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孟再福笑道：“陛下神武天縱，英睿無比，這幾年開市舶司，派船隊出海，收取商稅，海內一片昇平，不拘一格降人材，又降尊紓貴折節下交寒門學子，自然正是天下英主，四海明君。”
李臻轉過臉，目光幽沉若秋潭，意味不明地上下打量了孟再福一眼，孟再福今日不過是一身半舊寶藍儒衫，身上有著濃濃的書卷氣，舉止不卑不亢，清高儒雅，正是那世家名門溫文爾雅、醇厚優雅的做派，他睫毛下遮了道似笑非笑的光芒笑道：“怎麼，你覺得朕厚待許寧，折節委屈了？”
孟再福笑道：“許寧此人，城府太深，又因是寒門出身，常常給人一種於刀刃上行事的感覺，過於偏激而鋒芒畢露，為達目的有些不擇手段，觀他交友，不是以武犯禁的遊俠浪蕩子，就是市井俗人，聽聞與皇后身邊的中貴人也頗為親厚，今日那姓侯的少年，聽說便是皇后娘娘身邊的內侍侯雲松的養子，整個人失於光明正大，又有些生性孤峭，恃才兀傲，不宜相處。當然，陛下用人自有道理，這樣的人作為利劍用來劈削荊棘，剷除異己，自然十分合適。陛下於他有知遇之恩，他自然感恩戴德，效死於陛下，如今我觀他已是對陛下肝腦塗地，陛下著實不需委屈自己，再去與那等市井中人、遊俠無賴相交接，反倒讓那許寧對陛下失了尊敬之心。”
李臻笑了笑，眯了眼重複了一句“生性孤峭，恃才兀傲？”
孟再福道：“此人確然失之敦厚，少了些溫厚和平的君子之風，到底出身市井，有些不知禮儀，聽說他對他的座師、同年，也都不太搭理，十分冷淡疏遠，他的座師王相也頗有微詞，王相端方正直，一言一動，都是不肯苟且，見到這樣門生，著實是有些看不過眼的。”
李臻笑了下，道：“你覺得他生性孤峭，我卻覺得他夭矯不群，你覺得他恃才兀傲，我覺得他這是性情中人風流超逸，你道他行事偏激，不擇手段，過於行險，我倒覺得他膽大心細，另有一番縝密整齊，更不要說他待髮妻一片赤誠，可知其人情深義重。”
孟再福臉上微微變色，笑道：“陛下一向目光如炬，知人善任，想是臣看差了。”
李臻笑了下，眯著眼睛又看了看他道：“上次許寧去戲園子，你特特宴上與我說了，當時我就有些疑心你不喜他，如今看來，竟是真的。”
孟再福垂首跪下道：“臣不敢，真只是偶然聽說，覺得可博陛下一笑罷了。”
李臻伸手扶了他起來，嘆了口氣，許久以後才道：“三郎，你與我是自幼的情分，先帝給我挑的伴讀，孟家是名門世家，先帝煞費苦心，我也不敢辜負先帝的用心，待你一貫十分親近，想必——你是嫉妒許寧了？”
孟再福被李臻扶起，又輕柔言語的安慰，原本是想要否認這嫉妒，但心頭著實長久以來那種被取代的不滿之情仿佛衝破了堤岸，孟再福眼圈微紅，啞聲道：“雷霆雨露皆是君恩，孟再福深受皇恩，不敢怨懟……只是官家如今，有許多事許多話，都不再和我說，反倚重那許寧，臣不是嫉妒，委實只是覺得那許寧配不上陛下如此信重……”
