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單超揮手屏退侍衛，踩著荒煙蔓糙的花園來到迴廊前，站定在門後。
房門虛掩著，內里是一間冷清側殿。陽光似乎從那幽深的空間中褪去了，空氣中只餘下微微浮塵，桌案邊投下兩人狹長的身影。
“……高麗遺民尚不足懼，新羅暗藏之禍心才是安東屢屢不平的根源。然而眼下吐蕃壯大，西北威脅日益加重，來日若有一天兩邊開戰，局勢於我大唐極為不利……”
天后鏗鏘有力的聲音迴響在殿堂里，謝雲抬手為她斟了杯白水，面色蒼白如雪，手指微微顫抖。
“權衡當前大局，應是迅速打殘新羅，接受和談，再將兵力部署在安西、安北一帶，伺機鞏固安西四鎮……”
“應遣何人為帥呢？”謝雲嘶啞道。
天后沉默片刻，說：“薛仁貴。”
單超跨過門檻，抱著臂膀靜靜立在門扇投下的陰影中。殿內兩人都看見他了，但沒有任何表示，甚至都沒有投去絲毫目光，只聽謝雲道：“薛帥自大非川唐軍盡墨後便貶職為民了，如今是要起復麼？”
“大非川一役落敗，原有天時地利人和三方面因素，力排眾議任命郭待封為副帥的先帝也難逃其咎。而薛仁貴雖受發落，卻也不能無視他在戰術方面的精到之處，這次起復後必將感激涕零，加倍竭誠。”
天后略一沉吟，又道：“可封他為雞林道總管，遣軍十萬，經略高句麗故地。”
“小皇帝不聽怎麼辦？”單超的聲音從身後傳來。
天后並未回答，眼底浮現出嘲諷的笑意。
“長安世家多有酒肉紈絝者，充斥朝堂，為官做宰，小皇帝偏信辱母之子及韋玄貞等人，而戴相、張相等人相繼老去，治國能臣青黃不接……”
天后打斷了單超，說：“可在會試後加一道殿試，對貢士親發策問，決定任命，可一舉破除戶部的繁文縟節和種種貓膩。另外除進士科外，亦可設立武舉，主考舉重、騎she、步she、馬槍，副之策略，考校四書。”
謝雲站起身，退後半步，示意單超過來。
“……”單超遲疑片刻，還是走了過去，坐在謝雲剛才的位置上，和武后面對著面：“可遣存撫使巡撫諸道，推舉有才之人，不問出身親加接見，量才任用，甚至增加一道試官制度來考校賢能。”單超一邊思索一邊緩緩地道：“如此一來，寒門亦能出貴子，勢必能吸引天下士子歸心。”
他盯著武后，卻見她笑了笑，神情中並沒有任何反駁或肯定，良久才嘆了句：“……真是親生的。”
武后站起身，快步走到設在殿內的紙筆桌案前，拿出了一卷厚厚的奏摺，丟在單超面前。
單超眉頭緊鎖，只見那奏摺上字跡凌厲小巧，分明是武后親手所書，第一行便赫然是：勸農桑，薄賦徭。
勸農桑，薄賦徭；給復三輔地，免京周之徭役；平息兵馬之禍，廣言路杜讒口，禁南北中尚大肆浮誇之風；百官任事久，材高位下者，得進階申滯……
再往後則是武后親自編篡的農書《兆人本業》，所言者皆為農俗農事、四時種蒔，供州縣官吏指導百姓農桑之用。
單超微微動容，沒想到堂堂天后竟會親手編篡農書。他抬眼打量武后，只見她幽居深宮，卻仍然保持著權勢彪炳時的華貴梳妝，衣著齊整嚴謹，氣度也雍容自若，仿佛絲毫沒有把人生的起落和無常放在心上。
那是一種堅如磐石的，令人畏懼的鎮定。
他心中驟然升起一種無法言描的滋味。此時此刻，在這森寒幽深的清寧宮裡，他第一次感覺到了自己血脈中與這個女人無比相似的地方。
武后淡淡道：“走罷，不用祝壽了。”說罷竟不再言語，轉身拂袖而去。
她長長的裙裾逶迤消失在了側門外，謝雲從身後拍了拍單超的肩，嘆息道：“走吧。”
