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“我依然確信，你把事情搞混了。”
“我對你的觀點不感興趣。你想做些生意，還是想繼續胡鬧？”
“你把事情說倒了，薩爾，是你雇用查理·托德斯來幹掉我的。”
“那是過去的事情了。”
“你有什麼提議？”
“你指什麼？有什麼提議？我昨晚已經講清楚了。”
“沒有，你沒有。你說每周三千到四千美金，這是你準備支付給貼身保鏢的錢嗎？”
“我們會為你提供足夠的空間。你來管理維加斯一家夜總會。你需要做的全部事情就是點鈔票。你知道從六個門廳投幣口裡，通過瞞報收入而獲得的利益有多少嗎？”
“我就要去接受審判了。”
“你真讓我頭疼。”
“不，我認為你試圖欺騙我，薩爾。你可以談一堆如何在維加斯創造財富的廢話，讓我以為不用再擔心哈瑞·瑪珀斯，然後等過了一段時間，我就得返迴路易斯安納，戴上手銬。”
“你認為當那個瘋狂的傻瓜開槍向我射擊時，我還有心思玩遊戲？”
“那是你的問題。我最大的擔心就是監獄，還有你派來的一群討厭鬼，繞著我的房子轉來轉去。”
“我告訴過你，現在不會有任何人跟蹤你了。還有什麼你不了解的？這是個簡單的交易。你賺錢，我賺錢，瑪珀斯被打垮，你自由地回家。我擔保這點，人們不會從我們手中擺脫掉的。你曾經是個警察，你知道這點。”
“我不認為有必要和你做生意，薩爾。”
“什麼？”
“我認為，在不久的將來，你就會被捕入獄的。”
“這是什麼意思？該死的，你到底想幹什麼，夥計？”
“不要再打這個電話了，我從你的生活中出來了，甚至，請不要再想到我。”
“你這個吃屎的雜種……你讓我成為受攻擊的目標……你不會得逞的，卑鄙的傢伙……這是誘捕行動……你會將那些事情告訴尼古斯基……我已經找到把他擺平的律師了。”
我靜靜地將聽筒放回支架上，走到屋外，挨著迪西·李坐到台階上，他正在讀報紙上的漫畫。他翻了一頁，在兩手之間直直地拉開報紙。
“不要告訴我電話的內容，我的精神很脆弱，我會像吞了刀片一樣。”他說。
幾分鐘後，我給尼古斯基家裡打電話，他不在家。
我將阿拉菲爾放上卡車，我們駛回了海德霍斯飯店。這次，帶有裂紋的後車窗和懷俄明大學標籤的黃色水星汽車，就停在大廈的陰影下。
我遠離水星車，停在主停車場。然後，帶著阿拉菲爾走進屋內，給她買了罐可樂，讓她坐在被改造成巨大魚缸的壁爐旁。
我走到酒吧出納員面前。
“我倒車時撞上了旁邊的一輛黃色水星。”我說，“我想它可能是這裡工作人員的。很可能我剛才刮傷了它，我想和車主談談。”
“就在樓的旁邊？就在外面那裡？”他問道，朝著垃圾桶的方向作了個手勢。
“對，就是那輛。”
“它看起來像是貝蒂的車，吧檯那邊就是貝蒂。”
她大概三十歲左右，白膚金髮碧眼，腰很粗，胭脂塗得太濃，和身上的服務員制服相比，顯得有點老。
“大廈旁的水星汽車是您的嗎？就是帶懷俄明大學標籤的那輛？”我說。
“是的。”她停止清洗玻璃杯，對我微笑著。
“恐怕我倒車的時候，不小心撞到它了。我想它沒有受到損害，但你應該看一眼，確認一下。”
“你不會弄傷它的，它已經用了十二年，行駛了八萬五千英里了。”
“好的，我只是不想連招呼也不打一聲，就開著車跑掉。”
“等一下。”她從水槽中取出幾個玻璃杯，將它們放在摺疊的餐巾上，然後對出納員說了些話。“我得快一點，我們現在相當忙。”
我告訴阿拉菲爾馬上就回來，然後女服務員和我走到外面的汽車旁。我用手摸過水星汽車尾燈上的一些擦痕。
“那大概是我碰到的地方。”我說，“我分辨不出這是不是舊裂紋，也許只是碰上了緩衝器。”
“忘記這事，這不值得你擔心。總之，我正準備處理掉這輛車。”
“你不是哈瑞的朋友嗎？”我說。
“哪個哈瑞？”
“瑪珀斯。”
“確實是。你怎麼知道的？”
“我想我見過你們在一起。”
“你怎麼認識哈瑞的？”
“通過石油生意。我認識他時，他正在大分水嶺東面做土地租賃。”
“是的，他現在還在那裡參觀。”
“好的，很抱歉耽誤了你的工作。”
“沒關係。你真好，對這種事這樣關心，沒有多少人會這麼誠實的。”
她是個非常善良的女士，我不想欺騙她。我不知道她如何跟哈瑞·瑪珀斯攪到了一起。我想，也許因為這是個藍領工人和男性為主導的城市，一個女人的機會很有限。無論如何，我為她感到遺憾。