李臻久久不言，只把著孟再福的手臂許久，才緩緩道：“三郎，別的話不多說，朕只想問你一句，若是有人，以孟家全家上下老小的性命以及百年世族的榮耀名聲與你相挾，要你在朕與一個宗室之間選擇效忠，你，會放棄朕麼？”
孟再福悚然而驚，背上忽然起了一層密汗，抬眼去看李臻，從小說慣了的效忠的話正要脫口而出，卻被李臻沉靜幽深的眼神給鎮住，李臻緩緩道：“那人也是皇室嫡脈，李家正統……你是會選擇和失道寡助的朕一起，還是選擇效忠新主，為孟家再謀一個繁榮百年？”
孟再福張了張口，想說不可能，如今陛下正是萬民擁戴，群臣敬畏之時，然而他不知為何，卻又想起了孟家那上下幾百的親族人口，嚴父慈母，嬌妻稚兒以及沉甸甸的家族榮耀及家訓，孟家作為百年世家，忠於朝廷，卻一直謹慎小心地絕不捲入權力爭鬥中。先帝挑中自己做了未來繼承人的伴讀，他也作為孟家最有希望的新星，義無反顧地肩挑起孟家興盛的責任，他真的能放棄整個家族，與陛下永遠站在一起？反觀許寧這樣的人，出身寒門，無依無靠，不偏不倚，一身功績全為陛下一手栽培，倒是一腔孤勇熱血，大概還真的能拋下妻子義無反顧做陛下手中清心寡欲的利劍……他滿口苦澀，心中酸苦又帶著一種膽顫的驚悸，眼前這位寬和仁慈的君主，何時對自己乃至整個孟家有著如此深的疑忌？
李臻長嘆了一口氣悠悠道：“江頭未是風波惡，別有人間行路難……愛卿，朕沒別的意思，只是想說你們各有所長，於你，朕願與你君臣相得，共治盛世，共享華章，於許寧，朕卻願與他開創盛世，建前人未有之功，為生民立命，為萬世開太平。”
☆、第124章 坐而論食
秋分這日分外晴朗，深邃碧藍的天空朵朵白雲絲絲縷縷扯開，清晨的秋風鼓盪著厚厚的衰糙，一隻警覺的兔子從糙叢中竄了出來，發現有人，後腿猛然一蹬地面跳得老高，飛快地朝著山林中逃竄而去。
蓀哥兒吃驚地發出了歡快驚喜的叫聲：“兔子！兔子！”
裴瑄一旁大笑道：“等叔叔帶你去捉來！”身子一探，將蓀哥兒從地上拉到自己身前，長腿一夾馬肚子，驅馬向著兔子去的方向疾馳而去，蓀哥兒興奮得一路叫喊著。
侯行玉和唐遠連忙也騎著馬趕了上去，馬蹄聲得得而過，遠遠迴蕩在峽谷幽林中，淼淼滿臉嚮往艷羨：“我也想騎馬！裴叔叔那馬聽說是汗血寶馬啊，也不知騎在上頭是不是像風一樣……”
寶如笑道：“等你爹爹有空教你，我們先找地方安置下來。”
淼淼有些失落道：“阿爹現在每天都忙得很，今兒打獵，他原來也說要來的，結果就沒來。”許寧待這個長女一直是千萬寵愛，若是來了，自是無一不許的。
盧娘子一邊在糙地上鋪茵毯一邊笑道：“你爹爹忙朝廷大事呢。”他們選取的地方是一處斜坡之地，下面便是一條淙淙流淌的小河，取水也方便，下頭起爐子什麼的也背風。
寶如利落地將爐子什麼的從車子上搬了下來，淼淼連忙一邊過去幫忙一邊不滿道：“難道我們今天出來就是看他們男子打獵，我們做飯麼……我也想騎馬……我聽裴叔叔說了的，皇家秋狩的時候，公主后妃們也都換了獵裝騎馬打獵的，阿娘不是也會打馬球的嗎？為什麼不一起去打獵。”
