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那依琴柯——受人尊敬的合法盜賊科通。
在莫斯科郊區的餐廳里召集受人尊敬的盜賊聚會的理由是非常充分的，因為上了年紀的盜賊頭子通知說，他想退出，永遠地去享受晚年。因此，這樣的人是不能不受人尊敬的。
非常自然的客氣的態度和整個復會上所籠罩的那種相互之間真誠的尊敬，可以使人感覺到，在這裡聚會的人已經不是認識一年了。他們之間是那樣相信對方，就像相信自己一樣，相互之間總能發自內。動地為別人的成功而感到高興。人們根本不會預料到像他們這樣的人會是這種情況。
“那麼，克拉博列納，”黃褐色頭髮的人笑了一下，“讓我們為科通……”
他的手伸到一瓶“小麥酒”旁。轉眼之間，來集會的人的杯子裡都倒滿了酒，長著像雞蛋那種頭型的、剛才被叫做“克拉博列納”綽號的那個人突然從他坐的桌旁站了起來，舉起了裝滿酒的杯子，建議道：“不是每一天我們都歡送老偷退休的……尤其是像科通這樣的人。我要為你科通乾杯。你度過了艱難的、但卻是正確的一生。小偷的命運是吉凶未卜的，但你卻選擇了十字架，並且永遠也不會抱怨生活。我記得你的很多事跡。但卻沒看見過任何不良的行為，也沒看見過任何自作自受。第一步你正確地為自己確立了生活的準則。第二步，別人給你戴上了小偷的帽子。第三步，在可聽到的世界上，你是用眼睛去看問題的人。在你領地內呆過的兄弟們都只說你的好話，要是大家都像你的話……”克拉博列納找不到合適的比喻，他想先和老偷碰碰杯，他小心地、好像是怕把杯子打碎，然後又和所有其他人碰了杯，那些人當然是把杯舉起來了，表示對首領的尊敬。
“那麼，我又能說什麼呢？”阿列克賽。尼古拉耶維奇用溫柔的目光環視了一下共同進餐者，然後說，“謝謝你們的酒宴，謝謝你們的盛情招待，謝謝你們真誠的話語。”
共同進餐者很樸實地笑了。
“你不必再說了……我們確實很難再找到你這樣的人……”
“我想說說，為什麼我要退休。身體已經不像從前了，也不能偷了，從前的力氣也沒有了……小偷就應該去偷。而最主要的是我開始老了，已經不能理解現在的生活了。並且，向遠看也理解不了了，大概大腦已經僵化了。壞的秩序、理解已經公開地被抹掉了。‘桔子’即壞警察越來越多，到我們這兒來的青年都是兇狠的、愚拙的、自信的。對我來說，任何監獄，任何牢房都是親愛的家，而他們對我卻毫不尊敬。”盜賊悲傷地繼續說，“那種卑鄙下流的時代已經來臨，再也不會有比這更糟的時代了。我認為最可怕的是現在所有的人或幾乎是所有的人都是為金錢而生活。一切都可以出賣，一切都可以用錢買到。而要知道，兄弟們，不是所有的東西在生活中都是為錢而存在的。還有其他的東西：良心原則……”老人繼續舉著酒杯。用目光掃了一下紋身的聚會人，好像是在尋求支持，朋友們在點頭。‘“這種東西用錢是買不到的。最可惡的是錢使人民瓦解。同時，很可怕地瓦解。所有的人都不想扮演自己的角色，而是莫名其妙地扮演著什麼人。所有的人都在玩著某種遊戲，而他們卻看不見，也不想看見遊戲中的規則和意義。你們也知道，我是直接從警察局到這裡來的，在那裡出現了某種不明不白的東西，出現了那麼個新的’卡勒‘機構……關於這個機構我已經講過了。”到會者都在點頭。“我在看守所里，看到計算機的信息系統，這樣或那樣的情況：一些少年在用極粗野的話罵人，他們相互罵著，唱著賊的歌，低聲曝叫著，就像髒水狗一樣，彼此在打著響指，就想表現出賊的樣子，現在大家都學會了打響指，但卻沒有學會對自己的話、自己的行為負責。而誰又需要這一切呢？出現了某個瘋人院，瘋人院裡還有瘋人院。”
朋友們理解地閉緊嘴唇，好像在說：我們也知道，又有什麼辦法呢。另一種時代，當然就有另一些歌。
“為什麼我決定退出？我想休息了，買所小房子，再做做農活，種種菜。再把娜塔莎，我親愛的侄女養大。你們也知道那個敗類對她幹了些什麼。”老人的聲音有點憂傷，“但是如果誰有用我之處，誰在某方面需要我的幫忙，請立刻說……”
“瞧你說的，廖沙伯伯，”一個高加索小偷說，“我們所有的人一生一世都需要你。謝謝你，廖沙伯伯，你存在於這個世界上。多少次，當我有困難時，當我有解決不了的問題時，我都在想，科通如果處在我的這種境地時，他會怎麼做呢？你知道嗎，總能給我以幫助。”
到會者終於幹了杯，是站著乾的。
大約過了十分鐘，在傳統的“為了此刻正在主人那兒的兄弟們”乾杯之後，那依琴柯突然提出一個建議：“現在讓我們快點談談我們之間非常重要的事情。我曾經對你們說過，不管怎麼說，最後我也應該把一些東西交給你們……”
