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南霽月大步上前，賞了他一個耳光，都懶得和他廢話。再一揮手，便要著人將他帶下去。
癸影不停地掙動，桀桀獰笑道：“你們這些做將軍做元帥的，哪個不是野心勃勃又道貌岸然？你們真的心甘情願地在那昏君手底下聽他那些愚蠢的命令，一輩子只能剿剿匪守守邊城麼？你們不甘心！不若和教主一道，坐擁這錦繡江山後，再去開疆拓土……”
那人被拖出門去，仍自不住地喊叫，時而狂笑不已，重複著他那些邪教信條，直至聲嘶力竭，又換為哀哀地乞求，時而又痛哭流涕，時而又惡毒地咒罵。門外西路軍的兵將面面相覷，都是唏噓不已。
那嘔啞嘲哳的聲音漸漸聽不見了，院內的人也回過神來。大局已定，葉鴻悠走到鍾雪懷面前，後者心潮翻湧。橫亘著一椽生死的時候，他聽見有人說將心比心，有人說捨命相陪——
有人願意做他的同路人。
心尖的位置微苦微疼，更多的卻是融融的暖意。他拉起面前之人的袖子，進房間為他處理傷口。
一場好戲的高潮已然止沸，餘一爿煞尾。
那孟嵐還被點著穴道，直挺挺地站著。見癸影被帶走，終於忍不住要說些什麼。陶如風單手在他肩上拍了一下，穴道算是解開了，可是孟嵐仍不敢妄動。陶如風拾起似笑非笑的語調，一搭他肩膀，故作親昵道：“老孟啊，什麼都不必說，我們不會把你怎麼樣。你性子窩囊了一些，腦子蠢了一些，野心大了一些，也好歹是戰功累累的名將，名將不易得，便更不能毀在我們手裡。你與那四葉教細作勾結，兼有擅離駐地之罪，我和阿月便不與你計較了吧。那癸影我派兵送到你駐地，怎麼處置怎麼回稟，不用我教了吧？這樣鬧了一番，你不但無過，還立了大功一件。西路軍中，你已然坐了第一把交椅，升官是不可能了，不過皇上大概能更器重你一些。只是——”
他突然將神情放得分外嚴肅：“你捫心自問，什麼叫做忠義，什麼叫做是非。我不妨明著告訴你，此次皇上濫殺無辜的前朝後代，幸而指派的是阿月這樣明辨是非赤子之心的人，方有了一線轉機，但這已然是我們能夠容忍的最大的限度了。若終有一日，帝王苛待百姓觸了我們的底線，大帥必揭竿而起！你們其餘四路兵馬，再加上皇城軍和其餘親王侯爵家的散兵，數目是定北軍三倍有餘，不過大帥沒把你們放在眼裡。他若舉兵，中原便是囊中之物。忠臣良將，忠得是黎民百姓，不是帝王，大帥戎馬倥傯了半輩子，不過為了保一方平安罷了。他不願看到腥風再起，想必你也不願意，所以孟將軍，好自為之吧。”
言罷他用手背輕輕敲在孟嵐的鎧甲上，心口的位置。力道不大，卻仿佛有千鈞之力，撞擊在孟嵐的心房。他的血熱燙起來，多年的勾心鬥角爭權奪利把保家衛國的鬥志燒成了一把死灰，此刻借著星火一點，再成燎原之勢。
陶如風頓了頓，像是想起了什麼未來得及說的話，“還有一事，不妨也說與將軍知曉，那些所謂的前朝餘孽，老老少少三百餘口，全都毫髮無傷地到了定北軍庇護的範圍。從阿月接手那個‘清剿餘孽’的事端開始，那四葉教細作便想方設法要抓到把柄，挑撥皇上和定北軍的關係，不過阿月心細，救出了那三百餘口，滴水不漏。將軍心裡有個數，便權當做日後行事的參考了。”
孟嵐喃喃：“你們這是……欺君大罪啊。”根植血液中的忠義被喚醒，他也不禁為這兩個鐵骨錚錚的年輕將軍憂心。