寶如笑了聲：“野炊才有意思呢，你到底是個女孩兒家，你裴叔叔只有一個人，帶了你就不好帶蓀哥兒了，這邊獵場會有野獸，我騎術一般，也就是個樣子，帶著你倒時候若是有什麼猛獸之類的，你裴叔叔顧不上，還有你唐遠哥哥和侯小公子要看顧呢，一會兒等他們打獵回來我們吃過飯，阿娘再帶你在附近騎一騎馬，好不好？先讓讓你弟弟，難得出來一次，總不會讓你玩不到的。”
淼淼一貫乖巧，看寶如如此說也應了，只是臉上難免有些失落，寶如便叫她幫忙著擺果品，自己到了溪邊去打水回來，才提了一桶水回來，就聽到蹄聲得得，看到裴瑄帶著蓀哥兒跑了回來，蓀哥兒滿臉興奮之情，遠遠在馬上叫道：“阿娘！蛇！蛇！兔兔！”
裴瑄在馬上一手一扔，將一隻手臂一般粗大蛇扔在地上，另有兩隻被繫著腿的毛茸茸的山雞，撲稜稜的在地上扇著，揚聲笑著對寶如道：“原本是想先拿只兔子來給大小姐頑著的，結果路上遇到一條大蛇，這是無毒的菜花蛇，難得肥美，我已斬去頭了，先請夫人整治著，我再去獵些別的物事來。”一邊將蓀哥兒放下了馬下，蓀哥兒手裡還抱著一隻毛茸茸圓滾滾的肥兔子，激動不舍地看著裴瑄揚鞭回馬又往林子深處去了，一邊攥緊了兔子的耳朵給淼淼看：“姐姐，兔子給你。”
淼淼卻對兔子沒什麼興趣，滿臉好奇地蹲下去看那沒了頭還在翻滾不休的蛇，臉上露出了有些驚懼的神色：“這個能吃？怎麼吃？”
寶如笑道：“這個可滋補，做好了味道也鮮美，正好有山雞，聽說有地方將蛇與雞一起燉羹叫龍鳳斗的，我們今兒正可以試試。”一邊伸手去拿了那條蛇來道：“先剝了皮。”將蛇掛在了樹梢上，找了匕首來緩緩將蛇皮自上而下剝了下來，淼淼和蓀哥兒一旁一邊看一邊發出了嘆息聲。
盧娘子看到兔子已被他們遺忘，笑著將那肥兔子拎到一旁，一邊對寶如道：“君子遠庖廚，讓孩子看這個，你也太不講究了。”
寶如笑道：“吃都吃了，還想要說不忍什麼？今兒特特沒帶下人，野炊要的就是這一份自己操持的野趣，若是帶上下人來什麼都讓下人做了，那和在家裡吃有甚麼區別？自己做飯哪有不殺生的？我打小就看到爹娘殺雞殺豬殺兔，有一年我娘殺雞，讓我抓著雞翅膀，結果我沒抓好，那雞滿院子飛，到處都是雞血雞毛……咱們市井人家，哪家不是從小看殺雞殺豬長大的？也沒看我們有什麼不對的。”
盧娘子有些觸動道：“我家倒是從小把我當千金小姐養著，琴棋書畫的學著，結果家門中落，我帶著弟弟過活，也請不起丫鬟僕婦了，那年過年，有先父的同年送了雞來給我們過年，我不知道怎麼殺，弟弟又小，已許久沒有吃過雞了，再說過年哪有不吃雞的。我那會兒年輕面嫩，又拉不下臉去請隔壁幫忙，便拿著刀自己試著殺雞，最後忙亂之中只把雞頭給斬了，那沒頭的雞也是跑了許久才死掉，我一邊哭一邊燒了熱水拔雞毛，那年大年夜家家放炮仗，只有我不敢點火，聽著別人家的炮竹聲，只恨自己一點用都沒有，了那麼多東西，居然只有繡花還能換點錢……”
