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劉士季聽到此處，禁不住看了她一眼，只隔著帷帽，卻不知她臉色神情如何。”大人，舍弟與田文錦交惡，固然是二叔父子貪婪大房財物，然究其根底，卻是因妾而起。先父去世後，田文錦行事越發狂肆，沒了顧忌，數次見妾，目光均不懷好意。妾深恐遭他下作手段暗算，便僱人，僱人尾隨打探……”
劉士季忍不住訓道：“你一個閨閣女子，怎會曉得這些市井手段？沒規矩！”
田娘子反唇相譏道：“妾無母卻有財，猶如七歲稚童身懷和氏璧，若一味遵規蹈矩，又如何自保？如何端正門風，教導幼弟？”
劉士季不知為何生不了氣，反倒生出幾分憐憫，他嘆息道：“繼續。”
“妾所託之人乃舍弟武師傅同門，也算此行好手。不出三日便帶了消息來，卻原來妾那同宗兄長欲尋匪類將我劫走，想遠遠賣與人做妾，再謊稱妾遇害身亡，自己過繼入嗣，便能霸占家產。”
劉士季心裡微微一震，瞧向田娘子。
田娘子卻平靜地道：“妾未及笄便已常應對二叔一家這等層出不窮的齷齪事，心中早料得田文錦有朝一日定會喪心病狂謀財害命，故聞此言並不甚吃驚。可舍弟不過成童年紀，性子難免急躁，他自幼由妾教導長大，怎能忍這些事？過不了半月，舍弟便慌裡慌張跑來與妾說，他殺了田文錦。隨後季氏尾隨而來，又是叩首又是哭喊，妾心亂如麻，不知如何是好，再將其間厲害關係想明白，便當機立斷，命季氏拖住舍弟，自己帶了張媽上衙門認罪。”
劉士季沉吟片刻，問道：“田文宇是否與你說，那夜見天色暗黑，田文錦不知自何處吃醉了酒滿嘴胡沁，你弟弟與之理論，卻被其推搡，於是一怒之下拔刀相向，失手將其捅死？”
“是，”田娘子抬起頭，懇切地道，“可是大人，當夜吃醉酒的，不是田文錦，而是舍弟啊。”
劉士季眼睛一眯，想了想，忽而道：“只怕此間關鍵，還需著落在季氏身上。”
田娘子大喜，立即跪下恭敬磕頭道：“大人且放心，妾與那季氏交鋒十餘年，早已將此女秉性了如指掌，大人大恩大德，田氏肝腦塗地無以為報。”
劉士季莫名其妙心軟了，他親自彎腰扶起她道：“起來吧。”
七
初五正日，劉士季整頓官服，瞥了眼一旁侍立的王德忠，問：“如何？”
王德忠笑嘻嘻道：“大人自然是雄姿英發，官威十足。”
“不好讀書便是如你這般，連句奉承話都說不利索。”
“小的嘴皮子不利索，心意至誠就是了。”王德忠笑道，“今日斷案下判詞，外頭可來了好些建昌縣的百姓。”
劉士季點點頭，不置可否。
王德忠想了想，低聲道：“田娘子帶著張氏也來了。”
“田通仕呢？”
“也來了。”
劉士季道：“許大人愛民如子，此刻必與百姓父老寒暄，咱們不忙打擾，我且問你，昨日田娘子可去了女牢？”
“去了，她進去後與季氏談了一盞茶功夫便走。”
“這麼快？”劉士季皺眉問，“牢頭不曾聽得隻言片語？”
王德忠小心地瞥了他一眼，道：“只聽得田娘子道，我田樂婉為庶弟且敢舍百萬家財，身家性命，你身為人母，卻只能享福不能共難不成？”
劉士季微微一笑道：“這娘子忒得一張利嘴。”
王德忠疑惑道：“三言兩語便能令人以身赴死，這娘子怎的比男兒更果敢堅毅？”
劉士季不知為何不耐起來，喝道：“女子當以賢淑溫順為本，她這是沒規沒矩，哪當得起果敢堅毅四字？”
王德忠忙賠笑道：“大人說的是，若小的家中婆娘如此有主意，小的早一巴掌呼下了。”
劉士季卻被“家中婆娘”四字微微動了心，他愣怔片刻，隨即回復清明道：“囉嗦個甚，走吧。”
