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張勖哼著幾個破碎不全的音。「我那末過門妻子曾言，他爹愛煞了這曲。然這曲聽來淒涼……」
楚揚握緊窗欞的手，握得死緊，青筋浮現血色盡退。
「老師？」張勖停止口中曲調，望著轎內臉色忽地蒼白的楚揚。
楚揚閉起了眼，潤了潤乾涸的喉，半響後才得發語。「明日……」他道：「明日，我與你同下蘇州……」
那曲，是揚州小亭內，把酒言歡時，幕平聽著的曲調。
楚揚的手發抖著，胸口隱隱作痛。慕平知道的吧，他該知道那曲名為何吧！
然而既是如此，為何他又要日日夜夜地聽著？為何為何，不肯忘卻。
長相守，是那曲唯一的名，若慕平亦是如此牽繫，當年，為何為何，那麼狠心舍他而去。
心裡的餘燼，頃刻間突竄燃而起，兇猛熾烈，燒融他的決心。他再無法堅守著下打擾慕平的想法，那首曲，一切思念，化作烈焰而來，將他焚燒殆盡，屍骨無存。
倘若……倘若……倘若慕平想著他、念著他，那他又有何好顧忌。他只是是愛著幕平。他再也無法忍受只能思念無法相見的苦楚，他要回到慕平身邊。
這些年來，只不過是愛著了罷，他越握越緊的手指像要掐出血來，顫抖不已，只不個過是愛著了罷，為何他們無法相守……
無法白頭……
乘著小舟，慕平凝視著船頭擺放的一壇酒，撐竿過河，他在蘇州崎嶇水巷裡緩緩遊走著。其間拱橋聯袂，河網密集，水波掩映，兩岸皆為枕河人家。晚風迎面來，風輕雲淡間，令人無欲無求，閒適自得。
他低頭望著自己，身上的衣裳有些髒了，是方才回到舊宅掘土時弄的吧！這套衣是楚楚特地為他做的，他撥了撥拍了拍，好不容易才稍稍乾淨了些。
小舟靠岸後，他帶著那凝聚泥土香的酒，回到酒肆內。
今日，酒肆燈火通明喜字四處糊粘，楚楚出家的日子到來，他回到當年來蘇川買的那處酒莊後挖出了這壇酒，擺在喜字當中。這壇最醉最香的女兒紅，是他收養楚楚那年親自為她釀的，最濃郁芬芳的一壺酒。
賓客雲集，遠由京城趕回來的新郎官張勖忙著與絡繹不絕前來祝賀的鄉親寒喧敘舊，慕平退居於後，拭著那壇女兒紅，將黃土剝落地。
這一夜，幕平突然覺得自己的心已經老了。多年下來，髮絲已為無法開懷的心境而欲化斑白。
當滿臉笑顏的張勖殷勤招呼熱人入座，歡喜著自己今日將迎娶摯愛女子為妻，他的悵然便一些一些升起，纏居整個心頭，沉重的無力讓胸口鼓動。拭著酒罈的手，將滿是泥濘塵土的巾布放下。他握起繡袋，想著深藏其中的一段琴弦。
楚楚成了人婦之後，他找誰來彈琴給他聽呢？那首曲子，再不會有人彈了吧！那張勖由京城買回來的琴，竟也無用了。
人cháo洶湧，將酒肆擠得水泄不通。慕平底個之事交代給手下小廝做，拭好了酒罈便想離開，他不是不在乎楚楚婚事，只不過這些年來深居簡出獨處慣了，忽地這麼些人涌到他面前，他難以招架。
正想離開之際，新郎官卻笑著跑了過來。「岳丈大人，岳丈大人您暫且慢走！」
「我去看看楚楚怎樣了，吉時將至了吧！」慕平止下腳步。
「小婿恩師轎已快至，小婿想九讓岳父大人與恩師見面。您兩位，都是張勖這生的大恩人。」張勖今日登科之喜紅袍加身，樂得醺醺然，笑口開著合不攏嘴。連平日老喊著的平叔，也刻意強調，改稱慕平為岳丈大人。
慕平本欲推卻，他一不知張勖恩師是何人，二不想再認識誰，然而想及眼前少年將會是楚楚終生託付的定人，他一生榮辱皆關係楚楚，至此便也不好不言半語地離去。
「啊，老師來了！」張勖回頭，奔了過去，攙手相迎。
