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這天夜晚，端木賢妃薨逝。
第二天，我親自到武英殿求見司徒凌，要他追封端木華曦為皇后，與司徒永合葬。
他黑沉沉的眼睛盯了我許久，答道：“准了。”
看著即刻有秉筆太監前去擬旨，我也鬆了口氣。
我總算不負端木華曦的那聲“師姐”。
有時候，人活著比死去更艱難。相信司徒永地下有知，也不會怪我為什麼不盡力把端木華曦留在
人世間。
這座皇宮，繁華富麗，卻步步殺機。於她已是人間煉獄。
於我，亦如是。
轉身要走，司徒凌忽然道：“阿永死後有端木華曦相伴地下，不知我死後，又有誰來相陪？”
”不知道。“我答道，“總之不會是我。髀肉復生，僵臥床榻而死，於秦家人才是死不瞑目。臣
願為皇上效忠，馬革裹屍而不悔。”
他盯著我，眼圈仿佛紅了，“晚晚，你知道嗎？有時候我真的眼你和永師弟。要麼一起鬨我歡喜
，讓我看著你們兩玩耍，便覺得滿懷喜悅，要麼一起和我離心離德，憑我想盡法子，也沒法拉回
分毫。”
我輕嘆道：“皇上，其實我也想問你一句話。當日我想縱身柔然軍營的火海之中一死以求解脫時
，你說願意和我共同承受一切屈辱……到底有幾分真心？是為了秦家的兵權，還是因為知道我
命不長久而心懷愧疚？”
他凝視著我，忽然笑了，“若我說有十分真心，你會信嗎？”
我淡淡望著他，並不接口。
他便道：“既然你不會信，我又為何要向你坦白？你把十分真心留給了他人，我又為何要留給你
十分真心？”
我點頭，“皇上聖明！”
他便笑道：“你既認為我聖明，我倒要做幾樁聖明之事給你瞧瞧。目前我有個心腹大患未除，想
來你知道是什麼吧？”
我心裡一跳，卻半絲懼意都無。他留我性命，只怕用意也便在此。
沉吟片刻，我答道：“要除去這個心腹大患卻不傷大芮元氣，大約只有臣能做到了！”
他眉目不動，端了茶盞靜靜地喝著茶。
我慢慢道：“好好對素素。秦家縱有欠你的，家破人亡再加四條人命，也該還得夠了。”
他身體一僵，“什麼意思？”
“你難道不知道什麼意思？”
我盯著他，往日一家團團圓圓圍桌而坐的歡笑情形，在一個個年輕生命隕落的血光四濺中一晃而
過。
“用親人來威脅人犯招供，這一招，對真正心腸狠毒的人來說並不奏效。俞競明好歹讀過幾本聖
賢書，閔侍郎有頭無腦，必然想不出這樣陰毒的主意。”
他的神色很不好看，“你的意思，這麼陰毒的主意，是我出的？”
“十八年前，夏王臨登基前被一名姓吉的內侍所殺，人都說是夏王御下太過暴虐招來的禍事，只
將那吉內侍凌遲處死了事。但不久後，厲州有一戶姓吉的人家全家暴死，據查便是這內侍未入宮
前的私生子。他們中的，是來自燕然山的毒瘴。這毒瘴即便不是秦家人所下，也必與秦家有關。
後來淳于望把這種毒瘴交給了端木皇后，端木皇后甘願用這種毒瘴自盡，一是想讓司徒永疑心秦
家，不致讓華曦失寵，二是給淳于望機會，讓他說明秦家和定王有著血海深仇，以阻止我和你繼
續在一起。後來我小產出血，差點死去，淳于望並沒敢把這事說出來，偏偏我陰差陽錯地又發現
了當年的那樁血案……”
我坦然看向司徒凌，“夏王暴戾專橫，不念私情，若是稱帝，秦家那支虎狼之師早晚是他的眼中
之釘。我相信，應該是我祖父或父親在權衡之下選擇了收買內侍暗殺夏王，扶立性情瘟懦的錦王