“是。”
公堂上果如劉士季所料那般熱熱鬧鬧，許璋為官親和熱忱，深得此地百姓喜愛。劉士季進去時，只見許璋被人團團圍住，這個道許大人家中有弄璋之喜想請您去吃個酒；那個道許大人園子裡春桃盛開煞是美景，許大人哪日挪步觀賞則個。許璋笑呵呵地一團和氣，瞧著甚為愉悅。
今日宛若不是斷人生死的判案日，倒像開坊市般喧譁。
劉士季清咳一聲，王德忠唱道：“劉大人到。”
眾人皆靜了下來，許璋面帶微笑迎上去，兩人先見了一番禮，這才謙讓著坐下。劉士季一拍驚堂木，道：“傳人犯田文宇，季氏。”
田文宇今年不過十五，卻長得孔武有力，眉目間與田樂婉不甚相似，只一雙眼同樣清澈澄明。他跪下後脊背挺立，這點亦與田樂婉相同。劉士季看著跪著的少年，問：“田文宇，田文錦可是你所殺？”
“是小的所為。”
“你為何殺他？”
田文宇振振有詞道：“田文錦人面獸心，妄圖貪我大房家財。家姊有嫁妝百萬，他便心生毒計，與匪類勾結，商議趁我家姊出門上香之日將之劫下，遠遠發賣與人做妾，再謊稱其已斃命，入嗣我大房，便能獨吞資財。長姊如母，小的便是粉身碎骨亦不能令長姊受此欺侮。小的不後悔宰了他，小的只恨被生母鎖入宅內，累得家姊前來頂罪受了委屈。”
他長相端正，聲音洪亮，這番話一出，堂下眾人紛紛議論，皆道雖殺人行兇，卻也是情非得已。
劉士季問：“你不過一成童年紀的兒郎，又如何得知田文錦的毒計？”
田文宇有些茫然，道：“自然是聽人說。”
“誰？”
田文宇困惑地道：“是小的聽得生母季氏與丫鬟竊竊私語。”
劉士季又問：“你雖習武，聽聞平素家中管束甚嚴，連架亦少打，平素也不是惹是生非之潑皮無賴，殺人這般大事，你如何下得了手？”
田文宇立即道：“心中恨極。”
劉士季點頭道：“卻原來你往日不恨，只聽得田文錦要賣你家姊為妾才恨。是與不是？”
田文宇面露愧意，垂頭道：“往日也是恨的，那夜恨意最濃。卻不是，卻不是為賣我家姊……”
“哦？”劉士季又問，“田文錦還做了何事？”
田文宇滿臉通紅，道：“大人恕罪，小的，小的寧死不說。”
劉士季淡淡道：“你不說亦要死，只可惜你家姊教導你的一番苦心，亦可惜了她甘願為你頂罪的果敢堅毅。”
他順勢便用了“果敢堅毅”一詞，說出口才意識自己失言，轉頭瞪了王德忠一眼，王德忠待笑不敢笑，忙低下頭裝看不見。
劉士季清咳一聲，道：“田文宇，本官再問你，田文錦又做了何事令你非殺他不可？”
田文宇眼中湧上淚霧，卻倔強地一言不發。
“大人莫要為難他，”季氏慢條斯理地道，“奴替二爺答話便是。”
“二娘。”
“二爺，是奴對不住你。”季氏抬頭，目露眷戀，柔聲道，“奴身份低微，見識淺薄，生下你養到啟蒙，老爺便決定將你交予娘子教養。奴初時亦是不依的，然老爺道難不成讓孩子跟著奴，長大後習歌舞唱曲？奴這才狠狠心答應了。二爺，你可記得，你年幼之時離開奴，哭得有多悽慘？”
田文宇啞然道：“記得的。”
“幸得娘子待你全無私心，她將你教得忠厚仁義，頂天立地，可奴心裡苦啊，每次瞧見你與她親厚，奴心中宛若刀割一般，二爺，你常勸奴莫無事生非，然若不時時尋些事端，二爺又怎會記得奴才是生你那個人？”
劉士季冷聲道：“季氏，本官今日可不是來聽你敘舊。”
季氏擦擦眼淚，道：“是，大人。二爺會恨田文錦至深，除了田文錦欲賣了娘子外，還因田文錦數度酒醉後欺侮奴所致。這等話，二爺一個未成年的兒郎，自是說不出口的。”
