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“他們生了一個兒子，他寵得不得了。等兒子大了可以回英國上學了，他太太也去了。所以這一向住在倫敦，他一個人在這裡做牛做馬，攢的每分錢都往他太太那兒送。”
“他多大了，五十？”
“這要寫下來，準是一篇感人的故事。”琵琶道，沒讀過毛姆。
“只有外國人才這樣。”露道，“我們中國人就會擔心做烏龜。”
“也有人笑他。”珊瑚道。
“前兩天拿了兒子的相片給我看，我一點也不知道他還有中國人的血統。”琵琶道。
“他兒子現在一定也大了。”珊瑚道。
“說是十七了。穿著蘇格蘭裙。先生說他在學校成績很好，將來要做工程師。”
“一個鐘頭收十五塊，他還淨說這些閒話？”露道，突然憤激起來。
“他一說起兒子就止不住，我也不好意思阻止他。”
“你倒好意思浪費我的錢。我在這裡省這個省那個，這麼可憐，噯唷！”她嘆道，聲音登時變得粗啞，像是哭了許久。
琵琶沒接這個碴。怪她不好，忘了決不能同母親提起不重要的事。她怕問她母親拿公共汽車錢，寧可走路去補課。上海現在成了孤島，四面八方都被日本人占領了。日本間諜好兩次設法炸掉一家愛國的報社，編輯部的人住在報社樓上，不敢回家，被怕暗殺。學校球隊與孤軍賽籃球。這支孤軍是中國軍隊撤退之後留下的一個營，現在隔離在市中心一家銀行大樓里，外頭拉起來鐵絲網。日本人在上海的西區扶植了一個傀儡政府，距離琵琶住的地方不到兩條街。偽政府控制的地區稱作惡土。大賭場林立，生意興隆。國柱每次帶全家人去試手氣，總會到露這裡轉一下。
“噯！”國柱嘆氣，向姐姐說，“真要成亡國奴了，跟印度鬼子一樣咧。可是真要亡國還是亡給英國人，法國人不行，看看安南人，可憐咧，瘦瘦小小的，印度人那麼健壯。日本鬼子最壞了，噯呀！”
“你這話可不氣死人。”露道，“還情願亡給英國人，難怪給人看不起。”
“我不是說情願亡國，只是不想亡給日本鬼子。”
“真亡國了還能讓我們挑三揀四的？中國會亡都是因為有你們這些人。”
“咦，怪起我來了！”
“你們這些人不知道當亡國奴的滋味。就說印度吧，在那裡能認識個英國人，喝，可不是身價百倍了！印度到處都窮，疾病又多。我去的時候住在普納附近的一個麻瘋病院，那還是全印度最衛生的地方。”
國柱看著對過的琵琶。“琵琶怎麼這麼瘦。”
“她的肺炎還沒好。”
“有你這麼個專家照料，還不好？我就說還是照我的老法子。看看我們家這些。”比了比一群豆蔻年華的女兒……街上買來就吃，切片的西瓜蒼蠅到處飛，可吃死了沒有？還不是長得結結實實的。”
“光靠本底子怎麼行。”露道，掉過臉去，不高興又為這個吵。
一粗生粗長’哩。”
“現在大了倒讓人操心了。”國柱太太道，“還得托她們姑媽給介紹朋友。”
“她們哪需要人介紹，不是很出風頭哩。”露道。
“姑媽認識留學生啊。”國柱太太道。
“她一門心思只想要留學生，在外國鍍過金的。”國柱冷嗤道。
“既是想要有學問的女婿，當初怎麼不送女兒上學校？我就不懂。”
“不上學校就夠麻煩了。”他道。
“她們沒那麼不好。”國柱太太道，“兩個大的越來越能幹了。”
“我高興起來寵她們，生氣起來揍她們，也還不是規規矩矩的女孩子，嘿嘿！”
