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  水田由於曾經受過森崎調查官的密令,所以特別問了——

  “關於走私毒品的途徑,最近有沒有什麼新的發現?”

  “新的路線倒是發現了兩三個……我們偵查的對象不在於臨時的跑單幫,而主要在於經常性的組織路線。其中最大的關鏈是識破他們如何蒙蔽驗關這一點……”

  這個單位似乎也有層層難題的樣子。水田誠懇地央請協助後,告辭回到自己的辦公室里來。

  那一天的薄暮景色模糊地湧上水田的腦海里來。

  為要到海上餐廳,坐舢板渡過海灣的時候,海面上會和無數蜒民小舟擦身而過。

  每—艘小舟上幾乎都有小孩.而這些小孩們異口同聲喊的是:“MONEY! MONEY!(錢!錢!)”

  頭髮散亂的蜒民女孩將手裡持著的小竹簍向水田他們這一邊伸過來。赭色的落日餘暉這時剛好射到這個女孩的臉頰而使水田感到落寞與哀愁。

  菊本把幾枚銅板拋入海里,小孩們就爭先恐後地跳進薄暮中的水裡。這個飛沫濺到身上格外的冷——水田記得很清楚,當時確實為這些小孩們的身世感到同情。

  (那個情景可以說是一幅陰暗的畫……)

  喃喃獨語這一句話的時候,水田為自己無意中說出的”陰暗的“這一個字眼而猛然得到一個啟示了。

  “哦……”

  一個人的臉孔在陰暗處當然不容易辨別出來。尤其在旅行中的時候,經常喝酒是難免的事情。人由於喝酒而看走神,這不是常有的現象嗎?

  這個情形在飛機上如何?

  和新幹線列車上的情形同樣,在飛機客艙里,旅客們都是朝同一個方向坐著的。如果日出子夫人坐的是靠近通路的座位,藤本的臉孔就可以長時間不被人看到。

  安藤導遊查點人數時,不會一—確定各個人的面孔。只要人數正確,他就認為沒事了。尤其成對的成員,只要看到其中的一個,對另外的一個他還會懷疑是否確為其人嗎?

  這也不是純粹不可能的幻想。事實上,水田就遭遇過這麼一個情景——那是一次搭乘專車的的時候。那時藤本正在車上打瞌睡,而日出子夫人用一面手帕將他的臉孔覆蓋住——

  “我先生真像個小孩。睡覺的時候,嘴巴張得大大的,難看死了。”

  這是極其普遍的觀象。在車上睡覺的人相當之多,用手帕或報紙覆蓋臉孔,這是人人常做的事情。

  這樣的做為沒有人會引以為怪。為做替身的人在手帕的掩飾之下,提心弔膽地假寐著——這樣的幻想過於荒謬嗎?

  (如果利用替身,製造不在現場證明應該會容易許多。而且這個方法雇用殺手,更為安全。對一個單純的替身的人,沒有必要詳細說明自己的企圖,日後不會為此受到威脅或敲詐。藤本是個老奸巨滑的人,說不定用的是這一個方法……)

  可是,藤本本人和替身可能會在什麼時候換過來的呢?對於這一點,剛才在紙上畫出來的表發生了一·些效用。總之,夜間由香港起飛的班機完全沒有。因此,藤本的賭注唯有在白天裡的可能。又——方面,入晚後由大阪國際機場起飛前往香港的飛機有兩個班次。

  其中之一是國泰航空537次,由大阪起飛的時間是17:55。這個班機途中停靠台北後,再轉往香港,飛行時間是至台北3個半小隊,台北——香港之間為約一個半小時,所以在晚間11:oo之前就能回到香港。

  另一個是JAL 703班次,由大阪起飛出發的時間約為18:30,抵達香港是子夜前後的時間。如果使用的是替身作戰,利用的飛機應該以這兩個班次中間之一較為理想。

  如果想充分利用時間,選擇的應該是較晚時間由大阪起飛的JAL班機才對。犯案後搭乘這—班機——為了要達到這個目的,應該在什麼時間動身潛回日本才行?犯案所需時間估計為一個小時,飛行時間為3個半小時——以逆算方式估算的結果,得知,由馬尼拉起飛的時間應該在下午2:00點之前。

  (可是,在馬尼拉換上替身,這就有點不對……)

  水田望著航空時刻表,立刻發覺到這一點。

  由馬尼拉直飛日本的飛機,有法國航空、瑞士航空以及北歐航空等幾家公司的班次,然而這些班機都以東京國際機場為目的地,途中並不停靠大阪。

  (莫非先飛到香港之後,再由香港經由台北潛回日本去的?)

  這一點似乎有慎重檢討的必要。

  不管怎樣,那幾天所見到的那個男人藤本益次即是不是確實為他本人,這是必須冷靜回想的一點。

  抵達香港的第—天,所拍照片·並不多。水田本身幾乎沒有為藤本拍攝過照片。

  (專車上或許能以一面手帕瞞過別人,可是,大家坐在同一張餐桌前的晚餐,事情能夠這樣順遂嗎?)

  香港的海上餐廳共有兩家。那是在過著水上生活的蜒民基地的中央處,被約四千艘舢板和帆船圍繞著的“太白”和“海舫宮”兩艘船。

  這兩艘都是塗以金銀硃色的豪華絢爛的船隻,而一行人去到的是其中的“海肪宮“。這是因為這一家和NTB簽有合同關係的緣故。這隻船上有美國尼克森總統曾經坐過的豪華的玉座,來到的客人都可以任意坐上,並且留下紀念攝影。

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