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險的事情，但是他的雙手沒有辜負他，干起這種事來它們太熟練了。將後蓋重新裝
上去不是個至關重要的事情，讓它敞開或關上對結果都是一樣的，但他還是將它裝
上去了，他的手藝匠的職業本能覺得有必要這麼做，這樣這件活兒才算是全部完成
了。幹完後，鬧鐘擱在地板上，好象是被隨意地放在那裡，滴答、滴答地走著，旁
邊是一隻看上去普普通通的銅蓋肥皂盒。從他進地下室之後十分鐘過去了。還要等
上一小時四十分鐘。
死神在行動。
他站起來，俯視著自己的傑作。他點點頭，在地下室地板上朝後退了一步，依
然朝下看著，又點了點頭，好象稍微變換一下視角只是使鬧鐘走得更快一點。他走
到通往上面的樓梯跟前，又停下來，回頭看看。他的視力很好。從他現在站的位置，
他可以確切地看見鐘面上的分的刻度。剛剛過去了一分鐘。
他微微一笑，走上樓去，不是偷偷摸摸戰戰兢兢的，而是像一個在自己家裡的
人一樣，帶著一種房主人的不慌不忙的神色，昂頭挺胸，腳步穩健。
他在地下室里時沒聽見頭頂上有什麼聲響，他憑經驗知道，透過一層薄薄的地
板，很容易聽到聲響。就連上面的開門關門的聲音在地下室里都能聽到，如果有人
在底層房間裡走動，只要他們不是故意躡手躡腳，下面當然也聽得見。如果他們站
在某個地方說話，鑑於某種音響效果，說話的聲音甚至說話的內容也會清晰地傳下
來。
有好幾次他在下面的時候，曾清晰地聽到上面收音機里洛威爾·托馬斯的聲音。
所以，當他打開地下室的門，走進底層門廳時，聽見上面二樓的某個地方有一
種輕微的腳步聲，不由得大吃一驚。這是一種單一的、孤寂的腳步聲，單獨的、很
不連貫，像魯賓遜的足印．他呆呆地站了一會兒，緊張地聽著動靜，腦子飛快地轉
著——但願自己搞錯了。但是他沒錯。他隱約聽到了一隻五斗櫥抽斗被拉開或關上
的聲音，接著又是輕微的一聲“丁丁”，像是有什麼東西輕輕地敲在了弗蘭的梳妝
桌上的一隻玻璃梳妝用具上。
除了她之外還會有誰呢？但是那些不連貫的聲音又不像是她發出的，這裡面可
有蹊蹺。她進來時他應該聽得見；她的高跟鞋通常踩在硬木地板上會像小爆竹一樣
啪啪地響。
某種第六感覺使他突然轉身，朝餐室看去，正好看見一個男人，半蹲著身子，
肩膀向前隆起，躡手躡腳地朝他這邊過來。他還在幾碼之外，在餐室的門檻後面，
但是斯塔普剛張嘴表示驚愕，他就竄了上來，一隻手兇猛地抓住他的喉嚨，把他摔
到牆上，把他釘在那裡。
“你在這兒幹什麼？”斯塔普喘著氣問道．
“嗨，比爾，這裡有個人！”那人警覺地叫道。然後他用那隻空著的手揍他，
在他腦袋邊狠狠打了一拳，使他差點昏過去。幸虧身後有堵牆，他才沒往後倒下，
但是腦袋又往牆上猛地一撞，一時間弄得他頭暈目眩。
沒等神志清醒過來，又有一個人從上面一個房間的樓梯上躍下來，他剛把某件
東西藏進口袋裡。
“你知道該怎麼辦，快！”第一個人命令道。“拿樣東西來，讓我把他綁住，
我們離開這裡！”
“看在上帝的面上，別綁——！”斯塔普喉管被人卡住，透不過氣來，好歹說
出這半句話。其餘的話被他的一陣拼命掙扎淹沒了，他死勁地踢著腿，抓住自己的
喉嚨，要掙脫出來。他不是要把那個人打走，他只是想把卡著他喉嚨的手推開一下，
讓他有時間把要告訴他們的話說出來，但是那個揍他的人可不明白他的意思。他凶
狠地揍了他第二拳，第三拳，斯塔普倚著牆倒了下去，不過並沒有完全失去知覺。
那第二個人已經拿著根繩子回來了，好像是從廚房裡拿來的弗蘭的晾衣繩，她
星期一常用它。斯塔普腦袋昏昏沉沉地朝前衝倒在那隻依然卡住他喉嚨的臂膀上，
隱隱約約地意識到繩子在他身上繞了一圈又一圈，將他的腿、胳膊和身體整個兒來
了個五花大綁。
“別——”他喘著氣說。他的嘴巴差點被一撕為二，一塊大手帕或抹布塞了過
去，有效地堵住了所有的聲音。接著他們又用什麼東西在他嘴巴周圍包紮起來，不
讓塞進他嘴裡的那塊東西掉出來，最後在他腦袋後面打了個結。他的神志又清醒過
來，但已為時太晚。
“好打架的，嗯？”其中一個傢伙咧嘴獰笑道。“他想保護什麼呀？這兒是個
窮地方，什麼也沒有。”
斯塔普感覺到一隻手伸進了他的背心口袋裡，把他的表掏了出來。然後伸進他
