。唔，究竟有些什麼新花樣？已急不及待了。
到了南門，點心鋪重門深鎖——他愕然。
僕從上前敲門，良久無人相應。
袁枚急了：「你問問附近的店家，蕭美人哪去了？」
「不用問了——」他轉身，見到蕭美人提了一籃jú花，黃白鮮妍。她匆匆趕至。睽違一段時日，恍如隔世。容貌沒大變易，添了點風霜，有點蒼白，但仍婀娜多姿，善解人意。
「我從遠方趕至會你，袁老爺請待我收拾一下才進去小坐吧。」
她忙了一陣，洗抹好桌椅，延袁枚入。先泡一壺jú花茶。
「你沒多大變化，」他道：「可我又老了。」
他呷一口jú花茶。
她慇懃道：「jú是應時花糙，這陣子盛放。雖微寒澀，但花香味甘，你多喝，可以輕身利氣，延年長壽呢。」
茶芳香。袁枚點點頭：「那麼，你為我設計一些糕點，得新穎有趣，你沒做過，我沒吃過，考考你。」
蕭美人輕嘆：「唉，只怕手藝生疏——」
「什麼？」他問：「你不是一直在做——」
蕭美人不待言畢，馬上岔開話題：「沒有啦，我只擔心不能叫袁老爺滿意，先說矮一截。」
「我對蕭美人永遠有信心，不然怎麼舟車勞頓還要找你？除了蕭美人點心，我不瞅其他一眼。」袁枚幾乎信誓旦旦，忘記了年紀：「你做得好，我訂三千件！」
「多少？」
「三千！」
「你怎麼吃得下？別鬧了。」
「我送人呀。重陽了，人生幾度秋涼？給你出道題：——得應節。」
人生幾度秋涼？
蕭美人臉色一變。
「難倒了？」
「難我不倒。」她勉定心神：「感謝知遇厚愛，我就為你做jú花糕。」
她的淚水在眼眶中滾動一下。蕭美人背轉身子。待她回過頭來，煥發地一笑：
「獨一無二的jú花糕，你以前沒吃過，以後也吃不。」
蕭美人挽起衣袖，系上圍裙，先把jú花洗淨。籃中jú花，黃白各半，皆鮮妍悅目。
「這花是我家自己種的，別看jú花漂亮多姿，可有家jú野jú之分——」
「當然家jú為佳，清肝明目，補多於瀉。」袁枚道：「野jú妖嬈，雖祛毒散火，但瀉多於補。」
她笑：「我真是孔夫子門前賣文章。不說了不說了。」
花瓣洗淨瀝乾。
蕭美人把上佳的杭州乾制白jú花，用清水泡煮。杭jú先以細紗布包裹，這樣就可免卻隔除渣滓雜質的麻煩了。jú花水香四溢，顏色呈淡黃。泡煮時間掌握極好，不可心急，否則jú香未逸；又不能過長，以致略帶苦味。
花湯好了，便加糖。
她不愛用黃糖紅糖，因為顏色濃，感覺混濁。且太甜，破壞了天然花香。蕭美人做點心，向用冰糖。緩緩加進花湯中，拈量拈量，冰糖多一些不妨，待會若注入馬蹄粉溶液，定稀釋一點了。糖水開了，還用紗布過濾一下。此時，灑一層已切碎或小朵的黃白新鮮jú花，另一半備用。
馬蹄粉以適量清水溶解後，倒入花瓣花湯，大火蒸，至完全透明即熟。但離火後片刻，鋪灑另一層新鮮jú花瓣，因將凝未固，花瓣才不會沉澱下墜，均勻散布。
蕭美人把早已用濕的細棉布抹擦乾淨的枸杞子拎出來，它沒經水洗水泡，顆粒不會發胖脹爛，快刀細剁，成朱紅砂狀，灑在jú花糕中，略攪拌——這陣硃砂乃神來之筆，不致因整個顆粒過大，喧賓奪主，在清澈淡黃中，細碎精緻，點染生色。
jú花糕做好了，須擱陰涼處凍成糕。她才坐下休息。
做點心過程，直如美景。
袁枚在旁看得如痴如醉。
「蕭美人，記得我第一回光顧你這小店嗎？」
「記得。」
「那天做什麼點心？」
「做的是『四喜湯圓』，有四種餡心：蔬菜、豆沙、芝麻糖和肉糜。」
「我吃湯圓，只覺是你一雙白嫩而腴滑的玉手呢。」
她笑：「袁老爺就愛取笑人家。」一想：「記起了，你還聊豆腐聊了老半天，太陽下山了還捨不得走……」
她給他倒了新泡的jú花茶。
蕭美人的纖纖素手，總叫袁枚聯想起精細糯米粉、湯圓、豆腐……
