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一時沒人出聲。
然後，克拉倫斯緩慢而悠長地吸了一口氣。“那個交叉口南邊附近就有個人民愛迪生公司的變電站。”
勒瓊的嘴抿緊了。“快走!”
卡車從下一個出口轉出去，繞回艾森豪高速返回湖區。克拉倫斯猛踩油門;可這種這鬼天氣，車速再快也超不過三十英里!
我看了看儀錶盤上的時間。一點二十一。已經過了四分鐘，只剩十六分鐘了!此刻我多想抱著蕾切爾，再一次把她的頭髮從額前撥開。真不知道還有沒有這樣的機會!
勒瓊幾乎一直都在打電話，克拉倫斯專注於開車;我卻不知不覺地在數著自己的呼吸，想努力讓呼吸均勻下來。難道是我潛意識裡在計時?還是在尚能呼吸的時候多囤點兒空氣?
時間漫長，真如永恆!過了好久才感覺車已開始朝南。我跪起身子向外看去。車前燈照到路邊一個標誌牌：“人民愛迪生”，接著駛進一塊至少兩三英畝的場地。前方一排樹木，浸在雪夜奇異的微光之中，光禿禿的枝丫向上蜷曲著，好像乞求著老天的憐憫。
停車，下車。樹木的空隙里可以看見很多鋼塔，簇立成林。塔與塔之間由密密纏繞的線圈串在一起。肯定有將近一百座塔。雪花輕舞，飄落於塔間。這些塔形狀各異，布局似乎雜亂無章。有些塔為傳統樣式，周身都有鋼結構支撐，有些卻像操場上用於孩子們攀爬遊戲的猴架，只是尺寸要大得多。還有一些是“T”形線杆。
有一些塔之間的空地上，安放的設備狀如冰箱，幾乎每件設備上都安著一串串像是超大號電燈泡的東西。我看應該是絕緣器;這些東西將電線連在那些設備上。雖說大雪掩蓋了大部分聲音，尖嘯的嗡嗡聲依然從頭頂傳來——那裡是超高壓電線。
一輛當地警車開了過來，橫著停在入口處，旋轉的警燈照出一片粉色和藍色小點相間的雪幕。不一會兒，又開來兩輛轎車。許多人下了車，勒瓊上前去接頭。接著又來了一輛卡車，車上鑽出六七個穿防化服、戴面罩的人，其中兩人拿著一個箱子一樣的東西;那東西不大，一個背包就能裝得下。我隱約覺得似曾相識。
“核應急組的人，”克拉倫斯說。“核應急支持小組。他們去了抽水房。”
“啥?”
“他們四處巡邏，搜尋‘髒彈’1;隨身帶了嗅探器。”
“嗅探器?”
“就是探測伽馬射線和中子通量的設備。有點兒像那種很炫的蓋革計數器2。”
這些人兩三個一組分散開來，穿過樹林，向變電站推進。我把腳上的雪跺掉。“這是要幹什麼?”
“地毯式搜尋，尋找那個裝置。”
“幾點了?”
克拉倫斯看看表。“一點二十六。”
只剩十一分鐘!
“如果——如果找到了——會怎——怎麼樣?”
“拆除它。”他開始搓著手。“實際上，這還算比較容易的，”他說。“換句話說，如果時間足夠的話。”
“時間不夠呢?”
“那就得用另外的方法。上一個機器人——遠程遙控排爆。或者用一個注滿泡沫的大帳篷，”他衝著手掌呵氣。“萬一炸彈爆炸，能把輻射截住。”
我臉上抽搐一下。
“不知道這次會怎麼搞。應該是軍方來處理這事兒。他們可能會把炸彈的線路拆掉。”
一個人跑了出來，打開一輛卡車的車廂，抓起什麼東西又跑回去。
我身子一緊。“幾點了?”
“一點二十八。”
只剩九分鐘!
一道道燈光閃過，更多車輛聚集。幾個男人和一個女人下了車，一個男人牽著警犬。然後又來了輛卡車，車上坐著芝加哥警察局炸彈小隊。他們下車便消失在那些樹後面。
突然，擴音器傳出一個男人的聲音：“請無關人員迅速撤離現場。無關人員撤離。立即撤離。”風卷聲音，四處迴蕩。
我抓住克拉倫斯的手臂。“什麼意思?”
他做了個怪相。“找到了!我得進去，處理無線電的事。”
“別!別丟下我!”
但他已經向卡車跑過去了。我跟著他。他打開門，從前排座底下抓起一個面罩，跑向了樹後面。
我孤零零地站著，試圖活動一下手指——但已全都麻木!
真不應該咬指甲!這習慣真煩人——並且已經傳給了蕾切爾!
我微微傾身看時間。一點三十三。
只剩四分鐘!
我發起抖來。積雪蓋住了我的腳面，要是穿了長筒靴就好了，就像小時候穿的那種亮閃閃的粉紅色靴子;那時候，我老是不把最上面的搭扣扣起來，媽媽總因為這個訓我。
突然有人大叫了一聲，我的胃便跟著抽搐了一下。我瞪大眼睛朝樹縫裡看去，卻被落雪和面前的停車擋住了視線。勒瓊跑了出來，把我朝卡車拉去。
“找到了!快走!”他面色憔悴。“快!”
