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趙氏笑起來：“這丫頭官家小姐出身，眼高於頂，能有看得上的人？”
“是有呢。”楚懷嬋隔著遠遠指了指那身瓦松綠，道，“若沒回來便叫他做主就罷了，這如今到了母親跟前，畢竟是您的大丫頭，總歸要您開個口，她也才好放放心心地去做新娘子。”
“東流？”趙氏明白過來，“東流性子憨，這小子那陣兒脾氣也不好動不動罰人，這丫頭倒確實時常照顧著。”
她想了想，道：“東流又不是家奴，他倆若看得對眼，將那丫頭放出去便是了。”
楚懷嬋應下說好，她又接道：“這丫頭也伺候我好些年了，處處盡心，記得替我多贈點嫁妝。”
“母親不隨我們回去？”
趙氏搖頭，將手中繡活放下，喚人去取東西，自個兒則沿著小徑走到了廊下，孟璟見人過來，恭謹地喚了聲“母親”，她則接過下人取回來的物什，將上面繞著的紅綢一圈圈地解開，是一柄大刀。
孟璟怔住。
趙氏雙手托刀往前一遞，鄭重道：“這是你父親的佩刀，你當比任何人都熟悉。寶刀蒙塵多年，他想必也望你能讓它重新開光。”
秋風拂過，一旁梧桐樹枯葉簌簌往下落。
他在這金黃葉雨中，平舉雙手，接過了這把曾飲血無數榮耀至上的寶刀。
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返程已是十日後，再回宣府時，薛敬儀調令已下，單騎返京，出城時偶見一抹鵝黃，太陽穴下意識地一跳，等望過去，果然是孟璇。
她仍舊如從前般笑得燦爛，只是身邊卻多了一個人，市井商販模樣，卻並不顯圓滑油膩。
她往這邊望過來，爾後同身旁之人說了幾句，便往這邊走來，隔著遠遠沖他笑開：“薛大人要返京了？”
薛敬儀頷首。
她追問道：“調任何職？”
“吏部員外郎。”
她笑起來，聲音清脆：“恭賀大人高升。”
薛敬儀沉默了會兒，緩緩道：“當日長城塞募役，謝過孟二姑娘送來的餉銀。”
關塞被炸之後是國庫撥的餉，被炸之前，卻是眼前這個當時被他譏諷蠢毒的年輕女子送來的銀，助孟璟打贏了那以少勝多的一仗。
“別叫我二哥知道，雖然其實也是他的銀子。”她仰面笑開，“不過，薛大人如今該稱我一聲吳夫人了。”
薛敬儀微愣，她自行接道：“想明白了，從前覺得要怎樣怎樣好的人才配得上我，如今才知，我也就當配個普通人。”
“過謙了。”薛敬儀沒多寬慰，拱手同她道別。
她卻也不計較，兀自歡快道：“薛大人，後會無期。”
青衫走遠，她卻忽然失落下來，好一陣子才轉身往回走，但一抬眼見到仍候在原地無半點不耐的夫君，登時又笑起來，碎步跑過去撞進了他懷裡。
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薛敬儀出得城來，楚去塵一早便攜了令儀候在此處，見他過來，揀了顆石子朝他砸去，樂呵呵地道：“咱們同科裡頭，如今也就我倆最不爭氣了，你可得給我長臉啊。”
薛敬儀氣笑：“什麼叫給你長臉？”
令儀同他一樣傻呵呵地接過話：“當大舅子的，不爭點氣怎麼能對得住他？”
“還沒嫁呢就胳膊肘外拐成這樣，我可白養你這麼多年。”
令儀只是笑，也不反駁，反倒是楚去塵忽地嚴肅起來，對他鄭重道：“身負實幹便好好做官，帶令儀回鄉的事，就交給我了。我同我爹說過了，得他相助，現下就可以南下赴任，回應天府擔個閒差去。”
薛敬儀微微怔住，當日那一句“吾歸處，煙雨空濛”的唱詞，他久久沒能忘懷，後來醉酒時同楚去塵提過一嘴，沒想到他竟然真的上心了，更肯為這事放棄自個兒的仕途。畢竟當日他高中榜眼時，朝中還盛傳，再過十來年，興許能有父子宰相的奇景。
如今一旦南歸，這種奇景，便永無指望了。
“什麼時候走？”
“等月兒回來，同她交代一聲就動身。”
“這麼快？怎麼早不告訴我？那一塊走。”
“我爹今日信才到，我之前也不確定到底能不能成，畢竟之前是皇上親自派我過來的。”他老實答完，又嫌棄道，“誰要跟你個孤家寡人一塊走，你自己先走吧，我和令儀妹妹隨後就來。”
薛敬儀先是哽住，後又沉默了一陣子，才嘆道：“那楚閣老……可就無晚輩在膝下了。”
“他說他的抱負什麼的，也算施展得差不多了，再隔幾年，興許就早些卸任了。”他滿不在意地道，“沒事去教孟珣那小子念念書也挺好的，反正年紀大了，這活輕鬆，又不至於不動筋骨。”
他拍了拍他肩：“再說了，不還有你麼，逢年過節去幫我探探親，妹夫的爹不能勉強叫聲爹麼？”
“好好干啊。”他抬手在馬背上一拍，馬兒受驚，一下躥出去老遠。
長亭相送，唯別而已。
等馬兒走遠，他一轉頭就見令儀在悄悄抹眼淚，抬手替她擦乾後，陪著她在長亭里靜靜坐了小半個時辰，便見著遠遠而來的車隊，眼珠子都驚得差點掉了下來：“月兒可夠不客氣的啊，這是把兩家都一併搬空了吧，那我的聘禮怎麼辦？我這麼窮，要我自個兒掏我可沒有。”