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瓊樓玉宇般的酒樓又換回了路旁尋常可見的酒肆，楚楚請來兩名小廝與掌柜看顧，平日閒暇無事，她便挑著些曲子彈琴予慕平聽。
然而，慕平卻只愛一首。
那曲悠揚纏綿，聲聲刻入了慕平的心扉。
慕平記得，楚揚彈過。
楚揚說：「這曲，只彈予你聽。」
「是什麼名？」某日，他間楚楚。
楚楚笑著：「爹啊，這曲名叫長相守，您怎麼只愛聽這首曲呢？」
「長相守……」他愕然了。
這曲，只彈予你聽……
長相守啊……
那當年哽在喉際說不出口的，竟是楚揚唯一冀盼……
第八章
楚楚十五及笄這年，慕平將楚楚喚來跟前。
「爹也該為你找個好兒郎，讓你出嫁了。」幕平搖晃著青瓷酒杯，如是說著。
「爹爹想為女兒許婚？」楚楚斂眉頷首，靜靜地站在慕平身前。
「自古婚姻大事皆由父母作主，沒一人例外。即便你心有所屬，仍是得奉父母之命，嫁出門去。」幕平有些心不在焉地看著酒杯中的倒影。他對楚楚說的這番話，儼如他的父親那年對他所說。他聽著家裡的話娶了繡娘，繡娘雖無怨言，但他這些年來卻深深覺得是自己負了繡娘。
「女兒一切聽從爹爹的話，爹爹決定便成了。」楚楚答道。
「你的一生，我怎能私自決定呢？」慕平飲落了杯中烈酒，「看你愛著誰，便嫁作他吧！我也只盼你與誰終老，其餘的，似乎都不是那麼重要了。」
酒肆鄰間有個少年郎名為「張勖」，他自幼父母雙亡從小與楚楚青梅竹馬互相扶持著長大，今年秋試赴京一試中第。當上了狀元郎。十年寒窗苦讀有了成就，楚楚也了笑開了懷，之後書信魚雁往返不歇，一對小兒女的情竇初開，他怎會看不見。所以他讓楚楚自個兒選，他要楚楚出嫁時笑客滿面風風光光，他要她當個最美的新嫁娘。
京城，戶部尚書府。
這夜，張勖在門外叩起尚書府門環來。他身材雖高壯魁梧，然而畢竟自幼生長南方，敵不過北方夜裡的冷天氣，瑟縮地環起胸來。
「張勖有事求見恩師。」等待了會兒，他隨後被帶仕府內。
月色清明，張勖隨僕人走過蕭寂庭園，叩了門，進入書房裡。書房內，燭影搖晃，案桌上書捲成山，桌旁角落一隻白干瓶與青色瓷杆置放，杯中倒滿水酒，酒過八分鐘而不滿，案桌後有名男子凝神屏氣以筆蘸墨振筆急書，神情專注非常。
「學生張勖拜見老師。」張勖對案後之人恭敬伏身。此人乃是大考之後提拔他為戶部左侍郎，並教導他如何掌管所司之職的恩人。
楚揚抬起首，陣中藍光在燭火間顯現，占據雙瞳。「有事？」他淡然地道。
楚揚髮絲烏黑面容肅整，端正的神情不苟言笑，俊颯深郁的臉龐有著風霜划過的痕跡。
底下的張勖微微點了頭。「張勖自幼熱父無母，幸得老師提拔，如今才得有所用處。張勖今年已二十有一，該是成家立業主時，未婚妻子待著弦勖返回蘇州迎娶，算過流年合過八字後，下月初八正是良辰吉日……」
楚揚忙於公事，無意與張勖談論太多，他垂眸將光移至巷宗之上，後道：「你就回鄉去吧，我自會找人暫先頂替你的位置。」
「多謝老師。然而，張勖尚有一不情之請。」張勖笑了笑。
「說吧！」
「老師對張勖有再造之恩，張勖這喜酒，千盼萬盼，就只盼老師出席。」張勖拱手而揖，神情誠懇萬分。
楚楊擺下了筆。「你在我身旁已有些時日，明知我一由朝堂回府，便不會再出半步。」
「學生懇請老師同行。」張勖跪了下來。
楚揚停筆半晌，張勖雖心意已決，然而他確有別番考量。「你走吧，我尚有卷宗待閱。」隨後，楚揚讓僕人驅離了張勖。