單超起身扶著他，並肩走出了幽冷的殿門。兩人站在室外溫暖的陽光下，單超長長嘆了口氣，開口要說什麼，忽然只覺謝雲的身軀在自己懷中顫抖。
“你怎麼了？這是……謝雲！”
謝雲面色灰白，眼瞼下卻又泛出病態的嫣紅，仿佛終於耗盡了所有的精力，急促喘息卻完全擠不出一個字，倏而咳出了一大口猩紅的血沫！
變故猝然而來，單超的瞳孔霎時緊縮，喝道：“來人，速招太醫——！”
話音未落，謝雲頹然倒了下去。
第107章 化龍
“把這老頭給我攆出去！”
嘩啦一聲桌案上擺設被盡數掃平在地，單超粗喘半晌，在親信驚懼的視線中起身緩緩道：“……把太醫請出去。備車，準備進宮。”
謝雲的情況急劇惡化， 脈象微弱氣海空虛， 更讓單超恐懼的是他體內那股不斷流轉的、修習內家功夫專有的真氣消失了。
到底發生了什麼？中毒？急病？怎麼可能短短數日間就發展成這樣？！
單超受命輔政，與其他幾位輔政大臣一樣擁有隨時進宮的權力， 車馬進了玄武門便直奔靈鸞宮，到了宮門前請見明方士， 明崇儼卻閉門不見。
“先生在內冥思，說除非陛下召見，否則絕不……”
小弟子聲音哆哆嗦嗦， 只覺頭頂這位將軍的視線如有千鈞之力， 令人畏懼得說不出話來。
“將、將軍如有要事，待小的先記下來，等先生出關後……”
嘩啦！
小弟子膝蓋登時一軟， 只覺疾風掠過身側，單超已頭也不回地越過他，登上宮階來到了緊閉的大門前。
這是要幹什麼？小弟子臉色煞白，一句“將軍手下留情”還來不及尖叫出口，就只聽單超拔劍出鞘，爆發出雷霆般撼動人心的暴吼：“明——崇——儼！”
轟隆——！
厚重殿門在龍淵劍下四分五裂，濺起無數木屑和塵土！
大殿內，明崇儼睜開眼睛，與香菸繚繞中俯視蒼生的神佛相對視，陰影中眼底閃爍著微微的悲哀。在他身後十丈之外，單超逆光站在殿門口的廢墟中，胸膛呼出灼熱的氣息，青筋暴起的手將龍淵一寸寸插入劍鞘。
“謝雲病了。”單超低沉道，“煩請先生再施救一次，救命之恩必有厚報。”
明崇儼反問：“當年在濮陽行宮初見將軍時，在下是如何說的，將軍還記得嗎？”
一陣令人心悸的沉默，眾弟子站在遠處宮階下，畏懼地望著他們。
不知過了多久，才聽單超一字一句嘶啞地重複：“……謝雲病了，煩請先生再施救一次……”
明崇儼終於無奈地站起身，嘆息道：“天意如此，就勉強看看罷。”
然而單超“請”明崇儼回到府邸時，卻發現謝雲將病榻前伺候的人都趕了出來，寢室鏤花門緊緊關閉，從門下隱約可見透出微弱的青光。管家帶著小廝戰戰兢兢站在花園裡，單超心生不對，上前扣了扣門問：“謝雲？”
裡面毫無人聲。
“……謝雲？開門！”單超暴怒道，尾音竟夾雜著難以掩蓋的恐懼：“快開門！”
咣當一聲重響，單超竟然把門一腳踹開，沖了進去！
床幔層層垂落，fèng隙中傳出嘶啞的喘息聲，仿佛是痛苦中虛弱的掙扎。單超上去就要掀開床幔，卻被尾隨進來的明崇儼攔住了，繼而輕輕挑起一角，嘆道：“謝統領。”
單超僵立在原地，呼吸停滯住了。
床上竟盤踞著一條小龍！
小龍周身散發出柔和的青光，頭顱埋在身軀中隨呼吸起伏，泛出蒼金光暈的龍爪緊擰著絲被，在極度的痛苦中微微痙攣。
“……謝雲……”半晌單超微微搖頭，絕望道：“這是怎麼回事？！”
明崇儼向前伸出手，似乎想去觸碰青龍，卻只見它敏感地向後一避，方士立刻謹慎地停住了。就在這時單超搶上前，發著抖撫摸它頭頂的鱗片和龍角，只見青龍終於嗚咽一聲，抬起頭顱望向單超。
它原本蒼勁的深青已褪成了淺碧，鱗片脆弱不堪，稍微一動便簌簌龜裂。但即便如此，它還是掙扎著探過身軀，留戀地蹭了蹭單超的手。