的褲袋裡，拿走了他帶著的一些零錢。
“我們把他擱哪兒呢？”
“就讓他待在這裡吧。”
上去不是個至關重要的事情，讓它敞開或關上對結果都是一樣的，但他還是將它裝
上去了，他的手藝匠的職業本能覺得有必要這麼做，這樣這件活兒才算是全部完成
了。幹完後，鬧鐘擱在地板上，好象是被隨意地放在那裡，滴答、滴答地走著，旁
邊是一隻看上去普普通通的銅蓋肥皂盒。從他進地下室之後十分鐘過去了。還要等
上一小時四十分鐘。
死神在行動。
他站起來，俯視著自己的傑作。他點點頭，在地下室地板上朝後退了一步，依
然朝下看著，又點了點頭，好象稍微變換一下視角只是使鬧鐘走得更快一點。他走
到通往上面的樓梯跟前，又停下來，回頭看看。他的視力很好。從他現在站的位置，
他可以確切地看見鐘面上的分的刻度。剛剛過去了一分鐘。
他微微一笑，走上樓去，不是偷偷摸摸戰戰兢兢的，而是像一個在自己家裡的
人一樣，帶著一種房主人的不慌不忙的神色，昂頭挺胸，腳步穩健。
他在地下室里時沒聽見頭頂上有什麼聲響，他憑經驗知道，透過一層薄薄的地
板，很容易聽到聲響。就連上面的開門關門的聲音在地下室里都能聽到，如果有人
在底層房間裡走動，只要他們不是故意躡手躡腳，下面當然也聽得見。如果他們站
在某個地方說話，鑑於某種音響效果，說話的聲音甚至說話的內容也會清晰地傳下
來。
有好幾次他在下面的時候，曾清晰地聽到上面收音機里洛威爾·托馬斯的聲音。
所以，當他打開地下室的門，走進底層門廳時，聽見上面二樓的某個地方有一
種輕微的腳步聲，不由得大吃一驚。這是一種單一的、孤寂的腳步聲，單獨的、很
不連貫，像魯賓遜的足印．他呆呆地站了一會兒，緊張地聽著動靜，腦子飛快地轉
著——但願自己搞錯了。但是他沒錯。他隱約聽到了一隻五斗櫥抽斗被拉開或關上
的聲音，接著又是輕微的一聲“丁丁”，像是有什麼東西輕輕地敲在了弗蘭的梳妝
桌上的一隻玻璃梳妝用具上。
除了她之外還會有誰呢？但是那些不連貫的聲音又不像是她發出的，這裡面可
有蹊蹺。她進來時他應該聽得見；她的高跟鞋通常踩在硬木地板上會像小爆竹一樣
啪啪地響。
某種第六感覺使他突然轉身，朝餐室看去，正好看見一個男人，半蹲著身子，
肩膀向前隆起，躡手躡腳地朝他這邊過來。他還在幾碼之外，在餐室的門檻後面，
但是斯塔普剛張嘴表示驚愕，他就竄了上來，一隻手兇猛地抓住他的喉嚨，把他摔
到牆上，把他釘在那裡。
“你在這兒幹什麼？”斯塔普喘著氣問道．
“嗨，比爾，這裡有個人！”那人警覺地叫道。然後他用那隻空著的手揍他，
在他腦袋邊狠狠打了一拳，使他差點昏過去。幸虧身後有堵牆，他才沒往後倒下，
但是腦袋又往牆上猛地一撞，一時間弄得他頭暈目眩。
沒等神志清醒過來，又有一個人從上面一個房間的樓梯上躍下來，他剛把某件
東西藏進口袋裡。
“你知道該怎麼辦，快！”第一個人命令道。“拿樣東西來，讓我把他綁住，
我們離開這裡！”
“看在上帝的面上，別綁——！”斯塔普喉管被人卡住，透不過氣來，好歹說
出這半句話。其餘的話被他的一陣拼命掙扎淹沒了，他死勁地踢著腿，抓住自己的
喉嚨，要掙脫出來。他不是要把那個人打走，他只是想把卡著他喉嚨的手推開一下，
讓他有時間把要告訴他們的話說出來，但是那個揍他的人可不明白他的意思。他凶
狠地揍了他第二拳，第三拳，斯塔普倚著牆倒了下去，不過並沒有完全失去知覺。
那第二個人已經拿著根繩子回來了，好像是從廚房裡拿來的弗蘭的晾衣繩，她
星期一常用它。斯塔普腦袋昏昏沉沉地朝前衝倒在那隻依然卡住他喉嚨的臂膀上，
隱隱約約地意識到繩子在他身上繞了一圈又一圈，將他的腿、胳膊和身體整個兒來
了個五花大綁。
“別——”他喘著氣說。他的嘴巴差點被一撕為二，一塊大手帕或抹布塞了過
去，有效地堵住了所有的聲音。接著他們又用什麼東西在他嘴巴周圍包紮起來，不
讓塞進他嘴裡的那塊東西掉出來，最後在他腦袋後面打了個結。他的神志又清醒過
來，但已為時太晚。
“好打架的，嗯？”其中一個傢伙咧嘴獰笑道。“他想保護什麼呀？這兒是個
窮地方，什麼也沒有。”
斯塔普感覺到一隻手伸進了他的背心口袋裡，把他的表掏了出來。然後伸進他
的褲袋裡，拿走了他帶著的一些零錢。
“我們把他擱哪兒呢？”
“就讓他待在這裡吧。”