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秦野吐了青煙，把打火機放回口袋。
“告訴你，老爺在三十分鐘前昏倒了。”
“咦？”
民子驚愕不已。不過，在驚慌之中，為小瀧平安無事感到放心。
“昏倒了？什麼意思？”
“嗯，好像在睡夢中發作的。一個小時以前，他直喊著頭疼，聽說現在已經陷入昏迷。”
“怎麼會這樣！”
“總之，我們先趕回去再說。”
秦野這才恍然大悟地有了動作，在菸灰缸中摁熄香菸，急忙拿起房間鑰匙。民子也嚇得不知所措，腦海中頓時浮現鬼頭老人垂死的面容。
到底是怎麼回事？民子霎時想起，昨天鬼頭玩弄她時，確實太過勉強，很可能是導致他發病的原因。當時的鬼頭急不可待得近乎反常，比平常更加死纏不放，弄得滿頭大汗……
兩人走進電梯，電梯內沒有其他人。
“秦野先生，”民子對著佇立在旁的秦野低聲說道，“老爺萬一有什麼不幸，您要盡力為我的出路著想……之前老爺也交代過，一切拜託您了，想不到老爺的病情變化得這麼快，我又沒拿到法律上的任何保障。”
“你是指遺產分配嗎？”
“是的。”
“知道啦。不過，我們先回去探視鬼頭先生之後再說。”
秦野雙手直插在口袋裡。
計程車緩緩地駛進鬼頭宅第門內，秦野焦急地脫鞋走進玄關，民子也跟隨在後。在走廊上遇見女傭，秦野問道：
“老爺的情況怎樣？”
“嗯……”女傭欲言又止。
秦野慌張地朝鬼頭的房間走去，民子也緊隨其後。他們來到隔扇前，秦野輕輕拉開隔扇，但因為被秦野的背部擋住了視線，民子沒能立即看到鬼頭的睡姿。首先，映入眼帘的是醫生和護士，還有黑谷及老女傭澄子的身影。
秦野坐了下來，民子此時才看清楚鬼頭仰躺的睡臉。鬼頭雙目閉著，安靜地沉睡著。床鋪已整理妥當，由此可知萬事已終。
秦野雙膝併攏在鬼頭的枕邊坐下，朝著死者大聲喊道：“鬼頭先生！”
民子也雙腳無力，在秦野身旁癱軟地跪坐下來。鬼頭的嘴巴微啟，依舊是民子看慣的那個缺牙的黑洞，偌大的鼻孔還露出了鼻毛，臉頰瘦削、鼻樑尖細。民子僅一個晚上不在，他的臉孔似乎變了樣，他的死相有些可怕，但臉頰尚有些血色。
一名四十歲左右的醫生，拘謹地來到秦野身旁，低聲說道：“我……接到電話通知趕來時，他已經失去意識了……”
秦野點點頭。
“他是在上午十一點十二分過世的。”
秦野看了看手錶，現在是十一點半。
“在您尚未趕回來之前，我們不敢搬動老爺。”站在醫生身旁的黑谷插嘴道，並不停地朝民子的側臉瞥視。
秦野問醫生：“是什麼病？”
“嗯，是心臟麻痹，不過還是腦中風引起的，經常喊頭疼，就是這種病的特徵。我聽到房裡傳來哀吟聲，急忙趕來看個究竟，只見老爺雙手抱頭直喊頭疼。於是我替他輕揉鬢角，但他的情況卻越來越嚴重，我馬上請黑谷先生打電話給醫生。”女傭澄子說完，接著泣不成聲，挽起衣角遮住臉說：“這時候，老爺又大大地哀叫了一聲，沒多久，表情就變了樣。”
“鬼頭先生，我們的交情也夠久了。”秦野俯視著鬼頭的遺容，“我們已經有三十五六年的交情了，仔細回想，我都是受您的照顧比較多。”秦野端坐著，對著鬼頭繼續說：“晚年得了這種病，想必很不甘心吧。您向來很能忍耐，不怎麼表露出來。不過，您還是奮力實現夢想，堅持到底，身為男人算是得償夙願。這些日子以來辛苦了，請您安心瞑目。”秦野雙手合十祝禱說道。
民子終於也壓抑不住情緒，從棉被裡取出鬼頭的手，握在自己的手裡。他的手冰冷卻還柔軟。
“老爺，請原諒我。我不在的時候，偏偏發生這樣的事……發生這樣的事……”
她哭了，悲傷是超乎理性束縛的。雖說她對鬼頭沒有感情，但看到他的死亡，終究還是覺得悲憐。秦野說得沒錯，鬼頭凡事總是堅持己見到底，但最後卻死得孤苦伶打。聽說他生前掌控莫大的勢力，但終究與死在陋屋裡的老人沒有兩樣。
醫生回去以後，民子用熱水仔細擦拭鬼頭的身體。乍看之下，鬼頭的腳趾已開始出現屍僵現象。他那肋骨突出的胸部和滿是皺褶又凹陷的腹肚，以及瘦削的大腿，都與民子的記憶聯繫在一起。
