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“他說了什麼？什麼時候說的？”
“那是許多年以後的事了，當時我正準備競選總檢察長。像我這樣的謊話大王、懦夫和陰謀家居然被推薦去擔當本州的最高執法官員，這種荒唐的事情你能相信嗎？有一天，米特爾跑來跟我說，說我應該在選舉年來臨之前娶個老婆。他就是這麼直截了當跟我說的。他說外面有一些關於我的流言，會讓我丟掉選票。我說這簡直是可笑，而我也不會為安撫帕姆代爾①或是沙漠地區的鄉巴佬去娶老婆。然後，就在離開我辦公室的時候，他說了一句話，順嘴溜出來的一句話。”
他打住了話頭，伸手去夠玻璃水杯。博斯幫他拿來了杯子，他慢慢地喝了起來。這時博斯聞到了他身上的藥味，那是種令人噁心的氣味，讓博斯想起了死人和停屍房。康克林喝完之後，博斯取過杯子，把它放了回去。
“他說了什麼？”
“離開我辦公室的時候，他說——我記得他說的每一個字——‘有時候，我真希望自己沒把你從那次娼妓醜聞里救出來。要是我當時不管你的話，現在也就不會有這樣的問題了，因為大家都會知道你不是同性戀。’這就是他的原話。”
博斯盯著他看了一會兒，然後才開了口。
“他可能只是在打比方。他的意思可能只是他幫你撇清了跟這件事情的關係，讓你擺脫了認識她的醜聞。這不能說明人是他殺的或者是他找人殺的。你當過公訴人，應該知道這樣的話並不能說明問題，也不能算是任何事情的直接證據。你跟他發生過正面衝突嗎？”
“沒有，從來沒有，我太害怕他了。那時候，戈登的勢力越來越大，甚至已經超過了我。因此我什麼話也沒跟他說，只是中止了競選活動，就此退了出來。我離開了公眾人物的圈子，打那以後就再沒跟戈登·米特爾說過一句話，算起來已經超過二十五年了。”
“你開始搞起了自己的私人業務。”
“是的。我接了許多公益性業務，把這當成是對我自身罪責的自我懲罰。我原以為這樣就可以醫好我心靈深處的創傷，實際上卻無濟於事。我已經沒救了，哈伊羅尼穆斯。告訴我吧，你是來殺我的嗎？別因為我說了這些就覺得我不該死。”
康克林的問題讓博斯一時間驚得說不出話來。過了好半天，他搖了搖頭，說道：
“約翰尼·福克斯呢？從那天晚上以後，他就把你給捏住了。”
“是的，他是這麼幹的。敲詐勒索是他的拿手好戲。”
“那他後來怎麼樣了？”
“我被迫把他雇來助選，每周給他五百美元，而他什麼也不用干。你看看，我的生活到底有多可笑？還沒趕上領第一張薪金支票，他就在一次肇事逃逸事故中喪生了。”
“是米特爾乾的嗎？”
“我估計他跟這事脫不了干係，不過我得承認，他實在是只相當好用的替罪羊，跟我有關係的所有壞事都可以往他身上推。”
“當時你難道不覺得，福克斯的死有點太湊巧了嗎？”
“事後來看當然是一目了然，”康克林悲傷地搖著頭，“我記得，當時我還覺得自己運氣好得出奇，是運氣幫我拔掉了眼中釘。你得明白，那時我根本想不到馬喬里的死跟我有什麼關係。在我看來，福克斯不過是個一心想發財的傢伙。他碰巧讓交通事故給除掉了，為此我很是高興。我們跟一個記者談了筆交易，叫他不要聲張福克斯的過去，這樣就萬事大吉了……不過，當然，並沒有萬事大吉，從來就沒有過萬事大吉的時候。就連戈登這樣的人精也沒想到我沒法忘掉馬喬里。就算到了現在，我還是忘不了。”
“邁凱吉又是怎麼回事？”
“誰？”
“邁凱吉公司，你們用來給那個警察塞錢的公司，那警察叫克勞德·伊諾。”
康克林沉默了一會兒，在心裡搜索著答案。
“當然了，我認識克勞德·伊諾。不過我並不拿他當回事，也沒給過他一分錢。”
“邁凱吉公司是在內華達州成立的，老闆是伊諾，你和米特爾都在公司主管的名單上。那是個用來塞錢的皮包公司，伊諾每月都會從某個地方收到一千美元。那些錢是從你和米特爾那裡來的。”
“不！”康克林用盡全身力氣喊道，但他的聲音卻比一聲咳嗽響不了多少。“我不知道邁凱吉公司的事。那可能是戈登搞的，他甚至還可能假冒了我的簽名，要不就是騙我簽了名。我當地區檢察官的時候，他幫我打理一切事情。只要他叫我簽，我就會簽的。”
說這些話的時候，他直視著博斯，而博斯也相信他說的話。比這糟糕得多的事情他都承認了，幹嗎還要隱瞞給伊諾送錢的事呢？
“在你退出的時候，在你跟他說你不幹了的時候，米特爾有什麼反應？”
“那時他已經很有勢力了，我說的是政治上的勢力。他的律師事務所代理的都是本市的上層人物，而他的政治買賣正在四處伸展、越做越大。不過，我仍然是他的王牌。他的計劃是先拿下總檢察長的位子，然後再向州長寶座進軍。誰知道在那以後他還會有什麼計劃。因此戈登……他很不高興。