她一言既出，堂下譁然一片，季氏面無表情，繼續道：“可將田文錦所做種種惡事傳入二爺耳中，卻是奴有意為之。”
“二娘，你是想我替你報仇，我曉得。”田文宇道，“我不悔，殺了他我不悔。”
季氏搖頭道：“奴並非要二爺報仇，奴只是要二爺殺了田文錦，可最終殺田文錦的，卻不是二爺，而是奴。”
田文宇大驚，道：“二娘你胡扯什麼？我殺的人我怎會不知？那夜田文錦吃醉酒踉蹌而行，我，我上前去拿著匕首刺了他一下，我分明記得的……”
“二爺，你那夜也吃了酒，你忘了麼？武師傅相邀，你出去作陪。奴恐你吃多酒會身子不適，特命丫鬟等在二門上。你一踏入巷子，奴便曉得了。奴怕你醉酒，趕著過去相扶，怎料一去卻見你醉倒地上，手持匕首，而那田文錦已中刀倒地，血流不止。”季氏面色平板無波，宛若講旁人之事一般淡淡地道，“奴去的那會，田文錦尚未氣絕身亡，他還會爬，奴等了這許久，天大的機會終於在眼前，又怎肯讓他爬走求救？於是，奴拿了二爺的匕首，照著他腰上的傷口，再刺了進去。”
劉士季點頭道：“怪不得張仵作道，刀口不平，似是有人連刺兩下。”
季氏道：“田文錦一死，奴便哭到娘子跟前尋死覓活，又故意走漏田文錦被殺的風聲，令娘子無毀屍滅跡的迴旋之地。她那般聰明之人，只因牽涉到二爺，卻也亂了心，不用奴多說，她亦懂得此中利害，於是她便命奴將二爺看起來哪也不許去，自己痛定思痛，決意去頂罪。奴數年謀劃一朝得成，一下除掉兩個心腹大患，那幾日歡喜得簡直不知如何是好。”
“可惜了。你們一群婦孺，皆以為本提刑是好糊弄之人，錯漏百出的證詞，也敢拿來本官跟前現眼。”劉士季冷冷地道，“季氏，你今日便是不坦白，本官亦已派人將你的丫鬟扣起，並在你房中搜出與田文錦私通的罪證。你明明乃通jian，卻要誆騙親生兒子是被強迫，你明明已有一千貫私房，卻偏生貪心不足，卻非要謀原配陪嫁，是謂不安其分，罪有應得，本官判你鋤邢，你可心服？”
季氏面如土色，抬起眼，顫巍巍地道：“奴尚有一言對二爺說，望大人准許。”
劉士季忍不住訓道：“你一個閨閣女子，怎會曉得這些市井手段？沒規矩！”
田娘子反唇相譏道：“妾無母卻有財，猶如七歲稚童身懷和氏璧，若一味遵規蹈矩，又如何自保？如何端正門風，教導幼弟？”
劉士季不知為何生不了氣，反倒生出幾分憐憫，他嘆息道：“繼續。”
“妾所託之人乃舍弟武師傅同門，也算此行好手。不出三日便帶了消息來，卻原來妾那同宗兄長欲尋匪類將我劫走，想遠遠賣與人做妾，再謊稱妾遇害身亡，自己過繼入嗣，便能霸占家產。”
劉士季心裡微微一震，瞧向田娘子。
田娘子卻平靜地道：“妾未及笄便已常應對二叔一家這等層出不窮的齷齪事，心中早料得田文錦有朝一日定會喪心病狂謀財害命，故聞此言並不甚吃驚。可舍弟不過成童年紀，性子難免急躁，他自幼由妾教導長大，怎能忍這些事？過不了半月，舍弟便慌裡慌張跑來與妾說，他殺了田文錦。隨後季氏尾隨而來，又是叩首又是哭喊，妾心亂如麻，不知如何是好，再將其間厲害關係想明白，便當機立斷，命季氏拖住舍弟，自己帶了張媽上衙門認罪。”
劉士季沉吟片刻，問道：“田文宇是否與你說，那夜見天色暗黑，田文錦不知自何處吃醉了酒滿嘴胡沁，你弟弟與之理論，卻被其推搡，於是一怒之下拔刀相向，失手將其捅死？”
“是，”田娘子抬起頭，懇切地道，“可是大人，當夜吃醉酒的，不是田文錦，而是舍弟啊。”
劉士季眼睛一眯，想了想，忽而道：“只怕此間關鍵，還需著落在季氏身上。”
