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  她聲音嘶啞,回答道,“您說的,我全都不知道!”

  “我們手中掌握著證據呀!已經修好了幾隻鍾,可以查一下指針的運行速度。對啦,還有個辦法,可以察看一下大廳的天窗。

  ‘舊館’大廳的那十二個天窗,理所當然地安上了相應的裝置。為把大家封閉在和外界不同速度的時光當中,必須將來自外界的光亮完全遮擋住,掩蓋白天和夜晚的正常運行、交替。

  那天窗想必是這樣一種構造:將兩塊厚厚的有色玻璃從內外兩側表上去,中間夾著一塊遮光板。然後在內層玻璃和遮光板之合技上燈泡或其他什麼光源。並有一種自動裝置連接在這組光源上,通過ON、OFF按鈕或其他調節明暗度的機關來掌握‘舊館’內的黎明與

  黃昏。

  由於這種情況,您不僅要毀掉一零八隻鐘錶,還必須把天窗也破壞掉,您本想把小早川先生留下來做為另一個‘證人’,但最後把他害死,其原因恐怕正在於此。他為了逃脫出去,開始砸天窗,所以您不得已把他也殺掉。

  伊波女士,您說是不是這樣?”

  “您是說我特地製作了那種裝置嗎?”紗世子像是上氣不接下氣地回答說,“您談的不同速度的鐘表也一樣,我怎麽會……”

  “當然啦!”鹿谷用力地點著頭說道:“幹這些事您當然是無能為力的,我也並沒有說您為了實行此次罪惡計畫專門製造了那些東西。您只不過是利用了原有的東西。”

  這時鹿谷提高了聲調說道:“毫無疑問,這一切是古峨倫典建造‘舊館’時就已造好了的。要製造出這樣一個空間,它的時間運行速度和外界不同,這正是他建造時計館的目的所在!” “迄今可能已有十五年,不!十六年了吧。古峨倫典在委託中村青司設計這所宅院時,他的頭腦里對未來已有了明確的意圖,那幾乎沒有窗戶的半地下式建築的基本構造無疑是他自已根據這一意圖設想出來的。說來他是一心想支配時間的進程。也可以說他是想在自己的家裡製造出一部時間機器,以便比外邊世界更先到達未來。”

  鹿谷邊說邊朝著神情沮喪一動不動的紗世子輕輕走去。紗世子吃了一驚,正準備招架,他已走過她的身旁,並徑直向前走去,走到兩扇大門的前邊。不慌不忙地來了個向後轉,仰起臉斜著觀看那高高的並且發暗的天井。

  “他為什麼要搞這樣一個建築呢?”鹿谷高聲地問道,“毫無疑問,這是為了他那名叫永遠的獨生女兒!”

  紗世子沒有回頭去看鹿谷,依舊佇立在原地,她的肩膀微微顫動著,同時發出一聲深深的嘆息,一直傳到江南的耳畔。

  “永遠和她的母親時代一樣,夢想十六歲生日那天當上幸福的新娘。然而占卜師野之宮泰齊又一次向倫典宣告了一個可怕的預言:永遠將在十六歲生日之前死去!這個占卜師曾準確地預言了時代的死期。同時彷佛是要證明占卜師預言的准碓性似的,醫院證明她已患了現代醫學無能為力的不治之症。

  作為父親的倫典當時是一種什麼心情呢?他把對早逝的妻子的愛,也一起傾注到永遠的身上,簡直達到了發狂的程度。因此,他絕不願意相信野之宮先生那新的預言,但是,最終又不能不信。永遠不可能活到十六歲。他想永遠可能連想和母親一樣穿上結婚禮服這樣單純的願望也無法實現,就像占卜師預言的那樣死去。經過一番痛苦折磨之後,他的心中產生了一個極為‘荒唐的夢想’。

  在這正常時間流逝過程中,永遠不可能活到十六歲生日。那麼可以改變時間的推移速度,讓時間比普通速度更快些向前推移,製造出這樣一個空間,讓永遠生活在裡邊,以期早日滿足她十六歲做新娘的願望。

  於是,時計館的所有鐘錶以十五年前的八月五日即永遠滿十歲生日那天為起點,按照自己的特定速度開始推移前進。在時間按一點二倍的速度流逝的空間中,用十個月就可以度過一年。那麼要是外界的五年,在裡邊則正好度過六年。因此,要比占卜師預言的期限早一年。這樣,永遠就能在主觀心理上平安地迎接十六歲生日了。

  為了使這個計畫獲得成功,他費盡苦心,其結果在宅院裡隨處可見。

  那一零八隻鐘錶可能是倫典指示其部下服部郁夫偷偷製成的,由於採取了仿製舊鐘錶的形式,所以不會有人對機芯產生什麽懷疑。我覺得這也是他煞費苦心之處。

  剛才提到的天窗照明裝置也是其一。還有整個建築屬於半地下結構,可以起到阻隔外界氣溫的作用,同時,在內部安裝了完善的空調設備。這是因為他考慮到在館內的六年當中肯定會碰上和外邊大自然界季節完全相反的時期。而且,它不單純是一個冷氣和暖氣裝置,還是一個保持整楝建築物溫度恆常不變的裝置。詳細情況不了解,比如,在所有的天花板、牆壁、地板的內部留出空間,讓保持一定溫度的空氣循環流通等,採用這種方法是可以達到上述目的的。在解決換氣裝置方面自然也需要同樣地動腦筋。

  永遠外出散步,嚴格限定在館內和館外的晝夜完全一致,氣溫,景色等方面沒有明確季節差異的時期。宅院栽種的大部分樹木均為常綠樹,恐怕也是倫典的一番苦心吧。周圍的森林也多半是橡樹和楠樹等常青樹。這些樹木在不同季節里外觀變化不那麼明顯,至少不會變成紅葉或者是落葉。只要氣溫不出現異常,把中秋季節當成初夏,讓她出來散步是有可能的。

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