淼淼看了看盧娘子，又看了看旁邊滿臉懵懂正看著剝了皮的蛇的弟弟，忽然甚為憂慮地對寶如道：“阿娘，我們家不會也窮下去吧……將來我也要養弟弟？”
盧娘子噗嗤笑了：“是我的不是了，許大人步步高升，正是鮮花著錦的時候呢，蘅姐兒莫要憂慮這些。”
寶如也笑起來，將那剝了皮的蛇拎去水邊洗剖，一邊心裡想著，若是許寧這一次變法又不成，官家是不是又保不住他……到時候這兩個牽腸掛肚的孩子，豈捨得讓他們吃苦呢，只是許寧這兩世的執念，想必不會輕易更改，她微微有些惆悵起來，若是沒有孩子，她哪裡會顧忌這些，只是有了孩子，她似乎也變得貪戀安逸，貪圖富貴起來。
蛇肉洗好，切成段，寶如將一半的蛇段放在瓦罐裡頭，撒了椒鹽、黃酒、醬油等配料醃漬著，看盧娘子也殺了只山雞正在拔毛，果然手法嫻熟，技巧熟練，淼淼和蓀哥兒拿了那漂亮的山雞尾羽正在玩鬧，盧娘子道：“等回去給你們扎個毽子，我踢毽子也是極好的。”
蓀哥兒道：“裴叔叔才厲害！只要他不停，可以一直踢到天荒地老都不落地！蹴鞠也很好看！”
盧娘子臉上微微怔了怔，有些惆悵地低了頭拔毛，寶如知她又有些自傷，連忙笑著對兩個孩子道：“你們過來看阿娘烤蛇肉給你們吃。”
蓀哥兒抬頭立刻跑了過來，淼淼問：“烤蛇肉是什麼味道？”
寶如想了下道：“和炸鱔絲捲兒有點像，肉要更結實一些，鱔絲卷更脆一些。”一邊手下不停的生了炭爐，搭上了簽架子，淼淼連忙拿了銅釺子給她，她卻擺手笑道：“蛇肉不能沾金鐵之物的，一沾就腥了。”一邊另外拿了些竹籤子來串上醃漬好的蛇段，放在架子上烤著，蛇肉微微收縮著，過了一會兒便開始散發出了香味來，兩個孩子都圍在了烤爐邊，一人拿了一段蛇肉在烤著，興奮地不時問一句：“可以了嗎？可以吃了嗎？”淼淼也已純然忘了自己沒有能騎馬的鬱悶，目不轉睛地盯著手裡的蛇肉，漸漸蛇肉烤成金黃色，冒著熱氣的肉段上隱隱冒著油花，油滴到炭里，發出“哧哧”的聲響，寶如指揮著他們刷上蜂蜜，更濃郁的帶著些焦香的肉香飄了出來，寶如看那蛇肉段閃著琥珀一般的油光，一些邊緣的部分被灼出了淡褐的焦色，笑道：“可以吃了！小心燙嘴！”
兩個孩子都不再說話，一邊吹一邊小小咬一口，狼吞虎咽的吞著結實鮮熱的肉塊，一邊吃一邊嚷嚷：“真好吃！”
寶如一笑，其實也未必鮮美到哪裡去，看兩個孩子烤得全無章法，覺得好吃，不過是趕出城半日餓了，又是自己烤出來的，所以分外覺得好吃。她也不去揭穿，將手裡烤的那段遞給盧娘子，在架子上放了塊事先備好的青瓦瓦片烤熱，將幾段蛇肉放了上去用筷子翻著炙烤。
一旁還在整治山雞的盧娘子一邊嘗一邊忍不住道：“這真是太香了，蛇羹我也沒吃過，剛才還想著不吃的，如今聞著這味道，覺得還是嘗嘗吧。”
寶如抿著嘴笑，卻看到溪水上游有一個老者帶著個小廝拄著杖一路走過來，那位老者頭帶天青色方巾，身穿天青直裰，綾襪珠履，鬚髮雪白，看著已近七旬，神清目朗，雖然拄著杖，卻腳步輕健，後隨小廝青布直身，手裡提了食盒。看到兩個孩子手裡持著的竹籤上圓滾滾的蛇肉，打頭的老者眼睛一亮，徑直走了過來笑容滿面，深深一揖道：“兩位娘子，老丈這裡有禮了。”
