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“馬子是什麼？”勞瑞問。
“女朋友。”傑克作了解釋。
“有空來玩，勞瑞，”華倫說道，“你肯定比這傢伙好看。”他給了傑克一拳，隨後便拍著籃球回到剛才罰球的地方去了。
“‘馬子’是女朋友？”勞瑞問道。
“這只是一種通俗的說法，”傑克說道，“馬子帶有的誇獎意味要比另一些稱呼多得多。不過你可不要照字面意思去理解。”
“別把我弄糊塗了！我沒有生氣，”勞瑞說道，“說真的，你幹嘛不約他和他的‘馬子’過來和我們倆吃頓晚飯呢。我很想多了解他一些。”
傑克聳了聳肩，回頭看看華倫，說道，“這倒是個好主意，不知道他肯不肯來。”
“你要是不問，永遠也不會知道。”勞瑞說。
“我沒法和你爭。”傑克說道。
“我想他有女朋友了。”勞瑞說。
“跟你說句實話吧，我不知道。”傑克說。
“你的意思是想告訴我，你和這人住了一個禮拜隔離醫院，你連他有沒有女朋友都沒搞清楚？”勞瑞說道，“你們男人這麼長時間談了些什麼？”
“我想不起來了。”傑克說，“你等一等。我馬上就回來。”
傑克朝華倫走去，問他願不願意帶上他的“馬子”和他們一起吃頓飯。
“就是說，如果你有一個的話。”傑克補充了一句。
“我當然有一個啦，”華倫狠狠地瞪了傑克一眼，隨後又看了看勞瑞。“這是她的主意？”
“是啊，”傑克承認，“不過我認為這主意不錯。我以前從來沒有問過你是因為我以為你絕對不會來的。”
“在什麼地方？”
“東區有一家名叫‘愛麗奧’的餐館，”傑克說道，“九點鐘。我請客。”
“好極了，”華倫說，“你們怎麼過去？”
“我們可能只好從我那兒打的去。”傑克說。
“用不著，”華倫說道，“我的車很方便。我九點差一刻來接你們。”
“回頭見。”傑克說著，轉身向勞瑞走去。
“這並不意味著我已經不生氣了，你上一場比賽幹嘛不把球傳給我？”華倫喊道。
傑克不由得笑了，又掉過頭揮了揮手。他回到勞瑞身邊，告訴她，華倫願意來。
“太棒了。”勞瑞說。
“我覺得也是，”傑克說道，“這樣，我就將和四個救過我的人當中的兩個一起吃頓飯了。”
“另外兩個在哪兒？”勞瑞問道。
“斯拉姆很不幸，他永遠也來不了了，”傑克愧疚地說，“這事我還沒告訴你。‘口水’就是場邊穿鮮紅圓領衫的那個夥計。”
“幹嘛不也請他一起來。”勞瑞提議說。
“改天吧，”傑克說，“我不想把這搞成一次宴會。我真想好好聊一聊。你兩分鐘之內對華倫的了解比我幾個月的還要多。”
“我永遠也弄不明白你們男人都談些什麼。”勞瑞說道。
“我說，我得洗個澡，換件衣服，”傑克說道，“你不介意到我住的地方走一趟吧？”
“哪兒的話，”勞瑞說道，“你以前把它描述成那樣，我還真有點好奇心呢。”
“那兒可不大美妙。”傑克做了預報。
“帶路吧！”勞瑞命令道。
傑克很高興，沒有無家可歸的人在他的那套公寓的走廊里睡覺，可是為了抵償這種好運，二樓那永無休止的爭吵還是和往常一樣喧鬧。不過，勞瑞似乎並不在意，也沒有作任何評論，他倆平平安安地走進傑克住的房問。一進門，勞瑞四下里看了看，說看上去很溫馨，也很舒適，像是一片綠洲。
“我只要幾分鐘就準備好了，”傑克說道，“要不要我給你弄點吃的？說真的，我沒多少東西。來杯啤酒怎麼樣？”
勞瑞謝絕了，她要傑克洗澡去。傑克又張羅著要替她找本書或者雜誌什麼的，可她也謝絕了。
“我連電視都沒有。”傑克抱歉地說。
“我注意到了。”勞瑞說道。
“在這幢房子裡，電視機的誘惑力還真大，它很快就會長腿，從這兒走出去。”
“說到電視，”勞瑞說，“你看沒看全國保健中心最近那些廣告，真是家喻戶曉，就是那個‘即到即診’？”
“沒有，我沒看。”傑克說。
“你該看看，”勞瑞說道，“感染力驚人。其中有一幅廣告一夜之間成了經典之作。那個廣告的結束語太妙了，‘時時恭候，即到即診’。你可能不相信，這個廣告甚至使全國保健中心的股票價格上去了。”
“我們就不能談點別的事情？”傑克說道。
“當然可以，”勞瑞掉過頭來，說道，“怎麼啦？我說錯話了？”
“不，不是你錯，是我錯了，”傑克說，“我有的時候是有點過敏。醫藥廣告歷來就是我的一塊心病，我最近對它的感覺越發強烈了。不過也別擔心，我以後會向你解釋的。”