為帝。他們自以為做得乾淨，你們母子並不知情，看著你對我好，對秦家長輩也恭敬，因此將你
容了下來，還當做女婿般看待。但事實上你早就明白了是怎麼回事，隱忍多年，依然不忘為父親
復仇。是你派人向端木皇后告發了祈陽王下屬闖宮送信之事，讓德妃姑姑百口莫辯，也讓秦家與
端木氏、司徒永的裂痕越來越深，是你出賣了司徒永，讓他因與南梁私下交往而被囚，成為端木
氏的棄子，讓秦家完全失去保護，也是你讓伏在俞競明身邊的親信出了這個主意，借刀殺人。”
若知道司徒凌對秦家原來有那麼深的恨意，推斷出這些來並不難。
清脆的一聲，司徒凌手中的茶盞碎了。
他慢慢將碎了的茶盞丟在地上，靜靜地看向我，“你知道多久了？”
“離開定王府後才發現的，因此，素素完全不知情。”我不確定地看著他，“我甚至猜測過，你
污辱素素，會不會也是報復秦家的一種手段。可我……總不信，你會這麼卑劣。我不信。”
他抬起袖子，按著自己的額，笑得居然也是那般淒涼，“謝謝你……還能說一句不信。可如果
我告訴你，跟素素只是酒後衝動，一時把她當做了你，你大約也不會信吧？”
“不，我願意相信。”我慢慢走上前，輕輕抓過他的手，將他發冷的手指一一伸展，與他雙掌相
對，低低道：“可是皇上，你看到我們之間有多少鮮血了嗎？透過那麼多的鮮血，我信，或者不
信，又有什麼重要的？”
司徒凌黑眸盯緊我，看不出是火還是水的混亂情緒在其中翻湧。
他忽然間拍開我的手，一把將我擁到懷中，他激烈的心跳響徹耳邊。
他啞聲道：“我是看到了那些鮮血，可我一樣希望你信我，希望阿永信我。子牙山藝成歸來，母
親看我長成，才敢跟我提起這事……他跟我說了多少次，秦家是仇人不共戴天的殺父之仇。可
我聽到一個”秦“字，便只能想到你，想到……想到你像一注清泉一樣，亮晶晶地笑著，終日
跟在我的身側，我從小便把你當做未來的妻子看待，認定了會執手一生……還有阿永……我
不耐煩他看著你的眼神，但我始終把他當做親弟弟般看待……”
我推開他，卻用力太大了，浮軟的身子便受不住，自己一跤摔在冰冷的金磚地面上，嘶啞地笑了
起來，“於是，你對我用了移魂術，讓我要麼瘋掉，要麼命不長久？於是，你親手將阿永she死，
一箭不夠，再添上一箭？”
“是阿永自己突然離開我，投向了端木氏，然後處處和我作對……”他無力望著殿外樓閣連垣
，飛宇承霓，低低地喊道：“至於你，衛玄是母親的人，我當年對你用移魂術時，根本不知道會
害慘你。等我明白時，解鈴還須繫鈴人，我只能重用衛玄為你治病。若真的有心害你……你體
內的毒素早就足以要了你的命了！”
我拿手掌撐著地面想站起來，卻覺肩上的傷疼得厲害，遂倚了龍案坐著，輕喘著說道：“永師弟
臨死時告訴我，他最初是因為聽說你用移魂術害我才決定涉足朝堂，也好保護我，阻止你——你
說他是不是太幼稚了？高處不勝寒。這個地方，起進來不容易，出去，更難。”
“永……”他笑得慘澹。卻依然有一絲冰冷的銳氣，“我顧念往日兄弟之情，如非迫不得已，
從來不想傷你們……可我已經做下的事，我絕不後悔！這大芮的天下本就該是我父王的！雖說
有了這天下，我也未必留得住你，可如果沒有這天下，我更留不住你。你像祈陽王守不住你姑姑
，就像我父王留下了母親孤寡半生……”
我便很真誠地抬臉看向他，說道：“是真的，凌，你比任何人都適合坐這個位置，這個——孤家
寡人的位置。”
他抬腳，似很想一腳把我踹翻在地。