隨著這個動作，單超和明崇儼同時色變，都看見了它一直埋藏起來的某個部位——
龍頸上，有一塊鱗片被活生生撕下來了，露出了巴掌大一塊淋漓的血肉。
“逆鱗！”明崇儼失聲道。
龍有逆鱗，無堅不摧，而觸之必死，堪稱青龍身上最為致命的一點。
而眼下這塊珍貴的逆鱗消失不見了。
誰弄的？這是怎麼回事？！
單超發出錯亂沙啞的喘息，最近發生的事一樁樁一件件從腦海中掠過，某個可怕的念頭從內心深處呼之欲出。他把小龍摟在懷裡，嘴唇微微闔動著，剛要抓住明崇儼問什麼，忽然聽見床幔外傳來管家的聲音：“將軍、將軍！戴相、張相一同上門來請，說宮內發生要事……”
單超想也不想：“什麼事？不見！”
“十萬火急！”管家尾音都變了調：“戴相說，今兒見不著您，就要治國喪了！”
單超一股邪火直衝頭頂，一句“那就讓小皇帝滾去死吧！”剛要咆哮出口，卻被明崇儼死活按住了，小聲道：“宮內必有大事，不能拒之不見，萬一兩位宰相起了疑心，待會硬闖進來……”說著以眼神示意床榻上的小青龍。
青龍緩緩縮回身體，蜷縮在絲被一角，痛苦地窩住了失去逆鱗的脖頸。
“這裡有我照應，將軍還請速去。”明崇儼肅然道：“一旦情況有變，我立刻使人傳話，不必擔心。”
管家亦道：“戴相、張相二人正候在前廳，不斷催促……”
單超無奈，只得俯身用溫暖乾燥的手撫摸青龍的鱗片，起身匆匆去了前廳。戴至德、張文瓘兩人正等在那裡，一見到他立刻大步迎上前，兩張久經宦海的老臉上竟然都帶著難以掩飾的驚慌。
單超一瞥他們身後，桌案上空空如也，兩人竟是連茶都沒令下人上。
“勞駕兩位相公久等，是在下的過錯。只是今日家眷突發急病，實在走不開……”
單超的先聲奪人沒有起到任何效果，戴至德一句話就把他鎮住了：“宮中使人傳話，聖上意欲禪位——”
房門虛掩著，內里是一間冷清側殿。陽光似乎從那幽深的空間中褪去了，空氣中只餘下微微浮塵，桌案邊投下兩人狹長的身影。
“……高麗遺民尚不足懼，新羅暗藏之禍心才是安東屢屢不平的根源。然而眼下吐蕃壯大，西北威脅日益加重，來日若有一天兩邊開戰，局勢於我大唐極為不利……”
天后鏗鏘有力的聲音迴響在殿堂里，謝雲抬手為她斟了杯白水，面色蒼白如雪，手指微微顫抖。
“權衡當前大局，應是迅速打殘新羅，接受和談，再將兵力部署在安西、安北一帶，伺機鞏固安西四鎮……”
“應遣何人為帥呢？”謝雲嘶啞道。
天后沉默片刻，說：“薛仁貴。”
單超跨過門檻，抱著臂膀靜靜立在門扇投下的陰影中。殿內兩人都看見他了，但沒有任何表示，甚至都沒有投去絲毫目光，只聽謝雲道：“薛帥自大非川唐軍盡墨後便貶職為民了，如今是要起復麼？”
“大非川一役落敗，原有天時地利人和三方面因素，力排眾議任命郭待封為副帥的先帝也難逃其咎。而薛仁貴雖受發落，卻也不能無視他在戰術方面的精到之處，這次起復後必將感激涕零，加倍竭誠。”
天后略一沉吟，又道：“可封他為雞林道總管，遣軍十萬，經略高句麗故地。”
“小皇帝不聽怎麼辦？”單超的聲音從身後傳來。
天后並未回答，眼底浮現出嘲諷的笑意。
“長安世家多有酒肉紈絝者，充斥朝堂，為官做宰，小皇帝偏信辱母之子及韋玄貞等人，而戴相、張相等人相繼老去，治國能臣青黃不接……”
天后打斷了單超，說：“可在會試後加一道殿試，對貢士親發策問，決定任命，可一舉破除戶部的繁文縟節和種種貓膩。另外除進士科外，亦可設立武舉，主考舉重、騎she、步she、馬槍，副之策略，考校四書。”
