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一天又一天，一星期又一星期，一個月又一個月，時光流逝而去。夏天過去了。秋季降臨以後，白天就越來越短了。我們返回城堡的時間很快就要到了。
後來，有個信使來了。他帶來的信息是簡短的。朱利葉斯要我們立刻就去。所以我們就收拾起氣球，裝上了車子。第二天一清早，我們就離開了宿營地。
我從來也沒見過朱利葉斯看上去會這樣焦慮和衰老。他的兩隻眼睛顯得非常疲勞。我真不知道，他夜裡究竟睡多少時間。對於我們在山裡那種平靜的生活，我都感到內疚。
他說：“我必須立刻告訴你們。消息很不好，事實本身可能更糟。”
江波兒說：“我們的飛行器進攻了嗎？”
“他們進行了襲擊，然而完全失敗了。”
“是什麼地方出了紕漏？”
“我們的準備工作並沒有出錯。飛行器安全地到達他們的基地。兩個基地在那座城市的北邊，一個在南邊。那些三腳機器人好象並沒有發現他們。我們把飛行器油漆成棕綠色，為的是使它們看上去跟周圍的大地一樣。古代人在戰爭中用那種保護色來哄騙敵人。看起來，效果挺好。因此，在指定的時間，我們的飛行器就帶上炸彈朝那座城市飛去。”
朱利葉斯停頓了一會兒。“可是沒有一個飛到那座城市。飛行器的發動機在同一剎那間停止了運轉。”
江波兒立刻問道：“我們知道是為什麼嗎？”
“飛機引擎是靠電力發動的。關於這一點，你比我知道得多。在那一時刻，我們基地上的所有電動儀表都停止了運轉。後來，那些儀表又開始動了起來。這樣看來，那些怪物統治者一定發明了一種精巧的東西，那種發明能夠使所有的電動儀表失靈。”
我說：“那些飛行器出了什麼事呢，先生？”
“大部分在地上撞碎了。少數幾個安全地降落到田野里。但是三腳機器人出來把它們摧毀了。”
亨利說：“全都毀了嗎，先生？”
“每一個飛行器都毀了。我們還剩下一個飛行器，那個飛行器沒有離開基地，因為引擎發生了故障。然而，其餘的全都被毀掉了。”
這是極大的打擊。我一直確信，襲擊是會成功的。然而卻失敗了。我們那種奇妙的飛行器、我們最珍貴的發明沒有用處了。
江波兒說：“唉，先生……？”
朱利葉斯點了點頭：“是啊！我們只有一個機會了。讓我們希望，你那些氣球會打敗敵人吧！”
第二十四章 多風暴的氣候
我對江波兒說：“你知道這種情況會發生嗎？我們試驗這些氣球，是因為另一種飛行器可能會失敗嗎？”
他帶著有點驚訝的神氣看著我。“當然，我們想到了。朱利葉斯總是有不止一套計劃的。如果一套計劃失敗了，他就會採用另一套計劃。”
“為什麼你不告訴我呢？”
“我以為，你已經猜到我們工作的原因了。不過，我們誰也不允許泄漏秘密。朱利葉斯親自把每一個人需要知道的事情告訴他們。就是這樣。”
他說得對。我應該猜到的。我頭腦里充滿了對別人參加襲擊的忌妒。
“不管怎樣，”江波兒繼續說，“用氣球是個好主意。古代人曾使用過這些。後來，他們建造出重得多的、帶翅膀的飛行器代替了氣球。他們把氣球忘掉了，那是一種錯誤。”
我問道：“還要多久我們才會橫渡大洋呢？”
“我不知道。我們首先必須進行準備。”
“是啊，當然啦！”
江波兒嚴肅地說：“別笑了，威爾！你不該因為別人失敗而自己高興。我們的飛行員犧牲了，而且我們損失了飛行器。要記住這個。我們的處境非常危急。使用那些氣球是我們最後的機會了。”
我覺得有點抱歉。“是的，我理解。很對不起。”
不過，在我思想上，不得不用我們的氣球去襲擊那座城市，我並不感到歉仄。
我們和我們那些氣球被裝上幾艘不同的船。亨利和我一起，乘一艘法國船出航。那艘船名叫阿祖爾皇后號。
在我們離開港口之前，幾個法國水手給了我們一些藥品。“這種藥可以防止暈船，”他們說。“請看那一片醞蓄著暴風雨的天空，前邊氣候可不大好。大海將會是很狂暴的。”
亨利收下了藥品，但是我謝絕了。我不喜歡他們那種藥品的氣味。“我以前橫渡過大海，”我說。“不必為我擔心。”
然而，過去的那個大海卻不一樣。那是英國和法國之間的狹窄的海域。情況也不同。這兒的海浪並不是平靜地翻滾起伏，而是狂瀾飛舞，碎浪滔天。強勁的東風把白色的浪花吹打到我們的臉上。不過，我們需要的正是東風，而且我們必須利用它。因此，我們的船帆全部展開了。
儘管是中午時分，天空卻變得越來越昏暗。我們的船起伏不停地搖擺著。船頭浸入海浪，海水衝上了甲板。