“我對你的觀點不感興趣。你想做些生意，還是想繼續胡鬧？”
“你把事情說倒了，薩爾，是你雇用查理·托德斯來幹掉我的。”
“那是過去的事情了。”
“你有什麼提議？”
“你指什麼？有什麼提議？我昨晚已經講清楚了。”
“沒有，你沒有。你說每周三千到四千美金，這是你準備支付給貼身保鏢的錢嗎？”
“我們會為你提供足夠的空間。你來管理維加斯一家夜總會。你需要做的全部事情就是點鈔票。你知道從六個門廳投幣口裡，通過瞞報收入而獲得的利益有多少嗎？”
“我就要去接受審判了。”
“你真讓我頭疼。”
“不，我認為你試圖欺騙我，薩爾。你可以談一堆如何在維加斯創造財富的廢話，讓我以為不用再擔心哈瑞·瑪珀斯，然後等過了一段時間，我就得返迴路易斯安納，戴上手銬。”
“你認為當那個瘋狂的傻瓜開槍向我射擊時，我還有心思玩遊戲？”
“那是你的問題。我最大的擔心就是監獄，還有你派來的一群討厭鬼，繞著我的房子轉來轉去。”
“我告訴過你，現在不會有任何人跟蹤你了。還有什麼你不了解的？這是個簡單的交易。你賺錢，我賺錢，瑪珀斯被打垮，你自由地回家。我擔保這點，人們不會從我們手中擺脫掉的。你曾經是個警察，你知道這點。”
“我不認為有必要和你做生意，薩爾。”
“什麼？”
“我認為，在不久的將來，你就會被捕入獄的。”
“這是什麼意思？該死的，你到底想幹什麼，夥計？”
“不要再打這個電話了，我從你的生活中出來了，甚至，請不要再想到我。”
“你這個吃屎的雜種……你讓我成為受攻擊的目標……你不會得逞的，卑鄙的傢伙……這是誘捕行動……你會將那些事情告訴尼古斯基……我已經找到把他擺平的律師了。”
我靜靜地將聽筒放回支架上，走到屋外，挨著迪西·李坐到台階上，他正在讀報紙上的漫畫。他翻了一頁，在兩手之間直直地拉開報紙。
“不要告訴我電話的內容，我的精神很脆弱，我會像吞了刀片一樣。”他說。
幾分鐘後，我給尼古斯基家裡打電話，他不在家。
我將阿拉菲爾放上卡車，我們駛回了海德霍斯飯店。這次，帶有裂紋的後車窗和懷俄明大學標籤的黃色水星汽車，就停在大廈的陰影下。
我遠離水星車，停在主停車場。然後，帶著阿拉菲爾走進屋內，給她買了罐可樂，讓她坐在被改造成巨大魚缸的壁爐旁。
我走到酒吧出納員面前。
“我倒車時撞上了旁邊的一輛黃色水星。”我說，“我想它可能是這裡工作人員的。很可能我剛才刮傷了它，我想和車主談談。”
“就在樓的旁邊？就在外面那裡？”他問道，朝著垃圾桶的方向作了個手勢。
“對，就是那輛。”
“它看起來像是貝蒂的車，吧檯那邊就是貝蒂。”
她大概三十歲左右，白膚金髮碧眼，腰很粗，胭脂塗得太濃，和身上的服務員制服相比，顯得有點老。
“大廈旁的水星汽車是您的嗎？就是帶懷俄明大學標籤的那輛？”我說。
“是的。”她停止清洗玻璃杯，對我微笑著。
“恐怕我倒車的時候，不小心撞到它了。我想它沒有受到損害，但你應該看一眼，確認一下。”
“你不會弄傷它的，它已經用了十二年，行駛了八萬五千英里了。”
“好的，我只是不想連招呼也不打一聲，就開著車跑掉。”
“等一下。”她從水槽中取出幾個玻璃杯，將它們放在摺疊的餐巾上，然後對出納員說了些話。“我得快一點，我們現在相當忙。”
我告訴阿拉菲爾馬上就回來，然後女服務員和我走到外面的汽車旁。我用手摸過水星汽車尾燈上的一些擦痕。
“那大概是我碰到的地方。”我說，“我分辨不出這是不是舊裂紋，也許只是碰上了緩衝器。”
“忘記這事，這不值得你擔心。總之，我正準備處理掉這輛車。”
“你不是哈瑞的朋友嗎？”我說。
“哪個哈瑞？”
“瑪珀斯。”
“確實是。你怎麼知道的？”
“我想我見過你們在一起。”
“你怎麼認識哈瑞的？”
“通過石油生意。我認識他時，他正在大分水嶺東面做土地租賃。”
“是的，他現在還在那裡參觀。”
“好的，很抱歉耽誤了你的工作。”
“沒關係。你真好，對這種事這樣關心，沒有多少人會這麼誠實的。”
她是個非常善良的女士，我不想欺騙她。我不知道她如何跟哈瑞·瑪珀斯攪到了一起。我想，也許因為這是個藍領工人和男性為主導的城市，一個女人的機會很有限。無論如何，我為她感到遺憾。