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韋伯局長慢慢地說：“除非我們能夠假設阿爾莫的護士與塔利勾結，圖謀敲詐阿爾莫。有理由相信他們會這樣做，但有更多的理由相信他們不會這樣做。什麼理由讓你認為淹死在山上的那女人是這個護士？”
“有兩點，單獨看都不說明什麼，但連在一起卻很能說明問題。有個長相、動作都很像德加莫的粗魯漢子，幾星期前曾上山去，出示哈維蘭德的照片，那照片裡的人看起來有點像穆里爾·切斯。頭髮、眉毛都不一樣，但是很像。沒有人給他幫什麼忙。他說他名叫德·索托，是洛杉磯的警察。洛杉磯沒有叫德·索托的警察。當穆里爾·切斯聽到是他，她嚇壞了。如果他就是德加莫，一切就很清楚了。另一個理由是在切斯家木屋裡的糖粉盒子裡，藏著一條帶一顆心的腳鏈。是在穆里爾·切斯死了、她丈夫被捕後發現的。那顆心背後刻著：“給米爾德里德，一九三八年六月二十八日，全心全意愛你的阿爾。”
“也有可能是別的阿爾和哈維蘭德。”
“你不是真的這麼認為吧，局長。”
他往前湊了湊，手指在空中一點，“你到底想說明什麼？”
“我的結論是，金斯利的老婆並沒有殺克里斯。他的死跟阿爾莫的生意有關，還有哈維蘭德，也可能跟阿爾莫有關。金斯利老婆失蹤，是因為發生的某些事把她嚇壞了。她也許知情，也許不知情，但她沒有殺人。如果我能證明這一點，就有五百美元等著我去拿，這值得試一試。”
他點頭，“當然。讓我了解你的動機，我會幫助你。我們還沒找到那女人，時間也不多了。但我不能叫我的手下去幫你。”
“我聽到你管德加莫叫阿爾。但我想的是阿爾莫醫師，他的名字就是阿爾伯特。”
韋伯局長看著他的大拇指，“可是他沒跟那女人結過婚。德加莫結過。我告訴你，那女人把他搞得服服帖帖的，他身上的很多惡習都是從她那兒來的。”
我坐著一動不動，隔了半晌才說：“我開始看到先我不知道的東西了。她是怎樣的女人？”
“聰明，溫和，但不是好女人。對男人有一套，能叫他們跪在她的腳下。如果你說她壞話，德加莫那大傻瓜會馬上把你的頭擰下來。她跟他離了婚，但對男方而言那並有結束。”
《湖底女人》 第七部分 《湖底女人》 第28節(3)
“他知道她死了嗎？”
韋伯局長靜坐了一會兒才說：“從他的談話看，他不知道。但如果那的確是同一個人的話，他怎麼會不知道呢？”
“他在山上沒找到她——據我們所知。”我起身靠著桌子，“喂，局長，你沒有跟我開玩笑吧？”
“沒有，絕對沒有。有些男人是這樣，有些女人就有本事把男人變成那樣。如果你以為德加莫上山去找她，是為了要她好看，那你就錯了。”
“我從沒有那樣想，”我說，“如果德加莫對山上很熟的話，倒是有這種可能性。殺死那女人的兇手應該對那裡很熟悉。”
“這事就我們兩人知道，希望你保密。”
我點頭，但不是保證。我再說了句晚安，就離開了。他看著我走出房間，神情有些哀傷。
我的克萊斯勒停在大樓旁的警察局停車場，鑰匙插在裡面，擋泥板完好無損。庫尼沒有實現他的恐嚇。我開車回到好萊塢，進入公寓大樓已經將近午夜了。
綠白相間的走道空蕩蕩的，只有一間房裡有電話鈴在響。那鈴聲固執地響著，而且我越走近我的房門口，聲音越大。我打開門，是我的電話。
我在黑暗中穿過房間，走到牆邊的一張橡木書桌邊。我抓起電話之前起碼已經響了十下。
我拿起話筒，是金斯利打來的。
他的聲音緊張而焦慮，“我的天，你到底跑到哪裡去了？我找了你好幾個小時。”
“嗯，我回來了。什麼事？”
“我有她的消息了。”
我緊握話筒，深吸了口氣，又慢慢吐了出來，“說下去。”
“我離你不遠。五六分鐘內到你那兒，你準備行動。”
他掛上電話。
我站著，手中的話筒仍放在耳朵與電話機之間。然後才慢慢放下。我看著剛才握話筒的手，它僵硬在那裡，半張半蜷曲著，仿佛仍然握著那話筒。