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“是真的麼？”
“不知道。”他道。
“把老外婆活埋了。”珊瑚自己向自己說。
琵琶不認識何乾的母親，只知道她一定很窮，比何干他們還窮，才會把小女兒送人做養媳婦，比丫頭好不了多少。何干到城裡幫工，她就搬了進去，照顧孫兒。
“唉，哭啊。不放心啊，我媽年紀大了。”何干講起的時候像是還有什麼沒說的聲口。
另一次她提到她母親是上次回鄉下。
“她不怕。”何干低了低聲音，倒像不高興。“她活了這麼大的歲數了，什麼也不怕了，什麼都看開了。”
要她一個人操心。
琵琶極力想像老太太被按進棺材裡，棺蓋砰的闔上，手指頭硬是一個個扳開來往裡塞。
“富臣本來就不是好東西。”珊瑚道。
“我記得他很油滑，人也聰明，一點也看不出是何乾的兒子。”露道。
“他老是來找何干要錢。”陵道。
“她幫他找到過一個差事，可是他學壞了。”珊瑚道。
“怎麼壞？”琵琶問道。
“花頭太多，還玩女人。”
“他老是來要找事做。”陵道。
“他就是以為城裡好。”珊瑚道。
琵琶記得看見他立在父親面前，勞動與不快樂燒得他焦黑了，棗紅色臉上忿忿的，她看見了還震了震。
“何干怎麼說？”珊瑚問道，“她相信不相信富臣活埋了他外婆？”
“她當然說是沒有的事。”
“那怎麼會有這樣子的謠言？”
“她說她母親越來越像小孩子，富臣脾氣又不好，所以有人造謠言。”
“將來她回鄉下可怎麼辦？帶著全部的家當，那不是進了強盜窩了。”露道。
“何乾沒有錢。”琵琶道。
“喔，她有錢。”珊瑚道。
“她還許積攢了一點錢。”陵道。
“富臣老跟她要錢，就是攢了也不會剩多少。”琵琶道。
“那個富臣——自己的外婆都活埋了。這倒讓我想起你們大爺來。”珊瑚笑著掉過臉去看陵，突然要向他探問什麼。“是怎麼回事？說是姨太太把大爺餓死了？”
“是啊，外頭風言風語的倒不少。”他道。
“我跑出來了，聽見說大爺死了倒嚇了一跳。”琵琶道。
“他病了好些時候了。”珊瑚道。
“他那個病，醫生差不多什麼都不叫吃。大媽和姨太太都說她們可擔不起那個干係，兩個人都不敢給他吃。”他道。
“大媽不敢給他吃倒是一定的，”露道，“她還在氣吉祥的事。倒是吉祥怎麼也這樣子？”
“她也跟他們住在一塊？”珊瑚問道。
“她到末了兒才搬進去了，方便照顧。”
“傭人也一樣？他們也不給他吃？”
“他們不敢。”
“他們都是太太的人。”露道。
“難道他不同客人抱怨？”
“客人來了也都不大進病人房裡。”
“你父親也不進去？”
“不知道。爸爸最後幾次去，大爺已經不能說話了。”
“你父親怎麼說？”
“爸爸沒說什麼。”他咕嚕了一聲。在父親與後母的敵人面前總是守口如瓶。
“那麼有錢，怎麼會餓死。”露詫異的說。
“說不定反正是個死。”陵補上一句。
“這年頭報應來得可真快。什麼都快。”露道。
“可是吉祥呢？不是說她好，大爺待她也好，又寵她的兒子——”琵琶覺得額頭後面開了個真空，不停的打轉。雖然習慣了弟弟那個細小的聲音帶來的驚人消息，這個消息卻是無論如何不吸收。他那種言簡意賅的好處卻更使她頭上腳下。
“我一直喜歡吉祥，她可不是好欺負的。”珊瑚欣賞的道。
“是不是也鬧翻了？”露問道。
“不知道。大爺病了之後就誰也不信，一個人住在樓下，大太太和姨太太都不理會。”
“他一定說大家都巴不得他死這些話。”露道。
“他一定是覺得他們是兩對母子，他卻是孤家寡人一個。”珊瑚道。
覺得是該結束了，露用愉快的聊天口吻道：“你也該走了，陵。他們不知道你上這兒來。”
“沒關係。”他喃喃說著站起來。