李臻轉過臉，目光幽沉若秋潭，意味不明地上下打量了孟再福一眼，孟再福今日不過是一身半舊寶藍儒衫，身上有著濃濃的書卷氣，舉止不卑不亢，清高儒雅，正是那世家名門溫文爾雅、醇厚優雅的做派，他睫毛下遮了道似笑非笑的光芒笑道：“怎麼，你覺得朕厚待許寧，折節委屈了？”
孟再福笑道：“許寧此人，城府太深，又因是寒門出身，常常給人一種於刀刃上行事的感覺，過於偏激而鋒芒畢露，為達目的有些不擇手段，觀他交友，不是以武犯禁的遊俠浪蕩子，就是市井俗人，聽聞與皇后身邊的中貴人也頗為親厚，今日那姓侯的少年，聽說便是皇后娘娘身邊的內侍侯雲松的養子，整個人失於光明正大，又有些生性孤峭，恃才兀傲，不宜相處。當然，陛下用人自有道理，這樣的人作為利劍用來劈削荊棘，剷除異己，自然十分合適。陛下於他有知遇之恩，他自然感恩戴德，效死於陛下，如今我觀他已是對陛下肝腦塗地，陛下著實不需委屈自己，再去與那等市井中人、遊俠無賴相交接，反倒讓那許寧對陛下失了尊敬之心。”
李臻笑了笑，眯了眼重複了一句“生性孤峭，恃才兀傲？”
孟再福道：“此人確然失之敦厚，少了些溫厚和平的君子之風，到底出身市井，有些不知禮儀，聽說他對他的座師、同年，也都不太搭理，十分冷淡疏遠，他的座師王相也頗有微詞，王相端方正直，一言一動，都是不肯苟且，見到這樣門生，著實是有些看不過眼的。”
李臻笑了下，道：“你覺得他生性孤峭，我卻覺得他夭矯不群，你覺得他恃才兀傲，我覺得他這是性情中人風流超逸，你道他行事偏激，不擇手段，過於行險，我倒覺得他膽大心細，另有一番縝密整齊，更不要說他待髮妻一片赤誠，可知其人情深義重。”
孟再福臉上微微變色，笑道：“陛下一向目光如炬，知人善任，想是臣看差了。”
李臻笑了下，眯著眼睛又看了看他道：“上次許寧去戲園子，你特特宴上與我說了，當時我就有些疑心你不喜他，如今看來，竟是真的。”
孟再福垂首跪下道：“臣不敢，真只是偶然聽說，覺得可博陛下一笑罷了。”
李臻伸手扶了他起來，嘆了口氣，許久以後才道：“三郎，你與我是自幼的情分，先帝給我挑的伴讀，孟家是名門世家，先帝煞費苦心，我也不敢辜負先帝的用心，待你一貫十分親近，想必——你是嫉妒許寧了？”
孟再福被李臻扶起，又輕柔言語的安慰，原本是想要否認這嫉妒，但心頭著實長久以來那種被取代的不滿之情仿佛衝破了堤岸，孟再福眼圈微紅，啞聲道：“雷霆雨露皆是君恩，孟再福深受皇恩，不敢怨懟……只是官家如今，有許多事許多話，都不再和我說，反倚重那許寧，臣不是嫉妒，委實只是覺得那許寧配不上陛下如此信重……”
李臻久久不言，只把著孟再福的手臂許久，才緩緩道：“三郎，別的話不多說，朕只想問你一句，若是有人，以孟家全家上下老小的性命以及百年世族的榮耀名聲與你相挾，要你在朕與一個宗室之間選擇效忠，你，會放棄朕麼？”
