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“這個縣的人口實際上多得很，”普勒這樣說，科爾在手電筒光後面凝視著他。
“而且他們現在生活得很艱難。決不應該再有什麼蘑菇雲來給他們雪上加霜。”
“很抱歉，我原來不知道這些。”
“這不是你的錯。”普勒深吸一口氣又問道，“第三種情景呢?”
“我的辦法起了一定作用，但是作用不大，我們還是經歷了一次核爆炸。”
“意思是?”
羅伯特有一小會兒沒有說話，後來他接著說：“我從來沒對你說過謊，約翰，今晚我也不會。它的意思是，你現在那裡的很大一塊地方將從地球上蒸發得無影無蹤，就好像在同一個時刻遭受了一百場颶風的聯合襲擊。方圓多少公里之內不會剩下任何東西。核武器就是這個樣子。”
“明白了。”普勒忽然想到了一件事情。
“等我幾分鐘。”他說。
“怎麼?”他哥哥問道。
“不論是哪種情景，它反正是要爆炸的，對不對?”
“是的。”
“那你等我幾分鐘。”
普勒放下電話，飛快地朝一邊跑去。科爾連忙追了上去。
“普勒，你要幹什麼?”
他跑到那幾隻圓桶旁邊，先打量了一下它們，又環顧四周尋找它們的歸宿，最後做出了最為合適的決定。
“那邊是礦井的那條巷道。我要讓這些圓桶滾到巷道里去，能滾多遠就滾多遠。爆炸發生時，如果我們走運的話，衝擊波會把它們震到巷道最深的地方，上面還會砸落成噸的泥土岩石。我們目前只能這麼做了。”
“比它們飛到西維吉尼亞的空中可是好多了。”科爾這麼說。
普勒的渾身肌肉繃得很緊。他把第一隻桶放倒，迅速把它滾到巷道裡邊。巷道往裡有一個緩緩的下坡，那隻桶自己順著坡滾進了一片黑暗之中。普勒趕回來滾第二隻桶，看到科爾也正在用力想搬倒一隻圓桶，然而她的力氣明顯不夠。
“給我照著手電筒就行，”他說，“出力的事兒有我。”
幾分鐘後所有的圓桶都已推進了巷道。兩人又跑回了核彈旁邊，普勒拿起了電話。
“我回來了。”
“見鬼，你幹什麼去了?”他哥哥質問道。
“把裝著核材料的桶搬到了一個安全的地方。”
“噢，對了。幹得好。很好。你準備好了嗎?”
普勒說：“你感覺到好運要來了嗎?”
他哥哥答道：“更重要的是，你感覺到好運要來了嗎?”
普勒舔了舔嘴唇，又看看科爾。她像一尊大理石雕像般一動不動地立在那裡。
他用定時器設定了時間，三十分鐘後引爆他們安裝的炸彈。這個時間足夠他們脫離危險區域了。
他們聽到了一聲呻吟。
科爾說：“羅傑正在醒過來。”她的姐夫真的在地上扭動了起來。
普勒說：“去解開他的繩子，讓他明白我們需要離開這兒——”
“普勒，”科爾發出尖叫，“你瞧。”
羅伯特一定是聽到了她的叫喊。他在電話另一端問道：“發生了什麼事?”
普勒沒有回答。他的注意力完全集中在核彈的定時器上。
它剛才還在顯示距離引爆剩下四十七分零八秒，突然間，數字變換成了還剩五分種。
這幫傢伙布下的又一處機關。大概是針對有人觸動箱子的頂蓋而設計的。
普勒重新設置了他的炸藥起爆時間，唯一可以選擇的時間——少於五分鐘。
普勒關上了核彈的蓋子。他和科爾急忙跑向羅傑·特倫特。普勒掏出自己的匕首三下五除二割斷了羅傑身上的繩子。他們架著羅傑站了起來，拖著他拼命向通風管道跑去。
“約翰!”電話筒里傳出羅伯特·普勒的大聲叫喊。
他弟弟沒有回答，而是把電話機扔到了那顆核彈旁邊。
最要緊的是逃出堡壘。
然而，即使他在科爾身旁用力奔跑，儘管他們使勁拖著羅傑加快速度，普勒明白有一件事是肯定的。
我們死定了。
90
在他們奔跑的路上，東倒西歪的羅傑問道：“發生什麼了?你們是什麼人?”
“閉上你的嘴巴，省點力氣快點跑，羅傑。”科爾厲聲喝道。
他們順著葉片的縫隙穿過了空氣過濾系統。儘管有特倫特的拖累卻也遠遠快於剛才從外面進入時的速度。他們快速跑上樓梯經過消防站，來到了門前的水泥車道上。普勒和科爾沒有時間停下來扒掉身上的防護衣。被汗水浸透的頭髮貼在了他們的臉上。此刻他們流的汗不是很多了，這只是由於他們已經處於了嚴重的脫水狀態。
特倫特的臉色通紅，呼吸沉重。他說：“我覺得心臟病犯了。”
“繼續跑!”普勒喊道。他扯下了手套，看了看手錶。四分鐘快過去了，剩下的時間不到一分鐘。也許炸藥當量會達到五百噸，即相當於五十萬公斤的梯恩梯。儘管有水泥堡壘的覆蓋，爆炸可能波及的半徑還是會遠遠大於他們在下一分鐘內跑到的距離，即便他們是奧林匹克運動員也不行。如果不幸出現了核裂變，五十五秒鐘後他們的一切都會蒸發，什麼也留不下。
“而且他們現在生活得很艱難。決不應該再有什麼蘑菇雲來給他們雪上加霜。”
“很抱歉，我原來不知道這些。”
“這不是你的錯。”普勒深吸一口氣又問道，“第三種情景呢?”