他嚐過美食家友人的菜式，蔣侍郎豆腐、楊中丞豆腐、張愷豆腐、慶元豆腐、王太守豆腐……有水煮、湯熬、油炸、乾煸、煎炒……
「乾隆廿三年，我和朋友在揚州程立方家吃豆腐，煎的兩面黃，較乾，沒絲毫滷汁，精妙絕倫，竟有車螯鮮味，但盤中並不見車螯及其他配菜呀——」
天下美女的手斬之不盡。
男人反覆之心也永遠難明。
她只是宮中無數妒婦中的一員。前有古人，後有來者。
李鳳娘在公元一二○○年六月病死。五十三歲，算享年五十六吧，她老得比誰都快，死得比尋常百姓早。她的幾位姊姊，無災無難，無風無浪，比她幸福。
史書惡評她「性悍妒」。皇帝的祖父悔恨：「是婦將種，吾為皇甫坦所誤！吾為皇甫坦所誤！」
她根本不是什麼黑鳳凰。
——男人們安排她演這個角色。
李碧華-最後一塊jú花糕
雖說已是初秋，陽光穿過彩色玻璃，幻影斑斕地，叫江寧（今南京）清涼山麓，那座高雅的「隨園」，仍有帶不走的暑意。
布置隨園作為自己優遊其中數十年的主人，是自號「隨園老人」的袁枚。其實購園當年他不老，三十出頭辭任江寧知縣，踏進另一人生舞台。
袁枚此時已老了。
「九月了，還出汗。」他望園中的柏樹，忽地嘴饞：「真想吃些清甜的小點心。」
他就是會吃。一生享受吃。
袁枚（1716-1797）是位才子詩人。浙江錢塘（今杭州）人。他廿歲出頭，乾隆四年進士，授翰林院庶吉士，少年得志，擔任溧水、江浦、沭陽、江寧等知縣。官場拘謹的禮節，與他自由散漫的人生態度，有很大的矛盾。作為父母官，他對山水的情懷大於農桑，對碑帖的興趣遠勝吏牘。多留戀風花雪月，少關顧民情，赤子之心，雅士之志，令這在仕途上本有遠大前程的年輕官吏，一下子從堂堂七品知縣大人，跳進山林隱逸——他三十二歲就「退休」了。
這座小倉山別墅處地略偏，買時只用了三百兩銀子，但擴充重建布置的花費，不止十倍。
簇擁才子詩人周圍的有同學、朋友、妻妾、兄弟、貌美如花的女弟子、知情識趣的文壇幫閒、別具風情的孌童歌jì……生活過得豪華、奢侈、任性。
藏中泠、惠泉的水沖泡武夷茶，以蒸燘的鰻下肉和雞湯做細面，嚐王太守八寶豆腐。喝酒的杯盞要用名瓷、白玉、犀牛、玻璃……
午後僕人端上點心，有百果糕、青團、白雲片。另小碗鮮磨百合粉糊。
袁枚問：
「有小栗饅頭嗎？」
他想起一個人了——
蕭美人。
江寧的益友損友圈子，從他津津樂道中，早已與這位「美人」神交。
揚州儀徵南門外驛道邊，有家小小的點心鋪，那位年三十餘的新寡，以她一雙雪白而靈敏的巧手，做出不少可口點心。
她做的饅頭只像胡桃般大，用蒸籠蒸，餡有鹹的有甜的，每次用筷可夾上兩個，離箸後那饅頭馬上隆起。還有小餛飩如龍眼、餃子如元寶，都小巧可愛，潔白如雪。
他光顧過幾趟，談得特別投緣。年齡相差三四十載，但欣賞知遇，打破了隔閡。
「你的名字是什麼？」
「小女子姓蕭，名字不重要。」她笑：「喚阿蕭、蕭蕭，或是『掌柜的』，都行。」
憐惜她失去丈夫，獨力持家，但點心可口，人又容貌出眾。男要俏，一身皂；女要俏，一身素。粉臉玉手，和點心一般素白誘人。袁枚調侃：
「不告知芳名，以後我只好喚你『蕭美人』了。」
「袁老爺真會開玩笑！」
面對這聲譽、地位、才情、財富都與自己有差距的名人，蕭美人嬌嗔的笑意，似亦照單全收，也拿這「頑童」沒轍。
「隨園老人」人老心不老，吃上了癮，心癢難熬。又思訪艷，再嚐她巧制糕點。
他吩咐婢僕準備到揚州訪友，途經儀徵，一定探望一下掌柜的美人。還打算訂製一批點心，送給各人作重陽應節小禮品。唔，究竟有些什麼新花樣？已急不及待了。
到了南門，點心鋪重門深鎖——他愕然。
僕從上前敲門，良久無人相應。
袁枚急了：「你問問附近的店家，蕭美人哪去了？」
