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艾倫是我們這位嚮導的名字，很顯然，她與已故的女主人曾經相依為命。她感情激動地談起了她主人的病症和死亡。“她走得太突然了，而且痛苦不堪！可憐的人兒啊，最後都精神錯亂了，什麼古怪的話她都會說。有多長時間？嗯，從發病算起應該有三天吧。可憐的人兒啊，多年以來她的痛苦一直斷斷續續。去年她得了黃疸病——她吃東西一直不合胃口，每餐飯後都得服用消化藥片。哦，對了！她還得忍受各種各樣的痛苦。頭一件就是失眠。她經常在晚上起床到房子周圍散步，沒辦法，她視力太糟了，看不了什麼書。”
正在這時，波洛從口袋裡拿出那封信，遞給她看。“你認不認識這個？”他問道。他仔細打量著她。她驚訝地叫了起來。
“啊，哎呀，我確實認識呢！您就是收這封信的先生吧？”
波洛點了點頭。
“給我講講你是怎麼把這封信寄給我的？”他說。
“哦，先生，我當時不知道該怎麼辦——確實如此。家具全部清空後，勞森小姐她給了我一些主人留下來的小零碎。裡頭有我一直非常喜歡的珍珠母框的吸墨本，我把它放進了抽屜里。就在昨天，我拿出本子正要把新的吸墨紙放進去，卻發現裡頭塞了這封信。這是主人的筆跡，我估計她當時是想寄信，便把信塞在這裡，後來卻忘了——這樣的事她幹了好幾回了，可憐的人兒啊。您可以說是健忘吧。嗯，我當時不知道該怎麼辦，我不想把信扔進火堆，也不能自己去拆信，也不覺得跟勞森小姐有什麼關係，所以我就在信封上貼了張郵票，跑到外頭的郵箱那裡把信寄掉了。”
艾倫停下來喘了口氣，小狗斷斷續續發出尖銳的叫聲。緊迫的聲音使得波洛不時轉移注意力。他低頭看著那隻狗，它蹲在那裡，抬起鼻子哀求地對著客廳里空空如也的壁爐架，我們此時便在客廳里。
“它的眼光如此堅定，在看什麼呢？”波洛問道。
艾倫大笑起來，“看它的球呢，先生。那個球以前就放在壁爐架的一個罐子裡，所以它以為現在應該還在那裡。”
“我明白了，”波洛說，“它的球……”他沉吟片刻。“說說看，你主人曾經跟你提過有關狗和狗球的事嗎？一件令她非常不安的事？”
“您那麼說真是古怪，先生。她從沒說過什麼球的事，不過我相信她心裡掛念的事可能是關於鮑勃的吧——因為她臨死前想說什麼的。‘那隻狗，’她說，‘那隻狗……’然後又說一幅半開著的畫——實在聽不懂是什麼意思，可憐的人啊，她精神錯亂了，都不知道自己在說什麼。”
“請你見諒，”波洛說，“這封信沒有按時寄到我這裡，所以我對許多事，特別是很多秘密非常感興趣。有些問題我很想問一下。”
此時的艾倫對于波洛所提的任何要求都認為是理所當然了。我們換到頗為擁擠的起居室里，把鮑勃想要的狗球給了它，它平靜地退到桌子底下啃球去了。波洛開始了他的訊問。
“首先，”他說，“據我所知，韋勒小姐最近的親戚只有兩位？”
“沒錯，先生。詹姆斯先生——就是您剛才提到的詹姆斯·格拉漢姆先生——還有莫莉·戴維森小姐。他倆是表兄妹，韋勒小姐的外甥和外甥女。您知道，韋勒小姐姊妹五人，只有兩位結了婚。”
“那麼勞森小姐並無親戚關係咯？”
“確實沒有什麼親戚關係——只是受她雇用的陪護。”艾倫的聲音里露出輕蔑之情。
“艾倫，你喜歡勞森小姐嗎？”
“哦，先生，這麼說吧，她不是那種會讓您不喜歡的人。不是那種不三不四的人，可憐的東西，總是胡說八道什麼靈魂的事兒。她和韋勒小姐，還有兩位萍小姐經常坐在黑暗裡。她們管這叫什麼降靈會。她發病的那天晚上她們不知為什麼又搞這個了。依我看，就是因為邪惡荒唐的降靈會，她才沒把錢留給自己的血親。”
“她到底是什麼時候立新遺囑的呢？不過你可能不知道吧。”
“哦！不，我知道。她還臥床不起的時候叫的律師。”
“臥床不起？”
