第26頁
“是啊，我也得稍微掙點錢呢。”
“唉，要是老爺也干點工作的話，小姐你也不用這麼操勞了。”
“不要說這種話啦。”
被灰姑娘用溫柔的語調嚴厲告誡，傭人訥訥地無話可說了。他深知灰姑娘其實是個內心極為堅強的女孩子。
2
這是家高級服飾店，禮服與飾品自不必說，一切裝飾品都在經營之列，最近甚至開始出租豪華馬車。也就是所謂的貴族御用店。
晚上八點三十分，露麥羅轉悠到店後。她剛敲了下後門，門就無聲地打開了。
灰姑娘在裡面等她。
“辛苦你了。謝謝你啊。”
聽了灰姑娘的話，露麥羅搖搖頭。
“該我道謝才對，真是幫了我大忙了。”
“能幫到你就好。”
在灰姑娘催促下，露麥羅走進屋裡。那是店裡的倉庫兼裁fèng室，店裡出售的禮服之類全是在這裡製作的，店面擺設不完的商品也在這裡保管。話雖如此，這裡並不是個華麗的所在，因為商品都捆包起來，無由觀賞。屋子裡到處是裁fèng工作後丟下的碎布頭和零部件，說凌亂髒污也不為過。
而露麥羅的工作就是把這裡打掃乾淨。
“給，這是上個月的薪水。”
從灰姑娘手裡接過薪水袋，露麥羅流下淚來。
“灰姑娘，我該說什麼才好……”
“為什麼要哭呢？活是你乾的，拿報酬是理所當然的事。這一來也能給生病的媽媽買藥了。”
露麥羅點點頭。她還想再說感謝的話，但知道灰姑娘不會喜歡聽，因而沉默不語。
這份工作本來是灰姑娘的，但她知道露麥羅因為沒工作陷於窘境後，便偷偷把工作讓給了她。說起來也是瞞著店老闆。露麥羅的母親有病在身，而且流言四播，說是惡性的傳染病，害得女兒連一個願意雇用她的地方都找不到。
表面上店裡雇的是灰姑娘，實際上幹活的是露麥羅，店裡給付的薪水也通過灰姑娘到了露麥羅手上。多虧如此，露麥羅才能養活母親。
“那麼我十二點前回來，這裡就拜託你了。”
“嗯，包在我身上。你今晚也要去送貨嗎？”
“是啊。因為客人說無論如何都想今晚就看到。”灰姑娘抱著服裝盒說。第一時間去向店裡的客戶展示新商品，這也是她工作的一部分，時不時的也會從倉庫里牽出馬車前往。
之所以十二點前要趕回，是因為之後警衛人員會過來。因此屆時露麥羅必須從這離開，灰姑娘必須回來。
灰姑娘手裡抱著服裝盒，道聲回見便出門了。
3
這條街上住著眾多貴族和財界人士，他們每天舉辦舞會或派對，規模大小皆有。人們大多只去固定的場所，但也有人喜歡週遊各處。這類人歸根結底，是為了尋求淑女才在好幾處會場來回遊弋。
在這群派對迷中，有個女人成了最近的話題。
那女人在各處的舞會和派對出沒，每次都穿著最高級的禮服，佩戴最高級的飾物，展現優美的舞姿，俘獲諸多男賓的心後，便不知消失在了何方。男士們稱她為假面之女，因為明明不是假面舞會，她也總是戴著遮住眼睛的面具。儘管如此，她必定是個卓爾不群的美女，這一點沒有任何人懷疑。
假面之女今晚也出現在某處舞會。不用說，那些男賓都圍著她身邊打轉，想法設法要和她共舞一曲。
“喂，你看她腰部的曲線，要是能得到那樣的女人，對男人而言大概是無上的享受吧。”年輕貴族悄聲向友人說。
“還是死心算了，她好像只和真正的貴族或富豪共舞，我們就算去邀請她，也只會落得被乾脆拒絕的下場。”
“那我們這種貧窮的貴族只能含著指頭眼巴巴望著了？也太鬱悶了。話說回來，她到底是何方神聖？”
“不清楚呢。有傳言說是王室的親戚，又說是外國的公主，但都是毫無根據的臆測。不過，她肯定不是泛泛之輩，因為不管什麼時候出現，都是一身超高級的行頭。今天戴的戒指你看到沒？那號鑽石，我見都沒見過。”