謝雲站起身，退後半步，示意單超過來。
“……”單超遲疑片刻，還是走了過去，坐在謝雲剛才的位置上，和武后面對著面：“可遣存撫使巡撫諸道，推舉有才之人，不問出身親加接見，量才任用，甚至增加一道試官制度來考校賢能。”單超一邊思索一邊緩緩地道：“如此一來，寒門亦能出貴子，勢必能吸引天下士子歸心。”
他盯著武后，卻見她笑了笑，神情中並沒有任何反駁或肯定，良久才嘆了句：“……真是親生的。”
武后站起身，快步走到設在殿內的紙筆桌案前，拿出了一卷厚厚的奏摺，丟在單超面前。
單超眉頭緊鎖，只見那奏摺上字跡凌厲小巧，分明是武后親手所書，第一行便赫然是：勸農桑，薄賦徭。
勸農桑，薄賦徭；給復三輔地，免京周之徭役；平息兵馬之禍，廣言路杜讒口，禁南北中尚大肆浮誇之風；百官任事久，材高位下者，得進階申滯……
再往後則是武后親自編篡的農書《兆人本業》，所言者皆為農俗農事、四時種蒔，供州縣官吏指導百姓農桑之用。
單超微微動容，沒想到堂堂天后竟會親手編篡農書。他抬眼打量武后，只見她幽居深宮，卻仍然保持著權勢彪炳時的華貴梳妝，衣著齊整嚴謹，氣度也雍容自若，仿佛絲毫沒有把人生的起落和無常放在心上。
那是一種堅如磐石的，令人畏懼的鎮定。
他心中驟然升起一種無法言描的滋味。此時此刻，在這森寒幽深的清寧宮裡，他第一次感覺到了自己血脈中與這個女人無比相似的地方。
武后淡淡道：“走罷，不用祝壽了。”說罷竟不再言語，轉身拂袖而去。
她長長的裙裾逶迤消失在了側門外，謝雲從身後拍了拍單超的肩，嘆息道：“走吧。”
單超起身扶著他，並肩走出了幽冷的殿門。兩人站在室外溫暖的陽光下，單超長長嘆了口氣，開口要說什麼，忽然只覺謝雲的身軀在自己懷中顫抖。
“你怎麼了？這是……謝雲！”
謝雲面色灰白，眼瞼下卻又泛出病態的嫣紅，仿佛終於耗盡了所有的精力，急促喘息卻完全擠不出一個字，倏而咳出了一大口猩紅的血沫！
變故猝然而來，單超的瞳孔霎時緊縮，喝道：“來人，速招太醫——！”
話音未落，謝雲頹然倒了下去。
第107章 化龍
“把這老頭給我攆出去！”
嘩啦一聲桌案上擺設被盡數掃平在地，單超粗喘半晌，在親信驚懼的視線中起身緩緩道：“……把太醫請出去。備車，準備進宮。”
謝雲的情況急劇惡化， 脈象微弱氣海空虛， 更讓單超恐懼的是他體內那股不斷流轉的、修習內家功夫專有的真氣消失了。
到底發生了什麼？中毒？急病？怎麼可能短短數日間就發展成這樣？！
單超受命輔政，與其他幾位輔政大臣一樣擁有隨時進宮的權力， 車馬進了玄武門便直奔靈鸞宮，到了宮門前請見明方士， 明崇儼卻閉門不見。
“先生在內冥思，說除非陛下召見，否則絕不……”
小弟子聲音哆哆嗦嗦， 只覺頭頂這位將軍的視線如有千鈞之力， 令人畏懼得說不出話來。
“將、將軍如有要事，待小的先記下來，等先生出關後……”
嘩啦！
小弟子膝蓋登時一軟， 只覺疾風掠過身側，單超已頭也不回地越過他，登上宮階來到了緊閉的大門前。
這是要幹什麼？小弟子臉色煞白，一句“將軍手下留情”還來不及尖叫出口，就只聽單超拔劍出鞘，爆發出雷霆般撼動人心的暴吼：“明——崇——儼！”
轟隆——！
厚重殿門在龍淵劍下四分五裂，濺起無數木屑和塵土！
大殿內，明崇儼睜開眼睛，與香菸繚繞中俯視蒼生的神佛相對視，陰影中眼底閃爍著微微的悲哀。在他身後十丈之外，單超逆光站在殿門口的廢墟中，胸膛呼出灼熱的氣息，青筋暴起的手將龍淵一寸寸插入劍鞘。