門外那人下了轎，一身簡樸青衣，站在張勖身旁，身形顯得略略消瘦了些，相較著張勖的笑，他清寂神情也顯沉穩許多。
只是，當那人朝慕平走來時，慕平卻整個愕愣了。那個人的雙眸沉鬱如昔，泛著郁藍的眼看不見身旁的俗事，只往他瞧。
「岳父大人，這位就是小婿恩師，戶部尚書楚揚大人。」張勖說著。
慕平發覺自己的唇微微顫抖著，他想逃開，但卻破楚楊炙熱的目光糾纏，無法移開步伐。
年屆而立的楚揚偉岸俊朗，他雖衣衫無華，且因長年舊疾而略顯消瘦蒼白，但喧譁的廳堂內，楚揚仍是眾人紛紛引頭探看的人中翹楚，足最令人無法漠視的一道光芒。
只不過如此多年沒再相見，楚揚卻再也部是當年那個和他把酒言歡、談天說地的至交好友，楚揚望著他的眼神，是毫無掩飾的深情而迷亂，那像個陷在泥沼當中卻不求脫身的男子，有著寧願滅頂，也沒有打算回頭的堅決。
「平叔？」張勖察覺氣氛有些怪異。
「吉、吉時……」幕平發顫著，好不容易將話說出口。「吉時到了……該拜堂……」
「老師與平叔相識麼？」張勖望著二人神情，忽地混亂非常。
「你先去迎新娘吧！」楚揚開口對張勖道，然而由始至終，他的雙眼就只停留慕平身上，未曾移開。
張勖幾乎被逼離去後，喜宴即至，照著先前的安排，楚揚與慕平同坐一席，因酒肆內人多擁擠之故，每張桌皆坐滿了人。他們靠得萬分貼近，近得慕平仿佛感受到楚揚身上傳來的滾燙氣息。
斟酒時慕平的手止不住發顫，他從沒料到會在如此場面下與楚揚相見，張勖口中恩帥竟是楚揚，他從不知，倘若知曉，今日婚宴他定不會出現。
他與他已有多年未見了，今日事情如此突然，慕平無力招架，慌的不能再慌的心狂亂糾結，扼住了他的呼吸，叫他暈眩難受，搖搖欲墜。
楚揚是當晚眾人的焦點，但當所有人將目光投注在他身上時，他卻只將視線停留在慕平的臉龐上，不理會其他。
慕平凹陷的雙頰，是歷經風霜的模樣。單薄的身軀，令人想緊緊抱住不再放開。唯有，慕平的眼明亮如昔，若春水盈盈，崇善單純，從未變過。
「這些年，我一直都曉得你身住何方，但找不敢打擾你。」楚揚的呢喃猶若耳語，輕聲緩淺，幽幽而道。
之所以不出現，是因為楚楊深知若再次驚動慕平，慕平極可能又會倉惶離去。上元燈節那夜，慕平哭得傷心欲絕，他無法忍受慕平如此悲傷，於是走到了他的面前。怎知在他淚濕了他的衣裳，與他同塌而眠後，沒留半點音訊地獨自離去。
當他花了許多時間才尋著幕平，當下便決定不再驚擾此人，他明白只要默默守著，慕平便永遠會在他視線之內不會轉眼消失。因他怕極了慕平又會無消無息地逃離，永永遠遠離他而去。
原本，就甘心這麼守著。但那日張勖卻親口告訴他，他心儀女子的親父最愛聽的曲，名為長相守，一個當頭棒喝，他恍然大悟，
慕平一直是念著他的，只是無法說出來。同為男子是多大的難處，慕平心結於此難以解開。所以每當他朝慕平靠近一步，慕平便逃。他傷痕累累，慕平亦更甚於他。
嘈雜的廳里，凝視著低頭不語的慕平，楚揚靠著他耳際緩緩說著。
「我對你，從沒變過，」
慕平驚慌地起身，他踢倒了身後坐椅，捂著顫抖不已的辱，無法置信的雙眸連楚揚的眼也直視不了，倉皇地，便舉步逃離，頭也不回。
迎娶繡娘那夜至現在，十一年了，他與楚揚十一年內唯有上元燈節那時見過，為何楚揚還會說出這番話來。
慕平慌張地奔走著，不管廳內百各狐疑的眼神，不管因他而停歇下來的新人，他只曉得自己此時此刻絕不能待在楚揚身邊，否則他一定會無法克制住自己深藏許久的情緒，崩潰在楚揚面前，自暴一切……
逃至昏暗的庭院裡，慕平的倉促交雜著喘息。