但他終究沒有踹下來，只是眸光沉暗地望向我，許久，才悽惻一笑，低聲道：“別坐地上了，越
高的地方，涼氣越重。你沒瞧見，坐到這個位置的人，血都開始冷了——若司徒永多當兩年皇帝
，暗算起我這個師兄來，只怕比秦家當年對付我父王更要狠毒十倍。”
我懶懶道：“他已經死了。”
“不錯，他已經死了，所以他對我再狠毒，在你的心裡，還是他對，我錯，因為我的推波助瀾，
秦家的人著實死了不少。你不明白我母親從天堂跌入地獄的慘烈，卻承受了失去自己親人的悲痛
，我的復仇在你看來當然也是不可原諒的。因此，我再怎麼努力，再怎麼對你好，你都不會再領
情了，對不對？”
他肯定地說著，句尾的疑問中卻帶了星子般微微閃亮的希冀。
我疲憊答道：“對，即便我領情，我也跨不過那麼多親人的鮮血。你能嗎？”
許久，他坦誠答道：“不能，即便為了你，我都不肯放過秦家，因此，我大約也不能。”
我靜默片刻，向他說道：“我想出宮十日，十日後，我會回來，讓皇上的心腹大患徹底消失。”
他的目光無悲無喜，便那麼沉寂地看著我。
好一會兒，他答道：“我只給十日。”
“我只需十日。”
我向他磕了個頭，然後扶著龍案，強撐著站起身來，拖著隱隱作痛的傷腿，踉蹌著走出大殿。
天色已暮，但我跟他相處時，竟沒有一個宮人敢入內掌燈。
他的身影很快淹沒在寂寂的黑夜之中。
一步一步挪向台階，我又看了一眼高台之上那座萬人仰望的大殿。
暮色里，如刻的剪影，依然巍峨，尊貴，高高在上，莊嚴得不容褻瀆。
只有身在其中的人才明白，帝宮九重，九重帝宮，無非是九重華麗的陷阱。
這裡的美酒是用鮮血醞釀而成，這裡的百花是用鮮血澆灌而成。絢麗多姿的霓裳，步步生蓮的身
姿，溫柔如水的笑容，一點一滴，都是他人和親人的血肉編成。
第二天，我親自到武英殿求見司徒凌，要他追封端木華曦為皇后，與司徒永合葬。
他黑沉沉的眼睛盯了我許久，答道：“准了。”
看著即刻有秉筆太監前去擬旨，我也鬆了口氣。
我總算不負端木華曦的那聲“師姐”。
有時候，人活著比死去更艱難。相信司徒永地下有知，也不會怪我為什麼不盡力把端木華曦留在
人世間。
這座皇宮，繁華富麗，卻步步殺機。於她已是人間煉獄。
於我，亦如是。
轉身要走，司徒凌忽然道：“阿永死後有端木華曦相伴地下，不知我死後，又有誰來相陪？”
”不知道。“我答道，“總之不會是我。髀肉復生，僵臥床榻而死，於秦家人才是死不瞑目。臣
願為皇上效忠，馬革裹屍而不悔。”
他盯著我，眼圈仿佛紅了，“晚晚，你知道嗎？有時候我真的眼你和永師弟。要麼一起鬨我歡喜
，讓我看著你們兩玩耍，便覺得滿懷喜悅，要麼一起和我離心離德，憑我想盡法子，也沒法拉回
分毫。”
我輕嘆道：“皇上，其實我也想問你一句話。當日我想縱身柔然軍營的火海之中一死以求解脫時
，你說願意和我共同承受一切屈辱……到底有幾分真心？是為了秦家的兵權，還是因為知道我
命不長久而心懷愧疚？”
他凝視著我，忽然笑了，“若我說有十分真心，你會信嗎？”
我淡淡望著他，並不接口。
他便道：“既然你不會信，我又為何要向你坦白？你把十分真心留給了他人，我又為何要留給你
十分真心？”
我點頭，“皇上聖明！”
他便笑道：“你既認為我聖明，我倒要做幾樁聖明之事給你瞧瞧。目前我有個心腹大患未除，想
來你知道是什麼吧？”
我心裡一跳，卻半絲懼意都無。他留我性命，只怕用意也便在此。