一旁的南霽月道：“無妨。欺的不過是個帝王罷了，不是九州泱泱黎民。民心所向，便是我心之所向，若終有一日，此事被皇上知曉，我們也無話可說，以命相抵罷了，只要問心無愧便好。”
“好一個問心無愧，孟某受教。”孟嵐抱拳，不再多言，整兵離去。院中的定北軍高手也到院外整隊，一部分散去，一部分留下護衛，軍容整肅之極。白雪覆蓋的陌上掀不起塵囂，人心中卻能。
“將軍骨氣之高，是我目光短淺之人平生所未見的。能得二位將軍鎮守北地，是家國幸事。”鍾雪懷的聲音傳來。他拉著葉鴻悠去包紮傷口，也聽到了陶如風慷慨陳詞，此時不由得發出衷心的讚嘆。
二人走到院子中央，突然很好奇究竟是什麼東西打中了那幾個人的穴道。方才陶如風出手如電，從懷中掏出一把五顏六色的東西打了出去，他們二人不通武藝，只覺得眼前一花。現在那些東西滾落在地，沾了些雪泥。葉鴻悠撿起一枚放到眼前細看，與鍾雪懷對視一眼，雙雙露出了怪異的笑容。
那邊一直冷著臉的南霽月見狀擺出了一副“我不認識他”的表情，緊鎖的濃眉卻舒展開來。陶如風尷尬，從懷中掏出一個油紙包放到南霽月手裡，“自己的東西自己拿好！”
南霽月嫌棄地塞回去：“我可不是三歲小孩，珍珠閣的糖豆你自己留著吃吧。”
方才還正氣凜然的大將軍癟了癟嘴，一臉委屈。其餘三人忍俊不禁，笑出聲來，連站在角落裡負責守衛的幾個兵將也轉開臉去，抿嘴偷笑。陶如風見了，甩出幾顆糖衣堅果，正中那幾個小兵的捂嘴的手。
笑過鬧過，一向穩重的南霽月開口：“二位，打算何去何從？葉公子的兄長一家，已經被送到了北方定北軍庇護的範圍，想必葉公子要隨軍北上與兄長會和。鍾先生最好還也跟著去，畢竟你身份特殊，一個人在熙州，實在不妥。至於你們的家業財產，我們會安排好，不用擔心。”
鍾雪懷莞爾，“反正我也是一個人，在哪裡都是一樣的。”
葉鴻悠聽他說“一個人”，心頭有些鬱郁，想說點什麼，話到嘴邊又不知從何說起，最後只作了一句：“鍾先生願意同行，當真是再好不過，若我和大哥相逢，他想必也很想見你。”
“那二位，這幾日打點一下行李吧，三日之後我派兵士來接你們，不出一月，大軍便能整軍北上，今年除夕，葉公子可以和兄長一起過了。”
“好。”
第13章 十二 不辭冰雪
冬至過了，天還是冷下去。
這一日，鍾雪懷出門買些短缺的物事，葉鴻悠本要相陪，被嚴詞拒絕。只因那人聽他敘述了自離開江南的家到進這浣芳沐雪的門為止幾月間的種種，斷言他是個前無古人後無來者的路痴，便勒令他不許出門。
其實葉鴻悠更願意相信，那人是擔心他拋頭露面惹些不必要的麻煩。海捕文書雖然已經撤去，但難保街面上沒人能認出他來，畢竟初入熙州城的那日，他已然遭了側目而視的待遇。
怎麼有一種被金屋藏嬌的感覺……不過這屋可也不是什麼“金屋”，說是“銀屋”大概更恰當一些。
冬至過了，天還是冷下去，雪還是落下去。
雪落在極目望去，一切或寥廓或纖毫的地方。雪落在寒江上下，每一條舟上，落在犬牙差互的植滿巨柳的江岸。雪落在城裡城外，每一株草木之上，與每棵枯草的毫芒惜別，與每片枯葉的葉脈纏綿。雪落在蜿蜒的城牆，覆上城牆每一塊青灰色的城磚，覆上戍樓上每個石雕一樣屹立不動的兵士，纏擾每片迎風翩躚的紅幡。雪落在耳聽為聲，目遇成色，一切荒蕪或有人氣兒的地方。雪落在檐角，瓦菲，落在匾額的金漆和五色的棚頂上，也落在庸碌平生的人的鬢角，落成現世的離合悲歡。雪落在妝樓的花欞間，漫入佳人胭脂匣中，也漫入的寶髻挽就的遲暮。
