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“陳大桂讓左制台放走了。”小張哭著說，“他不怕報復的。”
“是這樣，”劉不才加以補充，“據說左制台跟陳大桂是這樣說的，陳炳文既然有心歸順，應該解散部下，獻出城池。特意放走陳大桂，叫他去送信。這是前個七八天的事。大概那時候左制台還不知道陳炳文有了翻覆，不然也不會放走陳大桂。”
“這道理也不大通。”朱大器說，“張秀才也不見得就是小張的老太爺。亂世多謠言，有時候以不聽為妙。好在杭州快到了，我們趕路是正經。”
於是朱大器傳出話去，特加犒賞，能夠在兩天之內趕到杭州，水手、篙工，每名加賞五兩銀子。這是重賞，但雖有勇夫，難與天爭，西風益成，船又是重載，加以濁浪排空，那般聲勢，先就懾人。一切以保平安為第一，快慢都不在乎了。
不過一入錢塘江，立刻便可發覺，激戰已經開始，尤其是夜裡，泊船江心，但聽潮音之中隱隱有人喊馬嘶之聲。
當然也有槍聲、炮聲；炮是由西往東，轟擊城牆。不用說是洋將德克碑的常捷軍在助官軍攻城。
到了前線，朱大器反倒心定了。當然，眼前還無所作為，最要當心的是，怕潰散的長毛，由水路竄騷，因此米船都泊在寬闊的江心中。松江老大和孫祥太久經江湖，指揮若定，出發時在艙底帶了幾十枝長槍，此時都取了出來，分發水手，派定班次，晝夜守望。松江老大下令，望見形跡可疑的小船，不准靠近，如果鳴槍示警不聽，格殺勿論。
就這樣遙遙觀戰，近在咫尺，而消息不明，吶喊聲、槍聲、炮聲，時密時疏，戰事好像成了僵持的模樣，官軍不能破城，長毛亦不能擊退官軍。到了二月廿三日下午，朱大器在水手扶持之下，爬升桅杆，用千里鏡細細瞭望，但見杭州城四面的山峰高地，盡皆是官軍的旗幟，而城上的長毛卻無甚動靜。見此強弱之勢，知道克復就在旦夕了。
果然，到了三更時分，突然由北風中傳來喧騰的殺聲，朱大器急急披衣起床，與松江老大、孫祥太一起到艙面上去瞭望，只見城內已經有火光了。而城外，火把一處一處亮起來，星星點點地一大片，在槍炮密集聲中，那些星星點點，逐漸上升，很顯然地，官軍已經緣城牆而上了。
朱大器滿心激動，興奮極了，不知不覺地亦揎拳擄臂，遙為聲援。不久，看到星星點點的火把，沒入黑暗之中——不是消失，是由城外進城了。
寅卯之際，火光消散，殺聲漸稀，劉不才比較有經驗，欣慰地說：“長毛大概逃走了。城裡沒有啥抵抗。”
“謝天謝地，但願如此。”朱大器說，“如果再來一場巷戰，那就更慘了。”
“息一息吧！”松江老大勸朱大器說，“等天亮好辦事。”
“此刻那裡睡得著。該怎麼樣動手，我們趁這時候商量、商量。”
於是進艙喝茶吃粥，一面休息，一面將激動的心情平服下來，細想今後的行動。
“如今第一步是要打聽左制軍在什麼地方？”朱大器說，“我總要見了他再說。”
“他不見得會在這裡督戰。”劉不才看著小張說，“回頭看情形，我們兩個先進城去探消息。”
“對！我也是這麼想。”
“一進城，先到你府上，說不定你家老太爺已經備了酒在等我們呢？”
“謝謝你的金口。”小張答說，從得到不幸的消息以後，第一次有了笑容。
“看！”
是水手在喊，聲音歡愉，當然是看到了什麼可以令人高興的事。大家趕出去一看，遙遠的杭州城上，曉風中飄拂著密密麻麻的官軍旗幟。畢竟證實，這座東南的名城是克復了！
此一刻的朱大器，萬感交集，想起庚申、辛酉的兩場浩劫，眼前頓時浮起無數慘絕人寰的景像，再想到王有齡坐困孤城，呼籲無門，真箇割心瀝血，一百天極人世未有之苦而終於賚恨自盡，而今湖山依舊、音容已杳，想到王有齡親筆遺折中“死不瞑目”的話，立刻血脈賁張，心頭又酸又熱，忍不住拜倒船頭，放聲大哭。
在他左右的人，包括孫祥太在內，都了解他的心情，所以並沒有人作泛泛的勸慰，等他哭得力竭聲嘶，大概胸中的悲傷已宣洩得差不多了，松江老大方始說道：“小叔叔，不要再傷心了，該動手了。”
“是的。”朱大器拭一拭眼淚問說：“現在上岸進城，是不是早了些？”