“是的，先生——是摔的。從樓梯上摔下來。鮑勃這傢伙把它的球留在了樓梯頂上，她踩在球上滑了下來。當時是晚上。我跟您說過，她經常起床到周圍散步。”
“當時房子裡有誰？”
“詹姆斯先生和莫莉小姐在這兒過周末。是復活節，銀行休假日那晚。廚師、我、勞森小姐、詹姆斯先生還有莫莉小姐，隨著摔落的尖叫聲，我們都跑了出來。她劃破了腦袋，扭傷了後背，不得不臥床將近一周。沒錯，她叫哈里代先生來的時候還在床上，是事發之後的禮拜五。園丁還得進來作證，因為遺囑里有涉及我的內容，而廚師一個人又不夠。”
“銀行休假日是八月十日{這裡應該寫作“四月”。}。”波洛說著，意味深長地看了我一眼，“禮拜五就是十四日。接下來呢？韋勒小姐又起床了嗎？”
“哦！是的，先生。禮拜六她起床了，您瞧，莫莉小姐和詹姆斯先生，他們又過來了，是擔心她吧。詹姆斯先生甚至在之後的那個周末也過來了。”
“二十二日的那個周末？”
“是的，先生。”
“那麼韋勒小姐最後是什麼時候發病的？”
“是二十五日，先生。詹姆斯先生前一天離開了。韋勒小姐似乎又好如往常了——當然除了消化不良，那是長期的毛病，那場降靈會後她突然就發病了。您瞧，她們吃完晚餐就做了一場降靈會，於是兩位萍小姐回了家，勞森小姐和我扶她上了床，然後去請勞倫斯大夫。”
波洛皺著眉頭坐了片刻，然後他向艾倫詢問了戴維森小姐和格拉漢姆先生的地址，又問了勞森小姐的地址。
三個人看來都在倫敦。詹姆斯·格拉漢姆是個化染工廠{奇怪的是，這個非常特別的職業，在毒殺案中非常可疑，但卻再沒有提到過。}的新合伙人，戴維森小姐在多佛街一家美容院工作，勞森小姐在肯辛頓的大街租了個公寓套間。
我們離開的時候，小狗鮑勃衝上樓梯頂，躺下來小心地用鼻子頂了一下球，球沿著樓梯邊緣彈了下來。它待在上面搖著尾巴，一直搖到球被重新扔回來。
“狗球事件。”波洛低聲喃喃道。
[5]
一兩分鐘後，我們又來到了陽光下。
“好了，”我大笑道，“狗球事件根本算不得什麼。現在我們知道到底是怎麼回事了。那隻狗把球留在了樓梯頂上，老太太絆倒摔了下來。就是這樣。”
“是啊，黑斯廷斯，你說得對——這個事件簡單得很。而我們不知道的，也是我想要知道、打算知道的，是老太太為什麼會為此心神不寧呢？”
正在這時，波洛從口袋裡拿出那封信，遞給她看。“你認不認識這個？”他問道。他仔細打量著她。她驚訝地叫了起來。
“啊，哎呀，我確實認識呢！您就是收這封信的先生吧？”
波洛點了點頭。
“給我講講你是怎麼把這封信寄給我的？”他說。
“哦，先生，我當時不知道該怎麼辦——確實如此。家具全部清空後，勞森小姐她給了我一些主人留下來的小零碎。裡頭有我一直非常喜歡的珍珠母框的吸墨本，我把它放進了抽屜里。就在昨天，我拿出本子正要把新的吸墨紙放進去，卻發現裡頭塞了這封信。這是主人的筆跡，我估計她當時是想寄信，便把信塞在這裡，後來卻忘了——這樣的事她幹了好幾回了，可憐的人兒啊。您可以說是健忘吧。嗯，我當時不知道該怎麼辦，我不想把信扔進火堆，也不能自己去拆信，也不覺得跟勞森小姐有什麼關係，所以我就在信封上貼了張郵票，跑到外頭的郵箱那裡把信寄掉了。”
艾倫停下來喘了口氣，小狗斷斷續續發出尖銳的叫聲。緊迫的聲音使得波洛不時轉移注意力。他低頭看著那隻狗，它蹲在那裡，抬起鼻子哀求地對著客廳里空空如也的壁爐架，我們此時便在客廳里。
“它的眼光如此堅定，在看什麼呢？”波洛問道。
艾倫大笑起來，“看它的球呢，先生。那個球以前就放在壁爐架的一個罐子裡，所以它以為現在應該還在那裡。”
“我明白了，”波洛說，“它的球……”他沉吟片刻。“說說看，你主人曾經跟你提過有關狗和狗球的事嗎？一件令她非常不安的事？”
“您那麼說真是古怪，先生。她從沒說過什麼球的事，不過我相信她心裡掛念的事可能是關於鮑勃的吧——因為她臨死前想說什麼的。‘那隻狗，’她說，‘那隻狗……’然後又說一幅半開著的畫——實在聽不懂是什麼意思，可憐的人啊，她精神錯亂了，都不知道自己在說什麼。”