田娘子大喜，立即跪下恭敬磕頭道：“大人且放心，妾與那季氏交鋒十餘年，早已將此女秉性了如指掌，大人大恩大德，田氏肝腦塗地無以為報。”
劉士季莫名其妙心軟了，他親自彎腰扶起她道：“起來吧。”
七
初五正日，劉士季整頓官服，瞥了眼一旁侍立的王德忠，問：“如何？”
王德忠笑嘻嘻道：“大人自然是雄姿英發，官威十足。”
“不好讀書便是如你這般，連句奉承話都說不利索。”
“小的嘴皮子不利索，心意至誠就是了。”王德忠笑道，“今日斷案下判詞，外頭可來了好些建昌縣的百姓。”
劉士季點點頭，不置可否。
王德忠想了想，低聲道：“田娘子帶著張氏也來了。”
“田通仕呢？”
“也來了。”
劉士季道：“許大人愛民如子，此刻必與百姓父老寒暄，咱們不忙打擾，我且問你，昨日田娘子可去了女牢？”
“去了，她進去後與季氏談了一盞茶功夫便走。”
“這麼快？”劉士季皺眉問，“牢頭不曾聽得隻言片語？”
王德忠小心地瞥了他一眼，道：“只聽得田娘子道，我田樂婉為庶弟且敢舍百萬家財，身家性命，你身為人母，卻只能享福不能共難不成？”
劉士季微微一笑道：“這娘子忒得一張利嘴。”
王德忠疑惑道：“三言兩語便能令人以身赴死，這娘子怎的比男兒更果敢堅毅？”
劉士季不知為何不耐起來，喝道：“女子當以賢淑溫順為本，她這是沒規沒矩，哪當得起果敢堅毅四字？”
王德忠忙賠笑道：“大人說的是，若小的家中婆娘如此有主意，小的早一巴掌呼下了。”
劉士季卻被“家中婆娘”四字微微動了心，他愣怔片刻，隨即回復清明道：“囉嗦個甚，走吧。”
“是。”
公堂上果如劉士季所料那般熱熱鬧鬧，許璋為官親和熱忱，深得此地百姓喜愛。劉士季進去時，只見許璋被人團團圍住，這個道許大人家中有弄璋之喜想請您去吃個酒；那個道許大人園子裡春桃盛開煞是美景，許大人哪日挪步觀賞則個。許璋笑呵呵地一團和氣，瞧著甚為愉悅。
今日宛若不是斷人生死的判案日，倒像開坊市般喧譁。
劉士季清咳一聲，王德忠唱道：“劉大人到。”
眾人皆靜了下來，許璋面帶微笑迎上去，兩人先見了一番禮，這才謙讓著坐下。劉士季一拍驚堂木，道：“傳人犯田文宇，季氏。”
田文宇今年不過十五，卻長得孔武有力，眉目間與田樂婉不甚相似，只一雙眼同樣清澈澄明。他跪下後脊背挺立，這點亦與田樂婉相同。劉士季看著跪著的少年，問：“田文宇，田文錦可是你所殺？”
“是小的所為。”
“你為何殺他？”
田文宇振振有詞道：“田文錦人面獸心，妄圖貪我大房家財。家姊有嫁妝百萬，他便心生毒計，與匪類勾結，商議趁我家姊出門上香之日將之劫下，遠遠發賣與人做妾，再謊稱其已斃命，入嗣我大房，便能獨吞資財。長姊如母，小的便是粉身碎骨亦不能令長姊受此欺侮。小的不後悔宰了他，小的只恨被生母鎖入宅內，累得家姊前來頂罪受了委屈。”
他長相端正，聲音洪亮，這番話一出，堂下眾人紛紛議論，皆道雖殺人行兇，卻也是情非得已。
劉士季問：“你不過一成童年紀的兒郎，又如何得知田文錦的毒計？”
田文宇有些茫然，道：“自然是聽人說。”
“誰？”
田文宇困惑地道：“是小的聽得生母季氏與丫鬟竊竊私語。”
劉士季又問：“你雖習武，聽聞平素家中管束甚嚴，連架亦少打，平素也不是惹是生非之潑皮無賴，殺人這般大事，你如何下得了手？”
田文宇立即道：“心中恨極。”
劉士季點頭道：“卻原來你往日不恨，只聽得田文錦要賣你家姊為妾才恨。是與不是？”
田文宇面露愧意，垂頭道：“往日也是恨的，那夜恨意最濃。卻不是，卻不是為賣我家姊……”
