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  常平易。

  福爾摩斯非常誠懇,又極富有個性地答道:“我在這一行已經幹了有二十五年

  了,有人說這是我為自己發明的行當。我的目的是緝拿一些警方無法抓捕歸案的凶

  犯、竊賊和偽造犯。在這二十五年裡,我救了許多人的命,為民眾和國王們都找回

  了丟失的財物。但是,不能忽視一個事實,我幹這一行還有另外一個原因:那就是

  激發、鍛鍊我的頭腦,增長自己的才幹。但我感到,我的能力現在已經到了頂峰。

  然而,人到中年之後,我的推理能力必然會每況愈下。我不希望看到這種結果發生,

  所以,我想換個領域訓練頭腦激活精力。”

  國王心領神會地點了點頭:“是不是想在股票交易、外交斡旋上面同弟弟米克

  羅福特比一下高低?”

  “陛下誤解了,我是想隱退回到蘇賽克斯去養蜂。”

  國王一驚,欲言又止,最後經過認真考慮,就不再堅持了。

  “如果那樣的話,就不再勉強你了。我這裡給你帶來了一份禮物,無論如何你

  也要接受!”

  國王走到坐在破椅子上的福爾摩斯面前,福爾摩斯忙站起身來。國王從衣袋裡

  掏出一隻裝飾精製、皮革製成的小匣子。他打開匣子從裡面取出一枚我從沒見過的

  領結別針:形狀像只雙輪雙座馬車,全部是由鑽石和紅寶石等珍貴珠寶裝飾而成的,

  底座是銀制的。這確實是件精美絕倫之作,就連福爾摩斯也看呆了,喜歡得愛不釋

  手。國王親自把它別到福爾摩斯寬大的硬領圈上,福爾摩斯說道:“陛下,我無法

  形容收到你這份珍貴禮物時,激動和自豪的心情,這份意想不到的禮物我非常樂意

  接受,尤其是你親自給我佩戴上。對國王陛下的聖恩我感激不盡!”

  我相信福爾摩斯的話是出自肺腑的。

  國王清了清嗓子,說道:“不必過謙。長期以來,我一直注意到你的工作基本

  上離不開雙輪雙座馬車。現在有了新發明的汽車,那些馬車很快就會成為記憶,但

  我希望你能夠經常看看這個別針,記住你靠馬車破案的那個時代——這是不是你喜

  歡的一種表達方式?”

  到這兒,國王本該離開了,接下來該是福爾摩斯玩賞國王賜給的領結別針,到

  此,故事該結束了。但是,末了還是發生了一些意想不到的插曲,使這個故事成為

  福爾摩斯偵探故事中最為獨特的一個,我很樂意把它講完。

  國王朝窗外望去,發現外面圍觀皇家馬車的人越來越多。

  他朝我們古怪地咧了咧嘴,說道:“戴上王冠事兒就多了。要是能讓我有分身

  術,你要什麼都行!要是真能那樣的話,我就可以讓其中一個乘上我那輛馬車回宮,

  餘下的時間我就可以悄悄地離開這裡去會見我的老朋友,和那位住在貝爾格萊維亞

  的那位夫人!”

  國王是在說笑話,但我看得出福爾摩斯還真當真了。

  “如果我的建議能使你的願望變成現實,國王陛下你會感興趣嗎?”

  “你這話當真?你真有辦法讓我獲得一天的自由?”

  “陛下,是真的。不久前,我發現了一件讓我十分惱火的事情,由於威廉。吉

  利先生和我長得十分相像,於是他就利用這一點在一齣戲里扮演我。不過後來,我

  發現可以利用這種相像,互換角色,躲避對手。”

  國王一聽,樂了:“好,那就聽你的,可我們長得不相像啊,而且你臉也颳得

  乾乾淨淨的!”

  福爾摩斯神秘地一笑,解釋道:“米克羅福特和陛下的個頭兒和身材都差不多。

  在我收藏的化妝品里有一副灰色的假鬍子,只要戴上這個,再加上陛下的帽子和大

  氅,米克羅福特就可以坐上你的馬車出發了,這樣,人群自然就散開了。然後我再

  派比利再去叫一輛雙輪馬車,你穿上米克羅福特的大衣或我的無袖長披風和獵鹿帽,

  乘上它就可以去貝爾格萊維亞或其他想去的地方。”

  這時大家又陷入了令人窒息的沉默之中。國王眼裡透著狡黠的目光,巴不得嘗

  試一下。可米克羅福特一副愁眉苦臉的樣子,想拒絕,但又礙於國王的面子。

  最後還是國王說話了:“米克羅福特,你是否願意幫我這個忙?”

  “願為陛下效勞,”米克羅福特哭喪著臉答道。

  於是,米克羅福特。福爾摩斯穿上國王的大氅,戴上國王的帽子,和福爾摩斯

  的假鬍子,登上馬車。歡呼的人群無論如何也不會想到,出現在他們面前的根本不

  是他們的國王陛下。

  “上帝拯救國王!”

  “上帝保佑國王陛下!

  在場的群眾歡呼著,以他們各自獨特的方式表達著他們對國王的祝福。

  看著馬車朝著白金漢宮的方向出發了,國王拍了一下福爾摩斯的後背,說道:

  “嗨,親愛的福爾摩斯,這次又多虧你幫了我的忙。”

  接著有人幫他穿上福爾摩斯的無袖長披風和獵鹿帽,國王又說道:“福爾摩斯,

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