“我的辦法起了一定作用，但是作用不大，我們還是經歷了一次核爆炸。”
“意思是?”
羅伯特有一小會兒沒有說話，後來他接著說：“我從來沒對你說過謊，約翰，今晚我也不會。它的意思是，你現在那裡的很大一塊地方將從地球上蒸發得無影無蹤，就好像在同一個時刻遭受了一百場颶風的聯合襲擊。方圓多少公里之內不會剩下任何東西。核武器就是這個樣子。”
“明白了。”普勒忽然想到了一件事情。
“等我幾分鐘。”他說。
“怎麼?”他哥哥問道。
“不論是哪種情景，它反正是要爆炸的，對不對?”
“是的。”
“那你等我幾分鐘。”
普勒放下電話，飛快地朝一邊跑去。科爾連忙追了上去。
“普勒，你要幹什麼?”
他跑到那幾隻圓桶旁邊，先打量了一下它們，又環顧四周尋找它們的歸宿，最後做出了最為合適的決定。
“那邊是礦井的那條巷道。我要讓這些圓桶滾到巷道里去，能滾多遠就滾多遠。爆炸發生時，如果我們走運的話，衝擊波會把它們震到巷道最深的地方，上面還會砸落成噸的泥土岩石。我們目前只能這麼做了。”
“比它們飛到西維吉尼亞的空中可是好多了。”科爾這麼說。
普勒的渾身肌肉繃得很緊。他把第一隻桶放倒，迅速把它滾到巷道裡邊。巷道往裡有一個緩緩的下坡，那隻桶自己順著坡滾進了一片黑暗之中。普勒趕回來滾第二隻桶，看到科爾也正在用力想搬倒一隻圓桶，然而她的力氣明顯不夠。
“給我照著手電筒就行，”他說，“出力的事兒有我。”
幾分鐘後所有的圓桶都已推進了巷道。兩人又跑回了核彈旁邊，普勒拿起了電話。
“我回來了。”
“見鬼，你幹什麼去了?”他哥哥質問道。
“把裝著核材料的桶搬到了一個安全的地方。”
“噢，對了。幹得好。很好。你準備好了嗎?”
普勒說：“你感覺到好運要來了嗎?”
他哥哥答道：“更重要的是，你感覺到好運要來了嗎?”
普勒舔了舔嘴唇，又看看科爾。她像一尊大理石雕像般一動不動地立在那裡。
他用定時器設定了時間，三十分鐘後引爆他們安裝的炸彈。這個時間足夠他們脫離危險區域了。
他們聽到了一聲呻吟。
科爾說：“羅傑正在醒過來。”她的姐夫真的在地上扭動了起來。
普勒說：“去解開他的繩子，讓他明白我們需要離開這兒——”
“普勒，”科爾發出尖叫，“你瞧。”
羅伯特一定是聽到了她的叫喊。他在電話另一端問道：“發生了什麼事?”
普勒沒有回答。他的注意力完全集中在核彈的定時器上。
它剛才還在顯示距離引爆剩下四十七分零八秒，突然間，數字變換成了還剩五分種。
這幫傢伙布下的又一處機關。大概是針對有人觸動箱子的頂蓋而設計的。
普勒重新設置了他的炸藥起爆時間，唯一可以選擇的時間——少於五分鐘。
普勒關上了核彈的蓋子。他和科爾急忙跑向羅傑·特倫特。普勒掏出自己的匕首三下五除二割斷了羅傑身上的繩子。他們架著羅傑站了起來，拖著他拼命向通風管道跑去。
“約翰!”電話筒里傳出羅伯特·普勒的大聲叫喊。
他弟弟沒有回答，而是把電話機扔到了那顆核彈旁邊。
最要緊的是逃出堡壘。
然而，即使他在科爾身旁用力奔跑，儘管他們使勁拖著羅傑加快速度，普勒明白有一件事是肯定的。
我們死定了。
90
在他們奔跑的路上，東倒西歪的羅傑問道：“發生什麼了?你們是什麼人?”
“閉上你的嘴巴，省點力氣快點跑，羅傑。”科爾厲聲喝道。
他們順著葉片的縫隙穿過了空氣過濾系統。儘管有特倫特的拖累卻也遠遠快於剛才從外面進入時的速度。他們快速跑上樓梯經過消防站，來到了門前的水泥車道上。普勒和科爾沒有時間停下來扒掉身上的防護衣。被汗水浸透的頭髮貼在了他們的臉上。此刻他們流的汗不是很多了，這只是由於他們已經處於了嚴重的脫水狀態。
特倫特的臉色通紅，呼吸沉重。他說：“我覺得心臟病犯了。”
“繼續跑!”普勒喊道。他扯下了手套，看了看手錶。四分鐘快過去了，剩下的時間不到一分鐘。也許炸藥當量會達到五百噸，即相當於五十萬公斤的梯恩梯。儘管有水泥堡壘的覆蓋，爆炸可能波及的半徑還是會遠遠大於他們在下一分鐘內跑到的距離，即便他們是奧林匹克運動員也不行。如果不幸出現了核裂變，五十五秒鐘後他們的一切都會蒸發，什麼也留不下。