沉吟片刻，我答道：“要除去這個心腹大患卻不傷大芮元氣，大約只有臣能做到了！”
他眉目不動，端了茶盞靜靜地喝著茶。
我慢慢道：“好好對素素。秦家縱有欠你的，家破人亡再加四條人命，也該還得夠了。”
他身體一僵，“什麼意思？”
“你難道不知道什麼意思？”
我盯著他，往日一家團團圓圓圍桌而坐的歡笑情形，在一個個年輕生命隕落的血光四濺中一晃而
過。
“用親人來威脅人犯招供，這一招，對真正心腸狠毒的人來說並不奏效。俞競明好歹讀過幾本聖
賢書，閔侍郎有頭無腦，必然想不出這樣陰毒的主意。”
他的神色很不好看，“你的意思，這麼陰毒的主意，是我出的？”
“十八年前，夏王臨登基前被一名姓吉的內侍所殺，人都說是夏王御下太過暴虐招來的禍事，只
將那吉內侍凌遲處死了事。但不久後，厲州有一戶姓吉的人家全家暴死，據查便是這內侍未入宮
前的私生子。他們中的，是來自燕然山的毒瘴。這毒瘴即便不是秦家人所下，也必與秦家有關。
後來淳于望把這種毒瘴交給了端木皇后，端木皇后甘願用這種毒瘴自盡，一是想讓司徒永疑心秦
家，不致讓華曦失寵，二是給淳于望機會，讓他說明秦家和定王有著血海深仇，以阻止我和你繼
續在一起。後來我小產出血，差點死去，淳于望並沒敢把這事說出來，偏偏我陰差陽錯地又發現
了當年的那樁血案……”
我坦然看向司徒凌，“夏王暴戾專橫，不念私情，若是稱帝，秦家那支虎狼之師早晚是他的眼中
之釘。我相信，應該是我祖父或父親在權衡之下選擇了收買內侍暗殺夏王，扶立性情瘟懦的錦王
為帝。他們自以為做得乾淨，你們母子並不知情，看著你對我好，對秦家長輩也恭敬，因此將你
容了下來，還當做女婿般看待。但事實上你早就明白了是怎麼回事，隱忍多年，依然不忘為父親
復仇。是你派人向端木皇后告發了祈陽王下屬闖宮送信之事，讓德妃姑姑百口莫辯，也讓秦家與
端木氏、司徒永的裂痕越來越深，是你出賣了司徒永，讓他因與南梁私下交往而被囚，成為端木
氏的棄子，讓秦家完全失去保護，也是你讓伏在俞競明身邊的親信出了這個主意，借刀殺人。”
若知道司徒凌對秦家原來有那麼深的恨意，推斷出這些來並不難。
清脆的一聲，司徒凌手中的茶盞碎了。
他慢慢將碎了的茶盞丟在地上，靜靜地看向我，“你知道多久了？”
“離開定王府後才發現的，因此，素素完全不知情。”我不確定地看著他，“我甚至猜測過，你
污辱素素，會不會也是報復秦家的一種手段。可我……總不信，你會這麼卑劣。我不信。”
他抬起袖子，按著自己的額，笑得居然也是那般淒涼，“謝謝你……還能說一句不信。可如果
我告訴你，跟素素只是酒後衝動，一時把她當做了你，你大約也不會信吧？”
“不，我願意相信。”我慢慢走上前，輕輕抓過他的手，將他發冷的手指一一伸展，與他雙掌相
對，低低道：“可是皇上，你看到我們之間有多少鮮血了嗎？透過那麼多的鮮血，我信，或者不
信，又有什麼重要的？”
司徒凌黑眸盯緊我，看不出是火還是水的混亂情緒在其中翻湧。
他忽然間拍開我的手，一把將我擁到懷中，他激烈的心跳響徹耳邊。
他啞聲道：“我是看到了那些鮮血，可我一樣希望你信我，希望阿永信我。子牙山藝成歸來，母
親看我長成，才敢跟我提起這事……他跟我說了多少次，秦家是仇人不共戴天的殺父之仇。可
我聽到一個”秦“字，便只能想到你，想到……想到你像一注清泉一樣，亮晶晶地笑著，終日