“總而言之，一看到她，就會發現自己是多麼渺小的角色。--哎呀，有新的嘉賓來了。”年輕貴族朝入口處一望，立刻一臉厭煩之色。“受不了，來了三隻小豬【注】。”
“三隻小豬？那是什麼？”
“就是那個放高利貸的老婆子和她兩個女兒。因為和貴族結了婚，總算能如願以償出入這種場合，但怎麼打扮都不倫不類，連看的人都替她們難為情。”
望著那邊的年輕貴族皺著眉頭。
“哦，那幫傢伙啊。雖然揮金如土，卻毫無華麗的感覺，十足暴發戶品味。喔，假面之女退場了。”
“她大概是不想和三隻小豬在一個地方跳舞吧。喲，假面之女一走，男賓們也紛紛開始回去了。”
“我們也回去吧。在這發呆下去，小心得奉陪小豬們跳舞。”
兩個年輕貴族快步走向出口。
4
丹德拉和兩個女兒一起回到家時，已是深夜。一進房間，長女就把包扔了出去。
“啊，可惡！今天這個舞會算什麼呀，那個假面女人一回去，男賓們也都走了。失禮也要有個限度！”
“母親，下回我也要戴面具去。那樣一來，說不定就像那女人一樣受男人奉承了。”
丹德拉沒有回應次女的提議，因為她覺得那也是徒勞。就算戴了面具，也藏不住肥胖的身體和腳。
“灰姑娘！喂，灰姑娘，你在哪？”丹德拉叫。
門開了，穿著簡陋衣服的繼女出現了。“您回來啦，母親大人。姐姐們也回來了。”
“不是什麼回不回來，夜宵怎麼樣了？舞會後肚子餓得很，你準備了什麼吃的沒有？”
“啊……對不起，那我現在去做三明治。”
“少給我磨蹭，趕快去做。”丹德拉把禮服脫下丟到一邊，穿著內衣在椅子上坐下，開始抽菸。“且不提那女人，你們聽說了城堡舞會的事沒有？”
“聽說了。說是王子要選妃對吧？”長女兩眼放光。
“這是個再難得不過的機會。只要你們中任何一個中選，早晚就是王后了，我就是王后的母親，與撈到整個國家沒兩樣。不管用什麼手段，也要把王子勾引到手。”
“母親，我會努力的！”次女兩手在胸前緊緊握拳。
打量著女兒們的模樣，丹德拉繃起了臉。照這個德性，再怎麼努力只怕也不會被王子選上，她想。
“你們兩個，從明天起就給我跑美容院。到舞會之前最少要比現在減上十公斤……不，二十公斤！”
“哎？這辦不到呀！”長女頓時哭喪著臉。“哪怕減個兩公斤也行啊。”
“別傻了，那樣贏不了王子的愛情！”
灰姑娘將盛著三明治的碟子擱在托盤上端過來了。
“母親大人，剛才您說的是真的嗎？王子要在下次的舞會上選擇新娘……”
“與你無關。”丹德拉斬釘截鐵地冷冷說道。她用同樣的氣勢使勁打開次女伸向碟子的手。“你幹嘛？沒聽到我剛才說的話嗎？你們倆馬上給我減肥，而且是最強力的絕食減肥。到舞會那天為止，除水之外一概不准進口。聽明白沒有？”
什麼--兩個女兒嚇得直往後仰。
“那這個三明治呢？”長女問。
“當然是我來吃，還用問。喂，灰姑娘，你發什麼呆，光吃三明治會噎嗓子，快給我拿點喝的過來。”
“好，馬上就來。”灰姑娘跑進廚房。
丹德拉狼吞虎咽地吃著三明治，兩個女兒流著口水眼巴巴地盯著。
【注】三隻小豬為著名的寓言故事，主角為豬媽媽和三隻小豬。
5
灰姑娘來到貝特羅的住處。貝特羅是個鞋匠，與灰姑娘的亡母有親戚關係。
“咦，你說什麼？做一雙玻璃鞋？”貝特羅睜大眼睛。以前灰姑娘也曾托他做鞋，但指定以玻璃為材料卻是頭一遭。
“對，我說什麼都想要一雙玻璃鞋。鞋匠雖然多的是，但有本事做這種鞋的，只有貝特羅大叔你了，是吧？”