然而，楚揚只追他入了花叢中，便由後展開雙臂，緊緊、緊緊地攫住了他。
「放開我……」慕平掩著面，不敢讓人看見他臉上無措神情。他急欲掙脫，要脫離楚揚，回到那原本該塵埃落定無風無波的死寂日子裡。
「平兒，為何要逃？為何總要逃離我，為何不願直視我？」十多年累積的情感掙脫了牢籠，楚揚覺得太過痛苦，他不知愛上一個人，竟會負上如此痛楚。
慕平顫抖著，許久沒人喚他平兒了。那是個只屬於楚揚的名字，只有楚揚知道的名字。
「我已經忘了你了，你不該再出現我眼前。」慕平的聲音發著抖。
「一切皆是謊言。」楚楊不願相信。
「不是！」
慕平緊握著系在腰間的繡袋，心慌不已，然而，楚揚卻將它扯了開來。
紅繡布內，白弦纏繞，那是楚揚的琴所留下，長相守的唯一希翼。
「不……」慕平將繡袋奪回，淚模糊了眼，燒江了眶，無聲無息間，竟滾落了下來。
「我說過，我不會變的。」楚場說著。「我一直在等你回過頭來看找，我仍在原地未走。」
慕平搖頭，不停掙脫、不停抗拒。
「平兒，十一年了，十一年生離之苦是否還不夠，抑或是直到我死，你才肯放下一切？」當年他妒意迷昏了心志，在他的大婚夜裡強要了他，慕平應該是恨他的。然而糾糾纏纏了這些年，受盡所有生死離別，當初一時衝動讓兩人陷入煎熬難以脫逃，分明是愛著的，卻硬要將心頭上的割捨而下，他再也下想漠視一切，一次又一次讓慕平自他指fèng間溜走，憾恨加深。
「我並沒有怨過你……我只是不想再見列你……」慕平說著。
「若不怨我，為何不見我？」
楚楊追問，但慕平只想逃。
「你愛著我。」楚揚扳過慕平，注視著慕平清秀俊雅面容。他愛著的人無瑕如昔。他的心亦堅定如昔，無論韶光如何流逝，不改初衷。
「沒……」慕平乾涸的喉隙迸不出任何言語，他過於驚訝，過於驚訝楚楊如何會知道這件事，於是否認。
「若非如此，你為何將這斷弦留在身邊？」楚揚拾起紅袋的殘弦。
楚揚握緊窗欞的手，握得死緊，青筋浮現血色盡退。
「老師？」張勖停止口中曲調，望著轎內臉色忽地蒼白的楚揚。
楚揚閉起了眼，潤了潤乾涸的喉，半響後才得發語。「明日……」他道：「明日，我與你同下蘇州……」
那曲，是揚州小亭內，把酒言歡時，幕平聽著的曲調。
楚揚的手發抖著，胸口隱隱作痛。慕平知道的吧，他該知道那曲名為何吧！
然而既是如此，為何他又要日日夜夜地聽著？為何為何，不肯忘卻。
長相守，是那曲唯一的名，若慕平亦是如此牽繫，當年，為何為何，那麼狠心舍他而去。
心裡的餘燼，頃刻間突竄燃而起，兇猛熾烈，燒融他的決心。他再無法堅守著下打擾慕平的想法，那首曲，一切思念，化作烈焰而來，將他焚燒殆盡，屍骨無存。
倘若……倘若……倘若慕平想著他、念著他，那他又有何好顧忌。他只是是愛著幕平。他再也無法忍受只能思念無法相見的苦楚，他要回到慕平身邊。
這些年來，只不過是愛著了罷，他越握越緊的手指像要掐出血來，顫抖不已，只不個過是愛著了罷，為何他們無法相守……
無法白頭……
乘著小舟，慕平凝視著船頭擺放的一壇酒，撐竿過河，他在蘇州崎嶇水巷裡緩緩遊走著。其間拱橋聯袂，河網密集，水波掩映，兩岸皆為枕河人家。晚風迎面來，風輕雲淡間，令人無欲無求，閒適自得。
他低頭望著自己，身上的衣裳有些髒了，是方才回到舊宅掘土時弄的吧！這套衣是楚楚特地為他做的，他撥了撥拍了拍，好不容易才稍稍乾淨了些。
小舟靠岸後，他帶著那凝聚泥土香的酒，回到酒肆內。
今日，酒肆燈火通明喜字四處糊粘，楚楚出家的日子到來，他回到當年來蘇川買的那處酒莊後挖出了這壇酒，擺在喜字當中。這壇最醉最香的女兒紅，是他收養楚楚那年親自為她釀的，最濃郁芬芳的一壺酒。
