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  谷山「鳥博士」用平緩的口吻解說。　　「警察也說得同你一模一樣。可是，這些羽毛——這是山雀的羽毛嗎？」淺見揀出一根白色的羽毛問。　　「不，不一樣。山雀的羽毛不像這麼長、這麼白、這麼柔軟。這好像狗毛，不知道從哪裡叼來的，也許是白鷺之類的幼鳥的羽毛。」　　「說得對！那麼，請問山雀的羽毛什麼樣呢？」　　「這裡面找不到山雀的羽毛。」谷山一邊撥弄著鳥窩的殘骸，一邊搖著頭。　　「可是，收集這些殘骸的地方，沒有發現別的鳥的羽毛。」　　「不會是那樣。鳥兒築巢時，羽毛會脫落下來；繁衍後代時，其幼鳥的羽毛更會掉下來。築巢需用大量的材料，築好後的鳥窩理應留下大量的羽毛。」　　經他這麼一說，淺見想不起來曾經見到過那麼多羽毛。谷山所說的「大量」，淺見認為沒有漏看。　　淺見突然感到一陣心悸。　　「假如，」他一邊忍著心口的悸動一邊說，「這不是山雀的窩，那麼會是什麼鳥的窩呢？」　　「不是山雀……」谷山一臉的尷尬，被外行問住了，鳥博士的矜持蕩然無存。　　「如果說不是山雀，按常識應是麻雀。但是在那種地方築巢的幾乎都是山雀或其同類日雀、瓊雀。不，肯定是山雀，沒錯！」他已經不是自信，而是以不可動搖的自信口氣斷定道。　　「明白了！謝謝！」　　淺見低下頭，待谷山走出房間，重新對四宮說：「我想，這也許不是山雀的窩！」　　「唉？什麼？」　　「不知道，總而言之，是不倫不類的東西。」　　糟糕的口氣，聽起來有點不舒服。四宮的目光看著仿佛有點怪異的對方。　　「可是，谷山不是說山雀嗎？我以為沒錯！」　　「不，谷山先生是以什麼鳥在通風口那樣的地方築窩為前提，所以才斷定是山雀。可是，單純將這些鳥巢材料拿給他看，要求他判斷的話，仍然認為這是白鷺的窩。大體如谷山先生所言，山雀的窩裡竟沒有一片山雀的羽毛，那是絕對不可能的！」　　「當真在現場沒有落下羽毛？」　　「嗯，可以斷定！我十分仔細地搜尋過！」　　「嗨……」四宮板著臉，瞟了一眼桌子上的鳥窩殘骸，那麼，究竟什麼樣的鳥築這種窩呢？……」　　「不是鳥，是人！肯定是人！」　　淺見過於大膽而肯定的假設，使四宮對他話的意思一時反應不過來。「唉？」稍過片刻，他望著淺見的臉，「剛才，說什麼來著？」　　「我說築這個窩的是人！既然這種奇特的窩非山雀所為，邢麼只好認為是人的傑作了。」　　「……」　　四宮架在鼻粱上的圓形眼鏡後面的兩隻眼珠瞪得大大的，一動也不動：「是人幹的？……也就是說，那是犯罪？」　　「對，是殺人！」淺見毫無表情地說。　　「真可怕啊！」長時間的沉默之後，四宮長嘆一聲，「那樣的假設能成立嗎？」　　「不，不是假設，這是事實！」　　淺見口氣強硬。宛如剛才的谷山，即使自己十分謹慎，但堅信這個推理沒有錯。　　「既是事實怎麼辦？告訴警察？」　　「當然要去！不過四宮君，這事暫時請不要列外發表！」　　「哈哈哈，你不說也不會那樣做的。首先，本社新聞從來不傳播如此不確切的消息。啊，請不要生氣，不是不相信淺見君，現在去說，警察是否相信……」四宮擔心地說。　　4　　次日，淺見搭四宮的車去阿南警署。正如四宮所擔心的，警察反應遲鈍。儘管淺見展示鳥窩的殘骸，並提示說這是人為塞進通風口的，可就是不打算受理。