第63頁
“那我以後對待我的朋友，得特別小心了。”丹蒙小姐挖苦地說。
“她曾是尤斯特爵士的情婦，嗯？”羅傑喃喃自語。他的思緒試圖從尤斯特爵士的芳名錄里找出個名字來。
“嗯，是的，”區特威克先生同意道，“但沒有人想得到她是誰。這是——我的天啊，這真是太困難了。”區特威克先生用手帕擦拭前額，神情相當不悅。
“她有意隱瞞這件事？”羅傑追問。
“呃——是的。她的確隱瞞他們之間的真正關係，而且手段真的非常高明。我不認為有誰曾經起了疑心。”
“顯然他們表現得毫不相識？”費爾德-傅立敏夫人堅信不疑，“沒人看過他們走在一起嘍？”
“噢，在某段時間裡，”區特威克先生一邊說道，一邊以搜尋的方式逐一掃視在場每一個人，“他們相當頻繁地碰面呢！於是我明白了，他們一定是認為表面上最好假裝意見不和，然後，然後只在私底下會面。”
“你是不是該告訴我們這女人是誰了，區特威克？”坐在桌尾狀似法官的查爾斯爵士大聲喊道。
區特威克先生對這突如其來的要求招架不住。
“你們知道的，這真是奇怪，通常兇手總是不願見好就收，不是嗎？”他屏著氣說道，“這種事經常發生。我相信如果兇手照著她完美的計劃適時罷手，我就絕無機會挖掘到整個事情真相。但她卻試著要嫁禍於他人……真可惜，以她在本案的聰明表現來看，她應該不至於出此下策。當然了，她的計劃是出了差錯。我應該說只成功了一半。但為何不接受這個部分的失敗呢？為什麼要一意孤行呢？於是麻煩就無可避免的，無可避免的……”
此刻，區特威克先生似乎是苦惱到了極點，他非常緊張地翻閱筆記本，並且在椅子上坐立難安。他持續望著眾人的眼神，幾近是一種請求，但沒有人明白他所求何事。
“哎呀，”仿佛心神耗盡的區特威克先生說道，“這真是太難了，我最好將剩下的部分趕快澄清。就是關於不在場的證明。依我之見，這個不在場證明是出於機緣巧合而造成的。南漢普敦街和西西里區、薩佛依區都離得不遠，不是嗎？我剛好知道這位女士有一個朋友——一個作風有些前衛的女人，她經常外出探險，並且通常是獨自行動。她每次待在倫敦的時間不會超過一兩天，而且我可以想像她不是那種會去看報紙的女人。就算她會看好了，我想她也絕不會對這位女士產生什麼懷疑的，何況這位女士還是她的好友。
“我已經查證過了，就在這樁命案發生之前，這位名叫珍·哈汀的女人在薩佛依旅館住了兩晚，然後在巧克力被送達俱樂部的當天早上，她就離開倫敦前往非洲，從那兒她繼續前往南美洲。至於她現在人在哪裡，我就不太清楚了。應該說，我根本就毫無概念。不過呢，當時她是在巴黎待了一個星期之後，才來到倫敦的。
“這個，呃，兇手知道她的朋友即將來到倫敦，所以就急忙趕到巴黎去（恐怕，”區特威克先生不安地道歉說道，“這個部分純粹是我的臆測。”），要求這位女性朋友代她在倫敦投遞包裹。這是很容易的，因為從法國投寄的郵資很貴。至於要確保尤斯特爵士可以在赴班迪克斯夫人午餐之約的當天早上收到包裹，這也很容易辦列，只要告訴這位女性友人說，這是一件生日禮物或是其他的什麼藉口都行，所以……所以一定得在某個特定日寄達。”
區特威克先生再次擦了擦額頭，並且可憐兮兮地望了羅傑一眼。羅傑只是無奈地回望著他。
“我的天呀，”區特威克先生精神不濟地嚅囁著，“這真是相當困難啊——好吧，我已經受夠了——”
丹蒙小姐站了起來，不慌下忙地拿起她的手提包。
“恐怕，”她說道，“我還有別的事。主席先生，能否容我先行告退？”
“當然沒問題。”羅傑有些驚訝地說。
丹蒙小姐走到門邊時，轉過身來。
“很抱歉沒能留下來聽完你的推論，區特威克先生。但是，你知道的，正如我所說的，我很懷疑你有辦法證實這一切。”
她離開了會議室。
“她說的完全正確，”區特威克先生一邊低聲說道，一邊茫然若失地望著她離去，“我非常清楚我無法證實此事，但這一切是不會有錯的，恐怕一點錯也沒有。”
現場眾人是完全呆若木雞。
“你……你該不會說是……”費爾德-傅立敏夫人以異常尖銳的聲音顫抖說道。
布雷迪先生是第一位回過神的人：“我們當中，總算出現一位犯罪學的實踐者，”他溫吞吞地說道，口吻不像是念過牛津的人，“這真是太有趣了！”
沉默再度籠罩了全場。
“那麼，現在，”主席無助地問道，“我們到底該他媽的怎麼辦？”
沒有人指點他答案。
---(完)---