賓客雲集，遠由京城趕回來的新郎官張勖忙著與絡繹不絕前來祝賀的鄉親寒喧敘舊，慕平退居於後，拭著那壇女兒紅，將黃土剝落地。
這一夜，幕平突然覺得自己的心已經老了。多年下來，髮絲已為無法開懷的心境而欲化斑白。
當滿臉笑顏的張勖殷勤招呼熱人入座，歡喜著自己今日將迎娶摯愛女子為妻，他的悵然便一些一些升起，纏居整個心頭，沉重的無力讓胸口鼓動。拭著酒罈的手，將滿是泥濘塵土的巾布放下。他握起繡袋，想著深藏其中的一段琴弦。
楚楚成了人婦之後，他找誰來彈琴給他聽呢？那首曲子，再不會有人彈了吧！那張勖由京城買回來的琴，竟也無用了。
人cháo洶湧，將酒肆擠得水泄不通。慕平底個之事交代給手下小廝做，拭好了酒罈便想離開，他不是不在乎楚楚婚事，只不過這些年來深居簡出獨處慣了，忽地這麼些人涌到他面前，他難以招架。
正想離開之際，新郎官卻笑著跑了過來。「岳丈大人，岳丈大人您暫且慢走！」
「我去看看楚楚怎樣了，吉時將至了吧！」慕平止下腳步。
「小婿恩師轎已快至，小婿想九讓岳父大人與恩師見面。您兩位，都是張勖這生的大恩人。」張勖今日登科之喜紅袍加身，樂得醺醺然，笑口開著合不攏嘴。連平日老喊著的平叔，也刻意強調，改稱慕平為岳丈大人。
慕平本欲推卻，他一不知張勖恩師是何人，二不想再認識誰，然而想及眼前少年將會是楚楚終生託付的定人，他一生榮辱皆關係楚楚，至此便也不好不言半語地離去。
「啊，老師來了！」張勖回頭，奔了過去，攙手相迎。
門外那人下了轎，一身簡樸青衣，站在張勖身旁，身形顯得略略消瘦了些，相較著張勖的笑，他清寂神情也顯沉穩許多。
只是，當那人朝慕平走來時，慕平卻整個愕愣了。那個人的雙眸沉鬱如昔，泛著郁藍的眼看不見身旁的俗事，只往他瞧。
「岳父大人，這位就是小婿恩師，戶部尚書楚揚大人。」張勖說著。
慕平發覺自己的唇微微顫抖著，他想逃開，但卻破楚楊炙熱的目光糾纏，無法移開步伐。
年屆而立的楚揚偉岸俊朗，他雖衣衫無華，且因長年舊疾而略顯消瘦蒼白，但喧譁的廳堂內，楚揚仍是眾人紛紛引頭探看的人中翹楚，足最令人無法漠視的一道光芒。
只不過如此多年沒再相見，楚揚卻再也部是當年那個和他把酒言歡、談天說地的至交好友，楚揚望著他的眼神，是毫無掩飾的深情而迷亂，那像個陷在泥沼當中卻不求脫身的男子，有著寧願滅頂，也沒有打算回頭的堅決。
「平叔？」張勖察覺氣氛有些怪異。
「吉、吉時……」幕平發顫著，好不容易將話說出口。「吉時到了……該拜堂……」
「老師與平叔相識麼？」張勖望著二人神情，忽地混亂非常。
「你先去迎新娘吧！」楚揚開口對張勖道，然而由始至終，他的雙眼就只停留慕平身上，未曾移開。
張勖幾乎被逼離去後，喜宴即至，照著先前的安排，楚揚與慕平同坐一席，因酒肆內人多擁擠之故，每張桌皆坐滿了人。他們靠得萬分貼近，近得慕平仿佛感受到楚揚身上傳來的滾燙氣息。
斟酒時慕平的手止不住發顫，他從沒料到會在如此場面下與楚揚相見，張勖口中恩帥竟是楚揚，他從不知，倘若知曉，今日婚宴他定不會出現。
他與他已有多年未見了，今日事情如此突然，慕平無力招架，慌的不能再慌的心狂亂糾結，扼住了他的呼吸，叫他暈眩難受，搖搖欲墜。
楚揚是當晚眾人的焦點，但當所有人將目光投注在他身上時，他卻只將視線停留在慕平的臉龐上，不理會其他。
慕平凹陷的雙頰，是歷經風霜的模樣。單薄的身軀，令人想緊緊抱住不再放開。唯有，慕平的眼明亮如昔，若春水盈盈，崇善單純，從未變過。
