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只見那鴇兒葫蘆腰，蟈蟈肚，一對木瓜乳，兩隻鯿魚腳，身上穿著大紅地子繡花鳥彈墨鑲邊的湖綢大襖，頭上插的珠釵簪珥如旌旗一般，十根手指倒有*只戒指，鑲寶嵌翠，晃得劉姥姥眼也花了，口也鈍了，訥訥說了來意，又說情願照價贖還外另賠謝儀。那鴇兒抽了一袋子水煙，忽哧忽哧笑起來：“看不出你一個鄉下老太太，倒有這樣雄心壯志，跑到這揚州城裡贖姑娘來了。你也不打聽打聽這是什麼地界兒，也不問問規矩行情，就敢說出照價贖人的話來。你可知道這姑娘是只有買進的價，沒有賣出的理，一千也好，八百也好，是不問來時身價的?”
原來揚州舊習，最喜買些*歲女童，教以歌舞琵琶諸技，養至十二三歲時方出來接客。那巧姐兒生得清秀婉媚，又能寫會畫，故而老鴇一眼看中了，不惜重金從京城買了來，又專門請老師教導，安心要打造一棵搖錢樹出來。如今劉姥姥來贖，鴇兒自然不願意，姥姥只得苦巴苦求，鼻涕一把眼淚一行的說了巧姐兒身世遭遇，又道：“他家從前何等顯赫，真正山高土厚，銀子多得填倉填海，如今雖倒了，到底是望族，多的是親戚。我今日不能討他回去，日後必定還有別的人來討，那時遇著個血性爺們兒，未必再肯與媽媽下氣軟語的講情，傷了和氣倒不好。況且媽媽買他原為的是生意，又何必與銀子錢做對?他如今年紀尚小，就長得比別人好些，也保不定日後成龍成鳳，或是脾氣不好，或是沒有彩頭運氣，不入客人的眼，那時豈不辜負媽媽的心，倒白賠出許多年嚼裹?橫豎媽媽買他的日子不長，就花費心血也有限，媽媽既說不能照那買的價贖人，如今便請說個數兒，我絕不還價便是了。”
說得鴇兒心動起來，笑道：“你這姥姥會說話，連我也老大不落忍的。我既做了這行斷頭生意，早不指望成佛成祖，行善積德。要說我怕他家裡人來擾，那更是沒有的話。我在這行里幾十年，什麼不看見，什麼不知道，別說他家，多少肥產厚業比他家強幾倍的，也都眨眼妻離子散，水盡鵝飛，那古來名妓，官宦小姐的多了，什麼是真?什麼是長久?又什麼是親戚情分?還不都是‘爹死娘嫁人，各人管各人’的去了?若有錢贖他時，也不賣了。像你姥姥這般知情重義的，委實少見。只是我們這行里的規矩原是見錢眼開的，他在我這裡少說也呆了有小半年，吃好的穿好的不算，還要請多少先生手把手兒教導，彈詞唱曲，雙陸象棋，樣樣都是錢。你瞧瞧，他這頭上金的銀的，身上紗的緞的，天天珍珠瑪瑙湯，肥雞大鴨子，哪日不得三五兩銀子?如今要贖他也容易，你給我五百兩銀子，把人領走，若少一個子兒，那也不要說了。”
姥姥唬了一跳，理論道：“他小小娃兒，如何就值五百兩?”鴇兒從頭上拔下根碧玉搔頭擺弄著，口裡冷笑道：“我也說不值呢，那你老也不用贖了。省著銀子錢養老的倒不好?這還是憐你大老遠的奔波一場，才給你這個價，若不是，等兩年梳了頭，你拿一千兩銀子來，我還未必肯呢。”說得劉姥姥不敢再辯，只得將所帶銀兩並那成窯杯子盡數拿了出來，跪求道：“委實再沒有了，求媽媽可憐可憐，只當超生罷。我與媽媽寫個長生牌位，每日供奉，一輩子不敢忘了媽媽的大恩大德。”鴇兒也知他再拿不出來，況且見銀子成色甚好，倒也喜歡，稱了稱，約有四百之數，又見那杯子如冰如玉，將指頭敲了兩敲，戛然有金戈之聲，雖不認得，也知是件寶物，便收了，令人取出賣身文契來，交割清爽，猶道：“若不是看在你千里迢迢、一片痴心、一把年紀的分兒上，再不肯做這賠本兒生意的。”姥姥千恩萬謝的，領了巧姐兒出來，仍然送至邢府上來。