“那還是多虧了她們是好孩子。”露道。
她略有些傷心的聲口。國柱也覺到了她對自己兒女的失望。國柱儘管友愛，卻不似舊時那麼起勁的緊咬住這話題不放，也不明白怎麼說來說去總是又繞回這個上頭。
他的幾個女兒都笑著聽他們說做媒的事，漠不關心。她們夠守舊，自己的婚姻受到討論，懂得沉默以對，也夠時髦，假裝不放在心上。
“琵琶！這一向看見不看見你弟弟？”國柱太太低聲道，秘密似的。
“不看見，他沒來。”
“不讓他出來？”
“不知道。”
“我就不懂你父親是怎麼回事。就這麼兩個孩子，怎麼這麼鐵石心腸？”
“不是都說娶了後母，爹也成後爹了。”國柱笑道。
“琵琶！你怎麼不上我們那兒去呀？只管來，來吃飯，舅舅家就跟自己家一樣，多個人也不過就是多雙筷子。”
“好，我想過去的時候就過去。”
“還有啊，琵琶！”她的身子往前探了探，方便低聲說話，抹得暗紅的小嘴一開一闔，琵琶聞到了久年的鴉片的氣味。“下次你來，舅母翻箱子，給你找些衣服，一點也不麻煩，舊衣服有的是，真的。”兩隻眼睛瞪得圓圓的，勸解似的，倒像默片演員演得過火了。
冷不防眼淚滾了下來。
“不要緊，舅母不是外人。”國柱太太含糊的道。
琵琶立時止住淚，走到表姐那邊。
“你真應該跟我們到賭場去。”一個表姐道，“好玩呢。就算是為吃，也該去一趟。”
“我們不去賭，光去吃。”另一個道，“什麼樣的麵食都有，城裡面最好的。想吃什麼點什麼，賭場請客。”
“真不錯。”琵琶道。
“沙發椅子不在賭桌邊上，才坐下來，就有女服務生過來，送上熱毛巾，問你想吃什麼。爸爸老是釘著人家不放。有的搖骰子的女孩子長得真好看。有一個哇H線玲瓏的，搖骰子胸脯也跟著晃，銳聲喊：‘開啦！’滿場都是‘開啦’的聲音，好刺耳。”
“你一定得去看看——就在這附近。”
“住在這裡進進出出不怕麼？我聽見說日本人用汽車綁女孩子的票，拉過了界，就再也沒下文了。下次要是看見汽車在你旁邊慢了下來，可得當心。”
琵琶想起來那天一輛汽車緩緩開在她旁邊，她怕一跑那隻噴氣抽鼻的動物就會攻擊。回頭匆匆一瞥只看見是輛舊的黑色汽車，前座只有一個汽車夫，后座倒有好兩個人。她加緊步伐，一心只想找個巷子躲進去，偏是一長排的竹籬笆。太陽烘烤得橫街上一個人也沒有。這裡是公共租界外延出來的地方，屋子都嶄新而不見特色，淡黃的水門汀穿插著波紋棚子。她抽冷子跑了起來，耳朵里只聽見腳步聲，可還是覺得聽見了大笑聲，有人以外國話說了什麼。
汽車加速，仍是跟著她。她發現自己正朝著一扇大門跑，有兩個崗警守衛。一個灰泥哨崗豎了個牌子，“大道市政府”。傀儡政權。他們絕不會插手。她緊跑兩步停了下來，書與皮包落在面前馬路上。最靠近的崗警是個很年青的小個子中國人，長相溫吞，露出驚詫的神色。汽車開走了，她將書本撿起來。崗警的神色又恢復了戒備的莫測高深。他的制服是黃卡其布。帽子平頂有帽舌，黃色短紋，按照神秘的《易經》八卦排列，如同道士帽。大道市政府，道家的道，古老的哲學名詞，放在這裡卻荒謬可笑。大道，再添上飾了卜算的符號——再挖苦的中國人也設計不出來。霎時間，她只面對面瞪著這個外國的心態。“敬告中國人，”它像是這麼個意念，“這是從他們的過去截取的淵博學問，同時也帶有市井的況味——還有什麼比得上算命更受歡迎？”真像是牛津的漢學家出的試題，就只是有什麼她抓不住的含意，她斷定是典型的日本作風，無心的幽默中未馴的野性。