被一個美麗姑娘這麼稱讚，誰都會高興起來，貝特羅也不例外。
“那倒不是吹的，還沒什麼鞋我做不出來。不過，你為什麼想要玻璃鞋呢？”
聽貝特羅這樣一問，灰姑娘睜大了秀麗的眼睛。
“以前，大叔曾經這樣對我說過：灰姑娘，你的腳真是小巧美麗，這世上誰也不可能穿得了你的鞋。可是實際上，只要死命硬塞，就沒有穿不了的鞋。連我那兩個姐姐，也能把大腳用力塞進我的鞋裡。不過脫下後，鞋就變形到認不出原來模樣了。所以大叔，我想要一雙全世界只有我能穿得了的鞋。那雙鞋要與我的腳天衣無fèng，其他任何人都無法穿上。為了達到這個效果，就得用不會變形的材料吧？所以我覺得玻璃不錯。”
貝特羅明白了她的想法。確實，皮鞋或布鞋有伸縮餘地，木鞋也很容易就能改動。
“是這麼回事啊，我懂了。那好，我來做做看。”
“謝謝你，大叔。我最喜歡你了！”灰姑娘吻了一下貝特羅的臉頰。
貝特羅有點害羞地開始取她的腳樣。
6
城堡里舉辦舞會的日子到來了。
王子興趣缺缺地開始打扮，大鏡子裡映出他不悅的神情。
坦白說，他還不想結婚。他很享受和各種女人交往的單身生活，覺得一旦結婚就會被束縛住自由。
但王子的父母，也就是國王和王后整日念叨，好像一心想讓花心的兒子安定下來。
“王子，舞會開始了，請移步會場吧。”侍從前來稟報。
“切，麻煩死了。”王子懶懶地站起身。
會場裡匯集了從全國精心選拔的少女，她們翩翩起舞，那情景宛如花圃群芳，搖曳生姿。
“哼，看來倒還都是美女嘛。”王子略一掃視，在台上預備的椅子上坐下。
只憑美貌是打動不了我的，王子暗忖。還得具備別的魅力。最重要的條件是，要能令自己渴望擁有她，能令自己怦然心動。
王子眺望著那些少女，驀地睜大眼睛，向旁邊的侍從開口了：“喂，那是誰？”
“唉，要是老爺也干點工作的話，小姐你也不用這麼操勞了。”
“不要說這種話啦。”
被灰姑娘用溫柔的語調嚴厲告誡，傭人訥訥地無話可說了。他深知灰姑娘其實是個內心極為堅強的女孩子。
2
這是家高級服飾店，禮服與飾品自不必說，一切裝飾品都在經營之列，最近甚至開始出租豪華馬車。也就是所謂的貴族御用店。
晚上八點三十分，露麥羅轉悠到店後。她剛敲了下後門，門就無聲地打開了。
灰姑娘在裡面等她。
“辛苦你了。謝謝你啊。”
聽了灰姑娘的話，露麥羅搖搖頭。
“該我道謝才對，真是幫了我大忙了。”
“能幫到你就好。”
在灰姑娘催促下，露麥羅走進屋裡。那是店裡的倉庫兼裁fèng室，店裡出售的禮服之類全是在這裡製作的，店面擺設不完的商品也在這裡保管。話雖如此，這裡並不是個華麗的所在，因為商品都捆包起來，無由觀賞。屋子裡到處是裁fèng工作後丟下的碎布頭和零部件，說凌亂髒污也不為過。
而露麥羅的工作就是把這裡打掃乾淨。
“給，這是上個月的薪水。”
從灰姑娘手裡接過薪水袋，露麥羅流下淚來。
“灰姑娘，我該說什麼才好……”
“為什麼要哭呢？活是你乾的，拿報酬是理所當然的事。這一來也能給生病的媽媽買藥了。”
露麥羅點點頭。她還想再說感謝的話，但知道灰姑娘不會喜歡聽，因而沉默不語。
這份工作本來是灰姑娘的，但她知道露麥羅因為沒工作陷於窘境後，便偷偷把工作讓給了她。說起來也是瞞著店老闆。露麥羅的母親有病在身，而且流言四播，說是惡性的傳染病，害得女兒連一個願意雇用她的地方都找不到。
表面上店裡雇的是灰姑娘，實際上幹活的是露麥羅，店裡給付的薪水也通過灰姑娘到了露麥羅手上。多虧如此，露麥羅才能養活母親。
