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達格利什說：「我們能夠證明你在上周五晚上坐飛機去過德國。我想我能猜出原因。要獲得你所要的信息，比起去麻煩軍法署，那會是一個更快捷有效的辦法。你或許也查過報攤案和那次審判記錄。換做我也會那樣做。無疑你的努力有所收穫。不過我們能夠查出你去了哪裡、幹了些什麼。你無法匿名穿過國境線，這你是知道的。」
科特里-布里格斯說：「我承認我知道。我也承認我在法倫死的那天夜裡來南丁格爾大樓是為了見瑪麗·泰勒。但我沒做什麼違法的事，你們無法把我送上被告席。」
「這個我能相信。」
「即使我早些說出來，也無法挽救佩爾斯。她在德廷格太太來見我之前就死了。我沒必要責備自己。」
他開始像一個學童般笨拙地為自己辯護起來。這時他們聽見輕輕的腳步聲，都轉過頭。瑪麗·泰勒回來了。她直接對外科大夫說：「我可以把伯特雙胞胎給你。恐怕這就意味著這個學期結束了，但是別無選擇。她們會被派到病房裡去。」
科特里-布里格斯勉強地說：「就是她們了。她們是兩個明事理的女孩。那麼單人病房護士長呢?」
「我本想讓羅爾芙護士長臨時接管一下，但是恐怕這不可能了。她要離開約翰·卡朋達。」
「離開!她不能那樣做!」
「我不知道怎樣才能阻止她。我想我連試一下的機會都沒有了。」
「可是她為什麼要離開?發生什麼事了?」
「她不說。我想是警察的調查引起了她的不安。」
科特里-布里格斯飛快地轉過身來對著達格利什。
「你看!達格利什，我知道你是在盡你的職責，你被派到這裡來只是要搞清楚兩個女孩的死因。但是，看在上帝的份上，你就沒有想過你把我們目前的處境弄得一團糟嗎?」
「是的，」達格利什說，「那麼你的工作呢?你有沒有想過?」
5
她將科特里-布里格斯送到前門，沒作任何逗留。不到一分鐘她便回來了，輕快地走到壁爐邊，讓她的斗篷從肩上溜下來，又將它整整齊齊地蓋在沙發背上。然後她跪下來，拿出一把銅火鉗，開始把火弄旺，仔細地將煤塊一塊塊壘起來，讓每一塊發光的煤都生出火舌。她沒有抬頭看達格利什，開口說道：「我們剛才的談話被打斷了，警司先生。你剛才指控我殺了人。我曾經面對過殺人的指控，但至少費爾森海姆的法庭還能拿出證據來。你有什麼證據?」
「什麼也沒有。」
「你也找不到任何證據。」她說話的語氣里既沒有怒氣也沒有得意，但是有一種強硬，一種靜靜的斬釘截鐵的味道，只是它與清白無辜相隔十萬八千里。她的頭因為爐火的照射而閃閃發光，達格利什朝下看著她，說道：「但是你並沒有否認這個指控。你還沒有對我撒過謊，我也不認為你從現在起就會費神這樣做。布魯姆費特為什麼會以那種方式自殺?她喜歡生活得舒適，為什麼要死得那樣難受?自殺很少那樣，除非精神不太正常，不在乎疼痛。她可以拿到大量的止痛藥。為什麼不使用其中一種?為什麼要勞神費力溜進寒冷、黑暗的花園小屋裡去摧殘自己，獨自一人忍受痛苦的折磨?她甚至不能當眾表演，滿足觀眾的好奇心，用歡呼給自己增加勇氣。」
「有過先例。」
「在這個國家還不多。」
「或許她精神太不正常，不在乎死的方式。」
「當然會有人這樣說。」
「她也許明白如果她要使你相信她就是格羅貝爾，不留下一副可辨認的身體是關鍵。面前擺著一份親筆供狀和一堆燒焦的骨頭，為什麼你還要不辭辛苦地追究下去?如果你能毫不費事地驗明她的正身，那麼她以自殺來保護我便沒有意義了。」
「一個聰明而目光長遠的女人也許會像你說的這樣。但她不是這樣的女人，而你是。由此看來，這就值得我們分析下。即使我們絕不會發現伊爾姆蓋德·格羅貝爾和費爾森海姆的事情，擺脫布魯姆費特也已經成了你的當務之急。正如你所說，她連殺人也搞得一團糟。她對我下手時就很匆忙，也許還輕易地慌了神。她多年來就是一個累贅，現在又成了一項危險的義務。你不曾叫她為你殺人。那根本就不是一個理智的擺脫困境的辦法。只要布魯姆費特護士長穩住自己，把這件事向你報告，佩爾斯的威脅本可以處理得很好。但是她卻以這種她自以為最為獨特的方式來表明忠心，用殺人的方式來保護你。那兩次死人事件把她和你的人生牢不可破地綁在一起了。布魯姆費特不死，你又怎麼能再獲自由和安全呢?」
「你不打算說出我是怎樣做到的吧?」
達格利什覺得他們就像是在一起討論一個案子的兩個同事。儘管現在身體很虛弱，他還是明白這次超乎尋常的談話是多麼危險、多麼反常，明白跪在他面前的這個女人是一個敵人，也明白和他針鋒相對的這種聰明才智是不可侵犯的。她現在已經沒有了挽救她名譽的希望，但她現在是在為自由而鬥爭，或許甚至是為她的生命而鬥爭。他說：「我可以告訴你我怎樣發現你殺了她。這不難。她的臥室最靠近你的寓所。我想是她自己要那個房間的，布魯姆費特護士長要的東西沒有一樣得不到。這是因為她知道關於施泰因霍夫醫院的事嗎?還是因為她把你握在她的手掌之中?或者只是因為她把她的忠心緊緊地壓在你的身上，而你又不忍心擺脫?所以她選擇近近地睡在你的身旁。
