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科特里-布里格斯已經穿戴整齊，看見達格利什在場，一點也沒有顯出吃驚的樣子，對他先前的病情也沒有顯出特別的關心。他朝他們倆不偏不倚地說道：「我聽說夜裡失了火，可是沒聽見救火車的聲音。」
瑪麗·泰勒臉色煞白，達格利什以為她會昏倒，她卻平靜地說：「他們是從溫切斯特路大門進來的，為了不吵醒病人，他們沒有響鈴。」
「聽謠言說他們在花園小屋裡發現了一具燒成了灰的屍體，到底是怎麼回事?誰的屍體?」
達格利什說：「布魯姆費特護士長的。她留下一張字條，承認她殺了佩爾斯護士和法倫護士。」
「布魯姆費特殺了她們!布魯姆費特!」
科特里-布里格斯挑釁般的看著達格利什，他那寬闊的俊朗的面容似乎顯出憤怒的疑慮來。
「她說了為什麼嗎?這個女人瘋了嗎?」
瑪麗·泰勒說：「布魯姆費特沒瘋，無疑她相信自己有這樣做的理由。」
「但是今天我的病房怎麼辦呢?我9點鐘就要開始做手術。你是知道的，總護士長。我的病人名單長得很呢。病房裡兩個護士都因得流感而休了病假。我可不能把重症病人交給那些二年級的學生。」
總護士長平靜地說：「我馬上去辦。大多數白班的護士馬上就該到了。事情辦起來不會很容易，但如果有必要，我們將不得不從學校抽調人來。」
她轉向達格利什：「我想到護士長起居室去打電話。別擔心，我明白我們兩人談話的重要性，打完電話我就回來。」
兩個男人都看著她走出門去，把她身後的門輕輕關上。科特里-布里格斯似乎這時才第一次注意到達格利什。他粗魯地說：「別忘了去放射室給頭部拍個X光片子。你沒有權利不躺在床上。等我把今天上午的病人看過後，就會來給你做個檢查。」他這話聽起來彷佛在表示他對要抽時間去做這件事十分厭煩。
達格利什問道：「約瑟芬·法倫被謀殺的那天夜裡，你到南丁格爾大樓來找誰?」
「我告訴過你，沒找誰。我沒有進南丁格爾大樓。」
「你至少有十分鐘時間解釋不清，那時通向總護士長寓所的後門還沒有上鎖。吉爾瑞護士長讓她的男朋友從那裡出去，又和他一起在院子裡散步。所以儘管屋子裡沒有燈光，你仍然以為總護士長在家，徑直上樓去了她的寓所，必定還在那裡待了一會兒。為什麼?我感到奇怪。是出於好奇心嗎?還是你正在搜尋什麼東西?」
「我為什麼要去看總護士長?她又不在。瑪麗·泰勒那晚在阿姆斯特丹。」
「但你那時候並不知道，不是嗎?泰勒小姐不習慣去參加國際性會議，其原因我們能夠猜想，她不想讓自己的臉被太多的人認識。這種不願意承擔公眾責任的個性體現在一個如此能幹、如此聰明的女人身上，被合適地認為是謙虛。她一直拖到星期二，才被電話召去阿姆斯特丹代表地區護士培訓委員會的主席出席會議。你來醫院上班的時間是星期一、星期四和星期五。星期三晚上你被叫去為一個自費病人做手術。我認為手術室的工作人員都在忙於搶救，不會想到提起總護士長不在醫院的事，是吧?」他停下來。
科特里-布里格斯說：「你以為我會在什麼時候計劃著午夜去拜訪總護士長?你總不至於以為我會是一個受歡迎的訪客吧?是不是以為她在等著我?」
「你來看伊爾姆蓋德·格羅貝爾。」
一陣沉默。然後科特里-布里格斯說：「你是怎麼知道伊爾姆蓋德·格羅貝爾的?」
「告訴你的那個人告訴我的，德廷格太太。」
又一陣沉默。他知道達格利什再也不相信他說的話了，到了這個地步，他便固執地說：「伊爾姆蓋德·格羅貝爾死了。」