“那是許多年以後的事了，當時我正準備競選總檢察長。像我這樣的謊話大王、懦夫和陰謀家居然被推薦去擔當本州的最高執法官員，這種荒唐的事情你能相信嗎？有一天，米特爾跑來跟我說，說我應該在選舉年來臨之前娶個老婆。他就是這麼直截了當跟我說的。他說外面有一些關於我的流言，會讓我丟掉選票。我說這簡直是可笑，而我也不會為安撫帕姆代爾①或是沙漠地區的鄉巴佬去娶老婆。然後，就在離開我辦公室的時候，他說了一句話，順嘴溜出來的一句話。”
他打住了話頭，伸手去夠玻璃水杯。博斯幫他拿來了杯子，他慢慢地喝了起來。這時博斯聞到了他身上的藥味，那是種令人噁心的氣味，讓博斯想起了死人和停屍房。康克林喝完之後，博斯取過杯子，把它放了回去。
“他說了什麼？”
“離開我辦公室的時候，他說——我記得他說的每一個字——‘有時候，我真希望自己沒把你從那次娼妓醜聞里救出來。要是我當時不管你的話，現在也就不會有這樣的問題了，因為大家都會知道你不是同性戀。’這就是他的原話。”
博斯盯著他看了一會兒，然後才開了口。
“他可能只是在打比方。他的意思可能只是他幫你撇清了跟這件事情的關係，讓你擺脫了認識她的醜聞。這不能說明人是他殺的或者是他找人殺的。你當過公訴人，應該知道這樣的話並不能說明問題，也不能算是任何事情的直接證據。你跟他發生過正面衝突嗎？”
“沒有，從來沒有，我太害怕他了。那時候，戈登的勢力越來越大，甚至已經超過了我。因此我什麼話也沒跟他說，只是中止了競選活動，就此退了出來。我離開了公眾人物的圈子，打那以後就再沒跟戈登·米特爾說過一句話，算起來已經超過二十五年了。”
“你開始搞起了自己的私人業務。”
“是的。我接了許多公益性業務，把這當成是對我自身罪責的自我懲罰。我原以為這樣就可以醫好我心靈深處的創傷，實際上卻無濟於事。我已經沒救了，哈伊羅尼穆斯。告訴我吧，你是來殺我的嗎？別因為我說了這些就覺得我不該死。”
康克林的問題讓博斯一時間驚得說不出話來。過了好半天，他搖了搖頭，說道：
“約翰尼·福克斯呢？從那天晚上以後，他就把你給捏住了。”
“是的，他是這麼幹的。敲詐勒索是他的拿手好戲。”
“那他後來怎麼樣了？”
“我被迫把他雇來助選，每周給他五百美元，而他什麼也不用干。你看看，我的生活到底有多可笑？還沒趕上領第一張薪金支票，他就在一次肇事逃逸事故中喪生了。”
“是米特爾乾的嗎？”
“我估計他跟這事脫不了干係，不過我得承認，他實在是只相當好用的替罪羊，跟我有關係的所有壞事都可以往他身上推。”
“當時你難道不覺得，福克斯的死有點太湊巧了嗎？”
“事後來看當然是一目了然，”康克林悲傷地搖著頭，“我記得，當時我還覺得自己運氣好得出奇，是運氣幫我拔掉了眼中釘。你得明白，那時我根本想不到馬喬里的死跟我有什麼關係。在我看來，福克斯不過是個一心想發財的傢伙。他碰巧讓交通事故給除掉了，為此我很是高興。我們跟一個記者談了筆交易，叫他不要聲張福克斯的過去，這樣就萬事大吉了……不過，當然，並沒有萬事大吉，從來就沒有過萬事大吉的時候。就連戈登這樣的人精也沒想到我沒法忘掉馬喬里。就算到了現在，我還是忘不了。”
“邁凱吉又是怎麼回事？”
“誰？”
“邁凱吉公司，你們用來給那個警察塞錢的公司，那警察叫克勞德·伊諾。”
康克林沉默了一會兒，在心裡搜索著答案。
“當然了，我認識克勞德·伊諾。不過我並不拿他當回事，也沒給過他一分錢。”
“邁凱吉公司是在內華達州成立的，老闆是伊諾，你和米特爾都在公司主管的名單上。那是個用來塞錢的皮包公司，伊諾每月都會從某個地方收到一千美元。那些錢是從你和米特爾那裡來的。”
“不！”康克林用盡全身力氣喊道，但他的聲音卻比一聲咳嗽響不了多少。“我不知道邁凱吉公司的事。那可能是戈登搞的，他甚至還可能假冒了我的簽名，要不就是騙我簽了名。我當地區檢察官的時候，他幫我打理一切事情。只要他叫我簽，我就會簽的。”
說這些話的時候，他直視著博斯，而博斯也相信他說的話。比這糟糕得多的事情他都承認了，幹嗎還要隱瞞給伊諾送錢的事呢？
“在你退出的時候，在你跟他說你不幹了的時候，米特爾有什麼反應？”
“那時他已經很有勢力了，我說的是政治上的勢力。他的律師事務所代理的都是本市的上層人物，而他的政治買賣正在四處伸展、越做越大。不過，我仍然是他的王牌。他的計劃是先拿下總檢察長的位子，然後再向州長寶座進軍。誰知道在那以後他還會有什麼計劃。因此戈登……他很不高興。