「老師！」張勖不解的吶喊由緊閉的門扉後傳來。
望著那扇已合起的窗，楚揚深邃愁郁的眸子有漣漪漾起，漸漸地，洶湧擺盪。
蘇州啊……那他去了不下千次，卻焦懼萬分不敢久留之所…
即便張勖邀約如何誠摯，但楚揚就是無法與他一齊往蘇州而去。他心底深處戒慎恐懼著的，就在蘇州城內。
舉起桌角那只有著白瓷補過痕跡的青瓷杆，杯緣有著小小缺口，是他幼時無心弄裂。碎過一次的杆子，無論再好的工匠巧手填補，仍是留下碎時掹力碰撞所弄出的傷痕。
楚揚的指尖撫過那些痕跡，是以他明知慕平便在蘇州，卻無法答應張勖的請求，與他同下江南。
「平兒……」他喚著郡遙遠卻又熟悉的名字。自那夜分離，已經十一年了……十一年了……
十一年間，他發了瘋似地四處尋他，但卻怎麼也遍尋不著慕平蹤影，而後他心灰意冷，而後他寄情政事。然而，就在他以為自己將永遠失去慕平時，他卻在底下人呈上的戶口名冊中，見著了慕平這個名字。
他不願相信是姓名相同的巧合，於是連夜下蘇州，想要將那名也喚做幕平的男子找出，證實他不是空想。然而，蘇州水巷上，他見著慕平牽著個小女娃的手，同搖著漿，渡過小橋下，慕平展露著從未有過的恬靜笑顏，安詳閒適地，與小女娃有說有笑。
那時，楚揚怔愣了，他的心仿佛受了一擊，因他記不起自多久以來，慕平已沒有展現過如此平靜的笑容。
而後，他想起上元夜後幕平的不告而別，沉悶的抑鬱讓他痛苦莫名。幕平既是選擇離去，便是無法忍受有他在身旁，倘若他的存在只會令慕平求生不能，他又何苦一逃再逃。
於是，許久許久之後，他想透了。他只要慕平平心順逐，其餘的不願多求。他不想見著慕平痛苦靈名的淚水，不想見慕平愁眉深鎖的容顏。他只願慕平愉悅，只願慕平從此寬心。
那之後，他並未打擾慕平。他只是遠遠地看著慕平，不作接近，不驚嚇到他。
幕平身旁圍繞著的幾個人，他也隨著望見了。當那日朝廷之上見著張勖時，他便想起這少年年郎是幕平所熟識之入，向來不做閒事的他，拉了這少年郎一把，他把張勖帶到自己身旁，仿佛因為如此，他也就能與慕平再靠近多些分毫。
握著缺了口的杯緣，楚揚翅起慕平的一顰一笑。
楚大哥……楚大哥……
他憶起幕平總是如此喚他，用無邪的眼神，將他全心信賴。
蘇州。
晌午時分，酒肆內僅幾個打酒的客人，慕平與楚楚雙偕於樓上房中，楚楚鳴琴，慕平則倚闖而坐略有困意。
突地，淙淙流水般的流順調子驟亂，楚楚哎呀地叫了聲，百餘指被斷裂的琴弦所割傷。
慕平驚醒，探問道：「怎麼了？」
「無事，就弦斷了。」楚楚微搖透，淡笑著。
「原來是弦斷了。」慕平看著因楚楚日夜撫奏而褪色的琴身，這些年來楚楚練得勤。竟不堪負荷的壞了。「那麼，就再買一把吧！弦斷兆凶，別留下來了。」
「怎會呢？」楚楚笑道。「送舊迎新，女兒想該是喜兆才是。」
京城人來人往棉延數里的天街上，小販叫喊買賣聲不絕。
楚楊乘轎途經天街，突地，讓一陣陣凌亂嘈雜碎音所吸引，他掀開轎簾，發現路旁一間琴鋪內，有個熟悉身影正伸胡戰亂撥弄著琴。
「到底哪一把好呢？」張勖冒著汗，拿著幾把琴挑挑放放，就是選不定主意。「店家，哪把琴好呢？」
「客倌拿的，皆是本店上等古琴。」琴輔店主噙笑回答。
楚楊放下轎簾。
張勖擦了擦額隙的汗，喃念著：「不知平叔愛的是哪種音色，這楚楚也真是，只在這上寫說買琴，買什麼琴，卻半句不提。」
原本欲任轎離去的楚揚聞得張勖口中話捂，頓了一下，掀開轎簾對轎夫道：「停轎！」他跨出轎門，來到琴鋪前。