“謝雲病了。”單超低沉道，“煩請先生再施救一次，救命之恩必有厚報。”
明崇儼反問：“當年在濮陽行宮初見將軍時，在下是如何說的，將軍還記得嗎？”
一陣令人心悸的沉默，眾弟子站在遠處宮階下，畏懼地望著他們。
不知過了多久，才聽單超一字一句嘶啞地重複：“……謝雲病了，煩請先生再施救一次……”
明崇儼終於無奈地站起身，嘆息道：“天意如此，就勉強看看罷。”
然而單超“請”明崇儼回到府邸時，卻發現謝雲將病榻前伺候的人都趕了出來，寢室鏤花門緊緊關閉，從門下隱約可見透出微弱的青光。管家帶著小廝戰戰兢兢站在花園裡，單超心生不對，上前扣了扣門問：“謝雲？”
裡面毫無人聲。
“……謝雲？開門！”單超暴怒道，尾音竟夾雜著難以掩蓋的恐懼：“快開門！”
咣當一聲重響，單超竟然把門一腳踹開，沖了進去！
床幔層層垂落，fèng隙中傳出嘶啞的喘息聲，仿佛是痛苦中虛弱的掙扎。單超上去就要掀開床幔，卻被尾隨進來的明崇儼攔住了，繼而輕輕挑起一角，嘆道：“謝統領。”
單超僵立在原地，呼吸停滯住了。
床上竟盤踞著一條小龍！
小龍周身散發出柔和的青光，頭顱埋在身軀中隨呼吸起伏，泛出蒼金光暈的龍爪緊擰著絲被，在極度的痛苦中微微痙攣。
“……謝雲……”半晌單超微微搖頭，絕望道：“這是怎麼回事？！”
明崇儼向前伸出手，似乎想去觸碰青龍，卻只見它敏感地向後一避，方士立刻謹慎地停住了。就在這時單超搶上前，發著抖撫摸它頭頂的鱗片和龍角，只見青龍終於嗚咽一聲，抬起頭顱望向單超。
它原本蒼勁的深青已褪成了淺碧，鱗片脆弱不堪，稍微一動便簌簌龜裂。但即便如此，它還是掙扎著探過身軀，留戀地蹭了蹭單超的手。
隨著這個動作，單超和明崇儼同時色變，都看見了它一直埋藏起來的某個部位——
龍頸上，有一塊鱗片被活生生撕下來了，露出了巴掌大一塊淋漓的血肉。
“逆鱗！”明崇儼失聲道。
龍有逆鱗，無堅不摧，而觸之必死，堪稱青龍身上最為致命的一點。
而眼下這塊珍貴的逆鱗消失不見了。
誰弄的？這是怎麼回事？！
單超發出錯亂沙啞的喘息，最近發生的事一樁樁一件件從腦海中掠過，某個可怕的念頭從內心深處呼之欲出。他把小龍摟在懷裡，嘴唇微微闔動著，剛要抓住明崇儼問什麼，忽然聽見床幔外傳來管家的聲音：“將軍、將軍！戴相、張相一同上門來請，說宮內發生要事……”
單超想也不想：“什麼事？不見！”
“十萬火急！”管家尾音都變了調：“戴相說，今兒見不著您，就要治國喪了！”
單超一股邪火直衝頭頂，一句“那就讓小皇帝滾去死吧！”剛要咆哮出口，卻被明崇儼死活按住了，小聲道：“宮內必有大事，不能拒之不見，萬一兩位宰相起了疑心，待會硬闖進來……”說著以眼神示意床榻上的小青龍。
青龍緩緩縮回身體，蜷縮在絲被一角，痛苦地窩住了失去逆鱗的脖頸。
“這裡有我照應，將軍還請速去。”明崇儼肅然道：“一旦情況有變，我立刻使人傳話，不必擔心。”
管家亦道：“戴相、張相二人正候在前廳，不斷催促……”
單超無奈，只得俯身用溫暖乾燥的手撫摸青龍的鱗片，起身匆匆去了前廳。戴至德、張文瓘兩人正等在那裡，一見到他立刻大步迎上前，兩張久經宦海的老臉上竟然都帶著難以掩飾的驚慌。
單超一瞥他們身後，桌案上空空如也，兩人竟是連茶都沒令下人上。
“勞駕兩位相公久等，是在下的過錯。只是今日家眷突發急病，實在走不開……”
單超的先聲奪人沒有起到任何效果，戴至德一句話就把他鎮住了：“宮中使人傳話，聖上意欲禪位——”