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  「尊夫人沒有向您提起過嗎？」　　這名刑警以探索的眼光望著我的臉說。　　「投有。」　　「這麼說，尊夫人是把這件事情向您隱瞞著接？」　　「隱瞞？她對我隱瞞什麼事情呢？」　　「就是中垣到你家裡來這件事情嘛。夫妻聊天時，把這種事情說出來，這應該是很自然的吧？」　　至此，我才恍然大悟這名刑事警察前來訪問的真意。　　原來他在幻想我妻子和中垣之間有不可告人的關係，因此，把我也列進有動機行兇之人物的一個！　　我幾乎有咬牙切齒的感覺。以推理小說作家的面子來說，我非破解這樁命案之謎，將這個兇手揪出來不可！　　舞台上的殺人行為對誰來說最容易執行，也最有下手的可能呢？　　接受過刑警的訪問之後，我已無心執筆，一味地想著這件事情。　　依據他的暗示，擔任製作人的屋代修太郎好像也有犯案的動機。不僅如此，他甚至於懷疑這個色魔中垣和我太太有染，因此把我也列進黑名單上的一個！這樣的事情真叫我情面難堪！　　這種時候不喝悶酒，行嗎？　　我從書桌旁邊的小櫃裡把威士忌方瓶和玻璃杯取出來。　　那天在舞台上使用的，剛好和這一瓶一樣嘛。　　我一邊打開瓶蓋，一邊如此想著。這是廉價的國產威士忌酒，所以同樣的東西到處都可以看得到。　　到底是什麼人在什麼時候把劇毒放進瓶里的呢？在舞台上的動作應該逃不過750個觀眾的眼光才對啊。　　我一邊喝下一口威士忌酒，一邊回想起當日的情景。因為這是自己創作的劇本，所以我對故事當然了如指掌。當時我特別注目的是登場人的演技。我的視線片刻都沒有離開這些人。　　劇中第一個喝威士忌酒的是飾演健一的白］！l邦夫。他將倒在杯里的酒對著觀眾一飲而盡。　　這簡直像喝啤酒嘛。　　我記得自己當時還露出微笑，心裡批評了一下業餘人員的這種演技。　　白川邦夫在這之後就退場了，直到四五分鐘後，才是由飾演三郎的中垣順次喝同一瓶威士忌酒的場面。這時和他一起在舞台上的是飾演愛子的野村加代。此外還有一個人，就是躲在沙發椅後（由觀眾席看不到）擔任提詞工作的屋代修太郎。但這兩個人都沒有碰觸威士忌酒瓶的機會。　　飾演三郎的中垣順次喝威士忌酒的樣子和白川一模一樣，一大口一大口地喝下去——這一點我確實親眼目睹到。　　也就是說，到這個時候為止，這瓶酒是沒有任何問題的。毒藥這時還沒有摻進酒里，這應該是事實。　　後來，愛子（野村加代）退場後健一（白川）登場，飾演阿稻的中垣律子則跟在他的後面出場。　　健一（白川）和三郎（中垣）的口角這時候發生。在這當中，威士忌酒的瓶子依然放在茶几上，沒有一個人去碰過它。　　健一將槍口對準阿稻。三郎揮起威士忌酒瓶站到健一的面前。也就是說，酒瓶是到這個時候才由中垣順次抓起的，直到後來他和律子隨著槍聲在舞台上雙雙倒下為止，這隻酒瓶始終都沒有離開過他的手。所以，酒里還沒有毒藥才對。　　「讓我喝水……水……娘……」　　愛子（加代）聽到這句台詞就跑上前去，揀起酒瓶遞給了中垣順農。這時觀眾的視線都集中在小女孩身上，所以她絕不可能有將毒藥投入的機會。　　中垣順次以顫抖著的手指打開了瓶蓋。