「老師！」正選著琴的張勖見著楚楊由轎內走來，嚇了一跳。「怎麼竟是您，真是湊巧。」
「挑琴？」楚楊淡談問了句。
「是啊，這麼多琴，還真是不知挑哪張好。」強勖看著琳琅滿目置於店中架上眾琴，頭昏眼花起來。 「老師可給些建言嗎？」張勖話出口後，皺著眉，搖了起來。 「過遲老師不弄琴的吧……老師朝務纏身，向來就不喜這些鳳花雪月事，畢生怎麼給忘了。」張勖低頭噗了口氣，繼續埋身琴堆中。
楚楊在琴堆中瞧了半響，走到角落一張梧桐琴前，以指勾起琴弦，當下展出圓潤聲響。「就這琴吧！」
轉身，楚揚離去。
張勖在楚揚後頭撫了攤琴，自言目語地道：「琴身無多做其餘雕，為琴座與弦而已，聲調也不高不低，極易入耳……啊……這般樸實的琴，倒像是子叔會喜歡的。」張勖笑著，立即讓店家將琴裹好，買琴後遂離店，追上早已入轎遠行的楚揚。
「琴，是買給誰的？ 」罕見地，楚楊渴了窗簾一角，問著隨在轎邊的張勖。
「是打算送給未來丈人的。昨日突地接到故里來信，我那未過門娘子道她的琴損了，要我這兩日有閒順道由京城挑張琴回去。我這未來丈人就只愛聽她女兒指下琴音，沒了琴，聞不著那陣每日總要反覆聽上幾回的調子，丈人現下恐伯是心緒不寧坐立難安的吧！」張勖摸摸懷中新琴，再道：「對了，老師，我明日便要回蘇州了，您真不與學生一同下去嗎？您對學生有提攜之恩，學生的婚宴之上若少了您，那將會是學生這生最大遺憾吶！」
「他反覆聽的……是哪首曲……」楚楊心裡只聚在張勖談及慕平的那些話題上。慕平愛聽的曲子……慕平愛聽的曲子是哪首……他以前從未聽慕平說過。
「他？」張勖有些疑惑地看著楚揚，不解楚揚為何如此問。「恩帥說的是學生未來丈人吧！」張勖頓了頓。「丈人聽的那曲，我不曉得是啥名，但先前在蘇州時早晚皆聽得了那曲，音調倒還記得些許。」
然而，慕平卻只愛一首。
那曲悠揚纏綿，聲聲刻入了慕平的心扉。
慕平記得，楚揚彈過。
楚揚說：「這曲，只彈予你聽。」
「是什麼名？」某日，他間楚楚。
楚楚笑著：「爹啊，這曲名叫長相守，您怎麼只愛聽這首曲呢？」
「長相守……」他愕然了。
這曲，只彈予你聽……
長相守啊……
那當年哽在喉際說不出口的，竟是楚揚唯一冀盼……
第八章
楚楚十五及笄這年，慕平將楚楚喚來跟前。
「爹也該為你找個好兒郎，讓你出嫁了。」幕平搖晃著青瓷酒杯，如是說著。
「爹爹想為女兒許婚？」楚楚斂眉頷首，靜靜地站在慕平身前。
「自古婚姻大事皆由父母作主，沒一人例外。即便你心有所屬，仍是得奉父母之命，嫁出門去。」幕平有些心不在焉地看著酒杯中的倒影。他對楚楚說的這番話，儼如他的父親那年對他所說。他聽著家裡的話娶了繡娘，繡娘雖無怨言，但他這些年來卻深深覺得是自己負了繡娘。
「女兒一切聽從爹爹的話，爹爹決定便成了。」楚楚答道。
「你的一生，我怎能私自決定呢？」慕平飲落了杯中烈酒，「看你愛著誰，便嫁作他吧！我也只盼你與誰終老，其餘的，似乎都不是那麼重要了。」
酒肆鄰間有個少年郎名為「張勖」，他自幼父母雙亡從小與楚楚青梅竹馬互相扶持著長大，今年秋試赴京一試中第。當上了狀元郎。十年寒窗苦讀有了成就，楚楚也了笑開了懷，之後書信魚雁往返不歇，一對小兒女的情竇初開，他怎會看不見。所以他讓楚楚自個兒選，他要楚楚出嫁時笑客滿面風風光光，他要她當個最美的新嫁娘。
京城，戶部尚書府。