“哦？”劉士季又問，“田文錦還做了何事？”
田文宇滿臉通紅，道：“大人恕罪，小的，小的寧死不說。”
劉士季淡淡道：“你不說亦要死，只可惜你家姊教導你的一番苦心，亦可惜了她甘願為你頂罪的果敢堅毅。”
他順勢便用了“果敢堅毅”一詞，說出口才意識自己失言，轉頭瞪了王德忠一眼，王德忠待笑不敢笑，忙低下頭裝看不見。
劉士季清咳一聲，道：“田文宇，本官再問你，田文錦又做了何事令你非殺他不可？”
田文宇眼中湧上淚霧，卻倔強地一言不發。
“大人莫要為難他，”季氏慢條斯理地道，“奴替二爺答話便是。”
“二娘。”
“二爺，是奴對不住你。”季氏抬頭，目露眷戀，柔聲道，“奴身份低微，見識淺薄，生下你養到啟蒙，老爺便決定將你交予娘子教養。奴初時亦是不依的，然老爺道難不成讓孩子跟著奴，長大後習歌舞唱曲？奴這才狠狠心答應了。二爺，你可記得，你年幼之時離開奴，哭得有多悽慘？”
田文宇啞然道：“記得的。”
“幸得娘子待你全無私心，她將你教得忠厚仁義，頂天立地，可奴心裡苦啊，每次瞧見你與她親厚，奴心中宛若刀割一般，二爺，你常勸奴莫無事生非，然若不時時尋些事端，二爺又怎會記得奴才是生你那個人？”
劉士季冷聲道：“季氏，本官今日可不是來聽你敘舊。”
季氏擦擦眼淚，道：“是，大人。二爺會恨田文錦至深，除了田文錦欲賣了娘子外，還因田文錦數度酒醉後欺侮奴所致。這等話，二爺一個未成年的兒郎，自是說不出口的。”
她一言既出，堂下譁然一片，季氏面無表情，繼續道：“可將田文錦所做種種惡事傳入二爺耳中，卻是奴有意為之。”
“二娘，你是想我替你報仇，我曉得。”田文宇道，“我不悔，殺了他我不悔。”
季氏搖頭道：“奴並非要二爺報仇，奴只是要二爺殺了田文錦，可最終殺田文錦的，卻不是二爺，而是奴。”
田文宇大驚，道：“二娘你胡扯什麼？我殺的人我怎會不知？那夜田文錦吃醉酒踉蹌而行，我，我上前去拿著匕首刺了他一下，我分明記得的……”
“二爺，你那夜也吃了酒，你忘了麼？武師傅相邀，你出去作陪。奴恐你吃多酒會身子不適，特命丫鬟等在二門上。你一踏入巷子，奴便曉得了。奴怕你醉酒，趕著過去相扶，怎料一去卻見你醉倒地上，手持匕首，而那田文錦已中刀倒地，血流不止。”季氏面色平板無波，宛若講旁人之事一般淡淡地道，“奴去的那會，田文錦尚未氣絕身亡，他還會爬，奴等了這許久，天大的機會終於在眼前，又怎肯讓他爬走求救？於是，奴拿了二爺的匕首，照著他腰上的傷口，再刺了進去。”
劉士季點頭道：“怪不得張仵作道，刀口不平，似是有人連刺兩下。”
季氏道：“田文錦一死，奴便哭到娘子跟前尋死覓活，又故意走漏田文錦被殺的風聲，令娘子無毀屍滅跡的迴旋之地。她那般聰明之人，只因牽涉到二爺，卻也亂了心，不用奴多說，她亦懂得此中利害，於是她便命奴將二爺看起來哪也不許去，自己痛定思痛，決意去頂罪。奴數年謀劃一朝得成，一下除掉兩個心腹大患，那幾日歡喜得簡直不知如何是好。”
“可惜了。你們一群婦孺，皆以為本提刑是好糊弄之人，錯漏百出的證詞，也敢拿來本官跟前現眼。”劉士季冷冷地道，“季氏，你今日便是不坦白，本官亦已派人將你的丫鬟扣起，並在你房中搜出與田文錦私通的罪證。你明明乃通jian，卻要誆騙親生兒子是被強迫，你明明已有一千貫私房，卻偏生貪心不足，卻非要謀原配陪嫁，是謂不安其分，罪有應得，本官判你鋤邢，你可心服？”
季氏面如土色，抬起眼，顫巍巍地道：“奴尚有一言對二爺說，望大人准許。”