他收拾了鞋子網球拍，走了。
二十四
琵琶總是丟三落四的。
“在外國護照要丟了，只有死路一條。”露道，“沒了護照，留也不是走也不是，不是死路一條還是什麼？”
越是訓練她，越覺得她不成材。露也不喜歡她說話的樣子、笑的樣子，反正做什麼她都不順眼。有時候琵琶簡直覺得她母親一點也不喜歡她。
“也不知道是打哪學來的。”她道，“你父親也不是這樣子。上次我回來，你也沒像這樣。”
珊瑚容忍琵琶，只當是生活中起的變化。“我只要求看完了我的書放好。人家來看我的韋爾斯、蕭伯納、阿諾·班尼特倒著放，還以為我不懂英文。”
“姑姑不管你因為她不在乎。”露道，“將來你會後悔再也沒人嘮叨你了。”
琵琶打破了茶壺，沒敢告訴她母親，怕又要聽兩車話。去上麥卡勒先生的課，課後到百貨公司，花了三塊錢買了最相近的一個茶壺，純白色，英國貨，拿她從父親家裡帶出來的五塊錢。三塊似乎太貴了，可是是英國貨，她母親應該挑不出毛病來。
露倒是吃驚。“不犯著特為去配一個，我們還有。”她輕聲道，心虛似的。
琵琶每個星期上麥卡勒先生那裡補兩次課。她到英國的事成了榮譽攸關了。
“看麥卡勒先生的長相，怎麼也猜不到他那麼羅曼諦克。”有天午餐的時候露在說，“他娶了卡森家的女兒。”
“那三個歐亞混血姐妹。”珊瑚道。
琵琶怎麼也想不出肌肉發達、性情慡快、生意人似的麥卡勒先生配上混血太太是怎樣一個畫面。他的蘇格蘭喉音很重，也打曲棍球。
“她漂亮嗎？”
露的眉毛挑了挑。“我們只在跑馬廳的馬場看過卡森家的女兒，沒有人不認識她們。”
“出了名的交際花。”珊瑚道。
“他娶了一個，被她耍得團團轉。她那一家子訛上了他。這些混血的人有時候真像中國人，一生就是一堆。可憐的麥卡勒，又沒有錢。”
“補課的錢倒是收得挺貴的。”珊瑚道。
“教書能賺多少錢？”
“他在這裡是英國大學的聯合代表，也不知道拿多少錢。”
“不知道。”他道。
“把老外婆活埋了。”珊瑚自己向自己說。
琵琶不認識何乾的母親，只知道她一定很窮，比何干他們還窮，才會把小女兒送人做養媳婦，比丫頭好不了多少。何干到城裡幫工，她就搬了進去，照顧孫兒。
“唉，哭啊。不放心啊，我媽年紀大了。”何干講起的時候像是還有什麼沒說的聲口。
另一次她提到她母親是上次回鄉下。
“她不怕。”何干低了低聲音，倒像不高興。“她活了這麼大的歲數了，什麼也不怕了，什麼都看開了。”
要她一個人操心。
琵琶極力想像老太太被按進棺材裡，棺蓋砰的闔上，手指頭硬是一個個扳開來往裡塞。
“富臣本來就不是好東西。”珊瑚道。
“我記得他很油滑，人也聰明，一點也看不出是何乾的兒子。”露道。
“他老是來找何干要錢。”陵道。
“她幫他找到過一個差事，可是他學壞了。”珊瑚道。
“怎麼壞？”琵琶問道。
“花頭太多，還玩女人。”
“他老是來要找事做。”陵道。
“他就是以為城裡好。”珊瑚道。
琵琶記得看見他立在父親面前，勞動與不快樂燒得他焦黑了，棗紅色臉上忿忿的，她看見了還震了震。
“何干怎麼說？”珊瑚問道，“她相信不相信富臣活埋了他外婆？”
“她當然說是沒有的事。”
“那怎麼會有這樣子的謠言？”
“她說她母親越來越像小孩子，富臣脾氣又不好，所以有人造謠言。”
“將來她回鄉下可怎麼辦？帶著全部的家當，那不是進了強盜窩了。”露道。
“何乾沒有錢。”琵琶道。
“喔，她有錢。”珊瑚道。
“她還許積攢了一點錢。”陵道。
“富臣老跟她要錢，就是攢了也不會剩多少。”琵琶道。
“那個富臣——自己的外婆都活埋了。這倒讓我想起你們大爺來。”珊瑚笑著掉過臉去看陵，突然要向他探問什麼。“是怎麼回事？說是姨太太把大爺餓死了？”