“不早，不早！該走了。”小張心繫老父安危，巴不得插翅飛進城去，所以這樣接口。
“走是應該走了。”劉不才勸慰他說，“不過，心急無用！
要先弄條小船，才過得去。“
“這時候那裡去找小船？我一個人先過去，你們弄到了船，隨後再來。”說著，他直奔進艙，不知要做些什麼？
大家覺得他的話不可解。江面浩淼，既無濟渡之具，難道他真有達摩一葦渡江的法力不成？正在困惑之際，只見小張去而復轉，手中持著一具輪船上所用的救生圈，不知道他什麼時候帶上船的。
“原來你這樣過去！”蕭家驥問道：“小張，救生圈是萬不得已使用，我先問你，你會不會游水？”
“會！”
“這種天氣下過水沒有？”
“沒有。”小張答說，“不過不要緊。打魚的，大雪天還下水，我的身子吃得消的。”
“你有把握就好。不過，一定要吃點酒，最好是白干。”
白乾沒有，卻有孫祥太為療治風濕，隨身攜帶的“虎骨木瓜燒”，這種熱性的烈酒，正可抵禦水中寒氣的侵襲，小張酒量不壞，一倒便倒了一大杯，一面喝，一面聽朱大器囑咐。
“小張，你一路要當心，進城先回家看一看，你家老太爺吉人天相，一定好好在那裡，萬一有個三長兩短，你不要太傷心。做人做事，這種地方就是緊要關頭，一定要提得起、放得下。”
“是！”小張咬一咬牙說，“萬一不幸，我不會耽誤大事，請朱老先生吩咐好了。”
“你第一件事去見蔣益灃，打聽左制軍在那裡？怎麼走法？
他一定會問你，是哪個要見左制軍？你就提我的名字，說奉到京里的上諭，要當面向左制軍呈遞。他自然會派人領了我去。你懂了吧？“
小張當然懂得其中的奧妙，連連點頭：“我懂、我懂！如果沒有別的話，我現在就走，今天一定趕回來。”
說完，他將餘酒一飲而盡，套上救生圈，“咕咚”一聲，躍入江中。
“二月春風似剪刀”，二月江水寒亦澈骨。可是小張胸頭持著一股熱念，第一是想像著一進家門，老父無恙，拿這幾天一直懸著的一顆心，安置踏實；第二是能夠見著蔣益灃，為朱大器見左宗棠一事，安排妥帖，是件成名露臉，人前提起來，可以大吹一番的得意之舉。就憑這股熱念撐持，越游越近，越近越勇，約莫個把鐘頭之後，便在杭州城東面的“二堡”地方上了岸。
“是這樣，”劉不才加以補充，“據說左制台跟陳大桂是這樣說的，陳炳文既然有心歸順，應該解散部下，獻出城池。特意放走陳大桂，叫他去送信。這是前個七八天的事。大概那時候左制台還不知道陳炳文有了翻覆，不然也不會放走陳大桂。”
“這道理也不大通。”朱大器說，“張秀才也不見得就是小張的老太爺。亂世多謠言，有時候以不聽為妙。好在杭州快到了，我們趕路是正經。”
於是朱大器傳出話去，特加犒賞，能夠在兩天之內趕到杭州，水手、篙工，每名加賞五兩銀子。這是重賞，但雖有勇夫，難與天爭，西風益成，船又是重載，加以濁浪排空，那般聲勢，先就懾人。一切以保平安為第一，快慢都不在乎了。
不過一入錢塘江，立刻便可發覺，激戰已經開始，尤其是夜裡，泊船江心，但聽潮音之中隱隱有人喊馬嘶之聲。
當然也有槍聲、炮聲；炮是由西往東，轟擊城牆。不用說是洋將德克碑的常捷軍在助官軍攻城。
到了前線，朱大器反倒心定了。當然，眼前還無所作為，最要當心的是，怕潰散的長毛，由水路竄騷，因此米船都泊在寬闊的江心中。松江老大和孫祥太久經江湖，指揮若定，出發時在艙底帶了幾十枝長槍，此時都取了出來，分發水手，派定班次，晝夜守望。松江老大下令，望見形跡可疑的小船，不准靠近，如果鳴槍示警不聽，格殺勿論。
就這樣遙遙觀戰，近在咫尺，而消息不明，吶喊聲、槍聲、炮聲，時密時疏，戰事好像成了僵持的模樣，官軍不能破城，長毛亦不能擊退官軍。到了二月廿三日下午，朱大器在水手扶持之下，爬升桅杆，用千里鏡細細瞭望，但見杭州城四面的山峰高地，盡皆是官軍的旗幟，而城上的長毛卻無甚動靜。見此強弱之勢，知道克復就在旦夕了。
果然，到了三更時分，突然由北風中傳來喧騰的殺聲，朱大器急急披衣起床，與松江老大、孫祥太一起到艙面上去瞭望，只見城內已經有火光了。而城外，火把一處一處亮起來，星星點點地一大片，在槍炮密集聲中，那些星星點點，逐漸上升，很顯然地，官軍已經緣城牆而上了。