科特里-布里格斯說：「我承認我知道。我也承認我在法倫死的那天夜裡來南丁格爾大樓是為了見瑪麗·泰勒。但我沒做什麼違法的事，你們無法把我送上被告席。」
「這個我能相信。」
「即使我早些說出來，也無法挽救佩爾斯。她在德廷格太太來見我之前就死了。我沒必要責備自己。」
他開始像一個學童般笨拙地為自己辯護起來。這時他們聽見輕輕的腳步聲，都轉過頭。瑪麗·泰勒回來了。她直接對外科大夫說：「我可以把伯特雙胞胎給你。恐怕這就意味著這個學期結束了，但是別無選擇。她們會被派到病房裡去。」
科特里-布里格斯勉強地說：「就是她們了。她們是兩個明事理的女孩。那麼單人病房護士長呢?」
「我本想讓羅爾芙護士長臨時接管一下，但是恐怕這不可能了。她要離開約翰·卡朋達。」
「離開!她不能那樣做!」
「我不知道怎樣才能阻止她。我想我連試一下的機會都沒有了。」
「可是她為什麼要離開?發生什麼事了?」
「她不說。我想是警察的調查引起了她的不安。」
科特里-布里格斯飛快地轉過身來對著達格利什。
「你看!達格利什，我知道你是在盡你的職責，你被派到這裡來只是要搞清楚兩個女孩的死因。但是，看在上帝的份上，你就沒有想過你把我們目前的處境弄得一團糟嗎?」
「是的，」達格利什說，「那麼你的工作呢?你有沒有想過?」
5
她將科特里-布里格斯送到前門，沒作任何逗留。不到一分鐘她便回來了，輕快地走到壁爐邊，讓她的斗篷從肩上溜下來，又將它整整齊齊地蓋在沙發背上。然後她跪下來，拿出一把銅火鉗，開始把火弄旺，仔細地將煤塊一塊塊壘起來，讓每一塊發光的煤都生出火舌。她沒有抬頭看達格利什，開口說道：「我們剛才的談話被打斷了，警司先生。你剛才指控我殺了人。我曾經面對過殺人的指控，但至少費爾森海姆的法庭還能拿出證據來。你有什麼證據?」
「什麼也沒有。」
「你也找不到任何證據。」她說話的語氣里既沒有怒氣也沒有得意，但是有一種強硬，一種靜靜的斬釘截鐵的味道，只是它與清白無辜相隔十萬八千里。她的頭因為爐火的照射而閃閃發光，達格利什朝下看著她，說道：「但是你並沒有否認這個指控。你還沒有對我撒過謊，我也不認為你從現在起就會費神這樣做。布魯姆費特為什麼會以那種方式自殺?她喜歡生活得舒適，為什麼要死得那樣難受?自殺很少那樣，除非精神不太正常，不在乎疼痛。她可以拿到大量的止痛藥。為什麼不使用其中一種?為什麼要勞神費力溜進寒冷、黑暗的花園小屋裡去摧殘自己，獨自一人忍受痛苦的折磨?她甚至不能當眾表演，滿足觀眾的好奇心，用歡呼給自己增加勇氣。」
「有過先例。」
「在這個國家還不多。」
「或許她精神太不正常，不在乎死的方式。」
「當然會有人這樣說。」
「她也許明白如果她要使你相信她就是格羅貝爾，不留下一副可辨認的身體是關鍵。面前擺著一份親筆供狀和一堆燒焦的骨頭，為什麼你還要不辭辛苦地追究下去?如果你能毫不費事地驗明她的正身，那麼她以自殺來保護我便沒有意義了。」
「一個聰明而目光長遠的女人也許會像你說的這樣。但她不是這樣的女人，而你是。由此看來，這就值得我們分析下。即使我們絕不會發現伊爾姆蓋德·格羅貝爾和費爾森海姆的事情，擺脫布魯姆費特也已經成了你的當務之急。正如你所說，她連殺人也搞得一團糟。她對我下手時就很匆忙，也許還輕易地慌了神。她多年來就是一個累贅，現在又成了一項危險的義務。你不曾叫她為你殺人。那根本就不是一個理智的擺脫困境的辦法。只要布魯姆費特護士長穩住自己，把這件事向你報告，佩爾斯的威脅本可以處理得很好。但是她卻以這種她自以為最為獨特的方式來表明忠心，用殺人的方式來保護你。那兩次死人事件把她和你的人生牢不可破地綁在一起了。布魯姆費特不死，你又怎麼能再獲自由和安全呢?」
「你不打算說出我是怎樣做到的吧?」
達格利什覺得他們就像是在一起討論一個案子的兩個同事。儘管現在身體很虛弱，他還是明白這次超乎尋常的談話是多麼危險、多麼反常，明白跪在他面前的這個女人是一個敵人，也明白和他針鋒相對的這種聰明才智是不可侵犯的。她現在已經沒有了挽救她名譽的希望，但她現在是在為自由而鬥爭，或許甚至是為她的生命而鬥爭。他說：「我可以告訴你我怎樣發現你殺了她。這不難。她的臥室最靠近你的寓所。我想是她自己要那個房間的，布魯姆費特護士長要的東西沒有一樣得不到。這是因為她知道關於施泰因霍夫醫院的事嗎?還是因為她把你握在她的手掌之中?或者只是因為她把她的忠心緊緊地壓在你的身上，而你又不忍心擺脫?所以她選擇近近地睡在你的身旁。