頓覺一陣恐慌從腹部傳遍全身!我趕緊鑽進了卡車。引擎一點即著。我竭力告訴自己，會沒事的;拆彈小組正處理呢。
然後，克拉倫斯緩慢而悠長地吸了一口氣。“那個交叉口南邊附近就有個人民愛迪生公司的變電站。”
勒瓊的嘴抿緊了。“快走!”
卡車從下一個出口轉出去，繞回艾森豪高速返回湖區。克拉倫斯猛踩油門;可這種這鬼天氣，車速再快也超不過三十英里!
我看了看儀錶盤上的時間。一點二十一。已經過了四分鐘，只剩十六分鐘了!此刻我多想抱著蕾切爾，再一次把她的頭髮從額前撥開。真不知道還有沒有這樣的機會!
勒瓊幾乎一直都在打電話，克拉倫斯專注於開車;我卻不知不覺地在數著自己的呼吸，想努力讓呼吸均勻下來。難道是我潛意識裡在計時?還是在尚能呼吸的時候多囤點兒空氣?
時間漫長，真如永恆!過了好久才感覺車已開始朝南。我跪起身子向外看去。車前燈照到路邊一個標誌牌：“人民愛迪生”，接著駛進一塊至少兩三英畝的場地。前方一排樹木，浸在雪夜奇異的微光之中，光禿禿的枝丫向上蜷曲著，好像乞求著老天的憐憫。
停車，下車。樹木的空隙里可以看見很多鋼塔，簇立成林。塔與塔之間由密密纏繞的線圈串在一起。肯定有將近一百座塔。雪花輕舞，飄落於塔間。這些塔形狀各異，布局似乎雜亂無章。有些塔為傳統樣式，周身都有鋼結構支撐，有些卻像操場上用於孩子們攀爬遊戲的猴架，只是尺寸要大得多。還有一些是“T”形線杆。
有一些塔之間的空地上，安放的設備狀如冰箱，幾乎每件設備上都安著一串串像是超大號電燈泡的東西。我看應該是絕緣器;這些東西將電線連在那些設備上。雖說大雪掩蓋了大部分聲音，尖嘯的嗡嗡聲依然從頭頂傳來——那裡是超高壓電線。
一輛當地警車開了過來，橫著停在入口處，旋轉的警燈照出一片粉色和藍色小點相間的雪幕。不一會兒，又開來兩輛轎車。許多人下了車，勒瓊上前去接頭。接著又來了一輛卡車，車上鑽出六七個穿防化服、戴面罩的人，其中兩人拿著一個箱子一樣的東西;那東西不大，一個背包就能裝得下。我隱約覺得似曾相識。
“核應急組的人，”克拉倫斯說。“核應急支持小組。他們去了抽水房。”
“啥?”
“他們四處巡邏，搜尋‘髒彈’1;隨身帶了嗅探器。”
“嗅探器?”
“就是探測伽馬射線和中子通量的設備。有點兒像那種很炫的蓋革計數器2。”
這些人兩三個一組分散開來，穿過樹林，向變電站推進。我把腳上的雪跺掉。“這是要幹什麼?”
“地毯式搜尋，尋找那個裝置。”
“幾點了?”
克拉倫斯看看表。“一點二十六。”
只剩十一分鐘!
“如果——如果找到了——會怎——怎麼樣?”
“拆除它。”他開始搓著手。“實際上，這還算比較容易的，”他說。“換句話說，如果時間足夠的話。”
“時間不夠呢?”
“那就得用另外的方法。上一個機器人——遠程遙控排爆。或者用一個注滿泡沫的大帳篷，”他衝著手掌呵氣。“萬一炸彈爆炸，能把輻射截住。”
我臉上抽搐一下。
“不知道這次會怎麼搞。應該是軍方來處理這事兒。他們可能會把炸彈的線路拆掉。”
一個人跑了出來，打開一輛卡車的車廂，抓起什麼東西又跑回去。
我身子一緊。“幾點了?”
“一點二十八。”
只剩九分鐘!
一道道燈光閃過，更多車輛聚集。幾個男人和一個女人下了車，一個男人牽著警犬。然後又來了輛卡車，車上坐著芝加哥警察局炸彈小隊。他們下車便消失在那些樹後面。
突然，擴音器傳出一個男人的聲音：“請無關人員迅速撤離現場。無關人員撤離。立即撤離。”風卷聲音，四處迴蕩。
我抓住克拉倫斯的手臂。“什麼意思?”
他做了個怪相。“找到了!我得進去，處理無線電的事。”
“別!別丟下我!”
但他已經向卡車跑過去了。我跟著他。他打開門，從前排座底下抓起一個面罩，跑向了樹後面。
我孤零零地站著，試圖活動一下手指——但已全都麻木!
真不應該咬指甲!這習慣真煩人——並且已經傳給了蕾切爾!
我微微傾身看時間。一點三十三。
只剩四分鐘!
我發起抖來。積雪蓋住了我的腳面，要是穿了長筒靴就好了，就像小時候穿的那種亮閃閃的粉紅色靴子;那時候，我老是不把最上面的搭扣扣起來，媽媽總因為這個訓我。
突然有人大叫了一聲，我的胃便跟著抽搐了一下。我瞪大眼睛朝樹縫裡看去，卻被落雪和面前的停車擋住了視線。勒瓊跑了出來，把我朝卡車拉去。
“找到了!快走!”他面色憔悴。“快!”
頓覺一陣恐慌從腹部傳遍全身!我趕緊鑽進了卡車。引擎一點即著。我竭力告訴自己，會沒事的;拆彈小組正處理呢。