毫無疑問，到會者已經知道了老人最近的事，但都沉默了：因為對受人尊敬的人提起類似的事情就是極大地破壞了不成文的、賊的倫理道德。
在莫斯科郊區的餐廳里召集受人尊敬的盜賊聚會的理由是非常充分的，因為上了年紀的盜賊頭子通知說，他想退出，永遠地去享受晚年。因此，這樣的人是不能不受人尊敬的。
非常自然的客氣的態度和整個復會上所籠罩的那種相互之間真誠的尊敬，可以使人感覺到，在這裡聚會的人已經不是認識一年了。他們之間是那樣相信對方，就像相信自己一樣，相互之間總能發自內。動地為別人的成功而感到高興。人們根本不會預料到像他們這樣的人會是這種情況。
“那麼，克拉博列納，”黃褐色頭髮的人笑了一下，“讓我們為科通……”
他的手伸到一瓶“小麥酒”旁。轉眼之間，來集會的人的杯子裡都倒滿了酒，長著像雞蛋那種頭型的、剛才被叫做“克拉博列納”綽號的那個人突然從他坐的桌旁站了起來，舉起了裝滿酒的杯子，建議道：“不是每一天我們都歡送老偷退休的……尤其是像科通這樣的人。我要為你科通乾杯。你度過了艱難的、但卻是正確的一生。小偷的命運是吉凶未卜的，但你卻選擇了十字架，並且永遠也不會抱怨生活。我記得你的很多事跡。但卻沒看見過任何不良的行為，也沒看見過任何自作自受。第一步你正確地為自己確立了生活的準則。第二步，別人給你戴上了小偷的帽子。第三步，在可聽到的世界上，你是用眼睛去看問題的人。在你領地內呆過的兄弟們都只說你的好話，要是大家都像你的話……”克拉博列納找不到合適的比喻，他想先和老偷碰碰杯，他小心地、好像是怕把杯子打碎，然後又和所有其他人碰了杯，那些人當然是把杯舉起來了，表示對首領的尊敬。
“那麼，我又能說什麼呢？”阿列克賽。尼古拉耶維奇用溫柔的目光環視了一下共同進餐者，然後說，“謝謝你們的酒宴，謝謝你們的盛情招待，謝謝你們真誠的話語。”
共同進餐者很樸實地笑了。
“你不必再說了……我們確實很難再找到你這樣的人……”
“我想說說，為什麼我要退休。身體已經不像從前了，也不能偷了，從前的力氣也沒有了……小偷就應該去偷。而最主要的是我開始老了，已經不能理解現在的生活了。並且，向遠看也理解不了了，大概大腦已經僵化了。壞的秩序、理解已經公開地被抹掉了。‘桔子’即壞警察越來越多，到我們這兒來的青年都是兇狠的、愚拙的、自信的。對我來說，任何監獄，任何牢房都是親愛的家，而他們對我卻毫不尊敬。”盜賊悲傷地繼續說，“那種卑鄙下流的時代已經來臨，再也不會有比這更糟的時代了。我認為最可怕的是現在所有的人或幾乎是所有的人都是為金錢而生活。一切都可以出賣，一切都可以用錢買到。而要知道，兄弟們，不是所有的東西在生活中都是為錢而存在的。還有其他的東西：良心原則……”老人繼續舉著酒杯。用目光掃了一下紋身的聚會人，好像是在尋求支持，朋友們在點頭。‘“這種東西用錢是買不到的。最可惡的是錢使人民瓦解。同時，很可怕地瓦解。所有的人都不想扮演自己的角色，而是莫名其妙地扮演著什麼人。所有的人都在玩著某種遊戲，而他們卻看不見，也不想看見遊戲中的規則和意義。你們也知道，我是直接從警察局到這裡來的，在那裡出現了某種不明不白的東西，出現了那麼個新的’卡勒‘機構……關於這個機構我已經講過了。”到會者都在點頭。“我在看守所里，看到計算機的信息系統，這樣或那樣的情況：一些少年在用極粗野的話罵人，他們相互罵著，唱著賊的歌，低聲曝叫著，就像髒水狗一樣，彼此在打著響指，就想表現出賊的樣子，現在大家都學會了打響指，但卻沒有學會對自己的話、自己的行為負責。而誰又需要這一切呢？出現了某個瘋人院，瘋人院裡還有瘋人院。”
朋友們理解地閉緊嘴唇，好像在說：我們也知道，又有什麼辦法呢。另一種時代，當然就有另一些歌。
“為什麼我決定退出？我想休息了，買所小房子，再做做農活，種種菜。再把娜塔莎，我親愛的侄女養大。你們也知道那個敗類對她幹了些什麼。”老人的聲音有點憂傷，“但是如果誰有用我之處，誰在某方面需要我的幫忙，請立刻說……”
“瞧你說的，廖沙伯伯，”一個高加索小偷說，“我們所有的人一生一世都需要你。謝謝你，廖沙伯伯，你存在於這個世界上。多少次，當我有困難時，當我有解決不了的問題時，我都在想，科通如果處在我的這種境地時，他會怎麼做呢？你知道嗎，總能給我以幫助。”
到會者終於幹了杯，是站著乾的。
大約過了十分鐘，在傳統的“為了此刻正在主人那兒的兄弟們”乾杯之後，那依琴柯突然提出一個建議：“現在讓我們快點談談我們之間非常重要的事情。我曾經對你們說過，不管怎麼說，最後我也應該把一些東西交給你們……”
毫無疑問，到會者已經知道了老人最近的事，但都沉默了：因為對受人尊敬的人提起類似的事情就是極大地破壞了不成文的、賊的倫理道德。