秦野也合力幫忙，一邊不停地念誦著“南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛”，一邊抱起鬼頭老人的屍體擦拭著。秦野的舉動就像是死者的妻子，鬼頭的頭臉在秦野的懷裡晃動著。黑谷已不見身影，想必在準備葬禮。
床鋪已換上新棉被，鬼頭的臉上蓋著白布，枕邊點著香炷，此時的他已經是個往生者了。黑谷不知不覺走了進來，秦野正在打電話聯絡其他人。接著，他們站在房間角落，悄聲交談著。
鬼頭洪太死了。從今晚到明天，肯定有許多弔唁者蜂擁而至。在那以後，又會是什麼樣的局面？確實，鬼頭的驟逝可說是操控日本部分政經界那股力量的消損，看著臉上覆蓋著白布的鬼頭，民子覺得情勢更顯得嚴峻。
民子看著秦野低聲指示黑谷，像是在交辦什麼事。她心想，秦野今後可能會遞補鬼頭的位子，這讓她想起秦野剛才仔細擦拭鬼頭身體的友情。秦野端坐在枕邊，對著鬼頭的遺容說“我們已經有三十五六年的交情了”，三十五六年……這時候，民子發現秦野說的年份相當於昭和二三年。民子有點納悶。之前，她曾經聽說鬼頭和秦野的交往始於戰爭期間的滿洲國境內，眾所周知，九一八事變始於昭和六年即一九三一年，中日戰爭爆發於昭和十二年即一九三七年，第二次世界大戰始於昭和十六年即一九四一年，如果之前小瀧的說法屬實，他們倆曾經在中國大陸闖蕩，但其實在此之前他們即已熟識，而且一定是在日本結識的。由此看來，他們應該不是在滿洲國認識的，而是在之前即有交情，可能在九一八事變之後，彼此變得更合作無間吧。
從他們慣用的手段來看，對於在日本期間的關係他們似乎是刻意保持低調。只是秦野這次對著鬼頭的遺容喃喃自語時，不小心泄露了秘密。有關這方面的事，民子認為有必要再向秦野求證。
民子到廚房一看，女傭們一下子向酒鋪訂酒，一下子烹煮料理，非常忙亂。民子走進房間，脫下洋裝換上了和服。
明天起，我非得離開這裡不可。之前已向秦野央求相助，可他會盡力替我爭取嗎？鬼頭無妻無子，這房子裡有多少財產很難估算，但少說也有兩三億。鬼頭的黑手伸進政經界，肯定撈了不少利益，到時候他的親戚們該不會一個個跳出來要分財產吧。
“告訴你，老爺在三十分鐘前昏倒了。”
“咦？”
民子驚愕不已。不過，在驚慌之中，為小瀧平安無事感到放心。
“昏倒了？什麼意思？”
“嗯，好像在睡夢中發作的。一個小時以前，他直喊著頭疼，聽說現在已經陷入昏迷。”
“怎麼會這樣！”
“總之，我們先趕回去再說。”
秦野這才恍然大悟地有了動作，在菸灰缸中摁熄香菸，急忙拿起房間鑰匙。民子也嚇得不知所措，腦海中頓時浮現鬼頭老人垂死的面容。
到底是怎麼回事？民子霎時想起，昨天鬼頭玩弄她時，確實太過勉強，很可能是導致他發病的原因。當時的鬼頭急不可待得近乎反常，比平常更加死纏不放，弄得滿頭大汗……
兩人走進電梯，電梯內沒有其他人。
“秦野先生，”民子對著佇立在旁的秦野低聲說道，“老爺萬一有什麼不幸，您要盡力為我的出路著想……之前老爺也交代過，一切拜託您了，想不到老爺的病情變化得這麼快，我又沒拿到法律上的任何保障。”
“你是指遺產分配嗎？”
“是的。”
“知道啦。不過，我們先回去探視鬼頭先生之後再說。”
秦野雙手直插在口袋裡。
計程車緩緩地駛進鬼頭宅第門內，秦野焦急地脫鞋走進玄關，民子也跟隨在後。在走廊上遇見女傭，秦野問道：
“老爺的情況怎樣？”
“嗯……”女傭欲言又止。
秦野慌張地朝鬼頭的房間走去，民子也緊隨其後。他們來到隔扇前，秦野輕輕拉開隔扇，但因為被秦野的背部擋住了視線，民子沒能立即看到鬼頭的睡姿。首先，映入眼帘的是醫生和護士，還有黑谷及老女傭澄子的身影。
秦野坐了下來，民子此時才看清楚鬼頭仰躺的睡臉。鬼頭雙目閉著，安靜地沉睡著。床鋪已整理妥當，由此可知萬事已終。
秦野雙膝併攏在鬼頭的枕邊坐下，朝著死者大聲喊道：“鬼頭先生！”
民子也雙腳無力，在秦野身旁癱軟地跪坐下來。鬼頭的嘴巴微啟，依舊是民子看慣的那個缺牙的黑洞，偌大的鼻孔還露出了鼻毛，臉頰瘦削、鼻樑尖細。民子僅一個晚上不在，他的臉孔似乎變了樣，他的死相有些可怕，但臉頰尚有些血色。