「這些年，我一直都曉得你身住何方，但找不敢打擾你。」楚揚的呢喃猶若耳語，輕聲緩淺，幽幽而道。
之所以不出現，是因為楚楊深知若再次驚動慕平，慕平極可能又會倉惶離去。上元燈節那夜，慕平哭得傷心欲絕，他無法忍受慕平如此悲傷，於是走到了他的面前。怎知在他淚濕了他的衣裳，與他同塌而眠後，沒留半點音訊地獨自離去。
當他花了許多時間才尋著幕平，當下便決定不再驚擾此人，他明白只要默默守著，慕平便永遠會在他視線之內不會轉眼消失。因他怕極了慕平又會無消無息地逃離，永永遠遠離他而去。
原本，就甘心這麼守著。但那日張勖卻親口告訴他，他心儀女子的親父最愛聽的曲，名為長相守，一個當頭棒喝，他恍然大悟，
慕平一直是念著他的，只是無法說出來。同為男子是多大的難處，慕平心結於此難以解開。所以每當他朝慕平靠近一步，慕平便逃。他傷痕累累，慕平亦更甚於他。
嘈雜的廳里，凝視著低頭不語的慕平，楚揚靠著他耳際緩緩說著。
「我對你，從沒變過，」
慕平驚慌地起身，他踢倒了身後坐椅，捂著顫抖不已的辱，無法置信的雙眸連楚揚的眼也直視不了，倉皇地，便舉步逃離，頭也不回。
迎娶繡娘那夜至現在，十一年了，他與楚揚十一年內唯有上元燈節那時見過，為何楚揚還會說出這番話來。
慕平慌張地奔走著，不管廳內百各狐疑的眼神，不管因他而停歇下來的新人，他只曉得自己此時此刻絕不能待在楚揚身邊，否則他一定會無法克制住自己深藏許久的情緒，崩潰在楚揚面前，自暴一切……
逃至昏暗的庭院裡，慕平的倉促交雜著喘息。
然而，楚揚只追他入了花叢中，便由後展開雙臂，緊緊、緊緊地攫住了他。
「放開我……」慕平掩著面，不敢讓人看見他臉上無措神情。他急欲掙脫，要脫離楚揚，回到那原本該塵埃落定無風無波的死寂日子裡。
「平兒，為何要逃？為何總要逃離我，為何不願直視我？」十多年累積的情感掙脫了牢籠，楚揚覺得太過痛苦，他不知愛上一個人，竟會負上如此痛楚。
慕平顫抖著，許久沒人喚他平兒了。那是個只屬於楚揚的名字，只有楚揚知道的名字。
「我已經忘了你了，你不該再出現我眼前。」慕平的聲音發著抖。
「一切皆是謊言。」楚楊不願相信。
「不是！」
慕平緊握著系在腰間的繡袋，心慌不已，然而，楚揚卻將它扯了開來。
紅繡布內，白弦纏繞，那是楚揚的琴所留下，長相守的唯一希翼。
「不……」慕平將繡袋奪回，淚模糊了眼，燒江了眶，無聲無息間，竟滾落了下來。
「我說過，我不會變的。」楚場說著。「我一直在等你回過頭來看找，我仍在原地未走。」
慕平搖頭，不停掙脫、不停抗拒。
「平兒，十一年了，十一年生離之苦是否還不夠，抑或是直到我死，你才肯放下一切？」當年他妒意迷昏了心志，在他的大婚夜裡強要了他，慕平應該是恨他的。然而糾糾纏纏了這些年，受盡所有生死離別，當初一時衝動讓兩人陷入煎熬難以脫逃，分明是愛著的，卻硬要將心頭上的割捨而下，他再也下想漠視一切，一次又一次讓慕平自他指fèng間溜走，憾恨加深。
「我並沒有怨過你……我只是不想再見列你……」慕平說著。
「若不怨我，為何不見我？」
楚楊追問，但慕平只想逃。
「你愛著我。」楚揚扳過慕平，注視著慕平清秀俊雅面容。他愛著的人無瑕如昔。他的心亦堅定如昔，無論韶光如何流逝，不改初衷。
「沒……」慕平乾涸的喉隙迸不出任何言語，他過於驚訝，過於驚訝楚楊如何會知道這件事，於是否認。
「若非如此，你為何將這斷弦留在身邊？」楚揚拾起紅袋的殘弦。