癸影不停地掙動，桀桀獰笑道：“你們這些做將軍做元帥的，哪個不是野心勃勃又道貌岸然？你們真的心甘情願地在那昏君手底下聽他那些愚蠢的命令，一輩子只能剿剿匪守守邊城麼？你們不甘心！不若和教主一道，坐擁這錦繡江山後，再去開疆拓土……”
那人被拖出門去，仍自不住地喊叫，時而狂笑不已，重複著他那些邪教信條，直至聲嘶力竭，又換為哀哀地乞求，時而又痛哭流涕，時而又惡毒地咒罵。門外西路軍的兵將面面相覷，都是唏噓不已。
那嘔啞嘲哳的聲音漸漸聽不見了，院內的人也回過神來。大局已定，葉鴻悠走到鍾雪懷面前，後者心潮翻湧。橫亘著一椽生死的時候，他聽見有人說將心比心，有人說捨命相陪——
有人願意做他的同路人。
心尖的位置微苦微疼，更多的卻是融融的暖意。他拉起面前之人的袖子，進房間為他處理傷口。
一場好戲的高潮已然止沸，餘一爿煞尾。
那孟嵐還被點著穴道，直挺挺地站著。見癸影被帶走，終於忍不住要說些什麼。陶如風單手在他肩上拍了一下，穴道算是解開了，可是孟嵐仍不敢妄動。陶如風拾起似笑非笑的語調，一搭他肩膀，故作親昵道：“老孟啊，什麼都不必說，我們不會把你怎麼樣。你性子窩囊了一些，腦子蠢了一些，野心大了一些，也好歹是戰功累累的名將，名將不易得，便更不能毀在我們手裡。你與那四葉教細作勾結，兼有擅離駐地之罪，我和阿月便不與你計較了吧。那癸影我派兵送到你駐地，怎麼處置怎麼回稟，不用我教了吧？這樣鬧了一番，你不但無過，還立了大功一件。西路軍中，你已然坐了第一把交椅，升官是不可能了，不過皇上大概能更器重你一些。只是——”
他突然將神情放得分外嚴肅：“你捫心自問，什麼叫做忠義，什麼叫做是非。我不妨明著告訴你，此次皇上濫殺無辜的前朝後代，幸而指派的是阿月這樣明辨是非赤子之心的人，方有了一線轉機，但這已然是我們能夠容忍的最大的限度了。若終有一日，帝王苛待百姓觸了我們的底線，大帥必揭竿而起！你們其餘四路兵馬，再加上皇城軍和其餘親王侯爵家的散兵，數目是定北軍三倍有餘，不過大帥沒把你們放在眼裡。他若舉兵，中原便是囊中之物。忠臣良將，忠得是黎民百姓，不是帝王，大帥戎馬倥傯了半輩子，不過為了保一方平安罷了。他不願看到腥風再起，想必你也不願意，所以孟將軍，好自為之吧。”
言罷他用手背輕輕敲在孟嵐的鎧甲上，心口的位置。力道不大，卻仿佛有千鈞之力，撞擊在孟嵐的心房。他的血熱燙起來，多年的勾心鬥角爭權奪利把保家衛國的鬥志燒成了一把死灰，此刻借著星火一點，再成燎原之勢。
陶如風頓了頓，像是想起了什麼未來得及說的話，“還有一事，不妨也說與將軍知曉，那些所謂的前朝餘孽，老老少少三百餘口，全都毫髮無傷地到了定北軍庇護的範圍。從阿月接手那個‘清剿餘孽’的事端開始，那四葉教細作便想方設法要抓到把柄，挑撥皇上和定北軍的關係，不過阿月心細，救出了那三百餘口，滴水不漏。將軍心裡有個數，便權當做日後行事的參考了。”
孟嵐喃喃：“你們這是……欺君大罪啊。”根植血液中的忠義被喚醒，他也不禁為這兩個鐵骨錚錚的年輕將軍憂心。
一旁的南霽月道：“無妨。欺的不過是個帝王罷了，不是九州泱泱黎民。民心所向，便是我心之所向，若終有一日，此事被皇上知曉，我們也無話可說，以命相抵罷了，只要問心無愧便好。”