“他多大了，五十？”
“這要寫下來，準是一篇感人的故事。”琵琶道，沒讀過毛姆。
“只有外國人才這樣。”露道，“我們中國人就會擔心做烏龜。”
“也有人笑他。”珊瑚道。
“前兩天拿了兒子的相片給我看，我一點也不知道他還有中國人的血統。”琵琶道。
“他兒子現在一定也大了。”珊瑚道。
“說是十七了。穿著蘇格蘭裙。先生說他在學校成績很好，將來要做工程師。”
“一個鐘頭收十五塊，他還淨說這些閒話？”露道，突然憤激起來。
“他一說起兒子就止不住，我也不好意思阻止他。”
“你倒好意思浪費我的錢。我在這裡省這個省那個，這麼可憐，噯唷！”她嘆道，聲音登時變得粗啞，像是哭了許久。
琵琶沒接這個碴。怪她不好，忘了決不能同母親提起不重要的事。她怕問她母親拿公共汽車錢，寧可走路去補課。上海現在成了孤島，四面八方都被日本人占領了。日本間諜好兩次設法炸掉一家愛國的報社，編輯部的人住在報社樓上，不敢回家，被怕暗殺。學校球隊與孤軍賽籃球。這支孤軍是中國軍隊撤退之後留下的一個營，現在隔離在市中心一家銀行大樓里，外頭拉起來鐵絲網。日本人在上海的西區扶植了一個傀儡政府，距離琵琶住的地方不到兩條街。偽政府控制的地區稱作惡土。大賭場林立，生意興隆。國柱每次帶全家人去試手氣，總會到露這裡轉一下。
“噯！”國柱嘆氣，向姐姐說，“真要成亡國奴了，跟印度鬼子一樣咧。可是真要亡國還是亡給英國人，法國人不行，看看安南人，可憐咧，瘦瘦小小的，印度人那麼健壯。日本鬼子最壞了，噯呀！”
“你這話可不氣死人。”露道，“還情願亡給英國人，難怪給人看不起。”
“我不是說情願亡國，只是不想亡給日本鬼子。”
“真亡國了還能讓我們挑三揀四的？中國會亡都是因為有你們這些人。”
“咦，怪起我來了！”
“你們這些人不知道當亡國奴的滋味。就說印度吧，在那裡能認識個英國人，喝，可不是身價百倍了！印度到處都窮，疾病又多。我去的時候住在普納附近的一個麻瘋病院，那還是全印度最衛生的地方。”
國柱看著對過的琵琶。“琵琶怎麼這麼瘦。”
“她的肺炎還沒好。”
“有你這麼個專家照料，還不好？我就說還是照我的老法子。看看我們家這些。”比了比一群豆蔻年華的女兒……街上買來就吃，切片的西瓜蒼蠅到處飛，可吃死了沒有？還不是長得結結實實的。”
“光靠本底子怎麼行。”露道，掉過臉去，不高興又為這個吵。
一粗生粗長’哩。”
“現在大了倒讓人操心了。”國柱太太道，“還得托她們姑媽給介紹朋友。”
“她們哪需要人介紹，不是很出風頭哩。”露道。
“姑媽認識留學生啊。”國柱太太道。
“她一門心思只想要留學生，在外國鍍過金的。”國柱冷嗤道。
“既是想要有學問的女婿，當初怎麼不送女兒上學校？我就不懂。”
“不上學校就夠麻煩了。”他道。
“她們沒那麼不好。”國柱太太道，“兩個大的越來越能幹了。”
“我高興起來寵她們，生氣起來揍她們，也還不是規規矩矩的女孩子，嘿嘿！”
“那還是多虧了她們是好孩子。”露道。
她略有些傷心的聲口。國柱也覺到了她對自己兒女的失望。國柱儘管友愛，卻不似舊時那麼起勁的緊咬住這話題不放，也不明白怎麼說來說去總是又繞回這個上頭。