邢夫人羞愧難言，又想著巧姐兒這番淪落風塵，雖不曾破了身子，到底名聲不好，將來老死家中卻如何是好?不禁十分愁悶。孰料那劉姥姥“餓出來的見識，翻過來的氣度”，並不嫌棄，擇日備了四色禮品，仍托賈芸、紅玉兩口兒依著鳳姐之約，正正式式的上門提親，欲接了巧姐兒家去，先成親，後圓房。邢夫人到此地步還有什麼可挑剔的，自然滿口裡答應，巴不得早早嫁了巧姐兒，卸去肩上重擔，遂即請黃曆選了日子，換帖許訂。劉姥姥雖貧，卻也傾其所有，下茶納禮，不肯絲毫懈怠。
送親這日，邢夫人撙節搜屜，買了些肉，殺了只雞，四碟八碗，將京中故舊遍請了一請。薛姨媽帶著寶釵、薛蝌、岫煙來坐了首席，賈芸、紅玉雖是大媒，自謙小輩，只在下首陪坐。李紈託辭守寡不來，只命人送來拜匣盛的一匹綢子並一對釧臂與巧姐兒添妝;賈蓉更是沒臉上門，只尤氏帶了兩個媳婦許氏同賴氏過來，送了單棉兩套衣裳，並一對瑪瑙桃心墜子。巧姐兒不念舊惡，仍然趕著親親熱熱的喊“大娘、嫂子”。到了吉時，鳴竹奏樂，吹吹打打將巧姐兒送出門，到了劉姥姥莊上，自然另有一番熱鬧，不消細說。
那巧姐兒雖然生在簪纓世宦之家，究竟沒享過幾天福，方知人事時已趕上家境敗落，爹娘兩個腳跟腳兒的充軍流放，又先後寄了白書來，臨死連面兒也沒得見上。自己孤身跟著祖母過活，那邢夫人更無半分憐弱惜孤之心，每每脾氣上來，就將他爹娘百般厭棄，千囚犯萬囚犯的咒罵;舅舅王仁更是壞了良心之人。真正舉目無親，遍地奸雄。如今跟了劉姥姥回家，雖是寒門薄戶，眾人卻都相待得他甚好，日夜只同青兒一道坐臥，彼此年齡相當，心意融洽;板兒雖未解人事，卻也知道這是他童養媳婦兒，十分知疼知熱。因此悅意安心，不起他念。
那賈蓉後來四處搜矇騙借，又湊了許多銀子，一併與仇都尉送去，滿以為就此官復五品，依舊做他的龍禁尉領皇糧了。誰知仇都尉不過隨口誇耀，那裡真肯幫他一個搜沒的公爵之後，況且起拔在即，也無心理這些閒事。既見賈蓉送銀子來，便大模大樣接了，只說要他等信兒，隔不兩日，依舊領旗開拔。及賈蓉尋時，只見仇都尉兒子出來，說：“我父親奉了皇命，昨日已往湘黔去了，教我多謝賈爺前兒助的軍餉。我父親說，倘若這回上邀天恩，旗開得勝，那請功摺子上，少不了賈爺這一筆。”賈蓉聽了，氣個倒仰，明知仇都尉是成心吞他銀子，不敢羅嗦，只得忍心拱手說了兩句“願將軍一帆風順克敵制勝”的閒話，垂頭而去。
正是：
可憐親友惟貪利，幸有鄉愚知報恩。
☆、第十八回 鴛鴦女義守終身制 畸零人悲題十獨吟
卻說寶玉搭了商船，沿途倚著篷窗，看些青山無數，蒼煙萬縷，恨不能一時半刻便飛回家去。出月回至金陵，上岸雇了車，方進了石頭城，未到寧榮府門前，便見許多車馬擁在那裡，門首掛了白燈籠，院裡挑出白幡來，裡邊哀聲一片。登時只覺半空里一聲焦雷，那淚早已如雨的下來，便放開聲音大哭起來，自門外一路稽首進來。守門的早已看見二爺來了，一路打著雲板飛報進去，便見鴛鴦帶著許多人迎出來，與寶玉對面行禮。