「是嗎?」達格利什說，「你不是希望在總護士長的寓所里找到她嗎?這是不是你第一次有機會拿你所知道的事去和她對峙?你必定已盼望著這樣做很久了。權力的體驗永遠是使人快樂的，不是嗎?」
科特里-布里格斯平靜地說：「這個你應該知道。」
他們靜靜地站著，對視著。達格利什問：「你當時在想什麼?」
「沒想什麼。我沒有把格羅貝爾與佩爾斯或法倫的死聯想到一起。即便我想到了，也不確定是否應該講出去。這家醫院需要瑪麗·泰勒。就我而言，伊爾姆蓋德·格羅貝爾不存在。她曾經受過審判，被判定無罪。這對我就足夠了。我是一個外科大夫，不是一個道德專家。我應該為她保守秘密。」
達格利什想，他當然會。一旦這件事的真相公之於眾，對他便失去了價值。這是一條非常特別、非常重要的信息，為了得到它，他付出了一些代價。因此，他要用自己的方式利用它。它想將瑪麗·泰勒永遠置於自己的掌握之中。總護士長常常反對他，使他大為惱火。她的權力正在增長，就要被任命為整個業界所有醫院的護理工作的總長了，她利用對醫院管理委員會的主席馬庫斯·柯恩先生的影響反對過他。一旦主席先生知道了施泰因霍夫醫院的事，她還會對這個虔誠的猶太人保有多大的影響呢?忘記這些事如今已經成了一種風尚，但是馬庫斯·柯恩先生會原諒她嗎?
他想起了瑪麗·泰勒的話。訛詐的方式不止一種。希瑟·佩爾斯和埃塞爾·布魯姆費特兩人都知道這件事。也許訛詐最為微妙的樂趣就是並不提出金錢上的要求，只在寬宏大量、仁慈、兩人同謀或道德優越感的外衣下品味掌握秘密的滋味。布魯姆費特護士長畢竟沒有提出太多的要求，只是要了一間緊鄰她偶像的房間，享有大家公認的、作為總護士長的朋友的特權，以及在工作之餘與她相伴的快樂。可憐的、愚蠢的佩爾斯只要求每周幾先令的付出和一首詩或一兩份手跡。但她們必定是多麼津津有味地品嘗過她們的權力啊!科特里-布里格斯也一定更為得意地得到了滿足。難怪他曾決心獨自守住這個秘密，反對蘇格蘭場的人來南丁格爾大樓。
瑪麗·泰勒臉色煞白，達格利什以為她會昏倒，她卻平靜地說：「他們是從溫切斯特路大門進來的，為了不吵醒病人，他們沒有響鈴。」
「聽謠言說他們在花園小屋裡發現了一具燒成了灰的屍體，到底是怎麼回事?誰的屍體?」
達格利什說：「布魯姆費特護士長的。她留下一張字條，承認她殺了佩爾斯護士和法倫護士。」
「布魯姆費特殺了她們!布魯姆費特!」
科特里-布里格斯挑釁般的看著達格利什，他那寬闊的俊朗的面容似乎顯出憤怒的疑慮來。
「她說了為什麼嗎?這個女人瘋了嗎?」
瑪麗·泰勒說：「布魯姆費特沒瘋，無疑她相信自己有這樣做的理由。」
「但是今天我的病房怎麼辦呢?我9點鐘就要開始做手術。你是知道的，總護士長。我的病人名單長得很呢。病房裡兩個護士都因得流感而休了病假。我可不能把重症病人交給那些二年級的學生。」
總護士長平靜地說：「我馬上去辦。大多數白班的護士馬上就該到了。事情辦起來不會很容易，但如果有必要，我們將不得不從學校抽調人來。」
她轉向達格利什：「我想到護士長起居室去打電話。別擔心，我明白我們兩人談話的重要性，打完電話我就回來。」
兩個男人都看著她走出門去，把她身後的門輕輕關上。科特里-布里格斯似乎這時才第一次注意到達格利什。他粗魯地說：「別忘了去放射室給頭部拍個X光片子。你沒有權利不躺在床上。等我把今天上午的病人看過後，就會來給你做個檢查。」他這話聽起來彷佛在表示他對要抽時間去做這件事十分厭煩。
達格利什問道：「約瑟芬·法倫被謀殺的那天夜裡，你到南丁格爾大樓來找誰?」
