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  什麼,偵探長。他肯定是認錯人了……”

  “認錯人了?哦。”偵探長早就料到了,“拜厄,你有沒有認錯呀,你是真的在那天晚

  上看見過這個人嗎?”

  “我看見他,先生,”拜厄說。“他。”

  史洛安突然交叉兩腿。“實在是,實在可笑。我一點也不曉得是怎麼回事。”

  奎恩偵探長笑了笑,轉向拜厄。“拜厄,他是第幾個人呢?”

  拜厄一時愣住了,“我記不清楚他是第幾個了。可我認準他是其中的一個,先生!絕對

  肯定的!”

  拜厄再次開始朝人堆細看。他指著苔斐娜·史洛安。

  “可是你也說你以前從來沒見過格林肖。”

  “我從沒見過!”她狂呼。“我從沒見過!”

  拜厄走到對面,拍拍沃茲醫生的肩膀。“這位紳士,到哪兒我也認得出來的。”

  “拜厄,他是第幾個呢?”

  “是最末一個。”拜厄肯定他說。

  沃茲醫生冷冰冰他說道:“偵探長,你一定會發現這完全是無理取鬧。我怎麼可能跟你

  們美國的囚犯聯繫上呢?即使我認識此人,又有什麼可能的動機使我去拜訪他呢?”

  偵探長大加讚賞,“我們接受你的辯解,承認你是被人假冒了。現在,只要你做到一點

  就行了,就是把9月30日晚上那段時間裡你自己的行蹤交代清楚。”

  沃茲醫生皺皺眉頭。“讓我想想看吧。”他沉思了一下,接著聳了聳肩。“這實在不大

  合理啊。你怎麼能叫我回憶得起來一個多禮拜以前的某個鐘點裡我在哪兒呢?”

  這時瓊發出了聲響,偵探長趕忙過身去;她微笑著。“我的好醫生呀,”她說,”我只

  能說你還不夠男子漢氣派,你是在維護我這早已受到損害的名譽呢,還是你真的健忘呢?”

  “啊呀!”沃茲醫生頓時驚呼起來,“我想起來了,那個晚上,我是跟布萊特小姐在一

  起。”

  “是的,”瓊立刻說,“那是我看見格林肖由使者引進這房子之後。我回到自己房裡,

  沃茲醫生來敲門,問我願意不願意出去玩玩……”

  沃茲醫生喃喃他說,“我們不久之後就走出了這所房子,步行到咖啡館度過了一個輕鬆

  愉快的夜晚,我記得,咱們回家已是半夜了,可不是嗎,瓊?”

  “是半夜了,醫生。”

  偵探長說話了。“非常好。拜厄,你現在仍認定坐在那邊的就是最後一個來客嗎?”

  拜厄固執他說,“我認定他就是。”

  偵探長說,“三個人:史洛安,史洛安大太,沃茲醫生,那末,另外兩個人呢?你認認

  看,這兒有沒有這兩個人?”

  拜厄搖搖頭。“我能肯定,在座這些紳士當中沒有這兩個人,兩個中的一個,身材非常

  高大,頭髮已經花白,臉色紅彤彤,講話口音象是愛爾蘭人。我現在記不清楚他是不是這位

  太太和那位紳士之間來的——”他說時指了指史洛安太太和沃茲醫生——“也可能是最早來

  的兩個人當中的一個。”

  偵探長用他那銳老練的目光掃視眾人。他的眼睛裡猛然射出凶光,大喊大叫著說道,

  “見鬼!切奈!切奈這小子哪兒去啦?”

  大家面面面覷。

  大門口值班的報告說他昨夜十一點一刻走的,沒帶包裹一直沒有回來。經到銀行查實,

  他把戶口的存款全部提走了。

  偵探長派了一名叫哈斯北的探警去追捕阿侖·切奈。

  范雷將一小張記事的紙片,交給了偵探長。“女士們,先生們,我念給你們聽聽吧。”

  偵探長說:“我手裡這張字條,是范雷巡官剛才在這所房子裡搜查到的。是阿侖·切奈寫

  的。”他舉起了這張紙,念了起來,念得又慢又清晰。“這張字條上寫道:‘我要走了。也

  許是永別了。在這樣的處境下——唉,有什麼用呢?諸事都是一團槽,我簡直講不出個所以

  然來。……再見吧。我根本不應寫此條。這對你有危險。請你——為了你自身的安全——燒

  掉此條。阿侖。’”

  史洛安太太從椅子上將起未起,臉色象張蠟紙,尖叫一聲,昏厥了過去。房間裡一陣暄

  嘩,

  偵探長清楚地問道:“范雷巡官,你是在哪兒搜到這張紙的?”

  范雷大聲說,“在樓上瓊的臥室里找到的。塞在床墊下面。”

  瓊眼裡滿含著淚水。“我是今天早上發現字條的,塞在我的房門下面。”

  “你為什麼不馬上報告呢?”

  沒有回答。

  “更為重要的是——阿侖·切奈寫道:‘這對你有危險”,這句話是什麼意思呢?”

  瓊·布萊特小姐淚珠兒奪眶而出,嚎啕大哭。

  她從椅子裡一躍而起,跌跌撞撞地上樓去了。

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