寶玉看見鴛鴦一身重孝，滿面淚痕，反倒愣了一愣，哭聲為之一頓，家人忙扶起來，引來挺靈之所。只見輓聯擁簇，香燭俱全，當中設著王夫人靈位，寶玉撲上前撫棺痛哭，問明王夫人申時咽氣，酉時易簀，只比自己進門早了一日不曾得見，愈發痛心疾首，直哭得風淒雲冷，鴉寒鶴唳，旁人無不落淚。鴛鴦百般勸慰，又說老爺尚臥病在床。寶玉這方收了哭聲，忙爬起來入內稟見。那賈政合衣躺在床上，闊別三載，愈見老邁，兩鬢盡已斑白，神昏色喪，委頓不堪，見了寶玉惟知喉間嗚咽而已，更無一語相問。寶玉越覺辛酸，略說了幾句萱堂見背，父親更該節哀保重等語，復又換了孝服出來。鴛鴦早在靈右設了白褥坐墊子，寶玉便跪在那裡行孝子之禮。
原來揚州舊習，最喜買些*歲女童，教以歌舞琵琶諸技，養至十二三歲時方出來接客。那巧姐兒生得清秀婉媚，又能寫會畫，故而老鴇一眼看中了，不惜重金從京城買了來，又專門請老師教導，安心要打造一棵搖錢樹出來。如今劉姥姥來贖，鴇兒自然不願意，姥姥只得苦巴苦求，鼻涕一把眼淚一行的說了巧姐兒身世遭遇，又道：“他家從前何等顯赫，真正山高土厚，銀子多得填倉填海，如今雖倒了，到底是望族，多的是親戚。我今日不能討他回去，日後必定還有別的人來討，那時遇著個血性爺們兒，未必再肯與媽媽下氣軟語的講情，傷了和氣倒不好。況且媽媽買他原為的是生意，又何必與銀子錢做對?他如今年紀尚小，就長得比別人好些，也保不定日後成龍成鳳，或是脾氣不好，或是沒有彩頭運氣，不入客人的眼，那時豈不辜負媽媽的心，倒白賠出許多年嚼裹?橫豎媽媽買他的日子不長，就花費心血也有限，媽媽既說不能照那買的價贖人，如今便請說個數兒，我絕不還價便是了。”
說得鴇兒心動起來，笑道：“你這姥姥會說話，連我也老大不落忍的。我既做了這行斷頭生意，早不指望成佛成祖，行善積德。要說我怕他家裡人來擾，那更是沒有的話。我在這行里幾十年，什麼不看見，什麼不知道，別說他家，多少肥產厚業比他家強幾倍的，也都眨眼妻離子散，水盡鵝飛，那古來名妓，官宦小姐的多了，什麼是真?什麼是長久?又什麼是親戚情分?還不都是‘爹死娘嫁人，各人管各人’的去了?若有錢贖他時，也不賣了。像你姥姥這般知情重義的，委實少見。只是我們這行里的規矩原是見錢眼開的，他在我這裡少說也呆了有小半年，吃好的穿好的不算，還要請多少先生手把手兒教導，彈詞唱曲，雙陸象棋，樣樣都是錢。你瞧瞧，他這頭上金的銀的，身上紗的緞的，天天珍珠瑪瑙湯，肥雞大鴨子，哪日不得三五兩銀子?如今要贖他也容易，你給我五百兩銀子，把人領走，若少一個子兒，那也不要說了。”
姥姥唬了一跳，理論道：“他小小娃兒，如何就值五百兩?”鴇兒從頭上拔下根碧玉搔頭擺弄著，口裡冷笑道：“我也說不值呢，那你老也不用贖了。省著銀子錢養老的倒不好?這還是憐你大老遠的奔波一場，才給你這個價，若不是，等兩年梳了頭，你拿一千兩銀子來，我還未必肯呢。”說得劉姥姥不敢再辯，只得將所帶銀兩並那成窯杯子盡數拿了出來，跪求道：“委實再沒有了，求媽媽可憐可憐，只當超生罷。我與媽媽寫個長生牌位，每日供奉，一輩子不敢忘了媽媽的大恩大德。”鴇兒也知他再拿不出來，況且見銀子成色甚好，倒也喜歡，稱了稱，約有四百之數，又見那杯子如冰如玉，將指頭敲了兩敲，戛然有金戈之聲，雖不認得，也知是件寶物，便收了，令人取出賣身文契來，交割清爽，猶道：“若不是看在你千里迢迢、一片痴心、一把年紀的分兒上，再不肯做這賠本兒生意的。”姥姥千恩萬謝的，領了巧姐兒出來，仍然送至邢府上來。
