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“不錯，不錯，可是有誰說威納博先生癱瘓了呢？”
“這——我想是他的醫生吧？”
“對，可是我也查過一些那方面的資料，威納博先生的醫生在倫敦，哈理街——不錯，他第一次來的時候，本地的醫生見過他，可是他現在已經退休，住到國外去了。現在那位醫生從來沒到這裡替威納博先生診療過，威納博先生自己一個月到哈理街去一趟。”
我好奇地看著他。
“可是我覺得這還是沒有什麼破綻啊？”
“你不明白我所知道的一些事，”奧斯本先生說：“我隨便舉個例子你就懂了，有一位——呃——陳太太領了一年多保險費，而且是在三個不同的地方領——不過她在一個地方是吳太太，另外一個地方是李太太……吳太太和李太太把保險卡借給她是有代價的，不過她也同時領到三份保險金。”
“我不懂——”
“假設——只是假設——”他的食指舞動得更興奮了，“威納博先生跟一名真的癱瘓者有聯絡，兩個人商量好了，由那個有點像他的患者，自稱是威納博，然後到醫生那兒去檢查，一切不是都沒問題了？後來威納博先生搬到鄉下來，地方上的醫生很快就要退休了，於是那位真患者又去醫生那兒檢查，你看，這麼一來，威納博先生就的確有了雙腿癱瘓的病史，大家看到他的時候，他也總是坐在輪椅上。”
“可是他的貼身僕人一定知道埃”我抗議道。
“可是說不定他們是同黨——那個僕人也跟他一夥。還有什麼更簡單的呢？也許還有一些僕人也是同黨。”
“可是為什麼呢？”
“喔，”奧斯本先生說：“那又是另外一個問題，不是嗎？我不想告訴你我的想法——我相信你一定會笑我。可是總而言之，要是有人想要不在場證明，這就是最好的不在場證明。他可以在這裡，在那裡，隨便在什麼地方，誰也不會知道。我看見他在派丁頓步行，那當然不可能，因為他是個在鄉下的可憐殘廢。”奧斯本先生看看他的表，“我的車子快來了，我得快點。你知道，我一直在想，自己到底有沒有辦法證明這一點，於是我就到這裡來——說得難聽一點，就是來刺探一下。你一定會說我這樣做不大好——我同意，可是我是為了要明白事實，要讓一個罪犯得到應有的懲罰……如果我剛好看到威納博先生在園子裡散步，哈！那可就好了，我又想！要是他們窗簾不要拉得太早，我也許可以偷看一下屋子裡的情形，譬如他也許沒想到有人會來窺伺，就放心地在屋裡走，對不對？他怎麼會想得到呢？就他所知，還沒有任何人懷疑他呢！”
“你為什麼肯定那天看到的是威納博？”
“我‘知道’是他！”
他站起來。
“車來了，很高興遇見你，伊斯特布魯克先生，跟你解釋之後，我覺得輕鬆多了。可是我相信你一定覺得很荒唐。”
“也不盡然，”我說：“不過你還沒告訴我，你認為威納博先生在做什麼呢？”
奧斯本先生看來有點尷尬，也有點羞怯。
“我想你一定會笑我，每個人都說他有錢，可是好像沒有人知道他的錢是從什麼地方來的。告訴你，我想他一定是個犯罪首腦之類的，你知道，就是擬定計劃，再交給手下執行。你也許覺得很可笑，可是我——”車子停了下來，奧斯本先生立刻跑過去。
我一路沉思著走回去……奧斯本先生說的有點不可思議，可是我得承認，也確實有那麼點可能。
出品：阿加莎。克里斯蒂小說專區（http://christie.soim.com）
白馬酒店-20
白馬酒店
第二十章。
（馬克·伊斯特布魯克筆述）
（一）
第二天早上，我打電話給金喬，告訴她我次日就要到伯恩茅斯去了。
“我發現一家安靜的小旅館，叫做‘鹿園’。有幾個隱密的邊門，說不定可以溜到倫敦來看你。”
“我想，你也許真的不該來，可是要是你來就太好了，你一定想不到，我真是無聊透了，要是你能來，我可以溜到外面跟你見面。”