起初，我只覺得有一點不舒服。“我很快就會習慣的，”我在想著。“以後我就會好起來的。”我跟亨利一起，站在甲板上。我們的航海服裝使我們能頂住風浪，而且在甲板上空氣比船艙里新鮮。我們快活地談論著，不時還開開玩笑。
後來，有個信使來了。他帶來的信息是簡短的。朱利葉斯要我們立刻就去。所以我們就收拾起氣球，裝上了車子。第二天一清早，我們就離開了宿營地。
我從來也沒見過朱利葉斯看上去會這樣焦慮和衰老。他的兩隻眼睛顯得非常疲勞。我真不知道，他夜裡究竟睡多少時間。對於我們在山裡那種平靜的生活，我都感到內疚。
他說：“我必須立刻告訴你們。消息很不好，事實本身可能更糟。”
江波兒說：“我們的飛行器進攻了嗎？”
“他們進行了襲擊，然而完全失敗了。”
“是什麼地方出了紕漏？”
“我們的準備工作並沒有出錯。飛行器安全地到達他們的基地。兩個基地在那座城市的北邊，一個在南邊。那些三腳機器人好象並沒有發現他們。我們把飛行器油漆成棕綠色，為的是使它們看上去跟周圍的大地一樣。古代人在戰爭中用那種保護色來哄騙敵人。看起來，效果挺好。因此，在指定的時間，我們的飛行器就帶上炸彈朝那座城市飛去。”
朱利葉斯停頓了一會兒。“可是沒有一個飛到那座城市。飛行器的發動機在同一剎那間停止了運轉。”
江波兒立刻問道：“我們知道是為什麼嗎？”
“飛機引擎是靠電力發動的。關於這一點，你比我知道得多。在那一時刻，我們基地上的所有電動儀表都停止了運轉。後來，那些儀表又開始動了起來。這樣看來，那些怪物統治者一定發明了一種精巧的東西，那種發明能夠使所有的電動儀表失靈。”
我說：“那些飛行器出了什麼事呢，先生？”
“大部分在地上撞碎了。少數幾個安全地降落到田野里。但是三腳機器人出來把它們摧毀了。”
亨利說：“全都毀了嗎，先生？”
“每一個飛行器都毀了。我們還剩下一個飛行器，那個飛行器沒有離開基地，因為引擎發生了故障。然而，其餘的全都被毀掉了。”
這是極大的打擊。我一直確信，襲擊是會成功的。然而卻失敗了。我們那種奇妙的飛行器、我們最珍貴的發明沒有用處了。
江波兒說：“唉，先生……？”
朱利葉斯點了點頭：“是啊！我們只有一個機會了。讓我們希望，你那些氣球會打敗敵人吧！”
第二十四章 多風暴的氣候
我對江波兒說：“你知道這種情況會發生嗎？我們試驗這些氣球，是因為另一種飛行器可能會失敗嗎？”
他帶著有點驚訝的神氣看著我。“當然，我們想到了。朱利葉斯總是有不止一套計劃的。如果一套計劃失敗了，他就會採用另一套計劃。”
“為什麼你不告訴我呢？”
“我以為，你已經猜到我們工作的原因了。不過，我們誰也不允許泄漏秘密。朱利葉斯親自把每一個人需要知道的事情告訴他們。就是這樣。”
他說得對。我應該猜到的。我頭腦里充滿了對別人參加襲擊的忌妒。
“不管怎樣，”江波兒繼續說，“用氣球是個好主意。古代人曾使用過這些。後來，他們建造出重得多的、帶翅膀的飛行器代替了氣球。他們把氣球忘掉了，那是一種錯誤。”
我問道：“還要多久我們才會橫渡大洋呢？”
“我不知道。我們首先必須進行準備。”
“是啊，當然啦！”
江波兒嚴肅地說：“別笑了，威爾！你不該因為別人失敗而自己高興。我們的飛行員犧牲了，而且我們損失了飛行器。要記住這個。我們的處境非常危急。使用那些氣球是我們最後的機會了。”
我覺得有點抱歉。“是的，我理解。很對不起。”
不過，在我思想上，不得不用我們的氣球去襲擊那座城市，我並不感到歉仄。
我們和我們那些氣球被裝上幾艘不同的船。亨利和我一起，乘一艘法國船出航。那艘船名叫阿祖爾皇后號。
在我們離開港口之前，幾個法國水手給了我們一些藥品。“這種藥可以防止暈船，”他們說。“請看那一片醞蓄著暴風雨的天空，前邊氣候可不大好。大海將會是很狂暴的。”
亨利收下了藥品，但是我謝絕了。我不喜歡他們那種藥品的氣味。“我以前橫渡過大海，”我說。“不必為我擔心。”
然而，過去的那個大海卻不一樣。那是英國和法國之間的狹窄的海域。情況也不同。這兒的海浪並不是平靜地翻滾起伏，而是狂瀾飛舞，碎浪滔天。強勁的東風把白色的浪花吹打到我們的臉上。不過，我們需要的正是東風，而且我們必須利用它。因此，我們的船帆全部展開了。
儘管是中午時分，天空卻變得越來越昏暗。我們的船起伏不停地搖擺著。船頭浸入海浪，海水衝上了甲板。
起初，我只覺得有一點不舒服。“我很快就會習慣的，”我在想著。“以後我就會好起來的。”我跟亨利一起，站在甲板上。我們的航海服裝使我們能頂住風浪，而且在甲板上空氣比船艙里新鮮。我們快活地談論著，不時還開開玩笑。