孟再福悚然而驚，背上忽然起了一層密汗，抬眼去看李臻，從小說慣了的效忠的話正要脫口而出，卻被李臻沉靜幽深的眼神給鎮住，李臻緩緩道：“那人也是皇室嫡脈，李家正統……你是會選擇和失道寡助的朕一起，還是選擇效忠新主，為孟家再謀一個繁榮百年？”
孟再福張了張口，想說不可能，如今陛下正是萬民擁戴，群臣敬畏之時，然而他不知為何，卻又想起了孟家那上下幾百的親族人口，嚴父慈母，嬌妻稚兒以及沉甸甸的家族榮耀及家訓，孟家作為百年世家，忠於朝廷，卻一直謹慎小心地絕不捲入權力爭鬥中。先帝挑中自己做了未來繼承人的伴讀，他也作為孟家最有希望的新星，義無反顧地肩挑起孟家興盛的責任，他真的能放棄整個家族，與陛下永遠站在一起？反觀許寧這樣的人，出身寒門，無依無靠，不偏不倚，一身功績全為陛下一手栽培，倒是一腔孤勇熱血，大概還真的能拋下妻子義無反顧做陛下手中清心寡欲的利劍……他滿口苦澀，心中酸苦又帶著一種膽顫的驚悸，眼前這位寬和仁慈的君主，何時對自己乃至整個孟家有著如此深的疑忌？
李臻長嘆了一口氣悠悠道：“江頭未是風波惡，別有人間行路難……愛卿，朕沒別的意思，只是想說你們各有所長，於你，朕願與你君臣相得，共治盛世，共享華章，於許寧，朕卻願與他開創盛世，建前人未有之功，為生民立命，為萬世開太平。”
☆、第124章 坐而論食
秋分這日分外晴朗，深邃碧藍的天空朵朵白雲絲絲縷縷扯開，清晨的秋風鼓盪著厚厚的衰糙，一隻警覺的兔子從糙叢中竄了出來，發現有人，後腿猛然一蹬地面跳得老高，飛快地朝著山林中逃竄而去。
蓀哥兒吃驚地發出了歡快驚喜的叫聲：“兔子！兔子！”
裴瑄一旁大笑道：“等叔叔帶你去捉來！”身子一探，將蓀哥兒從地上拉到自己身前，長腿一夾馬肚子，驅馬向著兔子去的方向疾馳而去，蓀哥兒興奮得一路叫喊著。
侯行玉和唐遠連忙也騎著馬趕了上去，馬蹄聲得得而過，遠遠迴蕩在峽谷幽林中，淼淼滿臉嚮往艷羨：“我也想騎馬！裴叔叔那馬聽說是汗血寶馬啊，也不知騎在上頭是不是像風一樣……”
寶如笑道：“等你爹爹有空教你，我們先找地方安置下來。”
淼淼有些失落道：“阿爹現在每天都忙得很，今兒打獵，他原來也說要來的，結果就沒來。”許寧待這個長女一直是千萬寵愛，若是來了，自是無一不許的。
盧娘子一邊在糙地上鋪茵毯一邊笑道：“你爹爹忙朝廷大事呢。”他們選取的地方是一處斜坡之地，下面便是一條淙淙流淌的小河，取水也方便，下頭起爐子什麼的也背風。
寶如利落地將爐子什麼的從車子上搬了下來，淼淼連忙一邊過去幫忙一邊不滿道：“難道我們今天出來就是看他們男子打獵，我們做飯麼……我也想騎馬……我聽裴叔叔說了的，皇家秋狩的時候，公主后妃們也都換了獵裝騎馬打獵的，阿娘不是也會打馬球的嗎？為什麼不一起去打獵。”