這夜，張勖在門外叩起尚書府門環來。他身材雖高壯魁梧，然而畢竟自幼生長南方，敵不過北方夜裡的冷天氣，瑟縮地環起胸來。
「張勖有事求見恩師。」等待了會兒，他隨後被帶仕府內。
月色清明，張勖隨僕人走過蕭寂庭園，叩了門，進入書房裡。書房內，燭影搖晃，案桌上書捲成山，桌旁角落一隻白干瓶與青色瓷杆置放，杯中倒滿水酒，酒過八分鐘而不滿，案桌後有名男子凝神屏氣以筆蘸墨振筆急書，神情專注非常。
「學生張勖拜見老師。」張勖對案後之人恭敬伏身。此人乃是大考之後提拔他為戶部左侍郎，並教導他如何掌管所司之職的恩人。
楚揚抬起首，陣中藍光在燭火間顯現，占據雙瞳。「有事？」他淡然地道。
楚揚髮絲烏黑面容肅整，端正的神情不苟言笑，俊颯深郁的臉龐有著風霜划過的痕跡。
底下的張勖微微點了頭。「張勖自幼熱父無母，幸得老師提拔，如今才得有所用處。張勖今年已二十有一，該是成家立業主時，未婚妻子待著弦勖返回蘇州迎娶，算過流年合過八字後，下月初八正是良辰吉日……」
楚揚忙於公事，無意與張勖談論太多，他垂眸將光移至巷宗之上，後道：「你就回鄉去吧，我自會找人暫先頂替你的位置。」
「多謝老師。然而，張勖尚有一不情之請。」張勖笑了笑。
「說吧！」
「老師對張勖有再造之恩，張勖這喜酒，千盼萬盼，就只盼老師出席。」張勖拱手而揖，神情誠懇萬分。
楚楊擺下了筆。「你在我身旁已有些時日，明知我一由朝堂回府，便不會再出半步。」
「學生懇請老師同行。」張勖跪了下來。
楚揚停筆半晌，張勖雖心意已決，然而他確有別番考量。「你走吧，我尚有卷宗待閱。」隨後，楚揚讓僕人驅離了張勖。
「老師！」張勖不解的吶喊由緊閉的門扉後傳來。
望著那扇已合起的窗，楚揚深邃愁郁的眸子有漣漪漾起，漸漸地，洶湧擺盪。
蘇州啊……那他去了不下千次，卻焦懼萬分不敢久留之所…
即便張勖邀約如何誠摯，但楚揚就是無法與他一齊往蘇州而去。他心底深處戒慎恐懼著的，就在蘇州城內。
舉起桌角那只有著白瓷補過痕跡的青瓷杆，杯緣有著小小缺口，是他幼時無心弄裂。碎過一次的杆子，無論再好的工匠巧手填補，仍是留下碎時掹力碰撞所弄出的傷痕。
楚揚的指尖撫過那些痕跡，是以他明知慕平便在蘇州，卻無法答應張勖的請求，與他同下江南。
「平兒……」他喚著郡遙遠卻又熟悉的名字。自那夜分離，已經十一年了……十一年了……
十一年間，他發了瘋似地四處尋他，但卻怎麼也遍尋不著慕平蹤影，而後他心灰意冷，而後他寄情政事。然而，就在他以為自己將永遠失去慕平時，他卻在底下人呈上的戶口名冊中，見著了慕平這個名字。
他不願相信是姓名相同的巧合，於是連夜下蘇州，想要將那名也喚做幕平的男子找出，證實他不是空想。然而，蘇州水巷上，他見著慕平牽著個小女娃的手，同搖著漿，渡過小橋下，慕平展露著從未有過的恬靜笑顏，安詳閒適地，與小女娃有說有笑。
那時，楚揚怔愣了，他的心仿佛受了一擊，因他記不起自多久以來，慕平已沒有展現過如此平靜的笑容。
而後，他想起上元夜後幕平的不告而別，沉悶的抑鬱讓他痛苦莫名。幕平既是選擇離去，便是無法忍受有他在身旁，倘若他的存在只會令慕平求生不能，他又何苦一逃再逃。
於是，許久許久之後，他想透了。他只要慕平平心順逐，其餘的不願多求。他不想見著慕平痛苦靈名的淚水，不想見慕平愁眉深鎖的容顏。他只願慕平愉悅，只願慕平從此寬心。
那之後，他並未打擾慕平。他只是遠遠地看著慕平，不作接近，不驚嚇到他。