警方害怕如果承認馬虎，那不是承認自己失策了嗎？　　「四宮先生，你有沒有捕捉到特別線索，發現有人在幕後操縱？」刑事科長開著玩笑，話中帶有諷刺。如果淺見不是刑事局長的弟弟，可能早就遭到粗暴的拒絕吧。　　「這也許是我的過慮！」淺見謙虛其辭地說明，碰巧遇到了「鳥博士」，才知道白色羽毛不是山雀的。如果不是那樣的幸運，誰也不會注意到。　　結果，警察決定要重新調查通風口。在淺見帶來的鳥窩殘骸的基礎上，再重新收集丟棄在現場的鳥窩材料。依然沒有發現山雀的羽毛，連一塊小碎片都沒有。不，不但山雀，而且連麻雀以及其它類似的小鳥的羽毛都沒有從鳥窩材料中發現。通過調查明白了附在通風口鋁管內壁的鳥糞，的確是山雀留下的，可是那是什麼時候留下的卻不清楚，幾年前，山雀曾經築過巢，也許是那時留下的。總之，本來不該有的「鳥窩」堵在通風口那是再清楚不過的。　　警察突然緊張起來。雖然不會立即成立搜查本部，但首先以暗中調查的形式展升了搜查。　　德島新報於那天的晚刊，搶先發表了題為「津峰公園別墅命案，他殺迷霧越來越濃」的消息。當然按照約定，沒有出現淺見光彥的名字。取而代之的是大肆介紹了該報「鳥博士」谷山昌隆的功績。可以說德島新報獲得了完全勝利的重大獨家報導線索。四宮也為此大放異彩。住新聞報導的蠱惑下，警察成立了搜查本部。警察目前把搜查對象鎖定於知道別墅情況的德南建設有關人員。特別是幾年前山雀築窩，差點兒發生中毒事件，所有知道當時情況的人，全部要接受調查。當時，公司接待客戶的七名職員住在別墅里。當時幾乎所有住宿者都說頭痛，到第二天中午才恢復。判斷是洗澡時因熱水器產生的一氧化碳而引起中毒。調查結果是通風口裡面有鳥窩。有了那次教訓，管理別墅的總務科十分注意，定期進行清掃。　　這次「事故」發生之後，起初總務科長感到再次發生重大過失的責任，嚇得臉都發白了。當聽說鳥窩是人為的，便緩了一口氣。與此同時個個義憤填膺，不僅積極地響應情況調查，而且配合警方做好「關係人」的登記造冊。　　不過，德南建設幾乎所有職員都知道上次事故，還有受到招待的客戶，以及事故直接受害人等等。如同「壞事傳千里」，有相當數量的人都知道。另外，通過負責維護的當地物業管理人員，一定有人把事故編成故事傳播。但是，知道是一回事，涉及犯罪又是另一回事。考慮具有殺害原澤聰動機的人是否潛藏在這些人中間，就會大大地受到人數的限制，破案的可能性接近零。與原澤有利害關係，而且必欲置於死地的人物還未發現。　　在德南建設公司內部，對原澤的評價還說得過去。從建設省指派下來，年紀輕輕就擔任常務董事，不是沒有人羨慕，但是要考慮對公司業務發展的貢獻，還是可以理解的。事實上，原澤進入公司以來，以前相當困難的吉野河流域方面的土木建設工程的投標，本公司可以作為指定企業參加競標了。從這個意義上說，對他懷恨在心的應該是那些競爭對手。　　德南建設像押寶似的，把整個公司的命運押在德島縣目前最大的焦點——吉野河河口堰建設上。會長親自指揮項目組，原澤擔任參謀。原澤是建設省培養的人才，可以說公司全體員工都很信賴他，讓他發揮作用。四十一歲，依舊獨身，精英分子，身居要職的原澤，是女性職員仰慕的目標，丘比特之箭從未停射過，但也從未射中原澤的心——或許有的女人還在做著美夢。