朱大器滿心激動，興奮極了，不知不覺地亦揎拳擄臂，遙為聲援。不久，看到星星點點的火把，沒入黑暗之中——不是消失，是由城外進城了。
寅卯之際，火光消散，殺聲漸稀，劉不才比較有經驗，欣慰地說：“長毛大概逃走了。城裡沒有啥抵抗。”
“謝天謝地，但願如此。”朱大器說，“如果再來一場巷戰，那就更慘了。”
“息一息吧！”松江老大勸朱大器說，“等天亮好辦事。”
“此刻那裡睡得著。該怎麼樣動手，我們趁這時候商量、商量。”
於是進艙喝茶吃粥，一面休息，一面將激動的心情平服下來，細想今後的行動。
“如今第一步是要打聽左制軍在什麼地方？”朱大器說，“我總要見了他再說。”
“他不見得會在這裡督戰。”劉不才看著小張說，“回頭看情形，我們兩個先進城去探消息。”
“對！我也是這麼想。”
“一進城，先到你府上，說不定你家老太爺已經備了酒在等我們呢？”
“謝謝你的金口。”小張答說，從得到不幸的消息以後，第一次有了笑容。
“看！”
是水手在喊，聲音歡愉，當然是看到了什麼可以令人高興的事。大家趕出去一看，遙遠的杭州城上，曉風中飄拂著密密麻麻的官軍旗幟。畢竟證實，這座東南的名城是克復了！
此一刻的朱大器，萬感交集，想起庚申、辛酉的兩場浩劫，眼前頓時浮起無數慘絕人寰的景像，再想到王有齡坐困孤城，呼籲無門，真箇割心瀝血，一百天極人世未有之苦而終於賚恨自盡，而今湖山依舊、音容已杳，想到王有齡親筆遺折中“死不瞑目”的話，立刻血脈賁張，心頭又酸又熱，忍不住拜倒船頭，放聲大哭。
在他左右的人，包括孫祥太在內，都了解他的心情，所以並沒有人作泛泛的勸慰，等他哭得力竭聲嘶，大概胸中的悲傷已宣洩得差不多了，松江老大方始說道：“小叔叔，不要再傷心了，該動手了。”
“是的。”朱大器拭一拭眼淚問說：“現在上岸進城，是不是早了些？”
“不早，不早！該走了。”小張心繫老父安危，巴不得插翅飛進城去，所以這樣接口。
“走是應該走了。”劉不才勸慰他說，“不過，心急無用！
要先弄條小船，才過得去。“
“這時候那裡去找小船？我一個人先過去，你們弄到了船，隨後再來。”說著，他直奔進艙，不知要做些什麼？
大家覺得他的話不可解。江面浩淼，既無濟渡之具，難道他真有達摩一葦渡江的法力不成？正在困惑之際，只見小張去而復轉，手中持著一具輪船上所用的救生圈，不知道他什麼時候帶上船的。
“原來你這樣過去！”蕭家驥問道：“小張，救生圈是萬不得已使用，我先問你，你會不會游水？”
“會！”
“這種天氣下過水沒有？”
“沒有。”小張答說，“不過不要緊。打魚的，大雪天還下水，我的身子吃得消的。”
“你有把握就好。不過，一定要吃點酒，最好是白干。”
白乾沒有，卻有孫祥太為療治風濕，隨身攜帶的“虎骨木瓜燒”，這種熱性的烈酒，正可抵禦水中寒氣的侵襲，小張酒量不壞，一倒便倒了一大杯，一面喝，一面聽朱大器囑咐。
“小張，你一路要當心，進城先回家看一看，你家老太爺吉人天相，一定好好在那裡，萬一有個三長兩短，你不要太傷心。做人做事，這種地方就是緊要關頭，一定要提得起、放得下。”
“是！”小張咬一咬牙說，“萬一不幸，我不會耽誤大事，請朱老先生吩咐好了。”
“你第一件事去見蔣益灃，打聽左制軍在那裡？怎麼走法？
他一定會問你，是哪個要見左制軍？你就提我的名字，說奉到京里的上諭，要當面向左制軍呈遞。他自然會派人領了我去。你懂了吧？“
小張當然懂得其中的奧妙，連連點頭：“我懂、我懂！如果沒有別的話，我現在就走，今天一定趕回來。”
說完，他將餘酒一飲而盡，套上救生圈，“咕咚”一聲，躍入江中。
“二月春風似剪刀”，二月江水寒亦澈骨。可是小張胸頭持著一股熱念，第一是想像著一進家門，老父無恙，拿這幾天一直懸著的一顆心，安置踏實；第二是能夠見著蔣益灃，為朱大器見左宗棠一事，安排妥帖，是件成名露臉，人前提起來，可以大吹一番的得意之舉。就憑這股熱念撐持，越游越近，越近越勇，約莫個把鐘頭之後，便在杭州城東面的“二堡”地方上了岸。