跟在我的身側，我從小便把你當做未來的妻子看待，認定了會執手一生……還有阿永……我
不耐煩他看著你的眼神，但我始終把他當做親弟弟般看待……”
我推開他，卻用力太大了，浮軟的身子便受不住，自己一跤摔在冰冷的金磚地面上，嘶啞地笑了
起來，“於是，你對我用了移魂術，讓我要麼瘋掉，要麼命不長久？於是，你親手將阿永she死，
一箭不夠，再添上一箭？”
“是阿永自己突然離開我，投向了端木氏，然後處處和我作對……”他無力望著殿外樓閣連垣
，飛宇承霓，低低地喊道：“至於你，衛玄是母親的人，我當年對你用移魂術時，根本不知道會
害慘你。等我明白時，解鈴還須繫鈴人，我只能重用衛玄為你治病。若真的有心害你……你體
內的毒素早就足以要了你的命了！”
我拿手掌撐著地面想站起來，卻覺肩上的傷疼得厲害，遂倚了龍案坐著，輕喘著說道：“永師弟
臨死時告訴我，他最初是因為聽說你用移魂術害我才決定涉足朝堂，也好保護我，阻止你——你
說他是不是太幼稚了？高處不勝寒。這個地方，起進來不容易，出去，更難。”
“永……”他笑得慘澹。卻依然有一絲冰冷的銳氣，“我顧念往日兄弟之情，如非迫不得已，
從來不想傷你們……可我已經做下的事，我絕不後悔！這大芮的天下本就該是我父王的！雖說
有了這天下，我也未必留得住你，可如果沒有這天下，我更留不住你。你像祈陽王守不住你姑姑
，就像我父王留下了母親孤寡半生……”
我便很真誠地抬臉看向他，說道：“是真的，凌，你比任何人都適合坐這個位置，這個——孤家
寡人的位置。”
他抬腳，似很想一腳把我踹翻在地。
但他終究沒有踹下來，只是眸光沉暗地望向我，許久，才悽惻一笑，低聲道：“別坐地上了，越
高的地方，涼氣越重。你沒瞧見，坐到這個位置的人，血都開始冷了——若司徒永多當兩年皇帝
，暗算起我這個師兄來，只怕比秦家當年對付我父王更要狠毒十倍。”
我懶懶道：“他已經死了。”
“不錯，他已經死了，所以他對我再狠毒，在你的心裡，還是他對，我錯，因為我的推波助瀾，
秦家的人著實死了不少。你不明白我母親從天堂跌入地獄的慘烈，卻承受了失去自己親人的悲痛
，我的復仇在你看來當然也是不可原諒的。因此，我再怎麼努力，再怎麼對你好，你都不會再領
情了，對不對？”
他肯定地說著，句尾的疑問中卻帶了星子般微微閃亮的希冀。
我疲憊答道：“對，即便我領情，我也跨不過那麼多親人的鮮血。你能嗎？”
許久，他坦誠答道：“不能，即便為了你，我都不肯放過秦家，因此，我大約也不能。”
我靜默片刻，向他說道：“我想出宮十日，十日後，我會回來，讓皇上的心腹大患徹底消失。”
他的目光無悲無喜，便那麼沉寂地看著我。
好一會兒，他答道：“我只給十日。”
“我只需十日。”
我向他磕了個頭，然後扶著龍案，強撐著站起身來，拖著隱隱作痛的傷腿，踉蹌著走出大殿。
天色已暮，但我跟他相處時，竟沒有一個宮人敢入內掌燈。
他的身影很快淹沒在寂寂的黑夜之中。
一步一步挪向台階，我又看了一眼高台之上那座萬人仰望的大殿。
暮色里，如刻的剪影，依然巍峨，尊貴，高高在上，莊嚴得不容褻瀆。
只有身在其中的人才明白，帝宮九重，九重帝宮，無非是九重華麗的陷阱。
這裡的美酒是用鮮血醞釀而成，這裡的百花是用鮮血澆灌而成。絢麗多姿的霓裳，步步生蓮的身
姿，溫柔如水的笑容，一點一滴，都是他人和親人的血肉編成。