邢夫人羞愧難言，又想著巧姐兒這番淪落風塵，雖不曾破了身子，到底名聲不好，將來老死家中卻如何是好?不禁十分愁悶。孰料那劉姥姥“餓出來的見識，翻過來的氣度”，並不嫌棄，擇日備了四色禮品，仍托賈芸、紅玉兩口兒依著鳳姐之約，正正式式的上門提親，欲接了巧姐兒家去，先成親，後圓房。邢夫人到此地步還有什麼可挑剔的，自然滿口裡答應，巴不得早早嫁了巧姐兒，卸去肩上重擔，遂即請黃曆選了日子，換帖許訂。劉姥姥雖貧，卻也傾其所有，下茶納禮，不肯絲毫懈怠。
送親這日，邢夫人撙節搜屜，買了些肉，殺了只雞，四碟八碗，將京中故舊遍請了一請。薛姨媽帶著寶釵、薛蝌、岫煙來坐了首席，賈芸、紅玉雖是大媒，自謙小輩，只在下首陪坐。李紈託辭守寡不來，只命人送來拜匣盛的一匹綢子並一對釧臂與巧姐兒添妝;賈蓉更是沒臉上門，只尤氏帶了兩個媳婦許氏同賴氏過來，送了單棉兩套衣裳，並一對瑪瑙桃心墜子。巧姐兒不念舊惡，仍然趕著親親熱熱的喊“大娘、嫂子”。到了吉時，鳴竹奏樂，吹吹打打將巧姐兒送出門，到了劉姥姥莊上，自然另有一番熱鬧，不消細說。
那巧姐兒雖然生在簪纓世宦之家，究竟沒享過幾天福，方知人事時已趕上家境敗落，爹娘兩個腳跟腳兒的充軍流放，又先後寄了白書來，臨死連面兒也沒得見上。自己孤身跟著祖母過活，那邢夫人更無半分憐弱惜孤之心，每每脾氣上來，就將他爹娘百般厭棄，千囚犯萬囚犯的咒罵;舅舅王仁更是壞了良心之人。真正舉目無親，遍地奸雄。如今跟了劉姥姥回家，雖是寒門薄戶，眾人卻都相待得他甚好，日夜只同青兒一道坐臥，彼此年齡相當，心意融洽;板兒雖未解人事，卻也知道這是他童養媳婦兒，十分知疼知熱。因此悅意安心，不起他念。
那賈蓉後來四處搜矇騙借，又湊了許多銀子，一併與仇都尉送去，滿以為就此官復五品，依舊做他的龍禁尉領皇糧了。誰知仇都尉不過隨口誇耀，那裡真肯幫他一個搜沒的公爵之後，況且起拔在即，也無心理這些閒事。既見賈蓉送銀子來，便大模大樣接了，只說要他等信兒，隔不兩日，依舊領旗開拔。及賈蓉尋時，只見仇都尉兒子出來，說：“我父親奉了皇命，昨日已往湘黔去了，教我多謝賈爺前兒助的軍餉。我父親說，倘若這回上邀天恩，旗開得勝，那請功摺子上，少不了賈爺這一筆。”賈蓉聽了，氣個倒仰，明知仇都尉是成心吞他銀子，不敢羅嗦，只得忍心拱手說了兩句“願將軍一帆風順克敵制勝”的閒話，垂頭而去。
正是：
可憐親友惟貪利，幸有鄉愚知報恩。
☆、第十八回 鴛鴦女義守終身制 畸零人悲題十獨吟
卻說寶玉搭了商船，沿途倚著篷窗，看些青山無數，蒼煙萬縷，恨不能一時半刻便飛回家去。出月回至金陵，上岸雇了車，方進了石頭城，未到寧榮府門前，便見許多車馬擁在那裡，門首掛了白燈籠，院裡挑出白幡來，裡邊哀聲一片。登時只覺半空里一聲焦雷，那淚早已如雨的下來，便放開聲音大哭起來，自門外一路稽首進來。守門的早已看見二爺來了，一路打著雲板飛報進去，便見鴛鴦帶著許多人迎出來，與寶玉對面行禮。
寶玉看見鴛鴦一身重孝，滿面淚痕，反倒愣了一愣，哭聲為之一頓，家人忙扶起來，引來挺靈之所。只見輓聯擁簇，香燭俱全，當中設著王夫人靈位，寶玉撲上前撫棺痛哭，問明王夫人申時咽氣，酉時易簀，只比自己進門早了一日不曾得見，愈發痛心疾首，直哭得風淒雲冷，鴉寒鶴唳，旁人無不落淚。鴛鴦百般勸慰，又說老爺尚臥病在床。寶玉這方收了哭聲，忙爬起來入內稟見。那賈政合衣躺在床上，闊別三載，愈見老邁，兩鬢盡已斑白，神昏色喪，委頓不堪，見了寶玉惟知喉間嗚咽而已，更無一語相問。寶玉越覺辛酸，略說了幾句萱堂見背，父親更該節哀保重等語，復又換了孝服出來。鴛鴦早在靈右設了白褥坐墊子，寶玉便跪在那裡行孝子之禮。