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第四十八章(4)
這麼多年他對你所做的一切是敲詐，是不是?“他問塔塞爾，”他已經養成了一種習慣，缺錢問你要，你有求必應。我懷疑你們早已不再談到那篇仿作，而當年正是它毀了你的生活……“你知道我認為奎因讓你進屋後發生了什麼嗎，伊莉莎白?”
斯特萊克不由自主地想起了那一幕：拱形的大窗戶，屋子中央的屍體，像一幅猙獰可怖的靜物圖。
“我想，你讓那個天真、自戀的可憐蟲擺姿勢拍宣傳照片。他當時跪著嗎?真書里的主人公是在懇求或祈禱嗎?或者，他像你的《家蠶》里那樣被捆綁起來?奎因喜歡那樣，是不是，被捆綁著擺造型?他被捆綁後你很容易走到他身後，用那個金屬制門器砸碎他的頭，是不是?在附近煙火聲的掩護下，你把奎因打昏，用繩子捆起來，剖開他的身體——”
范克特驚恐地發出一聲窒息的呻吟，可是塔塞爾又說話了，裝出一副安慰的腔調，低言細語：
“你真應該去看看病了，斯特萊克先生。可憐的斯特萊克先生。”
接著，斯特萊克吃驚地看到她探過身，想把一隻大手搭在他落滿雪花的肩頭。斯特萊克想起這雙手曾經做過的事，本能地往後一退，她的胳膊落空了，重重地垂在身體旁邊，條件反射般地攥緊手指。
“你把歐文的內臟和那部真正的書稿裝進一個大帆布袋。”偵探說。伊莉莎白已經離他很近，他又聞到了香水和常年抽菸混合的氣味。“然後，你穿上奎因的大衣，戴上他的帽子，離開了。去把偽《家蠶》的第四份書稿塞進凱薩琳·肯特的信箱，為了最大限度地增加嫌疑者，也為了誣陷另一個女人，因為她得到了你從未得到的東西——性愛，友情。她至少有一個朋友。”
伊莉莎白又假笑一聲，但這次笑聲里透著躁狂。她的手指仍在一屈一伸，一屈一伸。
“你和歐文肯定會特別投緣，”她低聲說，“是不是這樣，麥可?他是不是會跟歐文相處得特別投緣?變態的幻想狂……人們都會笑話你的，斯特萊克先生。”她喘得更厲害了，慘白、僵硬的臉上，瞪著那雙呆滯而空洞的眼睛。“一個可憐的瘸子，想再次製造成功的轟動效果，追趕你那大名鼎鼎的父——”
“所有這些你有證據嗎?”范克特在紛飛的雪花中問道，他因為不願相信而聲音粗啞。這不是寫在紙上的悲劇，不是舞台上的死亡場景。他身邊站著學生時代的密友，不管後來的生活對他們做了什麼，但想到他在牛津認識的那個難看、蠢笨的姑娘，竟然變成了一個能犯下詭異謀殺案的女人，他覺得實在無法忍受。
“是的，我有證據，”斯特萊克輕聲說，“我找到了另一台電動打字機，跟奎因那台的型號完全一樣，裹在一件黑色罩袍和沾有鹽酸的防護服里，還放了石頭增加重量。我碰巧認識一個業餘潛水員，他幾天前把它撈了上來。它原先一直沉在圭提安某處臭名昭著的懸崖——地獄之口底下，多克斯·彭吉利那本書的封面畫的就是那個地方。我想，你去拜訪彭吉利時，她領你去看了那裡，是不是，伊莉莎白?你是不是拿著手機獨自回到那裡，跟她說你需要找個信號好的地方?”
她發出一聲恐怖的呻吟，像一個男人肚子被打了一拳發出的聲音。剎那間，沒有人動彈，接著塔塞爾笨拙地轉過身，磕磕絆絆地跑起來，離開他們身邊，返回俱樂部。門打開又關上，一道長方形的橙黃色亮光閃了一下，隨即便消失了。
“可是，”范克特說，往前跨了幾步，又有些狂亂地扭頭看著斯特萊克，“你不能——你得去阻止她!”
“我想追她也追不上呀，”斯特萊克說，把菸蒂扔在雪地上，“膝蓋不給力。”
“她什麼事都做得出——”
“可能是去自我了斷。”斯特萊克贊同道，掏出手機。
作家呆呆地望著他。
“你——你這個冷血的混蛋!”
“你不是第一個這麼說的人，”斯特萊克說，一邊按下號碼，“準備好了嗎?”他對著手機說，“咱們撤。”
第四十九章(1)
危險，像星星一樣，在黑暗中最為閃亮。
——托馬斯·戴克，《高貴的西班牙士兵》
大塊頭女人從俱樂部前面那些抽菸者身邊走過，慌不擇路，腳在雪地上微微打滑。她在黑暗的街道上跑了起來，毛領子大衣在身後扇動。
一輛亮著“空車”信號的計程車從一條小路開出來，女人瘋狂地揮動雙臂招呼它。計程車停下來，車前燈投射出兩道圓錐形的燈光，其間閃動著密集飄落的雪花。
“富勒姆宮路。”那個喑啞、低沉、抽抽搭搭的聲音說。
車子緩緩駛離人行道。這是一輛舊車，玻璃隔板上布滿劃痕，並因車主多年抽菸而被熏得有些發黃。街燈掠過時，可以從後視鏡里看見伊莉莎白·塔塞爾，用兩隻大手捂著臉，不出聲地啜泣，渾身顫抖。
司機沒有問是怎麼回事，而是隔著乘客望向後面的街道，那裡可見兩個正在縮小的人影，正匆匆穿過積雪的馬路，奔向遠處一輛紅色的跑車。
這麼多年他對你所做的一切是敲詐，是不是?“他問塔塞爾，”他已經養成了一種習慣，缺錢問你要，你有求必應。我懷疑你們早已不再談到那篇仿作，而當年正是它毀了你的生活……“你知道我認為奎因讓你進屋後發生了什麼嗎，伊莉莎白?”