“好一個問心無愧，孟某受教。”孟嵐抱拳，不再多言，整兵離去。院中的定北軍高手也到院外整隊，一部分散去，一部分留下護衛，軍容整肅之極。白雪覆蓋的陌上掀不起塵囂，人心中卻能。
“將軍骨氣之高，是我目光短淺之人平生所未見的。能得二位將軍鎮守北地，是家國幸事。”鍾雪懷的聲音傳來。他拉著葉鴻悠去包紮傷口，也聽到了陶如風慷慨陳詞，此時不由得發出衷心的讚嘆。
二人走到院子中央，突然很好奇究竟是什麼東西打中了那幾個人的穴道。方才陶如風出手如電，從懷中掏出一把五顏六色的東西打了出去，他們二人不通武藝，只覺得眼前一花。現在那些東西滾落在地，沾了些雪泥。葉鴻悠撿起一枚放到眼前細看，與鍾雪懷對視一眼，雙雙露出了怪異的笑容。
那邊一直冷著臉的南霽月見狀擺出了一副“我不認識他”的表情，緊鎖的濃眉卻舒展開來。陶如風尷尬，從懷中掏出一個油紙包放到南霽月手裡，“自己的東西自己拿好！”
南霽月嫌棄地塞回去：“我可不是三歲小孩，珍珠閣的糖豆你自己留著吃吧。”
方才還正氣凜然的大將軍癟了癟嘴，一臉委屈。其餘三人忍俊不禁，笑出聲來，連站在角落裡負責守衛的幾個兵將也轉開臉去，抿嘴偷笑。陶如風見了，甩出幾顆糖衣堅果，正中那幾個小兵的捂嘴的手。
笑過鬧過，一向穩重的南霽月開口：“二位，打算何去何從？葉公子的兄長一家，已經被送到了北方定北軍庇護的範圍，想必葉公子要隨軍北上與兄長會和。鍾先生最好還也跟著去，畢竟你身份特殊，一個人在熙州，實在不妥。至於你們的家業財產，我們會安排好，不用擔心。”
鍾雪懷莞爾，“反正我也是一個人，在哪裡都是一樣的。”
葉鴻悠聽他說“一個人”，心頭有些鬱郁，想說點什麼，話到嘴邊又不知從何說起，最後只作了一句：“鍾先生願意同行，當真是再好不過，若我和大哥相逢，他想必也很想見你。”
“那二位，這幾日打點一下行李吧，三日之後我派兵士來接你們，不出一月，大軍便能整軍北上，今年除夕，葉公子可以和兄長一起過了。”
“好。”
第13章 十二 不辭冰雪
冬至過了，天還是冷下去。
這一日，鍾雪懷出門買些短缺的物事，葉鴻悠本要相陪，被嚴詞拒絕。只因那人聽他敘述了自離開江南的家到進這浣芳沐雪的門為止幾月間的種種，斷言他是個前無古人後無來者的路痴，便勒令他不許出門。
其實葉鴻悠更願意相信，那人是擔心他拋頭露面惹些不必要的麻煩。海捕文書雖然已經撤去，但難保街面上沒人能認出他來，畢竟初入熙州城的那日，他已然遭了側目而視的待遇。
怎麼有一種被金屋藏嬌的感覺……不過這屋可也不是什麼“金屋”，說是“銀屋”大概更恰當一些。
冬至過了，天還是冷下去，雪還是落下去。
雪落在極目望去，一切或寥廓或纖毫的地方。雪落在寒江上下，每一條舟上，落在犬牙差互的植滿巨柳的江岸。雪落在城裡城外，每一株草木之上，與每棵枯草的毫芒惜別，與每片枯葉的葉脈纏綿。雪落在蜿蜒的城牆，覆上城牆每一塊青灰色的城磚，覆上戍樓上每個石雕一樣屹立不動的兵士，纏擾每片迎風翩躚的紅幡。雪落在耳聽為聲，目遇成色，一切荒蕪或有人氣兒的地方。雪落在檐角，瓦菲，落在匾額的金漆和五色的棚頂上，也落在庸碌平生的人的鬢角，落成現世的離合悲歡。雪落在妝樓的花欞間，漫入佳人胭脂匣中，也漫入的寶髻挽就的遲暮。