他的幾個女兒都笑著聽他們說做媒的事，漠不關心。她們夠守舊，自己的婚姻受到討論，懂得沉默以對，也夠時髦，假裝不放在心上。
“琵琶！這一向看見不看見你弟弟？”國柱太太低聲道，秘密似的。
“不看見，他沒來。”
“不讓他出來？”
“不知道。”
“我就不懂你父親是怎麼回事。就這麼兩個孩子，怎麼這麼鐵石心腸？”
“不是都說娶了後母，爹也成後爹了。”國柱笑道。
“琵琶！你怎麼不上我們那兒去呀？只管來，來吃飯，舅舅家就跟自己家一樣，多個人也不過就是多雙筷子。”
“好，我想過去的時候就過去。”
“還有啊，琵琶！”她的身子往前探了探，方便低聲說話，抹得暗紅的小嘴一開一闔，琵琶聞到了久年的鴉片的氣味。“下次你來，舅母翻箱子，給你找些衣服，一點也不麻煩，舊衣服有的是，真的。”兩隻眼睛瞪得圓圓的，勸解似的，倒像默片演員演得過火了。
冷不防眼淚滾了下來。
“不要緊，舅母不是外人。”國柱太太含糊的道。
琵琶立時止住淚，走到表姐那邊。
“你真應該跟我們到賭場去。”一個表姐道，“好玩呢。就算是為吃，也該去一趟。”
“我們不去賭，光去吃。”另一個道，“什麼樣的麵食都有，城裡面最好的。想吃什麼點什麼，賭場請客。”
“真不錯。”琵琶道。
“沙發椅子不在賭桌邊上，才坐下來，就有女服務生過來，送上熱毛巾，問你想吃什麼。爸爸老是釘著人家不放。有的搖骰子的女孩子長得真好看。有一個哇H線玲瓏的，搖骰子胸脯也跟著晃，銳聲喊：‘開啦！’滿場都是‘開啦’的聲音，好刺耳。”
“你一定得去看看——就在這附近。”
“住在這裡進進出出不怕麼？我聽見說日本人用汽車綁女孩子的票，拉過了界，就再也沒下文了。下次要是看見汽車在你旁邊慢了下來，可得當心。”
琵琶想起來那天一輛汽車緩緩開在她旁邊，她怕一跑那隻噴氣抽鼻的動物就會攻擊。回頭匆匆一瞥只看見是輛舊的黑色汽車，前座只有一個汽車夫，后座倒有好兩個人。她加緊步伐，一心只想找個巷子躲進去，偏是一長排的竹籬笆。太陽烘烤得橫街上一個人也沒有。這裡是公共租界外延出來的地方，屋子都嶄新而不見特色，淡黃的水門汀穿插著波紋棚子。她抽冷子跑了起來，耳朵里只聽見腳步聲，可還是覺得聽見了大笑聲，有人以外國話說了什麼。
汽車加速，仍是跟著她。她發現自己正朝著一扇大門跑，有兩個崗警守衛。一個灰泥哨崗豎了個牌子，“大道市政府”。傀儡政權。他們絕不會插手。她緊跑兩步停了下來，書與皮包落在面前馬路上。最靠近的崗警是個很年青的小個子中國人，長相溫吞，露出驚詫的神色。汽車開走了，她將書本撿起來。崗警的神色又恢復了戒備的莫測高深。他的制服是黃卡其布。帽子平頂有帽舌，黃色短紋，按照神秘的《易經》八卦排列，如同道士帽。大道市政府，道家的道，古老的哲學名詞，放在這裡卻荒謬可笑。大道，再添上飾了卜算的符號——再挖苦的中國人也設計不出來。霎時間，她只面對面瞪著這個外國的心態。“敬告中國人，”它像是這麼個意念，“這是從他們的過去截取的淵博學問，同時也帶有市井的況味——還有什麼比得上算命更受歡迎？”真像是牛津的漢學家出的試題，就只是有什麼她抓不住的含意，她斷定是典型的日本作風，無心的幽默中未馴的野性。