我忽然覺得一陣驚心。
“金喬！你的聲音……怎麼不大一樣了？”
“喔，沒什麼！別擔心。”
“可是你的聲音……”
“只是喉嚨有點痛。”
“金喬！”
“聽著，馬克，誰都可能得喉嚨痛，我只是快要感冒了。”
“感冒？不，你不能逃避問題。你是不是真的沒事，快告訴我。”
“別胡思亂想，我當然沒事。”
“告訴我，你到底覺得怎麼樣？是真的像要感冒的樣子嗎？”
“這——也許……不只這樣，你知道這種事——”“有沒有發燒？”
“可能有點發燒……”我坐在椅子上，只覺得全身泛起一股寒意，我知道，不但我害怕，而且不論金喬怎麼否認，她也確實有點害怕。
她又用粗嘎的聲音說：
“馬克，別慌，沒什麼好慌的。”
“也許沒有，可是我們總得未雨綢繆。馬上打電話給你的醫生，叫他立刻來看看你。”
“好吧，可是——他一定覺得我太小題大作了。”
“別管那麼多，快去做！等他走了，再打電話告訴我結果。”
掛上電話之後，我靜靜坐著凝視了電話好一會兒。發慌——我絕對不能發慌。這個季節本來就很容易感冒，醫生會給我們保證……也許只是一點著涼。
我仿佛又看到西碧兒那件孔雀花紋、繡有邪惡符號的衣服，仿佛又聽到塞莎發號施令的聲音，還有貝拉一邊低哼著邪惡的音符，一邊抓著那隻掙扎的白公雞的模樣。
荒唐，根本就是荒唐……這些全都是迷信而又荒唐的事……那個盒子——要忘掉那個盒子實在不容易。它代表的，不是人類的迷信，而是一種科學可能的發展。可是那太不可能了——不可能——凱索普太太發現我朝著電話機發呆，立刻說：“怎麼了？”
我說：“金喬覺得不大舒服。”
我希望她說那太荒謬了，我希望她給我信心，可是她沒有。
“真糟糕。”她說。
“不可能！”我說：“她們絕對不可能做到她們所說的事！”
“是嗎？”
“你不會相信——你不可能相信——”
“親愛的馬克，”凱索普太太說：“你和金喬都已經承認有那種可能，不然你們就不會這麼做了。”
“這——我想是他的醫生吧？”
“對，可是我也查過一些那方面的資料，威納博先生的醫生在倫敦，哈理街——不錯，他第一次來的時候，本地的醫生見過他，可是他現在已經退休，住到國外去了。現在那位醫生從來沒到這裡替威納博先生診療過，威納博先生自己一個月到哈理街去一趟。”
我好奇地看著他。
“可是我覺得這還是沒有什麼破綻啊？”
“你不明白我所知道的一些事，”奧斯本先生說：“我隨便舉個例子你就懂了，有一位——呃——陳太太領了一年多保險費，而且是在三個不同的地方領——不過她在一個地方是吳太太，另外一個地方是李太太……吳太太和李太太把保險卡借給她是有代價的，不過她也同時領到三份保險金。”
“我不懂——”
“假設——只是假設——”他的食指舞動得更興奮了，“威納博先生跟一名真的癱瘓者有聯絡，兩個人商量好了，由那個有點像他的患者，自稱是威納博，然後到醫生那兒去檢查，一切不是都沒問題了？後來威納博先生搬到鄉下來，地方上的醫生很快就要退休了，於是那位真患者又去醫生那兒檢查，你看，這麼一來，威納博先生就的確有了雙腿癱瘓的病史，大家看到他的時候，他也總是坐在輪椅上。”
“可是他的貼身僕人一定知道埃”我抗議道。
“可是說不定他們是同黨——那個僕人也跟他一夥。還有什麼更簡單的呢？也許還有一些僕人也是同黨。”
“可是為什麼呢？”