“請你見諒，”波洛說，“這封信沒有按時寄到我這裡，所以我對許多事，特別是很多秘密非常感興趣。有些問題我很想問一下。”
此時的艾倫對于波洛所提的任何要求都認為是理所當然了。我們換到頗為擁擠的起居室里，把鮑勃想要的狗球給了它，它平靜地退到桌子底下啃球去了。波洛開始了他的訊問。
“首先，”他說，“據我所知，韋勒小姐最近的親戚只有兩位？”
“沒錯，先生。詹姆斯先生——就是您剛才提到的詹姆斯·格拉漢姆先生——還有莫莉·戴維森小姐。他倆是表兄妹，韋勒小姐的外甥和外甥女。您知道，韋勒小姐姊妹五人，只有兩位結了婚。”
“那麼勞森小姐並無親戚關係咯？”
“確實沒有什麼親戚關係——只是受她雇用的陪護。”艾倫的聲音里露出輕蔑之情。
“艾倫，你喜歡勞森小姐嗎？”
“哦，先生，這麼說吧，她不是那種會讓您不喜歡的人。不是那種不三不四的人，可憐的東西，總是胡說八道什麼靈魂的事兒。她和韋勒小姐，還有兩位萍小姐經常坐在黑暗裡。她們管這叫什麼降靈會。她發病的那天晚上她們不知為什麼又搞這個了。依我看，就是因為邪惡荒唐的降靈會，她才沒把錢留給自己的血親。”
“她到底是什麼時候立新遺囑的呢？不過你可能不知道吧。”
“哦！不，我知道。她還臥床不起的時候叫的律師。”
“臥床不起？”
“是的，先生——是摔的。從樓梯上摔下來。鮑勃這傢伙把它的球留在了樓梯頂上，她踩在球上滑了下來。當時是晚上。我跟您說過，她經常起床到周圍散步。”
“當時房子裡有誰？”
“詹姆斯先生和莫莉小姐在這兒過周末。是復活節，銀行休假日那晚。廚師、我、勞森小姐、詹姆斯先生還有莫莉小姐，隨著摔落的尖叫聲，我們都跑了出來。她劃破了腦袋，扭傷了後背，不得不臥床將近一周。沒錯，她叫哈里代先生來的時候還在床上，是事發之後的禮拜五。園丁還得進來作證，因為遺囑里有涉及我的內容，而廚師一個人又不夠。”
“銀行休假日是八月十日{這裡應該寫作“四月”。}。”波洛說著，意味深長地看了我一眼，“禮拜五就是十四日。接下來呢？韋勒小姐又起床了嗎？”
“哦！是的，先生。禮拜六她起床了，您瞧，莫莉小姐和詹姆斯先生，他們又過來了，是擔心她吧。詹姆斯先生甚至在之後的那個周末也過來了。”
“二十二日的那個周末？”
“是的，先生。”
“那麼韋勒小姐最後是什麼時候發病的？”
“是二十五日，先生。詹姆斯先生前一天離開了。韋勒小姐似乎又好如往常了——當然除了消化不良，那是長期的毛病，那場降靈會後她突然就發病了。您瞧，她們吃完晚餐就做了一場降靈會，於是兩位萍小姐回了家，勞森小姐和我扶她上了床，然後去請勞倫斯大夫。”
波洛皺著眉頭坐了片刻，然後他向艾倫詢問了戴維森小姐和格拉漢姆先生的地址，又問了勞森小姐的地址。
三個人看來都在倫敦。詹姆斯·格拉漢姆是個化染工廠{奇怪的是，這個非常特別的職業，在毒殺案中非常可疑，但卻再沒有提到過。}的新合伙人，戴維森小姐在多佛街一家美容院工作，勞森小姐在肯辛頓的大街租了個公寓套間。
我們離開的時候，小狗鮑勃衝上樓梯頂，躺下來小心地用鼻子頂了一下球，球沿著樓梯邊緣彈了下來。它待在上面搖著尾巴，一直搖到球被重新扔回來。
“狗球事件。”波洛低聲喃喃道。
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一兩分鐘後，我們又來到了陽光下。
“好了，”我大笑道，“狗球事件根本算不得什麼。現在我們知道到底是怎麼回事了。那隻狗把球留在了樓梯頂上，老太太絆倒摔了下來。就是這樣。”
“是啊，黑斯廷斯，你說得對——這個事件簡單得很。而我們不知道的，也是我想要知道、打算知道的，是老太太為什麼會為此心神不寧呢？”