他面對觀眾席，臉上露著苦悶之色將瓶口對到嘴巴。　　喝下一大口。　　他的喉結上下一動後，瓶子就從他手中掉下。這一剎那裡，他在舞台上翻滾了一下。接著，在激烈的痙攣中，他終於痛苦地斷氣了。　　這是完全無機於劇本的死。這種藐視作者的、任性的屍體到底是什麼人創作的呢？　　真搞不懂！　　我「噴」了一聲。在前面所敘述的過程當中，絕對沒有將毒藥放入的機會，然而，命案卻確確實實地發生了！　　莫非中垣順次是自殺身亡的？　　我知道這樣的推測未免太牽強。可是，這也不是絕對不可能的事情吧？他的女性關係之複雜已是眾所周知的事情。鎮上最出名的花花公子選擇華麗的舞台作為自殺的場所。以劇的落幕作為他結束人生的時候……我這樣的推測難道太離譜嗎？　　死亡之舞台！　　這個人不是最適合於這樣死去的嗎？安息吧，中垣順次！　　好了，這個事件不是得到結論了嗎？我還是趕快著手自己的工作要緊。　　我把杯底的一些酒一飲而盡後，蓋上了瓶蓋。這是我經常的無意識動作。沒想到這是我的一次失敗。原來在這之前沉潤于思考中時，我竟把瓶蓋當做菸灰缸使用著。現在蓋上瓶蓋的結果，是把菸灰倒進酒瓶里去了。　　「糟糕！」　　我噴咕的同時，不覺衝口叫了出來：　　「啊！」　　我解破這起命案之謎就是在這個時候。　　原來機關是裝在瓶蓋裡面的嘛！　　據說氨酸鉀的致死量是15到25毫克。將這微量的白色粉末附著手瓶蓋的背面。然後用容易溶化於水的澱粉紙貼到上面，用於覆蓋。這樣，這瓶酒隨時都能變為殺人兇器。　　然而，這般陰險的機關是誰設計的呢？幹這件事情的應該是屋代修太郎吧上。　　於開幕前將這隻酒瓶裝好茶水帶到舞台來的是原伸江。屋代笑說哪有這樣燙的威士忌酒，打開瓶蓋後果然看到它在冒著氣。　　伸江出去特裡面的茶水倒掉一半，改以冷水加滿後拿回來。屋代把這一次的茶喝了一口後說，還是有點溫溫的，不過將就一點算了。然後把這隻酒瓶放到酒櫥里去。這是以調包瓶蓋為目的的看起來極其自然的動作。　　戲幕於是拉開。第一個喝這瓶酒的健一（白川）並沒有發生問題，這是當然的事情。澱粉紙這時候防止白色粉末未掉下。瓶里的東西只是普通的茶水而已。　　不久之後，三郎（中垣）喝這個東西的時候也沒有發生異常。其理由如同前述。　　那麼，這個白色粉末到底是什麼時候掉進瓶里的呢？　　對於這個疑問的解答，我們可以由健一和三郎發生口角時的場面得到。三郎（中垣）為要守護母親，揮起威士忌酒瓶，毅然站到握著手槍的健一面前。瓶里的液體這時當然倒流，於是把覆蓋著白色粉末的澱粉紙溶化掉。劇毒就立刻混入茶水中，也就把這瓶東西變為毒酒了。　　「讓我喝水……水……娘……」　　不知情的中垣順次還以誇張的表情表現痛楚，等待著這瓶將使他一命嗚呼的毒酒遞到他的手裡。這時候的他哪裡想到這個東西將會帶給他真正的痛楚呢？　　我知道了！這就是事件的真相！　　我猛然站起來就衝到樓下去。我要趕緊通報警察局，同時使那名出言不遜的刑警無顏對我。　　我站到電話機前看到了一張可能是剛送來的晚報。頭版上的反白字大標題立刻射進我的眼帘里來：　　《母親之老巢）殺人事件　　屋代製作人供認殺人不諱　　推理小說作家都想不到的計謀　　機關原來設在酒瓶蓋之背後