“那麼我十二點前回來，這裡就拜託你了。”
“嗯，包在我身上。你今晚也要去送貨嗎？”
“是啊。因為客人說無論如何都想今晚就看到。”灰姑娘抱著服裝盒說。第一時間去向店裡的客戶展示新商品，這也是她工作的一部分，時不時的也會從倉庫里牽出馬車前往。
之所以十二點前要趕回，是因為之後警衛人員會過來。因此屆時露麥羅必須從這離開，灰姑娘必須回來。
灰姑娘手裡抱著服裝盒，道聲回見便出門了。
3
這條街上住著眾多貴族和財界人士，他們每天舉辦舞會或派對，規模大小皆有。人們大多只去固定的場所，但也有人喜歡週遊各處。這類人歸根結底，是為了尋求淑女才在好幾處會場來回遊弋。
在這群派對迷中，有個女人成了最近的話題。
那女人在各處的舞會和派對出沒，每次都穿著最高級的禮服，佩戴最高級的飾物，展現優美的舞姿，俘獲諸多男賓的心後，便不知消失在了何方。男士們稱她為假面之女，因為明明不是假面舞會，她也總是戴著遮住眼睛的面具。儘管如此，她必定是個卓爾不群的美女，這一點沒有任何人懷疑。
假面之女今晚也出現在某處舞會。不用說，那些男賓都圍著她身邊打轉，想法設法要和她共舞一曲。
“喂，你看她腰部的曲線，要是能得到那樣的女人，對男人而言大概是無上的享受吧。”年輕貴族悄聲向友人說。
“還是死心算了，她好像只和真正的貴族或富豪共舞，我們就算去邀請她，也只會落得被乾脆拒絕的下場。”
“那我們這種貧窮的貴族只能含著指頭眼巴巴望著了？也太鬱悶了。話說回來，她到底是何方神聖？”
“不清楚呢。有傳言說是王室的親戚，又說是外國的公主，但都是毫無根據的臆測。不過，她肯定不是泛泛之輩，因為不管什麼時候出現，都是一身超高級的行頭。今天戴的戒指你看到沒？那號鑽石，我見都沒見過。”
“總而言之，一看到她，就會發現自己是多麼渺小的角色。--哎呀，有新的嘉賓來了。”年輕貴族朝入口處一望，立刻一臉厭煩之色。“受不了，來了三隻小豬【注】。”
“三隻小豬？那是什麼？”
“就是那個放高利貸的老婆子和她兩個女兒。因為和貴族結了婚，總算能如願以償出入這種場合，但怎麼打扮都不倫不類，連看的人都替她們難為情。”
望著那邊的年輕貴族皺著眉頭。
“哦，那幫傢伙啊。雖然揮金如土，卻毫無華麗的感覺，十足暴發戶品味。喔，假面之女退場了。”
“她大概是不想和三隻小豬在一個地方跳舞吧。喲，假面之女一走，男賓們也紛紛開始回去了。”
“我們也回去吧。在這發呆下去，小心得奉陪小豬們跳舞。”
兩個年輕貴族快步走向出口。
4
丹德拉和兩個女兒一起回到家時，已是深夜。一進房間，長女就把包扔了出去。
“啊，可惡！今天這個舞會算什麼呀，那個假面女人一回去，男賓們也都走了。失禮也要有個限度！”
“母親，下回我也要戴面具去。那樣一來，說不定就像那女人一樣受男人奉承了。”
丹德拉沒有回應次女的提議，因為她覺得那也是徒勞。就算戴了面具，也藏不住肥胖的身體和腳。
“灰姑娘！喂，灰姑娘，你在哪？”丹德拉叫。
門開了，穿著簡陋衣服的繼女出現了。“您回來啦，母親大人。姐姐們也回來了。”
“不是什麼回不回來，夜宵怎麼樣了？舞會後肚子餓得很，你準備了什麼吃的沒有？”
“啊……對不起，那我現在去做三明治。”
“少給我磨蹭，趕快去做。”丹德拉把禮服脫下丟到一邊，穿著內衣在椅子上坐下，開始抽菸。“且不提那女人，你們聽說了城堡舞會的事沒有？”
“聽說了。說是王子要選妃對吧？”長女兩眼放光。