“喔，”奧斯本先生說：“那又是另外一個問題，不是嗎？我不想告訴你我的想法——我相信你一定會笑我。可是總而言之，要是有人想要不在場證明，這就是最好的不在場證明。他可以在這裡，在那裡，隨便在什麼地方，誰也不會知道。我看見他在派丁頓步行，那當然不可能，因為他是個在鄉下的可憐殘廢。”奧斯本先生看看他的表，“我的車子快來了，我得快點。你知道，我一直在想，自己到底有沒有辦法證明這一點，於是我就到這裡來——說得難聽一點，就是來刺探一下。你一定會說我這樣做不大好——我同意，可是我是為了要明白事實，要讓一個罪犯得到應有的懲罰……如果我剛好看到威納博先生在園子裡散步，哈！那可就好了，我又想！要是他們窗簾不要拉得太早，我也許可以偷看一下屋子裡的情形，譬如他也許沒想到有人會來窺伺，就放心地在屋裡走，對不對？他怎麼會想得到呢？就他所知，還沒有任何人懷疑他呢！”
“你為什麼肯定那天看到的是威納博？”
“我‘知道’是他！”
他站起來。
“車來了，很高興遇見你，伊斯特布魯克先生，跟你解釋之後，我覺得輕鬆多了。可是我相信你一定覺得很荒唐。”
“也不盡然，”我說：“不過你還沒告訴我，你認為威納博先生在做什麼呢？”
奧斯本先生看來有點尷尬，也有點羞怯。
“我想你一定會笑我，每個人都說他有錢，可是好像沒有人知道他的錢是從什麼地方來的。告訴你，我想他一定是個犯罪首腦之類的，你知道，就是擬定計劃，再交給手下執行。你也許覺得很可笑，可是我——”車子停了下來，奧斯本先生立刻跑過去。
我一路沉思著走回去……奧斯本先生說的有點不可思議，可是我得承認，也確實有那麼點可能。
出品：阿加莎。克里斯蒂小說專區（http://christie.soim.com）
白馬酒店-20
白馬酒店
第二十章。
（馬克·伊斯特布魯克筆述）
（一）
第二天早上，我打電話給金喬，告訴她我次日就要到伯恩茅斯去了。
“我發現一家安靜的小旅館，叫做‘鹿園’。有幾個隱密的邊門，說不定可以溜到倫敦來看你。”
“我想，你也許真的不該來，可是要是你來就太好了，你一定想不到，我真是無聊透了，要是你能來，我可以溜到外面跟你見面。”
我忽然覺得一陣驚心。
“金喬！你的聲音……怎麼不大一樣了？”
“喔，沒什麼！別擔心。”
“可是你的聲音……”
“只是喉嚨有點痛。”
“金喬！”
“聽著，馬克，誰都可能得喉嚨痛，我只是快要感冒了。”
“感冒？不，你不能逃避問題。你是不是真的沒事，快告訴我。”
“別胡思亂想，我當然沒事。”
“告訴我，你到底覺得怎麼樣？是真的像要感冒的樣子嗎？”
“這——也許……不只這樣，你知道這種事——”“有沒有發燒？”
“可能有點發燒……”我坐在椅子上，只覺得全身泛起一股寒意，我知道，不但我害怕，而且不論金喬怎麼否認，她也確實有點害怕。
她又用粗嘎的聲音說：
“馬克，別慌，沒什麼好慌的。”
“也許沒有，可是我們總得未雨綢繆。馬上打電話給你的醫生，叫他立刻來看看你。”
“好吧，可是——他一定覺得我太小題大作了。”
“別管那麼多，快去做！等他走了，再打電話告訴我結果。”
掛上電話之後，我靜靜坐著凝視了電話好一會兒。發慌——我絕對不能發慌。這個季節本來就很容易感冒，醫生會給我們保證……也許只是一點著涼。
我仿佛又看到西碧兒那件孔雀花紋、繡有邪惡符號的衣服，仿佛又聽到塞莎發號施令的聲音，還有貝拉一邊低哼著邪惡的音符，一邊抓著那隻掙扎的白公雞的模樣。
荒唐，根本就是荒唐……這些全都是迷信而又荒唐的事……那個盒子——要忘掉那個盒子實在不容易。它代表的，不是人類的迷信，而是一種科學可能的發展。可是那太不可能了——不可能——凱索普太太發現我朝著電話機發呆，立刻說：“怎麼了？”
我說：“金喬覺得不大舒服。”
我希望她說那太荒謬了，我希望她給我信心，可是她沒有。
“真糟糕。”她說。
“不可能！”我說：“她們絕對不可能做到她們所說的事！”
“是嗎？”
“你不會相信——你不可能相信——”
“親愛的馬克，”凱索普太太說：“你和金喬都已經承認有那種可能，不然你們就不會這麼做了。”