「不用問了——」他轉身，見到蕭美人提了一籃jú花，黃白鮮妍。她匆匆趕至。睽違一段時日，恍如隔世。容貌沒大變易，添了點風霜，有點蒼白，但仍婀娜多姿，善解人意。
「我從遠方趕至會你，袁老爺請待我收拾一下才進去小坐吧。」
她忙了一陣，洗抹好桌椅，延袁枚入。先泡一壺jú花茶。
「你沒多大變化，」他道：「可我又老了。」
他呷一口jú花茶。
她慇懃道：「jú是應時花糙，這陣子盛放。雖微寒澀，但花香味甘，你多喝，可以輕身利氣，延年長壽呢。」
茶芳香。袁枚點點頭：「那麼，你為我設計一些糕點，得新穎有趣，你沒做過，我沒吃過，考考你。」
蕭美人輕嘆：「唉，只怕手藝生疏——」
「什麼？」他問：「你不是一直在做——」
蕭美人不待言畢，馬上岔開話題：「沒有啦，我只擔心不能叫袁老爺滿意，先說矮一截。」
「我對蕭美人永遠有信心，不然怎麼舟車勞頓還要找你？除了蕭美人點心，我不瞅其他一眼。」袁枚幾乎信誓旦旦，忘記了年紀：「你做得好，我訂三千件！」
「多少？」
「三千！」
「你怎麼吃得下？別鬧了。」
「我送人呀。重陽了，人生幾度秋涼？給你出道題：——得應節。」
人生幾度秋涼？
蕭美人臉色一變。
「難倒了？」
「難我不倒。」她勉定心神：「感謝知遇厚愛，我就為你做jú花糕。」
她的淚水在眼眶中滾動一下。蕭美人背轉身子。待她回過頭來，煥發地一笑：
「獨一無二的jú花糕，你以前沒吃過，以後也吃不。」
蕭美人挽起衣袖，系上圍裙，先把jú花洗淨。籃中jú花，黃白各半，皆鮮妍悅目。
「這花是我家自己種的，別看jú花漂亮多姿，可有家jú野jú之分——」
「當然家jú為佳，清肝明目，補多於瀉。」袁枚道：「野jú妖嬈，雖祛毒散火，但瀉多於補。」
她笑：「我真是孔夫子門前賣文章。不說了不說了。」
花瓣洗淨瀝乾。
蕭美人把上佳的杭州乾制白jú花，用清水泡煮。杭jú先以細紗布包裹，這樣就可免卻隔除渣滓雜質的麻煩了。jú花水香四溢，顏色呈淡黃。泡煮時間掌握極好，不可心急，否則jú香未逸；又不能過長，以致略帶苦味。
花湯好了，便加糖。
她不愛用黃糖紅糖，因為顏色濃，感覺混濁。且太甜，破壞了天然花香。蕭美人做點心，向用冰糖。緩緩加進花湯中，拈量拈量，冰糖多一些不妨，待會若注入馬蹄粉溶液，定稀釋一點了。糖水開了，還用紗布過濾一下。此時，灑一層已切碎或小朵的黃白新鮮jú花，另一半備用。
馬蹄粉以適量清水溶解後，倒入花瓣花湯，大火蒸，至完全透明即熟。但離火後片刻，鋪灑另一層新鮮jú花瓣，因將凝未固，花瓣才不會沉澱下墜，均勻散布。
蕭美人把早已用濕的細棉布抹擦乾淨的枸杞子拎出來，它沒經水洗水泡，顆粒不會發胖脹爛，快刀細剁，成朱紅砂狀，灑在jú花糕中，略攪拌——這陣硃砂乃神來之筆，不致因整個顆粒過大，喧賓奪主，在清澈淡黃中，細碎精緻，點染生色。
jú花糕做好了，須擱陰涼處凍成糕。她才坐下休息。
做點心過程，直如美景。
袁枚在旁看得如痴如醉。
「蕭美人，記得我第一回光顧你這小店嗎？」
「記得。」
「那天做什麼點心？」
「做的是『四喜湯圓』，有四種餡心：蔬菜、豆沙、芝麻糖和肉糜。」
「我吃湯圓，只覺是你一雙白嫩而腴滑的玉手呢。」
她笑：「袁老爺就愛取笑人家。」一想：「記起了，你還聊豆腐聊了老半天，太陽下山了還捨不得走……」
她給他倒了新泡的jú花茶。
蕭美人的纖纖素手，總叫袁枚聯想起精細糯米粉、湯圓、豆腐……
他嚐過美食家友人的菜式，蔣侍郎豆腐、楊中丞豆腐、張愷豆腐、慶元豆腐、王太守豆腐……有水煮、湯熬、油炸、乾煸、煎炒……
「乾隆廿三年，我和朋友在揚州程立方家吃豆腐，煎的兩面黃，較乾，沒絲毫滷汁，精妙絕倫，竟有車螯鮮味，但盤中並不見車螯及其他配菜呀——」