寶如笑了聲：“野炊才有意思呢，你到底是個女孩兒家，你裴叔叔只有一個人，帶了你就不好帶蓀哥兒了，這邊獵場會有野獸，我騎術一般，也就是個樣子，帶著你倒時候若是有什麼猛獸之類的，你裴叔叔顧不上，還有你唐遠哥哥和侯小公子要看顧呢，一會兒等他們打獵回來我們吃過飯，阿娘再帶你在附近騎一騎馬，好不好？先讓讓你弟弟，難得出來一次，總不會讓你玩不到的。”
淼淼一貫乖巧，看寶如如此說也應了，只是臉上難免有些失落，寶如便叫她幫忙著擺果品，自己到了溪邊去打水回來，才提了一桶水回來，就聽到蹄聲得得，看到裴瑄帶著蓀哥兒跑了回來，蓀哥兒滿臉興奮之情，遠遠在馬上叫道：“阿娘！蛇！蛇！兔兔！”
裴瑄在馬上一手一扔，將一隻手臂一般粗大蛇扔在地上，另有兩隻被繫著腿的毛茸茸的山雞，撲稜稜的在地上扇著，揚聲笑著對寶如道：“原本是想先拿只兔子來給大小姐頑著的，結果路上遇到一條大蛇，這是無毒的菜花蛇，難得肥美，我已斬去頭了，先請夫人整治著，我再去獵些別的物事來。”一邊將蓀哥兒放下了馬下，蓀哥兒手裡還抱著一隻毛茸茸圓滾滾的肥兔子，激動不舍地看著裴瑄揚鞭回馬又往林子深處去了，一邊攥緊了兔子的耳朵給淼淼看：“姐姐，兔子給你。”
淼淼卻對兔子沒什麼興趣，滿臉好奇地蹲下去看那沒了頭還在翻滾不休的蛇，臉上露出了有些驚懼的神色：“這個能吃？怎麼吃？”
寶如笑道：“這個可滋補，做好了味道也鮮美，正好有山雞，聽說有地方將蛇與雞一起燉羹叫龍鳳斗的，我們今兒正可以試試。”一邊伸手去拿了那條蛇來道：“先剝了皮。”將蛇掛在了樹梢上，找了匕首來緩緩將蛇皮自上而下剝了下來，淼淼和蓀哥兒一旁一邊看一邊發出了嘆息聲。
盧娘子看到兔子已被他們遺忘，笑著將那肥兔子拎到一旁，一邊對寶如道：“君子遠庖廚，讓孩子看這個，你也太不講究了。”
寶如笑道：“吃都吃了，還想要說不忍什麼？今兒特特沒帶下人，野炊要的就是這一份自己操持的野趣，若是帶上下人來什麼都讓下人做了，那和在家裡吃有甚麼區別？自己做飯哪有不殺生的？我打小就看到爹娘殺雞殺豬殺兔，有一年我娘殺雞，讓我抓著雞翅膀，結果我沒抓好，那雞滿院子飛，到處都是雞血雞毛……咱們市井人家，哪家不是從小看殺雞殺豬長大的？也沒看我們有什麼不對的。”
盧娘子有些觸動道：“我家倒是從小把我當千金小姐養著，琴棋書畫的學著，結果家門中落，我帶著弟弟過活，也請不起丫鬟僕婦了，那年過年，有先父的同年送了雞來給我們過年，我不知道怎麼殺，弟弟又小，已許久沒有吃過雞了，再說過年哪有不吃雞的。我那會兒年輕面嫩，又拉不下臉去請隔壁幫忙，便拿著刀自己試著殺雞，最後忙亂之中只把雞頭給斬了，那沒頭的雞也是跑了許久才死掉，我一邊哭一邊燒了熱水拔雞毛，那年大年夜家家放炮仗，只有我不敢點火，聽著別人家的炮竹聲，只恨自己一點用都沒有，了那麼多東西，居然只有繡花還能換點錢……”
淼淼看了看盧娘子，又看了看旁邊滿臉懵懂正看著剝了皮的蛇的弟弟，忽然甚為憂慮地對寶如道：“阿娘，我們家不會也窮下去吧……將來我也要養弟弟？”