斯特萊克不由自主地想起了那一幕：拱形的大窗戶，屋子中央的屍體，像一幅猙獰可怖的靜物圖。
“我想，你讓那個天真、自戀的可憐蟲擺姿勢拍宣傳照片。他當時跪著嗎?真書里的主人公是在懇求或祈禱嗎?或者，他像你的《家蠶》里那樣被捆綁起來?奎因喜歡那樣，是不是，被捆綁著擺造型?他被捆綁後你很容易走到他身後，用那個金屬制門器砸碎他的頭，是不是?在附近煙火聲的掩護下，你把奎因打昏，用繩子捆起來，剖開他的身體——”
范克特驚恐地發出一聲窒息的呻吟，可是塔塞爾又說話了，裝出一副安慰的腔調，低言細語：
“你真應該去看看病了，斯特萊克先生。可憐的斯特萊克先生。”
接著，斯特萊克吃驚地看到她探過身，想把一隻大手搭在他落滿雪花的肩頭。斯特萊克想起這雙手曾經做過的事，本能地往後一退，她的胳膊落空了，重重地垂在身體旁邊，條件反射般地攥緊手指。
“你把歐文的內臟和那部真正的書稿裝進一個大帆布袋。”偵探說。伊莉莎白已經離他很近，他又聞到了香水和常年抽菸混合的氣味。“然後，你穿上奎因的大衣，戴上他的帽子，離開了。去把偽《家蠶》的第四份書稿塞進凱薩琳·肯特的信箱，為了最大限度地增加嫌疑者，也為了誣陷另一個女人，因為她得到了你從未得到的東西——性愛，友情。她至少有一個朋友。”
伊莉莎白又假笑一聲，但這次笑聲里透著躁狂。她的手指仍在一屈一伸，一屈一伸。
“你和歐文肯定會特別投緣，”她低聲說，“是不是這樣，麥可?他是不是會跟歐文相處得特別投緣?變態的幻想狂……人們都會笑話你的，斯特萊克先生。”她喘得更厲害了，慘白、僵硬的臉上，瞪著那雙呆滯而空洞的眼睛。“一個可憐的瘸子，想再次製造成功的轟動效果，追趕你那大名鼎鼎的父——”
“所有這些你有證據嗎?”范克特在紛飛的雪花中問道，他因為不願相信而聲音粗啞。這不是寫在紙上的悲劇，不是舞台上的死亡場景。他身邊站著學生時代的密友，不管後來的生活對他們做了什麼，但想到他在牛津認識的那個難看、蠢笨的姑娘，竟然變成了一個能犯下詭異謀殺案的女人，他覺得實在無法忍受。
“是的，我有證據，”斯特萊克輕聲說，“我找到了另一台電動打字機，跟奎因那台的型號完全一樣，裹在一件黑色罩袍和沾有鹽酸的防護服里，還放了石頭增加重量。我碰巧認識一個業餘潛水員，他幾天前把它撈了上來。它原先一直沉在圭提安某處臭名昭著的懸崖——地獄之口底下，多克斯·彭吉利那本書的封面畫的就是那個地方。我想，你去拜訪彭吉利時，她領你去看了那裡，是不是，伊莉莎白?你是不是拿著手機獨自回到那裡，跟她說你需要找個信號好的地方?”
她發出一聲恐怖的呻吟，像一個男人肚子被打了一拳發出的聲音。剎那間，沒有人動彈，接著塔塞爾笨拙地轉過身，磕磕絆絆地跑起來，離開他們身邊，返回俱樂部。門打開又關上，一道長方形的橙黃色亮光閃了一下，隨即便消失了。
“可是，”范克特說，往前跨了幾步，又有些狂亂地扭頭看著斯特萊克，“你不能——你得去阻止她!”
“我想追她也追不上呀，”斯特萊克說，把菸蒂扔在雪地上，“膝蓋不給力。”
“她什麼事都做得出——”
“可能是去自我了斷。”斯特萊克贊同道，掏出手機。
作家呆呆地望著他。
“你——你這個冷血的混蛋!”
“你不是第一個這麼說的人，”斯特萊克說，一邊按下號碼，“準備好了嗎?”他對著手機說，“咱們撤。”
第四十九章(1)
危險，像星星一樣，在黑暗中最為閃亮。
——托馬斯·戴克，《高貴的西班牙士兵》
大塊頭女人從俱樂部前面那些抽菸者身邊走過，慌不擇路，腳在雪地上微微打滑。她在黑暗的街道上跑了起來，毛領子大衣在身後扇動。
一輛亮著“空車”信號的計程車從一條小路開出來，女人瘋狂地揮動雙臂招呼它。計程車停下來，車前燈投射出兩道圓錐形的燈光，其間閃動著密集飄落的雪花。
“富勒姆宮路。”那個喑啞、低沉、抽抽搭搭的聲音說。
車子緩緩駛離人行道。這是一輛舊車，玻璃隔板上布滿劃痕，並因車主多年抽菸而被熏得有些發黃。街燈掠過時，可以從後視鏡里看見伊莉莎白·塔塞爾，用兩隻大手捂著臉，不出聲地啜泣，渾身顫抖。
司機沒有問是怎麼回事，而是隔著乘客望向後面的街道，那裡可見兩個正在縮小的人影，正匆匆穿過積雪的馬路，奔向遠處一輛紅色的跑車。