“是啊，外頭風言風語的倒不少。”他道。
“我跑出來了，聽見說大爺死了倒嚇了一跳。”琵琶道。
“他病了好些時候了。”珊瑚道。
“他那個病，醫生差不多什麼都不叫吃。大媽和姨太太都說她們可擔不起那個干係，兩個人都不敢給他吃。”他道。
“大媽不敢給他吃倒是一定的，”露道，“她還在氣吉祥的事。倒是吉祥怎麼也這樣子？”
“她也跟他們住在一塊？”珊瑚問道。
“她到末了兒才搬進去了，方便照顧。”
“傭人也一樣？他們也不給他吃？”
“他們不敢。”
“他們都是太太的人。”露道。
“難道他不同客人抱怨？”
“客人來了也都不大進病人房裡。”
“你父親也不進去？”
“不知道。爸爸最後幾次去，大爺已經不能說話了。”
“你父親怎麼說？”
“爸爸沒說什麼。”他咕嚕了一聲。在父親與後母的敵人面前總是守口如瓶。
“那麼有錢，怎麼會餓死。”露詫異的說。
“說不定反正是個死。”陵補上一句。
“這年頭報應來得可真快。什麼都快。”露道。
“可是吉祥呢？不是說她好，大爺待她也好，又寵她的兒子——”琵琶覺得額頭後面開了個真空，不停的打轉。雖然習慣了弟弟那個細小的聲音帶來的驚人消息，這個消息卻是無論如何不吸收。他那種言簡意賅的好處卻更使她頭上腳下。
“我一直喜歡吉祥，她可不是好欺負的。”珊瑚欣賞的道。
“是不是也鬧翻了？”露問道。
“不知道。大爺病了之後就誰也不信，一個人住在樓下，大太太和姨太太都不理會。”
“他一定說大家都巴不得他死這些話。”露道。
“他一定是覺得他們是兩對母子，他卻是孤家寡人一個。”珊瑚道。
覺得是該結束了，露用愉快的聊天口吻道：“你也該走了，陵。他們不知道你上這兒來。”
“沒關係。”他喃喃說著站起來。
他收拾了鞋子網球拍，走了。
二十四
琵琶總是丟三落四的。
“在外國護照要丟了，只有死路一條。”露道，“沒了護照，留也不是走也不是，不是死路一條還是什麼？”
越是訓練她，越覺得她不成材。露也不喜歡她說話的樣子、笑的樣子，反正做什麼她都不順眼。有時候琵琶簡直覺得她母親一點也不喜歡她。
“也不知道是打哪學來的。”她道，“你父親也不是這樣子。上次我回來，你也沒像這樣。”
珊瑚容忍琵琶，只當是生活中起的變化。“我只要求看完了我的書放好。人家來看我的韋爾斯、蕭伯納、阿諾·班尼特倒著放，還以為我不懂英文。”
“姑姑不管你因為她不在乎。”露道，“將來你會後悔再也沒人嘮叨你了。”
琵琶打破了茶壺，沒敢告訴她母親，怕又要聽兩車話。去上麥卡勒先生的課，課後到百貨公司，花了三塊錢買了最相近的一個茶壺，純白色，英國貨，拿她從父親家裡帶出來的五塊錢。三塊似乎太貴了，可是是英國貨，她母親應該挑不出毛病來。
露倒是吃驚。“不犯著特為去配一個，我們還有。”她輕聲道，心虛似的。
琵琶每個星期上麥卡勒先生那裡補兩次課。她到英國的事成了榮譽攸關了。
“看麥卡勒先生的長相，怎麼也猜不到他那麼羅曼諦克。”有天午餐的時候露在說，“他娶了卡森家的女兒。”
“那三個歐亞混血姐妹。”珊瑚道。
琵琶怎麼也想不出肌肉發達、性情慡快、生意人似的麥卡勒先生配上混血太太是怎樣一個畫面。他的蘇格蘭喉音很重，也打曲棍球。
“她漂亮嗎？”
露的眉毛挑了挑。“我們只在跑馬廳的馬場看過卡森家的女兒，沒有人不認識她們。”
“出了名的交際花。”珊瑚道。
“他娶了一個，被她耍得團團轉。她那一家子訛上了他。這些混血的人有時候真像中國人，一生就是一堆。可憐的麥卡勒，又沒有錢。”
“補課的錢倒是收得挺貴的。”珊瑚道。
“教書能賺多少錢？”
“他在這裡是英國大學的聯合代表，也不知道拿多少錢。”