幕平身旁圍繞著的幾個人，他也隨著望見了。當那日朝廷之上見著張勖時，他便想起這少年年郎是幕平所熟識之入，向來不做閒事的他，拉了這少年郎一把，他把張勖帶到自己身旁，仿佛因為如此，他也就能與慕平再靠近多些分毫。
握著缺了口的杯緣，楚揚翅起慕平的一顰一笑。
楚大哥……楚大哥……
他憶起幕平總是如此喚他，用無邪的眼神，將他全心信賴。
蘇州。
晌午時分，酒肆內僅幾個打酒的客人，慕平與楚楚雙偕於樓上房中，楚楚鳴琴，慕平則倚闖而坐略有困意。
突地，淙淙流水般的流順調子驟亂，楚楚哎呀地叫了聲，百餘指被斷裂的琴弦所割傷。
慕平驚醒，探問道：「怎麼了？」
「無事，就弦斷了。」楚楚微搖透，淡笑著。
「原來是弦斷了。」慕平看著因楚楚日夜撫奏而褪色的琴身，這些年來楚楚練得勤。竟不堪負荷的壞了。「那麼，就再買一把吧！弦斷兆凶，別留下來了。」
「怎會呢？」楚楚笑道。「送舊迎新，女兒想該是喜兆才是。」
京城人來人往棉延數里的天街上，小販叫喊買賣聲不絕。
楚楊乘轎途經天街，突地，讓一陣陣凌亂嘈雜碎音所吸引，他掀開轎簾，發現路旁一間琴鋪內，有個熟悉身影正伸胡戰亂撥弄著琴。
「到底哪一把好呢？」張勖冒著汗，拿著幾把琴挑挑放放，就是選不定主意。「店家，哪把琴好呢？」
「客倌拿的，皆是本店上等古琴。」琴輔店主噙笑回答。
楚楊放下轎簾。
張勖擦了擦額隙的汗，喃念著：「不知平叔愛的是哪種音色，這楚楚也真是，只在這上寫說買琴，買什麼琴，卻半句不提。」
原本欲任轎離去的楚揚聞得張勖口中話捂，頓了一下，掀開轎簾對轎夫道：「停轎！」他跨出轎門，來到琴鋪前。
「老師！」正選著琴的張勖見著楚楊由轎內走來，嚇了一跳。「怎麼竟是您，真是湊巧。」
「挑琴？」楚楊淡談問了句。
「是啊，這麼多琴，還真是不知挑哪張好。」強勖看著琳琅滿目置於店中架上眾琴，頭昏眼花起來。 「老師可給些建言嗎？」張勖話出口後，皺著眉，搖了起來。 「過遲老師不弄琴的吧……老師朝務纏身，向來就不喜這些鳳花雪月事，畢生怎麼給忘了。」張勖低頭噗了口氣，繼續埋身琴堆中。
楚楊在琴堆中瞧了半響，走到角落一張梧桐琴前，以指勾起琴弦，當下展出圓潤聲響。「就這琴吧！」
轉身，楚揚離去。
張勖在楚揚後頭撫了攤琴，自言目語地道：「琴身無多做其餘雕，為琴座與弦而已，聲調也不高不低，極易入耳……啊……這般樸實的琴，倒像是子叔會喜歡的。」張勖笑著，立即讓店家將琴裹好，買琴後遂離店，追上早已入轎遠行的楚揚。
「琴，是買給誰的？ 」罕見地，楚楊渴了窗簾一角，問著隨在轎邊的張勖。
「是打算送給未來丈人的。昨日突地接到故里來信，我那未過門娘子道她的琴損了，要我這兩日有閒順道由京城挑張琴回去。我這未來丈人就只愛聽她女兒指下琴音，沒了琴，聞不著那陣每日總要反覆聽上幾回的調子，丈人現下恐伯是心緒不寧坐立難安的吧！」張勖摸摸懷中新琴，再道：「對了，老師，我明日便要回蘇州了，您真不與學生一同下去嗎？您對學生有提攜之恩，學生的婚宴之上若少了您，那將會是學生這生最大遺憾吶！」
「他反覆聽的……是哪首曲……」楚楊心裡只聚在張勖談及慕平的那些話題上。慕平愛聽的曲子……慕平愛聽的曲子是哪首……他以前從未聽慕平說過。
「他？」張勖有些疑惑地看著楚揚，不解楚揚為何如此問。「恩帥說的是學生未來丈人吧！」張勖頓了頓。「丈人聽的那曲，我不曉得是啥名，但先前在蘇州時早晚皆聽得了那曲，音調倒還記得些許。」