一名四十歲左右的醫生，拘謹地來到秦野身旁，低聲說道：“我……接到電話通知趕來時，他已經失去意識了……”
秦野點點頭。
“他是在上午十一點十二分過世的。”
秦野看了看手錶，現在是十一點半。
“在您尚未趕回來之前，我們不敢搬動老爺。”站在醫生身旁的黑谷插嘴道，並不停地朝民子的側臉瞥視。
秦野問醫生：“是什麼病？”
“嗯，是心臟麻痹，不過還是腦中風引起的，經常喊頭疼，就是這種病的特徵。我聽到房裡傳來哀吟聲，急忙趕來看個究竟，只見老爺雙手抱頭直喊頭疼。於是我替他輕揉鬢角，但他的情況卻越來越嚴重，我馬上請黑谷先生打電話給醫生。”女傭澄子說完，接著泣不成聲，挽起衣角遮住臉說：“這時候，老爺又大大地哀叫了一聲，沒多久，表情就變了樣。”
“鬼頭先生，我們的交情也夠久了。”秦野俯視著鬼頭的遺容，“我們已經有三十五六年的交情了，仔細回想，我都是受您的照顧比較多。”秦野端坐著，對著鬼頭繼續說：“晚年得了這種病，想必很不甘心吧。您向來很能忍耐，不怎麼表露出來。不過，您還是奮力實現夢想，堅持到底，身為男人算是得償夙願。這些日子以來辛苦了，請您安心瞑目。”秦野雙手合十祝禱說道。
民子終於也壓抑不住情緒，從棉被裡取出鬼頭的手，握在自己的手裡。他的手冰冷卻還柔軟。
“老爺，請原諒我。我不在的時候，偏偏發生這樣的事……發生這樣的事……”
她哭了，悲傷是超乎理性束縛的。雖說她對鬼頭沒有感情，但看到他的死亡，終究還是覺得悲憐。秦野說得沒錯，鬼頭凡事總是堅持己見到底，但最後卻死得孤苦伶打。聽說他生前掌控莫大的勢力，但終究與死在陋屋裡的老人沒有兩樣。
醫生回去以後，民子用熱水仔細擦拭鬼頭的身體。乍看之下，鬼頭的腳趾已開始出現屍僵現象。他那肋骨突出的胸部和滿是皺褶又凹陷的腹肚，以及瘦削的大腿，都與民子的記憶聯繫在一起。
秦野也合力幫忙，一邊不停地念誦著“南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛”，一邊抱起鬼頭老人的屍體擦拭著。秦野的舉動就像是死者的妻子，鬼頭的頭臉在秦野的懷裡晃動著。黑谷已不見身影，想必在準備葬禮。
床鋪已換上新棉被，鬼頭的臉上蓋著白布，枕邊點著香炷，此時的他已經是個往生者了。黑谷不知不覺走了進來，秦野正在打電話聯絡其他人。接著，他們站在房間角落，悄聲交談著。
鬼頭洪太死了。從今晚到明天，肯定有許多弔唁者蜂擁而至。在那以後，又會是什麼樣的局面？確實，鬼頭的驟逝可說是操控日本部分政經界那股力量的消損，看著臉上覆蓋著白布的鬼頭，民子覺得情勢更顯得嚴峻。
民子看著秦野低聲指示黑谷，像是在交辦什麼事。她心想，秦野今後可能會遞補鬼頭的位子，這讓她想起秦野剛才仔細擦拭鬼頭身體的友情。秦野端坐在枕邊，對著鬼頭的遺容說“我們已經有三十五六年的交情了”，三十五六年……這時候，民子發現秦野說的年份相當於昭和二三年。民子有點納悶。之前，她曾經聽說鬼頭和秦野的交往始於戰爭期間的滿洲國境內，眾所周知，九一八事變始於昭和六年即一九三一年，中日戰爭爆發於昭和十二年即一九三七年，第二次世界大戰始於昭和十六年即一九四一年，如果之前小瀧的說法屬實，他們倆曾經在中國大陸闖蕩，但其實在此之前他們即已熟識，而且一定是在日本結識的。由此看來，他們應該不是在滿洲國認識的，而是在之前即有交情，可能在九一八事變之後，彼此變得更合作無間吧。
從他們慣用的手段來看，對於在日本期間的關係他們似乎是刻意保持低調。只是秦野這次對著鬼頭的遺容喃喃自語時，不小心泄露了秘密。有關這方面的事，民子認為有必要再向秦野求證。
民子到廚房一看，女傭們一下子向酒鋪訂酒，一下子烹煮料理，非常忙亂。民子走進房間，脫下洋裝換上了和服。
明天起，我非得離開這裡不可。之前已向秦野央求相助，可他會盡力替我爭取嗎？鬼頭無妻無子，這房子裡有多少財產很難估算，但少說也有兩三億。鬼頭的黑手伸進政經界，肯定撈了不少利益，到時候他的親戚們該不會一個個跳出來要分財產吧。