盧娘子噗嗤笑了：“是我的不是了，許大人步步高升，正是鮮花著錦的時候呢，蘅姐兒莫要憂慮這些。”
寶如也笑起來，將那剝了皮的蛇拎去水邊洗剖，一邊心裡想著，若是許寧這一次變法又不成，官家是不是又保不住他……到時候這兩個牽腸掛肚的孩子，豈捨得讓他們吃苦呢，只是許寧這兩世的執念，想必不會輕易更改，她微微有些惆悵起來，若是沒有孩子，她哪裡會顧忌這些，只是有了孩子，她似乎也變得貪戀安逸，貪圖富貴起來。
蛇肉洗好，切成段，寶如將一半的蛇段放在瓦罐裡頭，撒了椒鹽、黃酒、醬油等配料醃漬著，看盧娘子也殺了只山雞正在拔毛，果然手法嫻熟，技巧熟練，淼淼和蓀哥兒拿了那漂亮的山雞尾羽正在玩鬧，盧娘子道：“等回去給你們扎個毽子，我踢毽子也是極好的。”
蓀哥兒道：“裴叔叔才厲害！只要他不停，可以一直踢到天荒地老都不落地！蹴鞠也很好看！”
盧娘子臉上微微怔了怔，有些惆悵地低了頭拔毛，寶如知她又有些自傷，連忙笑著對兩個孩子道：“你們過來看阿娘烤蛇肉給你們吃。”
蓀哥兒抬頭立刻跑了過來，淼淼問：“烤蛇肉是什麼味道？”
寶如想了下道：“和炸鱔絲捲兒有點像，肉要更結實一些，鱔絲卷更脆一些。”一邊手下不停的生了炭爐，搭上了簽架子，淼淼連忙拿了銅釺子給她，她卻擺手笑道：“蛇肉不能沾金鐵之物的，一沾就腥了。”一邊另外拿了些竹籤子來串上醃漬好的蛇段，放在架子上烤著，蛇肉微微收縮著，過了一會兒便開始散發出了香味來，兩個孩子都圍在了烤爐邊，一人拿了一段蛇肉在烤著，興奮地不時問一句：“可以了嗎？可以吃了嗎？”淼淼也已純然忘了自己沒有能騎馬的鬱悶，目不轉睛地盯著手裡的蛇肉，漸漸蛇肉烤成金黃色，冒著熱氣的肉段上隱隱冒著油花，油滴到炭里，發出“哧哧”的聲響，寶如指揮著他們刷上蜂蜜，更濃郁的帶著些焦香的肉香飄了出來，寶如看那蛇肉段閃著琥珀一般的油光，一些邊緣的部分被灼出了淡褐的焦色，笑道：“可以吃了！小心燙嘴！”
兩個孩子都不再說話，一邊吹一邊小小咬一口，狼吞虎咽的吞著結實鮮熱的肉塊，一邊吃一邊嚷嚷：“真好吃！”
寶如一笑，其實也未必鮮美到哪裡去，看兩個孩子烤得全無章法，覺得好吃，不過是趕出城半日餓了，又是自己烤出來的，所以分外覺得好吃。她也不去揭穿，將手裡烤的那段遞給盧娘子，在架子上放了塊事先備好的青瓦瓦片烤熱，將幾段蛇肉放了上去用筷子翻著炙烤。
一旁還在整治山雞的盧娘子一邊嘗一邊忍不住道：“這真是太香了，蛇羹我也沒吃過，剛才還想著不吃的，如今聞著這味道，覺得還是嘗嘗吧。”
寶如抿著嘴笑，卻看到溪水上游有一個老者帶著個小廝拄著杖一路走過來，那位老者頭帶天青色方巾，身穿天青直裰，綾襪珠履，鬚髮雪白，看著已近七旬，神清目朗，雖然拄著杖，卻腳步輕健，後隨小廝青布直身，手裡提了食盒。看到兩個孩子手裡持著的竹籤上圓滾滾的蛇肉，打頭的老者眼睛一亮，徑直走了過來笑容滿面，深深一揖道：“兩位娘子，老丈這裡有禮了。”