「我告訴過你，沒找誰。我沒有進南丁格爾大樓。」
「你至少有十分鐘時間解釋不清，那時通向總護士長寓所的後門還沒有上鎖。吉爾瑞護士長讓她的男朋友從那裡出去，又和他一起在院子裡散步。所以儘管屋子裡沒有燈光，你仍然以為總護士長在家，徑直上樓去了她的寓所，必定還在那裡待了一會兒。為什麼?我感到奇怪。是出於好奇心嗎?還是你正在搜尋什麼東西?」
「我為什麼要去看總護士長?她又不在。瑪麗·泰勒那晚在阿姆斯特丹。」
「但你那時候並不知道，不是嗎?泰勒小姐不習慣去參加國際性會議，其原因我們能夠猜想，她不想讓自己的臉被太多的人認識。這種不願意承擔公眾責任的個性體現在一個如此能幹、如此聰明的女人身上，被合適地認為是謙虛。她一直拖到星期二，才被電話召去阿姆斯特丹代表地區護士培訓委員會的主席出席會議。你來醫院上班的時間是星期一、星期四和星期五。星期三晚上你被叫去為一個自費病人做手術。我認為手術室的工作人員都在忙於搶救，不會想到提起總護士長不在醫院的事，是吧?」他停下來。
科特里-布里格斯說：「你以為我會在什麼時候計劃著午夜去拜訪總護士長?你總不至於以為我會是一個受歡迎的訪客吧?是不是以為她在等著我?」
「你來看伊爾姆蓋德·格羅貝爾。」
一陣沉默。然後科特里-布里格斯說：「你是怎麼知道伊爾姆蓋德·格羅貝爾的?」
「告訴你的那個人告訴我的，德廷格太太。」
又一陣沉默。他知道達格利什再也不相信他說的話了，到了這個地步，他便固執地說：「伊爾姆蓋德·格羅貝爾死了。」
「是嗎?」達格利什說，「你不是希望在總護士長的寓所里找到她嗎?這是不是你第一次有機會拿你所知道的事去和她對峙?你必定已盼望著這樣做很久了。權力的體驗永遠是使人快樂的，不是嗎?」
科特里-布里格斯平靜地說：「這個你應該知道。」
他們靜靜地站著，對視著。達格利什問：「你當時在想什麼?」
「沒想什麼。我沒有把格羅貝爾與佩爾斯或法倫的死聯想到一起。即便我想到了，也不確定是否應該講出去。這家醫院需要瑪麗·泰勒。就我而言，伊爾姆蓋德·格羅貝爾不存在。她曾經受過審判，被判定無罪。這對我就足夠了。我是一個外科大夫，不是一個道德專家。我應該為她保守秘密。」
達格利什想，他當然會。一旦這件事的真相公之於眾，對他便失去了價值。這是一條非常特別、非常重要的信息，為了得到它，他付出了一些代價。因此，他要用自己的方式利用它。它想將瑪麗·泰勒永遠置於自己的掌握之中。總護士長常常反對他，使他大為惱火。她的權力正在增長，就要被任命為整個業界所有醫院的護理工作的總長了，她利用對醫院管理委員會的主席馬庫斯·柯恩先生的影響反對過他。一旦主席先生知道了施泰因霍夫醫院的事，她還會對這個虔誠的猶太人保有多大的影響呢?忘記這些事如今已經成了一種風尚，但是馬庫斯·柯恩先生會原諒她嗎?
他想起了瑪麗·泰勒的話。訛詐的方式不止一種。希瑟·佩爾斯和埃塞爾·布魯姆費特兩人都知道這件事。也許訛詐最為微妙的樂趣就是並不提出金錢上的要求，只在寬宏大量、仁慈、兩人同謀或道德優越感的外衣下品味掌握秘密的滋味。布魯姆費特護士長畢竟沒有提出太多的要求，只是要了一間緊鄰她偶像的房間，享有大家公認的、作為總護士長的朋友的特權，以及在工作之餘與她相伴的快樂。可憐的、愚蠢的佩爾斯只要求每周幾先令的付出和一首詩或一兩份手跡。但她們必定是多麼津津有味地品嘗過她們的權力啊!科特里-布里格斯也一定更為得意地得到了滿足。難怪他曾決心獨自守住這個秘密，反對蘇格蘭場的人來南丁格爾大樓。