“這是個再難得不過的機會。只要你們中任何一個中選，早晚就是王后了，我就是王后的母親，與撈到整個國家沒兩樣。不管用什麼手段，也要把王子勾引到手。”
“母親，我會努力的！”次女兩手在胸前緊緊握拳。
打量著女兒們的模樣，丹德拉繃起了臉。照這個德性，再怎麼努力只怕也不會被王子選上，她想。
“你們兩個，從明天起就給我跑美容院。到舞會之前最少要比現在減上十公斤……不，二十公斤！”
“哎？這辦不到呀！”長女頓時哭喪著臉。“哪怕減個兩公斤也行啊。”
“別傻了，那樣贏不了王子的愛情！”
灰姑娘將盛著三明治的碟子擱在托盤上端過來了。
“母親大人，剛才您說的是真的嗎？王子要在下次的舞會上選擇新娘……”
“與你無關。”丹德拉斬釘截鐵地冷冷說道。她用同樣的氣勢使勁打開次女伸向碟子的手。“你幹嘛？沒聽到我剛才說的話嗎？你們倆馬上給我減肥，而且是最強力的絕食減肥。到舞會那天為止，除水之外一概不准進口。聽明白沒有？”
什麼--兩個女兒嚇得直往後仰。
“那這個三明治呢？”長女問。
“當然是我來吃，還用問。喂，灰姑娘，你發什麼呆，光吃三明治會噎嗓子，快給我拿點喝的過來。”
“好，馬上就來。”灰姑娘跑進廚房。
丹德拉狼吞虎咽地吃著三明治，兩個女兒流著口水眼巴巴地盯著。
【注】三隻小豬為著名的寓言故事，主角為豬媽媽和三隻小豬。
5
灰姑娘來到貝特羅的住處。貝特羅是個鞋匠，與灰姑娘的亡母有親戚關係。
“咦，你說什麼？做一雙玻璃鞋？”貝特羅睜大眼睛。以前灰姑娘也曾托他做鞋，但指定以玻璃為材料卻是頭一遭。
“對，我說什麼都想要一雙玻璃鞋。鞋匠雖然多的是，但有本事做這種鞋的，只有貝特羅大叔你了，是吧？”
被一個美麗姑娘這麼稱讚，誰都會高興起來，貝特羅也不例外。
“那倒不是吹的，還沒什麼鞋我做不出來。不過，你為什麼想要玻璃鞋呢？”
聽貝特羅這樣一問，灰姑娘睜大了秀麗的眼睛。
“以前，大叔曾經這樣對我說過：灰姑娘，你的腳真是小巧美麗，這世上誰也不可能穿得了你的鞋。可是實際上，只要死命硬塞，就沒有穿不了的鞋。連我那兩個姐姐，也能把大腳用力塞進我的鞋裡。不過脫下後，鞋就變形到認不出原來模樣了。所以大叔，我想要一雙全世界只有我能穿得了的鞋。那雙鞋要與我的腳天衣無fèng，其他任何人都無法穿上。為了達到這個效果，就得用不會變形的材料吧？所以我覺得玻璃不錯。”
貝特羅明白了她的想法。確實，皮鞋或布鞋有伸縮餘地，木鞋也很容易就能改動。
“是這麼回事啊，我懂了。那好，我來做做看。”
“謝謝你，大叔。我最喜歡你了！”灰姑娘吻了一下貝特羅的臉頰。
貝特羅有點害羞地開始取她的腳樣。
6
城堡里舉辦舞會的日子到來了。
王子興趣缺缺地開始打扮，大鏡子裡映出他不悅的神情。
坦白說，他還不想結婚。他很享受和各種女人交往的單身生活，覺得一旦結婚就會被束縛住自由。
但王子的父母，也就是國王和王后整日念叨，好像一心想讓花心的兒子安定下來。
“王子，舞會開始了，請移步會場吧。”侍從前來稟報。
“切，麻煩死了。”王子懶懶地站起身。
會場裡匯集了從全國精心選拔的少女，她們翩翩起舞，那情景宛如花圃群芳，搖曳生姿。
“哼，看來倒還都是美女嘛。”王子略一掃視，在台上預備的椅子上坐下。
只憑美貌是打動不了我的，王子暗忖。還得具備別的魅力。最重要的條件是，要能令自己渴望擁有她，能令自己怦然心動。
王子眺望著那些少女，驀地睜大眼睛，向旁邊的侍從開口了：“喂，那是誰？”